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第73章 73保身


恒溫倉運回了秘密實驗室,當然,連帶著妮娜。萊納曾待過的那一個。

        有驚無險。惠特克的實驗室當天下午開始復仇者、神盾局、x教授甚至萬磁王,一批批的人馬輪轉,沒有動手腳的余地。恒溫倉還是成功運走了。因為是混在珀特港口mafia的集裝箱里出庫。希諾法比亞附近有他們的一個卸貨區。阿琳娜博士出面說了,里基厄特代替剛塞洛斯應承下了。

        找阿琳娜說情不是萊納本意,欠下港口mafia的情怕這輩子都難還清。阿琳娜勸她妥協,因為惠特克以“一條船上的螞蚱”威脅。他的威脅不算有錯,不過想來有些好笑罷。他打的視訊,驚怒交迫下扭曲又兇狠的面目,哪有半點素日知識分子的清高。

        她至今記得他當日的說辭:“妮娜的實驗,你瞞而不報,縱使提出過異議,復仇者會信,信了就會饒過你?口口聲聲說著愛惜變種人的研究員,一次次利用變種人的信任挑戰底線,你說他們還會放任你進實驗室?”他興許沒有錯,只是在她看來這不像求人的態度。阿琳娜卻說形勢比人強,她不由反問:“是誰把我逼成這樣?”

        阿琳娜沒發回答,眼神閃爍,只說:“我會保住你。”意思是打算放棄惠特克。放棄得了么?他可以被捕。最多被捕后,她們跟著不得清閑。他手上的把柄不止妮娜。還有曼尼塔。

        萊納那日步步緊逼,把曼尼塔問得啞口無言。這不難做到,她的反應他們都預料到了。是他們,不只是萊納。住在復仇者大廈的那段時間,萊納和外界并非沒有聯絡。她有線路,加密線路,頻率能夠抵擋賈維斯窺探。

        算算時間,他們前后開過三次電話會議——她,惠特克和阿琳娜。互換消息也羅列了曼尼塔可能發出的質疑。每一個疑點都認真推敲過,設想出回應或是反詰。作為整件事的知情者,他們提問的角度和范圍比曼尼塔本人刁鉆深刻很多。

        曼尼塔發現的“高機能血清”當然不可能像萊納說的是罐用來試探她的營養液。事實上,此前沒人把她當回事。惠特克研發血清的初衷是復刻超級血清,連番的失敗,加上阿琳娜派來的調查員萊納讓他暫且擱置原計劃——冠冕堂皇的,也只是一套說辭。和萊納攤牌的當天,他同意讓步的更主要因素,她想,是這瓶藥早打進妮娜體內。

        可從嚴格意義上來說,這所謂血清又確實是營養液。至少從曼尼塔開展調查前后起,不是萊納臨時拿來糊弄的說辭。不能否認的是,曼尼塔在指出他們沒發證明營養液是原樣,這一點上沒有錯。但巧妙的是,她同樣沒發證明那不是原樣。萊納的詰難就是基于這條發揮的。

        至于章程17曼尼塔所知曉的17式和他們說的不同。神盾局的第17號規章不是銷毀器械。她沒有記錯。沒有人也不該有人質疑神盾局的培訓。達成預期“摧毀”的理由是,通訊被出土攔截過。換句話說,研究員們執行了另一條規章。復仇者沒發覺問題,因為研究局不久前更新的規章里,第17條確為銷毀。

        曼尼塔其實沒有做錯什么。若硬說做錯,大概也就是查了不該查的,看了不該看的。

        萊納當時是反對的。可惠特克如日中天,加之上頭還沒放棄他。他的點子和平臺很好用——殘暴,但能造出最強大的戰士。和平年代,戰士的字眼總有些扎耳。可也總有狂人分子熱衷于制造混亂。

        尼爾提醒過她,惠特克玩狠名聲在外。她比他更清楚。看過惠特克大大小小的檔案。明里暗里都有。未必有港口mafia的周密謹慎,但作為一個相當于單槍匹馬操控著獨立秘密項目的人而言,他已做得很不錯。就比如逮到翻查“高機能血清”的她時,若不是阿琳娜博士這個免死金牌一樣的名字,她不懷疑他打算給自己一點教訓。他的眼神看得出來。

        她原來的計劃是順水推舟,順曼尼塔揭發的水推罷免惠特克的舟。可惜曼尼塔技不如人,她不得不臨時改變方案。縱也想過糾纏越久越難脫身,沒料到是會陷得這樣深。阿琳娜總和她說:“等等,再等等吧。他那樣胡來,很快會露出馬腳。”就是不知道博士真正想等的是馬腳還是實驗結果。

