布魯斯端著他的勝券在握，繼續說那惱人的推論：“雖然不清楚你們的具體運作模式，但不外乎總部-分部、項目-執行的區分。與阿爾卡利的變種人項目于你們大抵諸多企劃之一。和生意場上的項目組異曲同工，成型后的作品上交，項目組就地解散——沒了影蹤的貝魯西斯當然不可能人間蒸發，恐怕只是被轉移去了高一安全級別的地方。外部合作的性質決定了你們更謹慎的態度，九頭蛇本質對一切不能信任，事成后毀尸滅跡的心理也便就理所當然。

        “遺憾的是這放諸平時輕而易舉的保險措施沒可能辦到，因為85號特工的存在使得基地提早暴露到神盾局的視線。你們當然可以一把火燒了位置未知的基地，只是憑空抹平的做法太過此地無銀更會引致不必要的關注和搜查。所以你們按捺住性子沒有動，就像你們明知85號的存在、又陰錯陽差讓他接觸到了這一保密基地，卻又不能很快下手處理掉他一樣。這種情形下，最好的應對無非留下一具空殼。你們也確實這樣做了。唯獨和空殼一道被留下的你，扮演著什么角色，不甚明朗。

        ”這我們姑且不談。至于同特拉維斯的決裂也好、分道揚鑣也罷，隨你愛怎樣稱呼，恐怕是由來已久的安排——并非始于供應鏈上的不合而漸升的嫌隙，是從你到哥譚和特瑞特有接觸開始便逐次鋪下的伏筆。特拉維斯莽撞又自大，酷愛聚光燈，與你們陰影之下的謹小慎微相距太遠。不論當初因于何種目的而建立的合作關系，必將以毀滅斷送。

        “特拉維斯這些年的輝煌，很難說沒有你們的插手。用心的高捧比起望他們好，更像是用膨脹的利欲麻痹他們本談不上多敏銳的反應。你們用一場編造的虛浮大夢讓他們以為自己天下無雙，于自欺欺人的不可或缺里一點點被架空。不，你們感興趣的從不是特拉維斯，而是支撐這早已腐化的工業巨頭于不敗的秘方。想來并不會是太能見光的秘方，不然也就不會同你們牽扯上關聯；而既能毫無顧慮的將他們架空、甚至針鋒相對，大概真正擁有著秘方的也不是特拉維斯族人。”

        有一個答案呼之欲出。

        他和她談及的種種推論雖同復仇者講過，卻未到如此細致。而今逐條剖析，竟叫人聽得驚嘆連連。一是為他的分析力，一是為九頭蛇的驚心布局和狠辣手腕。

        布魯斯帶著三分玩味七分勝券，一字一句道：“其實這一切背后的主導恰是毫不起眼的‘黑色黃金’，對不對？所以處處俱有他們的身影，卻又捉不到太多勾連。”

        話題中心的萊納僅是淡淡勾起嘴角，仿佛談論的不是風起云涌只是今夕何夕。她問他：“你說‘黑色黃金’為何以此而名？是因為他們的黃金和別人的不同，是黑色的緣故么？”

        黑色的無價之寶，是原油，是眾所周知、名為“黑色黃金”的組織發跡的根本。然而她想說的真的是這一點么？她沒有等來他的回應也沒有繼續這個話題，“聽說你們近來對一家曇花一現的小微公司——喬-格林物流很感興趣，似乎還費了些氣力去查創始人麥瑟爾·喬和約翰·戈林的背景。”

        像是正劇開場的序幕。窗外的娜塔莎挑起一邊眉，史蒂夫抱緊了手臂。

        布魯斯瞇了瞇眼，極自然得順著她的語調和態度切換了口吻，“那想必你也已經聽說，組織犯罪科的人在懷疑麥瑟爾·喬和約翰·戈林是喬·米蓋奇、戈林·威廉姆斯的化名——是被默認作‘黑色黃金’幕后首腦的人物。”

        “看來流言到底不齊備。這也算紅極一時的組織頭面人物，做什么要用假名開一家并不景氣的物流公司？”

        “哦？還以為你的消息源很可靠。按我所聽說，幾代探員的一致看法是用來洗錢的空殼，也是預防不測隨時跑路的根基。從元老到首腦一路，想來不會太好走。這大概也是‘功成身就’后自積極分子轉向幕后的部分原因。”

