查特韋格皺起眉，眉痕間的褶皺像是她辦公桌上放的紙物裝飾，可惜他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

        她說(shuō)她和瑪爾斯打了一個(gè)賭。帶著輕笑的語(yǔ)調(diào)閑談聽(tīng)在查特韋格耳中，滿是惡意。直覺(jué)像一股突然增流的電流刺進(jìn)心間，在猶未明所以之時(shí)激起本能的退縮。他幾要坐不住。

        “雖然勝負(fù)尚未分曉，他的贏面很大。”她的聲音不近不遠(yuǎn)飄來(lái)，在無(wú)風(fēng)的夜竟有一絲風(fēng)鈴的清悅。本該是清心靜神的空靈，落入他耳里只更覺(jué)煩躁、愈發(fā)難安。

        高層并不逼仄的小屋里氣氛很是壓抑，拉了一半的窗簾外是紐約霓虹搖曳、漫天遍目不落的光華和繁麗。連這層云高聳牢籠中似都能聽(tīng)到，酒吧里重金屬的混響、dj打碟、還有強(qiáng)到炸裂的鼓點(diǎn)。那是才開(kāi)始的夜，和夜的生機(jī)。觸及這牢房的每一個(gè)墻垣，卻滲不透。

        他們看不見(jiàn)熱鬧，看不見(jiàn)紙醉金迷后的真假，眼神只盯著查特韋格并不新穎的手機(jī)，和手機(jī)旁如蓮放的虛擬光屏。

        一心成事的人只需黑暗。黑暗能使人專(zhuān)注。

        布魯斯在漆黑的蝙蝠洞里凝神盯著沒(méi)有畫(huà)面的熒屏，模擬磁帶的電子界面一圈一圈輪轉(zhuǎn)，像是誰(shuí)與誰(shuí)曾一圈一圈繞過(guò)的棉花糖。

        華尼托在凌晨稍遠(yuǎn)破曉、萬(wàn)物悄眠的沙洲里，望著遮蔽星辰的云漸漸散開(kāi)又復(fù)攏，唯余下一線銀光貫徹天底綿延今昔。

        她再開(kāi)口，平澈無(wú)瀾，像那亙古的月，從未因時(shí)光而改變，“我和他賭，賭他贏了，我便種一片馬蹄蓮，繞宅常放，像他生命中最熟悉的雪國(guó)、不化的積雪、沒(méi)邊際的孤寂；賭我贏了，他就蓋一個(gè)小教堂，哥特式的尖頂、飛拱和精巧雕塑，配一支至多五人的合唱，和必不可少的管風(fēng)琴樂(lè)師。”

        童趣般的賭注似在話中有話，不明所以的人不明所以，查特韋格像是摸著了門(mén)道，像是有所揣測(cè)。他的臉色仍不好看，卻有了些許松緩，“但愿你們所賭，并非我所想的無(wú)稽之談。”

        紐約的霓虹燈在那一刻照到天際頂點(diǎn)，反射的光映出查特韋格眼底一派漠然。赤道的云終究覆月，黑又吞噬凌晨的辦公室。維持眺望之姿已久的華尼托終于轉(zhuǎn)身，按下自動(dòng)窗簾，不發(fā)一點(diǎn)聲響。沒(méi)有人看得見(jiàn)她垂下眼眸中的思慮。

        “是否無(wú)稽，你親眼看看就是了。”她那樣說(shuō)，查特韋格的心跳滯漏一派后是強(qiáng)勁的回襲。一錯(cuò)失一過(guò)強(qiáng)，肌肉的大反應(yīng)讓人一時(shí)間抽痛。痛楚和冷汗使他被帶跑偏的思緒逐漸冷靜。

