這并非萊納第一次進(jìn)復(fù)聯(lián)大廈，倒真是第一次走進(jìn)復(fù)仇者的專屬區(qū)。送她來的布魯斯已不見了影子，據(jù)說是別有客人，他不適合以這個(gè)身份出現(xiàn)。所謂客人，她多少能猜到。不是連她自己都被請(qǐng)將入來？

        感應(yīng)門在她走入感應(yīng)范圍前便被開啟，說什么傳感器不過是欺騙不知情的外行。操控這一切的電子管家文質(zhì)彬彬得向她問候，頗有質(zhì)地的英音從包圍四周的擴(kuò)音器里散開，聽不出一點(diǎn)機(jī)械的感覺。步道兩側(cè)的藍(lán)色指示燈先她五步亮開，確保她不會(huì)拐入彎路。

        穿過曲曲繞繞乘上電梯，在賈維斯的背景解說下看了會(huì)窗外風(fēng)光，下了電梯再穿過曲曲繞繞方是復(fù)仇者的生活區(qū)。老遠(yuǎn)就聽得見嬉鬧聲，客廳里人很多。下班后的復(fù)仇者也不過有情有欲的普通人。

        她走進(jìn)門的那瞬，所有人齊齊看來，想必是賈維斯事先做了通知。史蒂夫也在，坐在白色沙發(fā)上拿著個(gè)剝了一半的鮮橙。看她的眼色有些古怪。秉性正直，為人單純的他怕是既接受不了她堂而皇之的謊言，又無法否認(rèn)對(duì)她的一度真切感情。

        那又如何。

        她稍顯冷淡得收回視線，沒能找到同被邀請(qǐng)的客人便縮去角落，也不和復(fù)仇者招呼。左右一番話心照不宣為彼此熟知，何必假惺惺裝得熱切。克利恩斯有一點(diǎn)說得極是，她已招惹了太多大人物。哪怕有情有欲，他們那樣的人和她最大的不同在于一心向陽。不管經(jīng)歷了什么，都未能泯滅一腔熱血赤誠(chéng)，難怪人們敬之為英雄。

        只是她不想招惹人，有的是人想招惹她。比方那個(gè)一身黑色皮衣的女特工。

        “小妹妹說說看昨天你是怎么發(fā)現(xiàn)姐姐的？我還以為隱藏得很好。”娜塔莎說著把她往人群里拉，沒用什么力氣卻也不易掙脫。她半推半就順著，和布魯斯鬧了半宿的身子當(dāng)下還隱隱作痛。特工有意無意一瞥，顯然是看見她脖子上沒有太用心遮掩的吻痕余跡。

        “因?yàn)槟汩L(zhǎng)得好看。”她抿嘴笑得敷衍，不意外被領(lǐng)去沙發(fā)組合鄰近史蒂夫的一側(cè)。

        娜塔莎佯作喜色向她拋去媚眼，“這么說容易叫人誤會(huì)你喜歡姐姐。”話里卻是意有所指。

        這種試探讓她覺得有趣。分明聽到了全部談話，恐怕也從布魯斯處得到證實(shí)，何必多此一番無意義的旁敲側(cè)擊。是想讓她親口當(dāng)史蒂夫之面承認(rèn)意有所屬，叫他斷了開始便不存在的念想，還是好順帶指摘她故作無知的劣質(zhì)？而無論何種，他們都有那樣做的立場(chǎng)，因她從未有過他們那種純粹的善意。正確的做法該是察覺他的心意之后，明明白白拒絕。她一直知道，也一直沒有做到。

        她最終笑笑，不去接特工的話，更仿佛沒有看到一雙雙眼里的好奇。再偉大，他們和她終究生活在兩個(gè)不同的世界。

        可有人還不想放過她。

        “小甜心，你看起來精神不好。是和老蝙蝠玩得太開心了么？”斯塔克望著她的蜜糖色眼里，戲謔背后是不易察覺的認(rèn)真。他不喜歡她對(duì)韋恩、對(duì)史蒂夫的態(tài)度。她看得出來。她同樣看得出來身邊的史蒂夫皺了下眉，為托尼對(duì)她的咄咄相逼而不滿。

