第一百二十一章、怎么能夠停滯不前
潘龍滿懷著擔(dān)憂，離開了已經(jīng)更名“巴別塔”的移動(dòng)城市。
城外是阿爾戈人的城鎮(zhèn)。
阿爾戈人又名“海之民”，他們的祖先擁有海洋生物的血統(tǒng)，曾經(jīng)在大海里生活。但因?yàn)槟撤N變故——據(jù)說(shuō)是大海深處危險(xiǎn)的怪物們的侵襲，阿爾戈人從海洋搬到了陸地，在海濱建立了城鎮(zhèn)，傍海而居。
相傳這世上還有依然住在海中的阿爾戈人，他們比陸地上的同族更加強(qiáng)大，擁有幾乎完全不會(huì)被靈能侵襲的血統(tǒng)和無(wú)比強(qiáng)大的身軀，直到今天依然在和那些來(lái)自深海的危險(xiǎn)對(duì)抗，雖然總體而言多半落在下風(fēng)，但至少并沒(méi)有徹底潰敗。
當(dāng)然，那只是傳說(shuō)而已。
至少潘龍?jiān)谶@個(gè)城鎮(zhèn)里面見到的阿爾戈人們，雖然的確比普通人更加強(qiáng)壯，雖然透出一股海洋的氣息，但他們并沒(méi)有強(qiáng)到能夠深海的巨獸——比方說(shuō)潘龍上次在沙漠廢都里面見到的那個(gè)巨大章魚——對(duì)抗的地步。
倒是他們的小吃做得很有意思，風(fēng)味獨(dú)特，很值得吃一吃。
這個(gè)城鎮(zhèn)的名字叫做“刺桐”，城鎮(zhèn)里面栽種著大量的刺桐樹——刺桐是香料植物的一種，阿爾戈人將嫁接技術(shù)運(yùn)用在這種植物上，創(chuàng)造了著名的“刺桐胡椒”。這種香料產(chǎn)量不錯(cuò)，是這個(gè)世界最著名的大眾型食用香料之一。
潘龍走在街道上，手上拿著一個(gè)紙盒，盒子里面擺著幾串烤魷魚，雖然已經(jīng)被切成碎塊，而且經(jīng)過(guò)高溫的炙烤，但魷魚的觸手依然會(huì)不時(shí)地顫抖一下。尤其是一口咬上去的時(shí)候，甚至能夠感覺(jué)到它在自己的牙齒和唇舌間掙扎。
這東西著實(shí)詭異！
但這種奇妙的風(fēng)味卻讓不少人大為贊嘆，也成為了阿爾戈城鎮(zhèn)最著名的美食之一。
“沒(méi)有吃過(guò)阿爾戈人的美食，就不要吹噓自己是美食家”，這樣的說(shuō)法，十分有名。
在潘龍看來(lái)，阿爾戈人的烤魷魚論味道只是中等，并不比別人家的燒烤更加可口。但這股到了嘴里還在掙扎的鮮活勁兒，的確是只此一家。
世界上當(dāng)然也有別的“活吃”的食物，但那些食物往往都有一些挑戰(zhàn)人類感官極限的意味——典型的例子就是南方沿海一種叫“叫三吱”的食物。
那種食物是將專門飼養(yǎng)的幼鼠生燙活吃，就算是老饕們，大多數(shù)對(duì)此也退避三舍，沒(méi)有勇氣嘗試。
潘龍也是如此。
另外，還有諸如“活醉蝦”之類，兇殘程度比這個(gè)稍稍好一點(diǎn)，潘龍倒是能接受。
但總的來(lái)說(shuō)，這些殘酷美食實(shí)在是有些挑戰(zhàn)人類道德的意味，他并不喜歡。
……然而阿爾戈烤魷魚完全不同，他可以百分之百地確定那魷魚是死的——都已經(jīng)大卸八塊，而且被高溫炙烤過(guò)了。
而且這鬼東西本身就很邪惡，據(jù)說(shuō)是某種深海海怪的子孫后代。一只魷魚被切成幾塊之后，只要不被火燒，將它扔進(jìn)海水里面，竟然能夠重新長(zhǎng)成幾只魷魚。
所以阿爾戈人的燒烤攤子旁邊都立著提示牌，強(qiáng)調(diào)“魷魚不可隔夜，不可泡水，尤其不可泡海水”。
“泡了海水會(huì)怎么樣？”買燒烤的時(shí)候，潘龍很好奇地問(wèn)。