        她是故意誘導(dǎo)，要他自亂陣腳。他篤定想。有那么一瞬間，他幾乎信以為真他們要對(duì)他的妻子、兒女出手。但那是不可能的。他沒(méi)有通天本事將他們掩藏，相反查特韋格曾有妻兒、家庭美滿，是組織里的老人盡知的佳話。他不必要他們?nèi)碎g蒸發(fā)，他有約瑟芬的金口玉言。縱然這屬于上個(gè)時(shí)代的名字權(quán)力不再，他曾所代表的興榮和巔峰、強(qiáng)勢(shì)和耀眼，注定他不會(huì)被忘卻、永遠(yuǎn)被尊敬。

        哪怕瑪爾斯都要敬三分的約瑟芬，他的話是最牢靠的保命符。查特韋格為九頭蛇盡忠一生，與約瑟芬摯教始終，得他一句護(hù)妻兒周全，不算過(guò)分。

        他已無(wú)心再與華尼托斡旋。目的已達(dá)成。縱他難逃狼狽，起碼也做到撕開(kāi)她的偽裝，打亂她的步調(diào)。毫無(wú)疑問(wèn)。

        其實(shí)他可以深究。他分明從神盾局、從復(fù)仇者的口吻里聽(tīng)出莫需有的熟捻——只有足夠關(guān)切才會(huì)有真相揭曉后的大失所望。九頭蛇至高的華尼托，從來(lái)至冷至漠的華尼托，走出她一畝三分的界限，容人親近，之中的真真假假，他想總有幾分真。演了一輩子的戲，又怎會(huì)沒(méi)有過(guò)失手。

        查特韋格想起自己年幼的女兒。其實(shí)她已不年幼，不過(guò)在作父親的眼里永遠(yuǎn)是個(gè)孩子。他的小女兒，曾很喜歡超級(jí)英雄的故事。那些人莽莽撞撞的赤子熱忱，叫人光看著也會(huì)氣血翻騰。義無(wú)反顧做一件該做也正確的事，大概是上帝對(duì)人類(lèi)最好的賜福。那時(shí)他看著小女兒繪聲繪色的眼角眉梢，默默想。如果摒棄立場(chǎng)、對(duì)和錯(cuò)，他大概也會(huì)短暫羨慕那群純粹也無(wú)畏的人。可誰(shuí)又能真正拋開(kāi)立場(chǎng)。

        華尼托畢竟還這樣年輕。在這群人中混久了，大抵難免會(huì)有一二不符她邏輯、算計(jì)的沖動(dòng)。那于她其實(shí)是好的，因?yàn)橛绣e(cuò)有掙扎不總冷靜的才是人樣。可他和她同樣明白，要立足他們所立足的世道，最不該有是任性。

        查特韋格在心里嘲她終不過(guò)如此，卻也沒(méi)有大叫大嚷去質(zhì)疑。走到窮途末路，他已懶于算計(jì)。即便知道大叫大嚷埋下的錯(cuò)誤概念一定會(huì)被人聽(tīng)到，因?yàn)榫蓬^蛇的眼線無(wú)處不在。

        “我不想同你辯。你我勉強(qiáng)師徒一場(chǎng)，就這樣吧。”他不知懷著何種心境如是說(shuō)。他和她比起師徒，更像同僚。她從很小的時(shí)候就在他實(shí)驗(yàn)室做過(guò)。做她自己的研究，不歸他管，只是借一塊地和設(shè)備。

        “你不相信。”似乎聽(tīng)到硬物碰撞的響聲，像是她把手機(jī)擱下，“也不想同我辯，卻不得不和我交談。是他們讓你做的吧？還沒(méi)找到我。”

        娜塔莎輕手輕腳領(lǐng)來(lái)的七級(jí)技術(shù)員正朝查特韋格比劃，聞言手勢(shì)一頓。說(shuō)出人意料也不見(jiàn)得，她那樣隱匿黑暗的人，追蹤反追蹤的套路最是熟悉。只是聽(tīng)她信口帶著幾分混不介意道來(lái)，心中難免有些疙瘩。