        “其實(shí)我在等你給我打電話。”她神色淡漠得說著輕佻的話，不意外看到斯塔克分神，史蒂夫擰緊眉頭。沒人料到她會(huì)當(dāng)著史蒂夫的面那樣沒有顧忌。

        托尼一時(shí)沒有回應(yīng)，她的電話倒真響了。

        是庫(kù)倫找她說妮娜突然發(fā)了高燒，用了藥也不退，細(xì)查之后發(fā)現(xiàn)是幾周前的小感冒沒有根治，變身那夜扎針又有些感染，幾重因素疊加成了如今模樣。她沒什么表情聽著庫(kù)倫的聲音從聽筒和廣播里同步播放，雖說料到手機(jī)會(huì)被監(jiān)聽，這樣的震撼場(chǎng)面倒是想所謂想。

        她無比冷靜得問著，“你想要我做什么？”史蒂夫卻顯得更焦急。徹底丟開那剝了一半的鮮橙，前傾著身子，盯著她的手機(jī)。

        庫(kù)倫說想讓她抽空看看妮娜。盡管打了針，睡著的妮娜仍不時(shí)做噩夢(mèng)，嘴里反復(fù)念叨她和史蒂夫的名字。他沒明說，意思是再清楚不過他們現(xiàn)下是她最信任的兩人。妮娜太過警惕，很難和人建立聯(lián)系。這種性子也意味著一旦有了親近對(duì)象，心扉又回再一次對(duì)他人關(guān)閉。并不很方便讓外人史蒂夫進(jìn)研究院自備的診所，二選一，萊納無疑是最優(yōu)選項(xiàng)。

        她看了眼史蒂夫，卻說：“抱歉，得去行動(dòng)隊(duì)開會(huì)。地址我會(huì)給史蒂夫，你試試往他帶來的吃食里加些特用藥，可能會(huì)有效果。”特用藥很苦，直接喂給妮娜那樣的孩子多半是不肯吃的。若磨成粉末拌在食物里，劑量不大還是能混過去。

        庫(kù)倫愣了一下，小心翼翼求證，“讓他過來……不打緊嗎？”

        “史蒂夫過了行動(dòng)隊(duì)那兒的安全檢查。”

        才來的克利恩斯聽到最后一句，不由嗤笑，“分明是最高級(jí)別的安全警戒。”只是那時(shí)庫(kù)倫掛了電話已聽不見。

        萊納眼睛都不眨一下，“不然你去？”

        “做什么？”

        “看妮娜。”回答的是史蒂夫。這是他那天她在場(chǎng)的情況下說的第一句話。語氣像有些忍無可忍。

        鏡片擋住了克利恩斯眼中的精光，“可惜了，那孩子還挺喜歡萊納的。”故作嘆息，他又何嘗不明白萊納偏作冷淡的動(dòng)機(jī)。她那人總是那么清醒，清醒著把自己推離人群。不過既是她的意愿……他坐到她的對(duì)面，拍了拍她膝蓋，“我早說了你不如坦白從寬。”

        “我早說了你該查查你的系統(tǒng)。”

        “夠了。”知根知底的兩人間說不出真心假意的互相指責(zé)，終于成了沖潰史蒂夫耐心的最后一根引線，“到底有什么是不能讓我們知道的。”那雙清可見底的眼睛第一次染上強(qiáng)烈不滿和質(zhì)問。萊納與他對(duì)視，張了張嘴，卻發(fā)揮不了一貫的伶牙俐齒。那樣的一雙眼睛好像總會(huì)讓人自慚形穢。

        她妥協(xié)似得像后仰去。和克利恩斯對(duì)視半晌，卻誰也不愿主動(dòng)開口。

        “萊恩。不，該叫你萊納的。抱歉……我一時(shí)還……記不住。”史蒂夫點(diǎn)了名，“和我說說吧。”他說和“我”說說，不是“我們”。

        萊納沒有從克利恩斯身上移開目光，只是輕聲道：“你們內(nèi)部的事。”