那個(gè)有著金紅色長(zhǎng)發(fā)的阿爾戈人用看起來(lái)似乎沒(méi)焦距的眼睛看了看潘龍，然后用低沉猶如囈語(yǔ)的聲音回答“你不要問(wèn)，我也不會(huì)說(shuō)。總之，懂的都懂。”
好吧，這貨上輩子估計(jì)不是什么海洋生物，而是一只謎語(yǔ)人。
潘龍懶得追問(wèn)，他打算測(cè)試一下。
反正以他的實(shí)力，就算這魷魚真的能夠遇水復(fù)生，也無(wú)非是一刀砍死的結(jié)果。
沿著沙灘走到海邊，他找了一塊礁石，一掌震碎附著在礁石上的那些貝類和海藻、苔蘚，然后用掌風(fēng)將它們清理掉，坐下，將最后一串烤魷魚拿起來(lái)，泡進(jìn)了海水里。
在海水里面，魷魚的觸手劇烈顫動(dòng)起來(lái)，仿佛是掙扎一般。這讓潘龍大為吃驚。
都被切碎了、腌制過(guò)、還高溫明火烤了一回，你特么居然還能復(fù)活？
這生命力簡(jiǎn)直爆表了啊！
他瞪大眼睛，不可思議地看著那串正在將身上的醬料全部洗掉，然后掙扎著想要從竹串上逃出去的魷魚須，簡(jiǎn)直懷疑自己是不是產(chǎn)生了幻覺(jué)。
然后，他聽到了一個(gè)帶著少許嘲諷的聲音。
“又是聽了故事，以為烤魷魚能夠在海里復(fù)活的游客啊……你們這些人腦子里面究竟在想什么？不要胡亂把我們阿爾戈人給妖魔化啊！”
潘龍有些尷尬地轉(zhuǎn)頭，看到一個(gè)有著黑而微棕色頭發(fā)的少女，正提著一個(gè)竹簍，有些不高興地看著他。
“這個(gè)……泡在水里真的活了……”他分辯說(shuō)。
“那個(gè)是靈能技藝而已。”少女說(shuō)，“一種在我們阿爾戈廚師里面很流行的靈能技藝，能夠?qū)⑹澄锷暗纳?chǔ)存下來(lái)，在特定情況下釋放，產(chǎn)生‘復(fù)活’的錯(cuò)覺(jué)。它只是用來(lái)讓食物口感更加鮮活而已，并不能讓一塊已經(jīng)被切成碎塊而且經(jīng)過(guò)鹽和香料腌制又在高溫下烤了至少五分鐘的魷魚須重新變成一只活魷魚。”
潘龍將烤串從水里拿出來(lái)，看著還在掙扎的魷魚須。
“只是靈能技藝？”他有些震驚，“居然有這么奇妙的靈能技藝？”
“廚師為了讓自己的食物更受食客歡迎，也是拼盡全力的。”少女不滿地說(shuō)，“不要小看廚師！烹飪臺(tái)就是我們的戰(zhàn)場(chǎng)！”
她說(shuō)“文化也是廚藝的一部分，畢竟食客除了得到食欲上的滿足，也要得到精神上的滿足。所以色香味形意之中，‘意’這一環(huán)就是美食文化的營(yíng)造。但是……我始終無(wú)法贊成那些用神秘學(xué)的方法營(yíng)造美食文化的做法。假的就是假的！”
潘龍點(diǎn)頭，將那串泡了海水的魷魚須送進(jìn)嘴里，三口兩口嚼碎，咽了下去。
“至少有一點(diǎn)不得不承認(rèn)。”他說(shuō)，“泡了海水之后，這東西更加鮮活了，口感比之前更上一層樓。”
少女大吃一驚“你是傻的嗎？泡過(guò)海水的東西不洗干凈是不能吃的！海水里面細(xì)菌很多啊！”
“不要在意這點(diǎn)細(xì)節(jié)，少許細(xì)菌奈何我不得。”潘龍將竹串震碎，化作無(wú)數(shù)碎屑飄入海中，然后走向少女，主動(dòng)伸出了右手，“我叫潘龍，一個(gè)旅行的美食家。”
少女蹲下身體，將沾著少許泥沙的右手在海水里洗了一下，才跟他握手“瑞貝卡·查姆博斯。現(xiàn)在在家庭餐廳打工，未來(lái)計(jì)劃要當(dāng)醫(yī)生。”
潘龍?zhí)袅颂裘济@人的名字似乎有點(diǎn)耳熟，他應(yīng)該在什么地方聽過(guò)或者見過(guò)。
莫非是當(dāng)初游戲里面的重要角色？
