門突然被撞開，過道里此起彼伏幾聲“隊長”、“老冰棍”的叫喊還沒有完全散開，史蒂夫·羅杰斯就那樣闖了進來，闖進這勉力維持的相顧沉默著，穿著一件汗水浸濕的速干衫，手上拳擊繃帶還沒來得及拆散。

        他看著他們的時候，他們也看著他。

        天邊的殘陽終于陷落，陰影里的每一個人都在自己的思緒里暗自規劃，哪怕目所能及唯有亂麻。

        神情冷漠的萊納還未完全撤下上一幕戲里的神情，手心沒捻開的一滴冷汗落在桌沿，才用橫移的手肘拭去，便見門口那個永遠正氣的美國之光啪得開了電燈，目光凜然，“你知道他在聽，所以才故意這樣說，好叫他死心，是么？就像你曾讓我死心的那樣，決絕而徹底。”

        錯愕的不只是猛然回頭的27號，萊納竟也難得宕機面露一回空白。沒人料到他會這么說。

        如果美國隊長都曾對她生有好感，這些人口中晦而不談的那一個“他”，想必不會是平凡角色。哪有想著的邁克爾，抬起眼睛，恰巧對上萊納投來的一瞥意味深長。她似乎看穿了他的揣摩。

        萊納確實摸到了27號的思路，換誰都會順理成章得推演吧？恐怕亦是史蒂夫這記忽如其來的直球，目的所在——他在賭她還會為布魯斯的雙重身份操心。他或許是對的，或許不是。她已然倦了無休止的試探與推敲。

        真與假，很多時候沒有那么重要。因為真相始終在人的心底。

        “哦？他在聽么這樣也好，省得你們翻來覆去奔走相告。”她語氣很淡，斜倚著廚臺還有些慵懶，落在旁人眼里著實的不上心，看在史蒂夫心中卻是昨日再現。

        他沒有忘記，近一年前的紐約，她頂著新簡短的發和表面看不出的處心積慮，是怎樣設下巧妙的局制造假死，她自己的假死。那時的她說，布魯斯會因為愧疚而遠離她，所以她自我驅逐；后來的她對尼爾說，愛最好的樣子未嘗不是放手；再后來她逃出升天，留下啼笑皆非的告別，硬掰成了天各一方。她可能自己沒有意識，她潛意識的選擇一直是避讓、是退縮、是轉身、是放手，她就沒有那么一刻后悔、沒有那么一刻想拼命抓牢不松開？

        越是在意的，越是不經心。

        “你還想要自欺欺人到什么時候。”他沒有接她的茬，“你記得邁克爾人生巨變諷刺的每一個反轉、卡伊納埋了太多伏筆隱而不露的關切；記得加西亞不幸的一生、和得之既失甜中泛苦的愛情；記得二十年前童言無忌的故事、卻又在重逢同時用曖昧不明昭示了告別；你甚至記得妮娜的故土、記得為她留下一座墓地，哪怕傷她、推遠她的同樣是你。你記得生命中大大小小每一個過客和多少無關緊要的細節，卻想不到他，你說，這種話，你自己信么？”

        他還想說她是多情也重情的人，可重情之人不會以愛為名而行傷害，一邊愛著一邊害著，他不知道她抱的是怎樣心思，只想喚起她柔軟的那一面。

        他有一點說對了。她想。她自小記憶過人，每一件事她都記得——好的，壞的，開心的，痛苦的，享受的，煎熬的……每一件。其實忘記是解脫，無知是恩賜，所以她不明白所謂的追逐真相，明明幸福就在身邊，卻拼命要看帷幕遮起的丑陋。她不明白，因為一切對她從來顯而易見。他說她童言無忌，但那不是。她幾乎忘了不處心積慮過日子的本能，童言、天真和可笑的釋放本性都與那一個夜晚一同，埋葬進轉身處的那片深淵。

        “信與不信，在意與否，很重要嗎？”她是真的倦了，也就如他所愿得連演都懶得，“你這一輩子總該愛過些誰、恨過些誰，好比扁舟上覽盡的湖光山色，再美亦不過一瞥，因為那只是中途，因為你知道你有必要停靠的終點、必須完成的事宜。”

        總得有些割舍，哪來十全十美。

        “想必你從大老遠的北歐被我們捉回紐約，也算是人生旅途中別具風味的一站停靠。”娜塔莎踩著黑色細高跟，懷里夾著牛皮紙作的文件夾。

        看史蒂夫的神色有些意外，大約非是安排好的計劃。看她模樣，大約不是來聊布魯斯。同樣的話題，在扯下萊納項鏈那天，她們之間已有一次。

        是來審訊么？畢竟她聽起來話里有話。此刻的萊納也寧愿被審訊。

        “雖然我也很想繼續和你聊他的話題，但有一樁更要緊的事，我需要你確認。”娜塔莎攤開文件夾，零星幾張a4紙面上是張照片。有如科幻片的照片。荒漠，強光。是攝于貝魯西斯和妮娜被查爾斯與漢克帶回天賦學院的途中。貝魯西斯被強光送走了，但妮娜沒有。他們都記得。