        他是故意說與她聽，好叫她矢口否認順便吐露更多訊息。她略垂了眸掩住一絲好笑，手里仍是撥弄著指甲。成年往事，連泄露都已談不上。

        “喬·米蓋奇、戈林·威廉姆斯可不是什么麻雀變鳳凰的典范。”莫說□□里，又有多少麻雀能跳上枝頭遑論穩住腳跟，“那兩個人是‘黑色黃金’的創始人。”

        她輕描淡寫一句卻震住屋里屋外一大撥人。每個人的心中恐怕都盤旋著相同疑問：既是創始人為何自降身份混跡底層幫眾之中、為何過分高調局里屢進屢出、為何撇開萬分紅利還化名開并不討好的空殼公司？誰都可以卷款走人，身為創始人的他們卻最沒理由。

        除非，“喬-格林物流不是洗錢的中轉站更不是空殼。”布魯斯忽然道。開一家物流公司有時候可能只是需要物流服務又信不過旁人。

        比方轉手一些炙手可熱也價值連城的貨品。

        布魯斯用以食指和中指支著面頰，像在思考，說出的話卻帶著篤定，“‘黑色黃金’仗以發跡的其實并非廣為流傳的原油走私。”原油走私不至于連第三方的物流都不能信賴，也不足以讓名不見經傳的“創業人”紅極一時。

        但是振金可以。這種讓全世界為之瘋狂的金屬，價格沒有盡頭。

        “自始至終，‘黑色黃金’在振金市場占有一席之地。牽連進港口mafia牽頭、瓦坎達遺失的桶金絕非偶然。”觀察室里的史蒂夫終于忍無可忍，帶著清晰憤怒的口吻夾雜在電音里由麥克風和擴音器傳入屋內，“事到如今我竟無法斷言，他們和港口mafia到底是誰算計了誰。”

        “又或許有人算計了全部。”布魯斯掀起眼皮，在一瞬間有種他已洞穿的錯覺，“可這已不重要，至少暫時而言。振金走私商不好當，且不論要如何維持長期穩定供應，成立之初的‘黑色黃金’拿什么資本和雄踞一方的勢力爭搶流通極為有限的振金貨源、憑什么力排眾標獨自攬下了承運？論人力比不過系統幫派，論資源不及老派組織，一家絕無可能在擠破頭尖的競爭里博得頭籌的無名之輩偏偏脫穎而出，除了天意，大概也只剩下‘獨一無二’四字。”

        取勝，一是規模，一是另辟蹊徑。“黑色黃金”顯然不會是前者。

        “若‘黑色黃金’的興衰取決于其獨門秘籍，那自也該被創始人的境遇所左右。事實上，正是喬·米蓋奇和戈林·威廉姆斯銷聲匿跡后不久‘黑色黃金’開始的下坡路，讓最初的犯罪搜查探員懷疑到他們所扮演的真實角色。”娜塔莎也加入了分析，唯獨聲線里少見的有一絲猶疑，“沒有誰能憑空消失，可威廉姆斯確無了音訊，米蓋奇最近一次的記錄也要追溯到十年前。”

        沒有音訊往往是因為沒法再弄出音訊。只是線索太少，不敢妄言。

        “十年前的警局值班員可是見到了一位憂心忡忡的牧師，說他的某個信徒懺悔了某些叫人心驚肉跳的過往？”萊納無聲敲擊著桌面，規律的動作卻似一記洪鐘砸進每個人的心中。

        “什么意思？”布魯斯終于還是皺起眉頭。

        她回以一笑，“了無音訊的意思，往往是‘喪失了發出音訊的能力’。”笑得叫人發怵。

        “戈林·威廉姆斯死了，喬·米蓋奇卻至少活到了十年前。”萊納看不到的地方，史蒂夫皺著眉，拖得長遲的分析中透著股惡心，“你想說什么？米蓋奇殺死了威廉姆斯，卻忽然在十年后心生愧疚。然后呢？在自悔中飲恨而終？”

        這其實是個極合理的猜測。十年之中杳無音訊，不也是另一種形式的人間蒸發？

        萊納也皺起了眉，只是和著眼里的深重，更像是在權衡著是否開口、透露多少。迷宮里的小球在一個個節點中游走，并不急于通關，以之萬鈞之力，破局更在于撞破哪一堵墻垣的選擇。