“你在家庭餐廳工作？那個(gè)餐廳怎么樣？”
“至少不會(huì)讓你覺(jué)得失望。”
“那我們還等什么？”
大概十分鐘后，他們抵達(dá)了那個(gè)叫做“卡利班海灣”的餐廳。
餐廳的老板叫比利·科恩，是一個(gè)四十出頭的壯漢，一身肌肉簡(jiǎn)直可以去參加健美大賽。因?yàn)樵谘谉岬暮髲N工作，他上身沒(méi)穿衣服，露出了雙臂如同蛇盤一般，由怪異文字和符號(hào)組成的紋身，和許多大大小小的傷痕。
看得出來(lái)，這是個(gè)有故事的人。
他的廚藝的確很好，尤其是幾道海鮮雜燴風(fēng)格的菜肴，更是讓人印象深刻。
吃完飯菜，點(diǎn)了一杯烈度不高的調(diào)和酒，潘龍看著已經(jīng)結(jié)束了一波忙碌的餐廳，對(duì)坐在旁邊休息的瑞貝卡問(wèn)“你們這店生意還不錯(cuò)嘛，我看你剛才忙得夠嗆，怎么不多雇個(gè)人？”
“不，平時(shí)我們根本沒(méi)生意，主要做一些海產(chǎn)品加工來(lái)賺錢。”瑞貝卡回答，“刺桐市這邊其實(shí)沒(méi)那么繁華，只有移動(dòng)城市來(lái)做生意的時(shí)候，我們這種小餐廳才會(huì)忙碌。每次就忙個(gè)幾天，不值得再雇一個(gè)人。”
“那么……介意我打聽一些和阿爾戈人有關(guān)的故事嗎？”
瑞貝卡笑了“想要打聽阿爾戈的故事，你可找對(duì)人了！雖然我是在陸地上出身的，但科恩老板可是實(shí)打?qū)嵉纳詈＋C人出身。他當(dāng)初年輕的時(shí)候，經(jīng)常在狩獵深海魔物之后上岸修整去酒吧演奏鋼琴，被成為‘海上的鋼琴家’呢！”
潘龍有些驚訝，他怎么也沒(méi)想到，那個(gè)看起來(lái)像軍人多過(guò)像廚師的科恩老板，竟然還是個(gè)藝術(shù)家！
正說(shuō)話間，科恩老板也收拾好了后廚，套上一條背心，走了出來(lái)。
“阿爾戈的故事其實(shí)沒(méi)什么可說(shuō)的。”他有些冷淡地說(shuō)，“橫豎不過(guò)就是海里那些亂七八糟的玩意兒。弄死它們或者被它們弄死……如果是詩(shī)人或者作家，也許能夠編出很有趣的冒險(xiǎn)故事來(lái)，但我是個(gè)獵人、廚師、最多也就算個(gè)彈琴賣藝的，我不擅長(zhǎng)講故事。”
潘龍笑了“在這片土地上，古代有一句名言，叫做‘信言不美、美言不信’。真話未必有趣，但真話最有價(jià)值。”
科恩老板的臉上露出一絲笑容“好吧，那我給你講一講。”
于是他就講了一些往事。
遠(yuǎn)洋、深海、擁有強(qiáng)大靈能的魔怪、賭上性命和魔怪戰(zhàn)斗的獵人們、投靠了魔怪的邪教團(tuán)伙……既有驚心動(dòng)魄的戰(zhàn)斗，也有不寒而栗的陰謀……只可惜科恩老板的確是不擅長(zhǎng)講故事，明明很精彩的故事，在他嘴里就像白開水一樣淡而無(wú)味。
“于是，我們就一擁而上，亂刀砍死了它，自己也死了兩個(gè)人，重傷六個(gè)。”
這一段故事里面，他們當(dāng)時(shí)那個(gè)小隊(duì)，總共也就只有八個(gè)人。
仔細(xì)想想就很驚險(xiǎn)的事情，但他卻說(shuō)得輕描淡寫。
“他們獻(xiàn)祭了一百多人，我們最后檢查尸體堆，里面還有十四五個(gè)沒(méi)斷氣的，但只剩兩個(gè)沒(méi)瘋。”
這一段故事讓人想想就覺(jué)得恐怖，但在他嘴里，也就是這么簡(jiǎn)單的幾句話罷了。
聽著他的故事，潘龍忍不住皺起了眉頭。
倒不是因?yàn)榭贫鞯墓适轮v得太差，而是隨著他的講述，潘龍漸漸發(fā)現(xiàn)，深海的那些個(gè)東西，不管怎么看，都跟他當(dāng)初砍死的那個(gè)大章魚很相似。