        克利恩斯苦笑，“就知道你會(huì)拿這一條壓我。”可他了解她的脾氣。說老頭們難對(duì)付，其實(shí)更難應(yīng)付的是她。所以他選擇妥協(xié)。

        復(fù)仇者所好奇無非是他們間的合作關(guān)系。按常理，若是以神盾局名義展開的合作，作為相當(dāng)于擁有最高權(quán)限的他們不該一無所知。可正如變種人本身是個(gè)充滿爭(zhēng)議的話題，研究變種人的實(shí)驗(yàn)同樣也是。所以除了負(fù)責(zé)運(yùn)行的高層、參與實(shí)驗(yàn)的研究員、作保衛(wèi)工作的行動(dòng)隊(duì)員以及機(jī)密維護(hù)的電腦工程師，其余人并不知情。事實(shí)上，即便是項(xiàng)目參與者也僅對(duì)所涉及領(lǐng)域略有知情而已。

        “如果僅僅是像你所說的項(xiàng)目合作，為什么會(huì)知道馬拉尼亞布里亞在哥潭的實(shí)驗(yàn)、弗雷德和小丑的勾結(jié)，并在太合適的時(shí)機(jī)派出行動(dòng)隊(duì)救走了萊納？”抓住克利恩斯陳述中避漏的重點(diǎn)沒有花托尼太多時(shí)間。他問得犀利，眼里偽裝的那點(diǎn)戲謔已被盡數(shù)收起。

        真是一針見血，克利恩斯心想。偏偏身為當(dāng)事人的萊納沒有半點(diǎn)解釋的自覺。她收到了他的求助信號(hào)，毫無疑問。可看來是打定主意置之不理。克利恩斯舔了舔嘴唇，在腦中組織措辭。即便是她也說不出口嘛？說不出那一句“我們?cè)缇椭�情”�?

        但是太長(zhǎng)時(shí)間的沉默同樣叫人生疑。

        “沉默的意思是你們?cè)缇椭�情？”黑色皮衣的女特工把玩著黑色手套，看起來還是如先前一樣的漫不經(jīng)心。

        只是看起來。

        克利恩斯又偷瞄了萊納一眼。還沒來得及問她昨晚可被抓了正著？似乎可能很大，她看起來心情不好。他不明白她那樣的人怎么會(huì)真心喜歡上韋恩那種花花公子。她終于回了他一眼，盡管意在警告他少胡思亂想。不過這個(gè)問題對(duì)她才叫確實(shí)棘手。比起他一個(gè)抓不到把柄的技術(shù)員，她著實(shí)在哥潭待過，以研究員的身份。一個(gè)研究員對(duì)研究相關(guān)的不道德行徑隱而不報(bào)，說出去可不怎么好聽。

        “如果娜塔莎的假設(shè)是正確的，我很好奇，如果沒有我和x教授的介入，你們預(yù)備如何處理。”哥潭的蝙蝠進(jìn)了紐約的復(fù)聯(lián)。克利恩斯多看了兩眼。他留意到萊納也分給對(duì)方一些注意。不過她的眼神有些復(fù)雜。

        如何處理？不需要處理。貝魯西斯是個(gè)好孩子，他能解決所有問題。所謂暴走實(shí)則是能力飆升的體現(xiàn)，有萊納和尼爾的團(tuán)隊(duì)在，一切都是可控的……不……也許并不是一切。至少在得知弗雷德預(yù)備親臨哥潭的時(shí)候，萊納險(xiǎn)些和老頭們打起來。雖然從結(jié)果來看貝魯西斯贏了弗雷德豢養(yǎng)的小變種人們，但用萊納的話說“太冒險(xiǎn)了”。他們對(duì)對(duì)方的實(shí)力在事先沒有任何確鑿的認(rèn)知。