        不遠處曾經的斯塔克大廈、現在的復仇者大樓在日落后的灰藍里打開了探照燈，燈光落玻璃外墻上的反光也似相片中的夢幻。確是有幻，無夢。

        “這是查爾斯的行車記錄儀截下的場面，時機剛剛好，托尼微加工后就成了你看到的高清模式。照片上是一個本該為你我心知肚明的事實——貝魯西斯用你留下的傳送器把自己送進了陷阱，而心念不堅定的妮娜沒有走成。按發展、按邁克爾親眼目睹的后續當是貝魯西斯在北歐的基地，接受你們的非人改造。本當是。”

        女特工擲出的“本當是”讓萊納瞬間摸到了來意，但被前者盯著的面目沒有一絲張皇。比起感情的復雜，她總更擅長應對理智的精細。從來如此。

        “可是和你一道捉來的研究員，沒有人記得‘貝魯西斯’的名字。”女特工故作停頓，卻又在萊納張口的同時擺手制止，“如果你想說的是，基地內部不用姓名稱呼試驗體，我們知道。邁克爾告訴過我們，貝魯西斯被標記為703，也是你親口下達洗腦指令。但有趣的是，這些小研究員們不認識703。”

        “沒有人認識他。703是手術臺上的白鼠，哪有研究員認識小白鼠的道理。”

        “聽你這么說我放心了。”女特工笑了，“你會這樣說，應是還不知，這些人的藥，失效了。”

        “藥”到了這一刻，萊納照舊淡淡地。淡淡地在心中推出前因后果，唯獨一個誘因尚不及琢磨。

        “說他們不認識，我承認有失偏頗。他們并非從頭到尾都不認識貝魯西斯。你那樣說，恐怕是吃準按九頭蛇規矩、沒人會承認和坦白一應經手的實驗。可腦電波和眼神會透露很多。還沒來得及告訴你，查爾斯在兩三天前過來了。他發覺這群研究員的腦電波過分穩定，和我們商量之后檢查一番。你猜他發現了什么？他們都被精神控制。而控制解除后，提到703號一問三不知的茫然絕不似有假。可你說，對于整個基地的核心實驗對象，哪怕是再打下手的新成員，又怎么會連耳聞都沒有？”

        “難道說基地里的低級成員一直在精神控制狀態下工作？因為高層擔心泄密？”邁克爾有些難以置信。除開這一種假設的另一個假設該是，這群研究員本不在韋斯特曼納群島基地，是為了應對神盾局的突襲抽調來的犧牲品。但這不可能。這些人的面孔他都很熟悉，其中的一些還曾與他在同一組別有過合作。

        史蒂夫卻提出質疑，“那樣大范圍、大規模的精神控制，哪怕對教授本人而言，也不是件容易的事吧？”

        “不錯，這聽起來同樣天方夜譚，所以我們的‘實地考察團’試圖在基地里找到精神系變種人的影子。也許十來個，也許近百個。但是什么都沒有。和貝魯西斯一樣，基地的所有樣本、所有試驗體都不翼而飛了，就像有人提前得知我們會來、刻意銷毀了一般。這未必是辦不到的，如果你們早對伊斯科夫的身份有所懷疑，提前做了準備好像也能說通。可這樣的解釋里，說不通的一環在，你和他們為什么要假作被逮捕？”

        “我倒希望是假裝，希望有人告訴我這地方也沒有那么插翅難飛。”用那股子清淡調侃著自己的萊納看起來并沒有被限制自由的困擾。

        “還有一點，是你的那位朋友為我們指出的。我不是在說科林。”娜塔莎不去理睬她的打岔，不是科林就只剩下布魯斯了，“他說這些研究員在一些微妙字眼的選擇上和你、和尼爾、甚至克里恩斯有出入。比方你們愛稱的‘試驗體’，他們更傾向喚作‘人形體’；你們說順口的‘x基因’，他們更習慣用全稱‘變種人基因’指代。就像我說的，都是些細枝末節，唯獨’人形體‘一詞聽起來實在刺耳，就好像他們不是人，僅是長成了人模人樣的武器。”

        “你總不見得以為，研究他們是為了更好了解生理構造，以備出版教科書、開設診所專門醫治變種人疑難雜癥，甚至運道好些混個諾貝爾醫學獎？”

        “我只是在說，你們冠冕堂皇，他們更為直白——好比一個內斂、一個外露的兩種行事風格。”娜塔莎沒有被她極具章法的搪塞糊弄。

        “年輕人冒進，想要立功高升，算不上多稀奇吧？”

        “若非冒進呢？若那就是他們原本的作風呢，是不是意味他們本不屬于這座基地？想把變種人武器化的公司，你們不是第一家，不過是世面上那些人財力、物力均攀不過你們。也許有那樣一處勢力一直在暗中潛伏，連你們都沒察覺其野心和危險，等回過神已來不及拔根。”

        “用精神控制以求絕對服從的做法乍聽之下合理，細想之后不盡然。”邁克爾順著娜塔莎的思路，“九頭蛇講究忠誠，可武器開發這點上比起忠誠的辦事員，他們更想要的一定是集思廣益。少了金點子，再多的聽話傀儡都打磨不出震驚世界的武器，因為沒有藍圖。更遑論，為了達到那樣覆蓋面廣的精神控制效用，你們首先得研發多少高品質精神系、又要如何叫他們為你們所用。”

        “你不妨告訴我們，抓來的究竟是什么人？若他們不是你們的人，你們的人去了哪里？你又為什么會淪落到和他們一起被捕的地步？”


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