無(wú)論是強(qiáng)大的程度，還是外形特征或者能力風(fēng)格，再或者是對(duì)人的精神侵蝕……看起來(lái)都和那大章魚很相似。
就算它們不是什么異父異母的親兄弟，至少五百年前是一家。
這讓他有些擔(dān)心。
潘龍對(duì)于“靈能爆發(fā)”還是有所了解的，靈能爆發(fā)，是一個(gè)小區(qū)域里面，短時(shí)間有大量靈能被激活之后，可能發(fā)生的一種災(zāi)難。
一旦發(fā)生了這種災(zāi)難，首先出現(xiàn)的會(huì)是靈能迷霧。憑空產(chǎn)生的濃烈靈能會(huì)形成具有強(qiáng)烈感染性的迷霧，在迷霧范圍內(nèi)的普通人如果沒(méi)有足夠的防護(hù)，幾乎立刻就會(huì)被感染。而感染者的感染程度則會(huì)迅速加深，如果得不到抑制，或者不盡快離開，他們體內(nèi)的靈能很容易就會(huì)超過(guò)閾值，也產(chǎn)生活化，成為靈能爆發(fā)的一部分。
就像是……他前世學(xué)過(guò)的“鏈?zhǔn)椒磻?yīng)”一樣。
靈能迷霧持續(xù)的時(shí)間并不長(zhǎng)，短則三兩分鐘，長(zhǎng)則半個(gè)小時(shí)，所有的靈能迷霧就會(huì)迅速收縮成一點(diǎn)，然后爆炸。
伴隨著爆炸，多半會(huì)發(fā)生災(zāi)難。
地震、大火、狂風(fēng)，又或者是植物瘋長(zhǎng)、地面化為沼澤，再或者干脆就是毒氣蔓延甚至火山爆發(fā)……
可這些實(shí)際上都不是最危險(xiǎn)的那種類型。
最危險(xiǎn)的靈能爆發(fā)，會(huì)招來(lái)一種被稱之為“天外之靈”的巨大生物。
傳說(shuō)中，“天外之靈”是神的使者，就是它們將靈能帶到了大地上，給人間帶來(lái)了無(wú)窮無(wú)盡的能源，以及無(wú)窮無(wú)盡的苦難。
在某些宗教里面，這些天外之靈被稱為“墮落之神”，意思是它們其實(shí)也是神，只是墮落成了邪惡的魔物，為人間帶來(lái)了災(zāi)難。
而另外一些宗教里面，則稱它們?yōu)椤皢⑹菊摺保馑际撬鼈兿蚍踩藛⑹玖饲斑M(jìn)的方向——進(jìn)化，超越血肉之軀，最終轉(zhuǎn)化成跟它們類似的形態(tài)。
至于該怎么轉(zhuǎn)化成那種怎么看都具有章魚風(fēng)格的模樣……朋友，你聽說(shuō)過(guò)“以形補(bǔ)形”嗎？
簡(jiǎn)而言之，就是——吃啥補(bǔ)啥。
想要變成啟示者，那就吃啟示者唄。
為此，需要先通過(guò)血祭等邪惡的渠道將啟示者召喚出來(lái)，然后用和平的或者暴力的手段讓它們交出血肉，再然后吃下去。
吃掉這種血肉的人，大多數(shù)會(huì)毒死。如果運(yùn)氣足夠好，就可能完成轉(zhuǎn)化，變成具有某種異常因素的生物。
在此基礎(chǔ)上，再通過(guò)一些駭人聽聞的需要被槍斃并且剝奪政治權(quán)利終身的手段，這些新生的怪物們就能夠提升自己的位階，最終轉(zhuǎn)變成新的“啟示者”。
科恩老板他們當(dāng)年剿滅的邪教，大多就是這種類型。
當(dāng)然，好人基本上差不多，壞人則各有奇葩不同。這世界上的邪教千奇百怪，各種各樣的都有，倒也并不全是這個(gè)流派。
……反正需要被槍斃或者絞死或者坐電梯這方面，他們差不多。
潘龍仔細(xì)回憶著自己所知的那些關(guān)于靈能爆發(fā)的資料，再對(duì)照科恩老板說(shuō)的這些，眉頭越皺越緊。
最后他忍不住問(wèn)“這些邪教的目標(biāo)，就是轉(zhuǎn)變成那種魔怪嗎？”