        大概都有吧。成功最好,失敗了一并追究。她看了太多的慣例,所以和參與了太多行動的大部分人一樣,比起行動更在意的是自保。安東尼奧曾七分戲謔與她說:“研究所里的一定比我們干凈么?”甚至不比港口mafia磊落。某種程度上。無奈卻也習以為常的叫現實。

        她坐在辦公桌前心不在焉得敷衍娜塔莎,腦里印象頗深是惠特克驚惶也不甘的威脅,“你以為你還能全身而退?你以為他們待你會另眼相看?仿佛我是作惡元兇,你是無端卷入。你自己信么?”過一過二不過三。同樣的招數遭遇再來第三折還想去說服誰。他說的不錯,他和她是一條船上、貌合神離的螞蚱,誰都擺脫不了誰。

        抓到她痛楚的卻不是這一通概談。他說曼尼塔。還是曼尼塔。她和曼尼塔一同被傳送,在后者有機會辯白之前。獨處的短暫時間,獨處后的各自所蹤,沒有人說得清,也不可能有第三人來證明。究竟發生了什么,是否發生了什么,一定會是猜疑榜首——這是對于外人而言。

        來不及說出口的對峙,在傳送后、只留她們的空間里,一一宣泄。上過戰場的梅尼·曼尼塔中士手勁還在。把萊納的手腕抓出紅痕幾天未退。她一遍遍問她為什么,委屈深處眼淚肆流。她不明白萊納為何反將一軍,更不明白為何要翻出塵封往事。那是她的噩夢。萊納知道,看過她的檔案,知道她直到今天也沒能完全擺脫創傷后應激反應。可如她聲嘶力竭一遍遍重復,她在努力尋找新的樂趣,努力去開始新的生活。

        為什么要把她最后的機會也剝奪。她那樣問她。

        萊納能看到她眼里的光一點點熄滅,渴望被絕望替代。為什么?不為什么。留給她最后的機會意味著剝奪自己的。對不起,她不高尚,做不到冉·阿讓似的犧牲手邊的幸福生活。她選擇了自己。布魯斯會以她為恥。她想。她在曼尼塔聲淚俱下也歇斯底里的抗議里沉默也悲哀得注視著她,直到她被黑衣的男人們架走。

        做不到不如選擇告別。萊納在那一天那樣告訴自己。

        “萊納?萊納?……”女特工叫了好幾聲才把萊納從回憶里拉醒。她手里無意識得把玩著黑心十字玫瑰的吊墜。女特工記得,里面藏著和布魯斯的合影。像是真正的一家子。

        她很在乎他。可娜塔莎見過的,是萊納一次又一次冷言相向,就像執意要把他推遠似的。她不是很能理解。娜塔莎留意過萊納看布魯斯的眼神,和布魯斯顧慮重重后內斂的關心不同,她的眼神很復雜,總是混雜著悲哀。若不是她做的事,幾乎感覺不到她對他有真心。

        仿佛是羈旅的游客厭倦了漂泊,渴望安定的居所和家人,卻又拼命克制著自己不去靠近。這個總結未必精確,但是娜塔莎的第一感覺。為什么怎樣覺得?她記得很久之前的自己曾有過類似的糾結。所以更不能明白:萊納從小雙親在側,童年美滿,又怎會生出這種對家庭近乎驚怕的渴望?

        興許是她錯覺。但愿是她錯覺。

        “啊……抱歉。我走神了。大約實在是沒睡好,有些倦了。”

        萊納神情果真懨懨,女特工順勢道:“看出來了。才想讓你給自己放個假,和我去喝杯下午茶,晚上早些歇息。”

        萊納看了她一眼,眼神很平靜。娜塔莎一時摸不準她是否猜出了自己的用意。

        她不該猜到,除非知道那些最好不要知道的事實。

        斯塔克來過電話,好巧在她離開辦公室那會兒。妮娜的情況簡單和娜塔莎說了。連x教授查爾斯都驚動了的狀況,想來或有大事。葬禮的參與者屈指可數,這些人里最有嫌疑的惠特克又和萊納走得近。她若沒記錯,萊納才從惠特克的實驗室回來。這么短的功夫急著找人,多少有些可疑。