        “告訴你也無妨。”半晌后她如是說。那盤前時還是障礙重重的迷宮，轉眼已作齏粉一堆，“反正也快無關緊要了。”

        她此前皺起的眉頭已然鋪平，落在布魯斯精心打量的眼里，反像被沙礫咯了一下，莫名不舒坦。他未能捉住一閃而過的古怪。

        “就結果而言，威廉姆斯的確栽在米蓋奇手里，但你的說法聽著容易誤會——他沒有想要下殺手。”她在任何人發出疑問之前，平鋪直敘拋出多年來僅有猜疑從無確信的真相，“米蓋奇和威廉姆斯發跡前干過幾分正兒八經的工作。學得的技能和誤打誤撞的機緣巧合讓他們摸索到了一些門路。談不上多成功，聊勝于無，比瞎求索的別家強，一來二去做出了點名聲，也算風生水起。

        “這一行上的名利同生意場上也沒太多分別，利用得當能加以自持，脫了掌心也就落到惡意收購的目標。勢頭很旺又沒有背景的新型幫派和青年幫主多不是處理這些問題的好手。好在頭些年里技術還很不成熟，交單的作品良莠不濟全屏時運，業界口碑也跟著時好時壞。那顯然不是不務正業的時機，米蓋奇和威廉姆斯一頭扎進完善優化，心無旁騖。

        “這是兩個經驗堆里打滾出的老手，沒有學府里走出的專家那些個理論素養。成功與否全靠跌跌撞撞、腦筋和時運。受過培訓的眼睛輕易能捉的瑕疵，他們許要上百遍的失敗來總結。那顯然無益于商業模式，況且他們也不懂得。命里的貴人就出現在這要命的瓶頸。和其他處心積慮的商人一樣，他們的貴人也通過那種圓滑、狡猾又不足以叫人生疑的小場合一點點走進他們的生活，等到時機差不多成熟再不慌不忙狀似不經意得提起一二。

        “米蓋奇和威廉姆斯雖不懂那些人的一套一套，卻也曉得發財的身家性命不能隨口說。只是作為本質上的純粹技術流，又按耐不住和懂行的人探討門路。沒人知道這位貴人是如何最終博得當年那兩個毛頭小子的信賴，只是工業改良后大幅提升的出產和成功率，所有人都看在眼里。貴人順理成章當了座上客。他們的合作幾乎壟斷了供應鏈，旁人再難插足。

        “但凡故事聽多的基本能猜上，同舟共濟的佳話在這種時候差不多該到了頭，尤其這一條同舟已然乘上了第三人。外界關于‘黑色黃金’創始人不合的消息大體是在這時候傳出。一開始是否空穴來風不再重要——也許是二人對合作看法各異，也許是有人用假消息挑撥——重要的是米蓋奇和威廉姆斯確實因此生出嫌隙。

        “按流傳的說法，米蓋奇在‘黑色黃金’一夜之間的大成功后變得憂心忡忡，狀態萎靡到讓人一度懷疑他想退出。和大多數的聯合創始人相似，他與威廉姆斯俱非精才絕艷，小有能力，但不足以憑個人稱霸。嘗到甜頭的威廉姆斯自不會容許米蓋奇放棄。當時的巡邏員在監控里看到這對曾經的拍檔在深夜里起了爭執，看到怒不可遏的威廉姆斯手里似有一閃而過的刀光，監控卻忽然失了靈。等他千兜萬轉找來幫手和見證者，看見的卻是一地空曠。沒有尸體橫陳，沒有血跡，沒有人影。巡邏員自此安得了不清醒的帽子，廣為人知的故事也有了不怎么圓滿的結局。人們所聽到的最后消息，是創始人中的一位在次日頂著黑眼圈、帶著親筆信敲開某位長老的清夢，同先行的另一位一道人間失痕。

        “‘黑色黃金’自此分崩離析，繼任的接班人誓言復仇、重振輝煌。可是離了軸心骨和‘獨門秘籍’的組織，任誰掌舵，都是風燭殘年，不值得江湖多分一份殺心。”

        她的故事甚是語焉不詳，略去了詳情、略去了細節，所知仍遠勝于神盾局所能查到之所有。

        “威廉姆斯先動的刀，你卻說米蓋奇沒有殺意。沒有殺意的人獨自茍活，動了殺心的反先喪了命。”娜塔莎玩味，“這可真是場大戲。”


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