“也不一定，有些邪教的終極目標(biāo)是召喚天外之神。”科恩老板回答，“那樣的邪教一般都更強(qiáng)，也更兇殘。”
“召喚天外之神？”潘龍吃了一驚——天外之靈就那么厲害了，再來(lái)個(gè)天外之神，那還了得！
他急忙問(wèn)道“要怎么才能召喚天外之神？”
科恩老板皺了皺眉，仔細(xì)地看了他一會(huì)兒，沒(méi)有回答，卻反問(wèn)“你接觸過(guò)這方面的東西？”
“我見過(guò)‘天外之靈’。”潘龍回答，“那是極為恐怖的東西，一個(gè)就能摧毀一座移動(dòng)城市。我覺(jué)得，天外之神應(yīng)該比天外之靈更加強(qiáng)大吧？那它們一旦降臨，簡(jiǎn)直就是超級(jí)大災(zāi)難啊！”
“這就難怪了。”科恩老板松了口氣，說(shuō)，“就像你說(shuō)的那樣，天外之神比天外之靈強(qiáng)大得多。雖然迄今為止，并未有哪怕一個(gè)天外之神降臨人間，但我們堅(jiān)信，只要有一個(gè)一個(gè)——哪怕只有一個(gè)，人類的文明史，差不多也就會(huì)被它畫上句號(hào)。”
他深深地嘆了口氣，說(shuō)“我并不知道該怎么召喚天外之神，這個(gè)秘密只有那些最精銳的獵人才知道。他們每一個(gè)都行走在死亡和癲狂的邊緣，連睡覺(jué)都不得安歇。我強(qiáng)烈地建議你，不要試圖去打聽這個(gè)秘密。對(duì)于我們凡人來(lái)說(shuō)，‘無(wú)知’本身就是一種保護(hù)，也是一種幸福！”
他的語(yǔ)氣沉重，神情嚴(yán)肅，顯然絕對(duì)沒(méi)有半點(diǎn)開玩笑的意思。
潘龍點(diǎn)頭，也深深地嘆了口氣。
他的心中隱約覺(jué)得似乎有什么問(wèn)題，但卻又不明白問(wèn)題究竟在哪里。
所以他很快就告辭離去，在刺桐市隨便找了個(gè)旅館住下，好好梳理思緒。
時(shí)間很快到了晚上，在旅館吃了一頓富有海濱特色的晚飯之后，潘龍?zhí)稍诖采希高^(guò)窗戶注視著外面的夜空，聽著永不停歇的海浪，陷入了沉思。
自己的直覺(jué)應(yīng)該不會(huì)出錯(cuò)，自己最近了解到的事情里面，一定蘊(yùn)含著一個(gè)極大的危險(xiǎn)，以至于直覺(jué)的報(bào)警始終沒(méi)有停過(guò)。
事實(shí)上，自從他這次進(jìn)入這個(gè)世界之后，就一直隱約地感覺(jué)到危險(xiǎn)。而當(dāng)他看了那些報(bào)紙，意識(shí)到靈能爆發(fā)的次數(shù)大大增加之后，這種危險(xiǎn)感就更加強(qiáng)烈。
今天白天，在那間叫做“卡利班海灣”的家庭餐廳聽科恩老板講了那些故事之后，這種危險(xiǎn)感變得越來(lái)越強(qiáng)。
就像是他已經(jīng)順藤摸瓜，查到了關(guān)于危機(jī)的大多數(shù)情報(bào)，現(xiàn)在只差臨門一腳，便能徹底揭開迷霧，知道整個(gè)危機(jī)的真面目一般。
但偏偏這最后的臨門一腳難住了他。
“究竟是怎么回事呢？我究竟還有什么沒(méi)想到的呢？”
躺在床上，他輾轉(zhuǎn)難眠。
“可惡！明明有危險(xiǎn)正在孕育，但我卻沒(méi)辦法弄清它的來(lái)龍去脈……不行！明天我就繼續(xù)展開調(diào)查。無(wú)論如何，絕不能就此止步！”
“無(wú)論那危險(xiǎn)是什么，我都要把它弄清楚，然后——解決掉它！”
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