        她要是拒絕就更可疑了。女特工在心里做了盤算,得到答復是最言簡意賅一個“好”字。答應得這樣爽快,大概是倦了與自己虛與委蛇。

        萊納和娜塔莎去了近來小有名氣的一家甜品店。正是下午茶時間,店內了有虛席。

        繼女特工之后,隨便指了套餐,轉身的時候壓下嘴邊一點冷笑。她看得出來,都是特工扮的。這家店被包場了。萊納冷漠也鎮定的眼睛卻在和一侍應生四目相對時,微微一縮。時間太短,沒有人發覺。

        她認出那是里基厄特。親自上陣,意味著十有八九珀特港口mafia打聽出了妮娜的事。不論是怪胎一樣的潛力,還是締造潛力的東西。那東西港口mafia一直虎視眈眈。雖是不和異能力接觸的組織,港口mafia的接受能力極強,尤其對那些匪夷所思的。

        蛋糕和熱巧端上面前的時候,身邊新來了兩個客人。一左一右得坐。斯塔克和史蒂夫。她把配熱巧的棉花糖送進嘴里,并不意外甜到發膩。對面的娜塔莎,左右的復仇者雙雄,活像是甕中捉鱉。

        斯塔克隨身帶了一疊資料。墓地的資料圖,新挖出的尸身,化驗報告,查爾斯夢境的草繪……

        迅如雷霆。她故作不知得一頁頁翻著,眼角瞥到里基厄特灑掃得賣力。他離他們很近,戴著眼鏡。他眼睛很好,雙目15她毫不懷疑神通廣大的裝備已讓他看見想看見。哪怕被神盾局特工包圍,電子訊號被監視。

        史蒂夫簡明扼要得為她解釋情形,末了問她可有察覺異樣。克萊爾一定說了,警報響后是她陪惠特克檢查。作為最后離開實驗樓的人選之一,這期間若發生什么,也只有她能知道。說話的時候,史蒂夫緊盯著她的側臉,像是生怕錯過蛛絲馬跡。

        已經是草木皆兵的地步了嘛……她不無自嘲得想。嘴中念著早做編排的說辭,什么走遍了每一個單元,沒有任何異常。暗自祈禱史蒂夫不把事情說得太細。

        “教授說,她手臂下有鋼筋。”托尼說得直白。到底還是點破這一句話。

        鋼筋,怎么可能是鋼筋。她想。茶杯擋開的隱晦又深邃一瞥,不意外捕捉到里基厄特沉了幾分的臉色。他一定在猜種在妮娜身體里的是什么,一定在想重新構造一個人的骨架得損耗多少“鋼筋”。

        男侍應生自作主張送了萊納一小碟新品蛋糕。娜塔莎的戲謔,托尼的打趣,史蒂夫的皺眉,都沒能比過侍應生意味深長那眼留下的深思。

        他在警告她。直白也不滿的。

        她才聽剛塞洛斯有意無意提起,某批船隊滯留在某處港口,珀特港口mafia也受到牽連。想來是批很緊要的貨。她不清楚他們具體業務,心下卻有計較。里基厄特的反應告訴她,沒有猜錯。新品蛋糕,檸檬味的。縱然剛送入口的酸澀極快被后涌上的甜味沖淡,嘴里一股檸檬味揮之不去。她寧愿猜錯。

        “什么叫手臂下有鋼筋?”她裝作不解,心里卻在感慨會是漫長一天。

        “你知道金剛狼嗎?”托尼的口氣聽起來并不正經,“大概就是金剛狼那樣吧。”她知道他認真得很。不止他。查爾斯和萬磁王沒有現身,大概已堵在惠特克的實驗室。恐怕還有神盾局的客人。

        她不知道他預備怎么解釋離開的那支精英團隊。她知道他把他們一同送回了秘密實驗室。這24小時甚至48小時之內,他能災害防治措施搪塞他們的行蹤——措施要求全員回家待命,知道警報解除。但她想特工會去檢查。同樣的道理,“別有項目調派”之類的借口也躲不過核查。秘密實驗室里有水源、食物和休息區,但不足夠撐太久。不可能一直住在那兒。

        嘴上說著:“金剛狼的實驗不是都說無法復刻么?”心里想著確實,惠特克的隊員能否避開特工審訊的陷阱。

        目睹她和惠特克同屏出現在發狂妮娜面前的,還有他的團隊。他們知道她,哪怕穿著防護服。幾周前還是夜以繼日一道工作的同僚。惠特克重視她,他們都知道。她盤算著卻算不出脫身之策。

        沒有一個辦法能讓她全身而退。這一次不行。


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