        但他想她不會(huì)愿意告訴他們，哪怕這能證明她沒有在利用任何人。他又一次猜對(duì)了。盡管克利恩斯并不為此而慶幸。他倒是希望她能說出來。

        所有人都看著她。他們?cè)诘人�的回答，而她不可能回答。電話又一次幫了她。也許是倒忙。斯塔克的電子管家當(dāng)真厲害，連她的接聽畫面都能一模一樣復(fù)刻上熒屏。可惜她的通訊錄里從來只有簡(jiǎn)記，或是姓名首字母，或是頭銜。看得懂的自然懂。比方說克利恩斯。復(fù)仇者們注意到他小幅動(dòng)了動(dòng)眉毛。

        “以防萬一和你確認(rèn)下——今天還會(huì)來咖啡館嗎？”電話那頭是個(gè)不疾不徐的男聲，聽起來教養(yǎng)上好，與她私交匪淺。

        “啊……抱歉，我還在紐約。”她看了眼手表，隱約記起三五天前答應(yīng)過對(duì)方的邀約“手頭有些事，大概趕不上飛機(jī)了。”

        “你真是……”對(duì)方失笑，“幸虧我打電話來問一聲，不然又一次從天亮等到天黑也等不來你半個(gè)影子。還想著帶你到處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，這陣子開發(fā)的新項(xiàng)目感覺你會(huì)有興趣。”

        “真是可惜了。”

        “不知道你有沒有耳聞，我們和醫(yī)大最近會(huì)有一系列合作。已經(jīng)見過幾面。他們團(tuán)隊(duì)里新加入的幾個(gè)孩子，在我看來更有潛力，雖然經(jīng)驗(yàn)是差了些。”

        醫(yī)大。她玩味得想。下一句是不是該談起她的舊同事了？史蒂夫和所有注視著她的人都沒有錯(cuò)過她眼里漸染上的深邃。

        果然，聽那人道：“說起來，你曾經(jīng)的同事克萊爾問我們有沒有你的消息，好像是接受不了你下落不明。”

        “她倒是有心了。”陽光透過落地窗照來，有些晃眼。萊納瞇著眼迎著光看向窗外摩天大樓鱗次櫛比，高聳如野心，紛擾也壓抑。鏡面結(jié)構(gòu)下包藏的心思誰又能言看得穿。她看著窗外，又并沒有在看什么，“只是我若與你去了，豈不會(huì)嚇掉她半條命？”

        那人低笑起來，其間還有被嗆到后的咳嗽，就好像是真被她逗了，“她看起來死氣沉沉，難得有些樂子未嘗是不好的。你的紐約生活怎么樣？按我的經(jīng)驗(yàn)，忙又少錢。”

        “只好自我安慰說，權(quán)當(dāng)開眼界。”

        “的確。紐約是個(gè)有趣的地方。”電話里的聲音一時(shí)有些遠(yuǎn)，不真切卻能聽到小姑娘斷續(xù)的話語。大概是要電話號(hào)碼的。和他出去吃飯，她曾親眼目睹過。聲音再次靠近，他笑說，“我收回那句話，哥潭也很熱情。”

        可他是那種不笑起來冷峻異常的人，若非他有意示好，小姑娘又怎敢去要電話？偽裝的再隨意也改變不了本質(zhì)上的各有居心。她在等他的下文。

        “庫(kù)倫打電話來尋求合作，說是小貓出了些狀況。我記得醫(yī)大的一個(gè)男孩博士在讀主攻血液，就托他們導(dǎo)師給了他份副本，沒想到真叫他看出些什么來。”什么時(shí)候連他都信了信息共享這套？

        “我有聽說，高燒不退，不該的。需要我去看她么？”史蒂夫略顯錯(cuò)愕投來一瞥，不久前還興致缺缺的她竟主動(dòng)提起探視。可她不過說說而已。

        “不用麻煩。你若有興趣，我先把報(bào)告?zhèn)髂悖�之后再有機(jī)會(huì)，帶你認(rèn)識(shí)我們團(tuán)隊(duì)。左右新項(xiàng)目里有一條支線需要紐約配合，你要是愿做那部分，是再好不過的。”

        那么多鋪墊所要引出，也就是這么一句“再好不過”。

        “說得這么正式，你讓我壓力很大。”她那樣說著，也看不出幾分真心假意。

        “瞧你謙虛的，來我們這邊肯定不比你現(xiàn)在忙活。我不過隨口一提，你不必想太多。”