        其實(shí)他們并非沒(méi)找到她，她留下的假訊號(hào)點(diǎn)太多，找到還不如沒(méi)找到。聽(tīng)起來(lái)足夠叫人泄氣，可也不是了無(wú)進(jìn)展。所以才拼命比手勢(shì)，想要查特韋格再拖一會(huì)兒。原是不必的。查特韋格知她如九頭蛇的大多人自負(fù)技術(shù)一流，氣定神閑與他談天是料定不會(huì)被發(fā)覺(jué)。

        可自信有時(shí)會(huì)害了人。

        熒屏上的若干黑衣小分隊(duì)在無(wú)聲快步前行。建筑輪廓隨腳步推移越漸清晰。目標(biāo)也許不止一處，但敵不過(guò)一處處探尋。

        “也許……很快了。”查特韋格拖長(zhǎng)的語(yǔ)調(diào)說(shuō)不清解脫和慶幸，哪種更多些。

        突擊隊(duì)員已攻破了五個(gè)信號(hào)點(diǎn)，還余三處。

        華尼托按下一直捏在手中的開(kāi)關(guān)，壁掛電視放出和神盾局監(jiān)控其一，如出一轍的畫(huà)面。

        是很快了。她那樣想，繞道辦公桌前環(huán)臂而坐。

        隨身攝像儀的畫(huà)面在突擊隊(duì)員幾次連拐中晃晃悠悠，但不妨礙所有人屏氣凝神。洋房的屋頂已拉入鏡頭一角，只需再拐一個(gè)彎、過(guò)一條路……

        “好像，是我輸了。”女人的聲音和入目的一片白雪同時(shí)傳來(lái)，像是同步解說(shuō)。

        雪落似盛開(kāi)的馬蹄蓮，繞宅而放，風(fēng)吹壓倒一片，似絮紛飛。美極。放眼是鋪天蓋地的白，不染塵灰。追蹤的終點(diǎn)、話語(yǔ)掩蓋的惡意、還有突擊隊(duì)員的重型武器……一切不合時(shí)宜的現(xiàn)實(shí)，在那一刻被大腦自動(dòng)過(guò)濾，天地間只余圣潔的白。

        打破這一刻是突兀的尖叫，和覺(jué)有人來(lái)拼命飛馳的求援。

        蓬頭垢面的女人、血染打結(jié)的長(zhǎng)發(fā)和雙目青黑不知所措的青年……隔著屏幕都切切感覺(jué)得到的無(wú)助和血腥，將人狠狠拖回現(xiàn)實(shí)。

        “現(xiàn)在你還覺(jué)得是無(wú)稽之談么？”華尼托的聲音和現(xiàn)實(shí)同步襲來(lái)，比現(xiàn)實(shí)更殘忍。

        查特韋格目眥欲裂。他認(rèn)得抱著毛衣、蓬頭垢面無(wú)助尖叫的女人，認(rèn)得一頭好看長(zhǎng)發(fā)被血黏糊的小姑娘和被人痛打的男孩。他都認(rèn)得，因?yàn)檫@些是他的家人，是他剛剛還篤定應(yīng)著約瑟芬的金口玉言、無(wú)人敢碰的家人。

        “你們打底……你到底……”查特韋格的聲音在發(fā)抖，半是驚懼、半是憤怒的抖，“做了什么！”

        這一次華尼托很爽快得回答，“我和瑪爾斯打賭，賭你一家遇險(xiǎn)、那個(gè)不得你心、全家畏懼的小怪物可會(huì)豁出性命搭救。我說(shuō)他不會(huì)，瑪爾斯說(shuō)會(huì)。畢竟除了這個(gè)對(duì)他并不好的所謂家庭，再不會(huì)有人出于好心抑或厭惡打法，好聲好氣給他一條巧克力。我說(shuō)哪有人會(huì)為了巧克力送出性命，瑪爾斯說(shuō)他本不懂生命的價(jià)值。”

        沖進(jìn)洋房的突擊隊(duì)員，在壁爐上裝飾用的大鹿角上找到耶穌釘死十字架般，渾身浴血的少年。一雙早已失焦的琥珀色眼睛，似還留著最后的一點(diǎn)殷切希望。