        “你這隨口一提，可是多少人的夢(mèng)寐以求。”

        他笑了卻沒有回答，“記著你還欠我一頓咖啡。”

        電話掛斷的幾秒之后，文件就“叮”得出現(xiàn)在收件箱。另一邊克利恩斯也迫不及待問她，“巴里博士？”

        巴里博士負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)東海岸科創(chuàng)事務(wù)，同時(shí)為布萊恩旗下科研基地希諾法比亞中某一項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人。克利恩斯留意到萊納給他的備注：xnp，一個(gè)在會(huì)議中通常用作對(duì)希諾法比亞簡(jiǎn)記的符號(hào)。故作此猜測(cè)。

        她卻搖頭道，“惠特克博士。”

        “哦當(dāng)然，巴里博士那種級(jí)別的人是不太可能和層研究員聯(lián)系，他們畢竟……等一下，你說惠特克？！惠特克的惠特克？！”克利恩斯自說自話到半途忽覺不對(duì)勁。如果他沒有記錯(cuò)，希諾法比亞東海岸區(qū)負(fù)責(zé)人也姓惠特克。

        “不要大驚小怪，就是你想的那個(gè)惠特克。”

        “意思是小甜心你很搶手么？”斯塔克把自己摔向萊納一側(cè)的沙發(fā)，引來險(xiǎn)些被撞到的史蒂夫驚呼。夸張的動(dòng)作和語氣，就像是故意為了刺激蝙蝠似的。

        回答他的是還維持著目瞪口呆模樣的克利恩斯，“何止是搶手！簡(jiǎn)直是科研人員夢(mèng)寐以求的歸宿——我是說，那可是希諾法比亞！”克利恩斯從小有科學(xué)家夢(mèng)，遺憾的是他的天賦顯露在計(jì)算機(jī)上。雖已從業(yè)多年，未放下過的是對(duì)科學(xué)界的熱忱和關(guān)注。這也是最初得知神盾局與布萊恩的合作項(xiàng)目后，他強(qiáng)烈要求加入的原因之一。

        “布萊恩旗下頂尖基地之一，被譽(yù)為東海岸頂尖科創(chuàng)人員搖籃的地方。”班納博士在一瞬間完成從事不關(guān)己到興致高漲的轉(zhuǎn)變，“天哪托尼！我年輕的時(shí)候還曾勵(lì)志要為他們工作。”

        “現(xiàn)在也不是不可以。我想他們會(huì)很愿意解剖你。”托尼酸溜溜得說，把班納博士的激動(dòng)澆滅了大半。后者臉上的雀躍蛻變作了沮喪，嘴里還嘀咕著，“這樣多沒意思。”

        “你不想去么？”這個(gè)問題是對(duì)萊納提的。問問題的是史蒂夫。他記得萊納接電話時(shí)的興致缺缺。

        “你不會(huì)真想進(jìn)瓊恩博士的杰瑞曼德琳吧？”

        克利恩斯純粹是隨口一問，沒料到與神盾局研究中心的曼尼塔博士一道姍姍來遲的尼爾竟接道：“杰瑞曼德琳？萊納么？你現(xiàn)在才知道？”放眼學(xué)界，也就區(qū)區(qū)那幾位博士享有獨(dú)立研究所。布萊恩的瓊恩博士正是其一。克利恩斯一時(shí)不知該夸萊納勇氣可嘉還是笑她癡心妄想。活生生的例子尼爾就在她面前。那么多年的老資格都沒為前者換來杰瑞曼德琳的敲門磚，又何況萊納？

        話題中心的萊納始終沒有太多表示，反專心看著才傳來的血液報(bào)告。徹底被監(jiān)控的手機(jī)中任何資料早與和秘密無關(guān)，想通這點(diǎn)的她便不再為大屏幕上不該出現(xiàn)的副本而糾結(jié)。倒是才來的曼尼塔博士旁觀了半晌，為一個(gè)她早已察覺的異常驚呼出聲。她劃著屏幕的拇指頓了一瞬，面上沒有太多表情，心里卻嘆要瞞不住了。


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