        查特韋格隔著屏幕和生死，與出生即為他厭棄的小兒子對(duì)視，內(nèi)心茫然。他從不喜他，因他是個(gè)怪物，是和x教授等等沒(méi)兩樣的怪物。查特韋格從不過(guò)問(wèn)變種人研究，因打心里唾棄。可最厭惡變種人的他偏偏生出了個(gè)小變種人。

        “從不為你承認(rèn)的變種人救了你的家人，而你的家人也看清了你的偽善。”那道聲音徐徐道。

        轉(zhuǎn)過(guò)起居室，客廳的電視還亮著。磁帶機(jī)閃爍的光點(diǎn)說(shuō)明磁帶還在讀。突擊隊(duì)員按下遙控器，錄像帶里還原出先前家人才看過(guò)的，是查特韋格的實(shí)驗(yàn)實(shí)錄。極為殘忍。

        “你們的游戲從一開(kāi)始就沒(méi)有誰(shuí)輸誰(shuí)贏。”一個(gè)甚至比華尼托更穩(wěn)的聲音忽道。華尼托摩挲遙控器的手勢(shì)微一頓。黑暗中垂下的眼睫似撲顫，她默然半晌，拉出一道無(wú)聲也無(wú)人能見(jiàn)的笑。她知道是誰(shuí)。只是無(wú)濟(jì)于事。

        查特韋格并不認(rèn)識(shí)聲音的主人。復(fù)仇者們興許不曉得，他對(duì)他們卻是頗有研究。算不上多細(xì)致，至少聲音不會(huì)弄混。所以他很肯定很低的男聲不屬于復(fù)仇者中的誰(shuí)，可是這場(chǎng)談得上最高級(jí)別最高保密的會(huì)議竟容許他加入，想來(lái)身份不簡(jiǎn)單。

        那又如何。

        此刻的查特韋格無(wú)心揣測(cè)神秘人，他的腦子里只有一個(gè)聲音，殘忍而真實(shí)得告訴他，他在孩子面前最后一絲勉強(qiáng)維系的體面也被人狠狠撕裂。他苦心經(jīng)營(yíng)那忙于事業(yè)、難能顧家的算不得好父親形象，被紙紗后那個(gè)真正的他——那個(gè)心狠手辣、不講情面、不問(wèn)是非的他替代。查特韋格自問(wèn)從非善人，亦不屑于為善，卻又偏偏不愿再孩子天真向善的心蒙塵。

        淤泥里跌滾的人卻不希望骨肉如他般磨礪后至最高，寧愿狠心將他們遠(yuǎn)送，過(guò)一段平淡無(wú)奇但無(wú)關(guān)提心吊膽的順?biāo)烊松��?

        他忽然記起某一年的圣誕，華尼托被他過(guò)分體貼的妻子邀來(lái)家中。姜餅紅茶壁火下，妻子給孩子講著青蛙王子的故事，華尼托卻在茶香氤氳濕霧朦朧中低聲與他道：“青蛙成不了王子，淤泥中人終將被沼澤吞噬。”那時(shí)的他嫌她不解節(jié)日氛圍，卻原來(lái)她一直是對(duì)的。

        就像沼澤，越掙扎越陷越深。

        突擊隊(duì)員從客廳轉(zhuǎn)到廚房，一塵不染的桌面鋪開(kāi)是切成小塊尚來(lái)不及享用的蛋糕。檸檬芝士，是他最不喜的變種人小兒子最喜歡的口味。混著酸澀的甜膩，他從不解也亦不可能理解。大寶熊，小玩偶，半開(kāi)封的彩帶，繞在桌沿的氫氣球，像是給幼兒慶生的布置，結(jié)合起居室里的血腥、客廳的尖叫實(shí)錄，合成一股荒誕的狂喜。

        慶生。

        查特韋格隱約記起這一天似乎是那個(gè)變種人怪物的生日。大概是。時(shí)隔太久，記憶已很模糊。他在那個(gè)孩子覺(jué)醒變種天賦后將他遠(yuǎn)送，送進(jìn)最殘酷的西伯利亞基地，盼著優(yōu)勝劣汰將其洗刷。幾十余年，他不聞不問(wèn)，若非這視頻畫(huà)面，他在心底確實(shí)也以為那個(gè)怪物業(yè)已身亡。

        西伯利亞的雪是掙不脫的囚籠，多少實(shí)驗(yàn)品中的佼佼便是在那無(wú)休止輪回的一場(chǎng)場(chǎng)試煉、一次次強(qiáng)化中，慘叫著喪生。那個(gè)怪物，他的怪物，竟活了下來(lái)。

        突擊隊(duì)員從窗臺(tái)拿下一盆差點(diǎn)被風(fēng)吹飛的馬蹄蓮。白雪似的顏色。觸目驚心。

        他突然明白過(guò)來(lái)，華尼托和瑪爾斯之間賭注的用意。查特韋格不可抑制得倒吸氣。

        “大雪封城是他僅有的記憶，一生的歸宿。他在雪國(guó)的磨礪中頑強(qiáng)求生，卻終死在這一片勝雪的田園、該稱(chēng)為家的地方。”仿佛是為了驗(yàn)證他的猜測(cè)，電話另一端的華尼托娓娓道來(lái)。

        宿命。逃不過(guò)的宿命。所以才說(shuō)，如若瑪爾斯賭贏，如若這個(gè)從小被家人當(dāng)作怪物丟棄的孩子，會(huì)為了并不愛(ài)他的家人豁出性命，要種一片馬蹄蓮。許是陰諷花語(yǔ)里的純粹，許是嘲弄嚴(yán)苛的雪天凡成他的溫暖歸宿。

        可是教堂、尖頂和管風(fēng)琴……

        “艾斯林夢(mèng)想當(dāng)一名建筑師，你送給她的圖冊(cè)上對(duì)仗精工的教堂設(shè)計(jì)喚起了她對(duì)美的追求，哥特式樣最為她鐘愛(ài)。”查特韋格用支離破碎的聲音敘述，內(nèi)心卻是異樣的平靜，“阿斯蘭……阿斯蘭說(shuō)要永遠(yuǎn)陪著妹妹，妹妹作教堂建筑師，他便留在教堂里談管風(fēng)琴，反正音樂(lè)是他所追求，任何形式的音樂(lè)都無(wú)關(guān)緊要……”

        那時(shí)他和家庭之間還未破裂的日子，華尼托也算得上常客。他只是沒(méi)想到，她竟然都記得。

        既然她都記得……

        他沒(méi)來(lái)得及細(xì)想，無(wú)線電頻道里突擊隊(duì)員激動(dòng)的一疊聲“找到了”打亂他的思緒。他們?cè)谕婢吆械膴A層，掀開(kāi)重重包裝后找到了通訊中的手機(jī)，手機(jī)連著藍(lán)牙耳機(jī)。突擊隊(duì)的腳步愈漸加快，上上下下每個(gè)角落不放過(guò)得搜尋，查特韋格也越發(fā)篤定那個(gè)女人她不在那兒。

        他只是在西，他只是害怕……他用力閉起了眼睛，然后用力睜開(kāi)，用勉強(qiáng)拼湊出的完整問(wèn)：“那是……哪里？”

        “格洛弗街3號(hào)。”托尼的智能管家如是道。

        “格洛弗街3號(hào)。”查特韋格如是重復(fù)，眼底的自嘲、苦澀、心碎、無(wú)奈交織成頂流的抽象畫(huà)作。他的聲音里有很多情緒，唯獨(dú)不見(jiàn)意外。

        格洛弗街3號(hào)，他還有家庭時(shí)的故居。原來(lái)那個(gè)地方還如當(dāng)年，半點(diǎn)不變。


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