所謂“古董店”，在這個時代除了做正經的古董生意之外，往往還會兼營類似當鋪的生意。


　　無論你想要賣什么東西，只要看上去有些價值，他們就愿意掏錢——當然，只是相當于估價的最多三分之一。


　　至于這東西究竟怎么來的？山上的、地下的、水里的、天然的、人造的……都無所謂。


　　我們還可以把話說得更加明白一些，他們這是銷贓，還特么是專業的！


　　這種店鋪自然不會在乎賣東西的人是什么來歷，不如說，來歷不明其實最好，可以趁機壓價。


　　潘龍拿出了兩塊大金條，古董店老板先是檢查了一下，確定這不是什么古董，然后將其切開確定沒有夾心，最后通過稱重和劃痕的方法確定是九成九以上的純金，于是就按照重量付了錢。


　　“皇家鑄幣局規定每盎司九成金，價值便士，你這個黃金純度更高，扣除加工費，我算你每盎司4英鎊4先令。”他說，“你這兩塊金條加起來一共21.3盎司，就是先令。”


　　潘龍微微一愣，他雖然不清楚這個世界的英鎊、先令、便士乃至于盎司什么的究竟是多少，但從這老板說的話看來，似乎并沒有壓價。


　　那些數字看起來亂七八糟，但僅僅用盎司和英鎊這兩個主要計量單位換算一下，就能明白大差不差。


　　他又不是那種“人逼急了什么都做得出來——除非數學”的人，每盎司4英鎊，21.3盎司就是85英鎊多一些，加上零頭，可不就是89英鎊多嗎。


　　這不符合“私下收購”的一般做法吧？


　　然后他隨即意識到，這是艾洛先生的面子。


　　自己是艾洛先生帶來的，古董店老板這是在給艾洛先生面子，所以才給了自己一個幾乎可以算是官方價格的優惠收購價。


　　當然，就算按照這個價格收購，古董店依然還是有得賺的，但相信利潤已經不高了。


　　對習慣于低買高賣的奸商來說，這面子可給得真不小！


　　他點點頭，笑了笑，向老板道謝，然后從老板那里接過了厚厚的一疊鈔票。


　　一英鎊一張的紙幣89張，一先令的12張，抓在手上厚厚實實，宛如一塊小號的磚頭。


　　（就沒有十英鎊乃至于五十英鎊的紙幣嗎？最大面額才一英鎊……）


　　他心里嘀咕著，覺得實在有些麻煩。


　　但他隨即注意到，古董店的伙計看著那厚厚一疊鈔票，眼珠子都在發光。


　　乃至于，剛離開古董店，艾洛先生就問：“要不要去一趟銀行？這么多錢放在身邊，不大安全。”


　　很顯然，這疊錢的價值絕對不是開玩笑的，很可能相當于前世那種從銀行柜臺直接提取十萬聯邦元，劃拉一個大包的情況……


　　很快，潘龍就理解了這么一疊錢的價值。


　　因為他拒絕去銀行的關系，所以艾洛先生先帶他去了服裝店。


　　兩套男式成衣——從內到外，基本全新，經過專業的清洗和熨燙，立刻就可以換上，尤其兩件外衣做得很精致，一看就知道不是廉價貨色——正好一英鎊。


　　然后是租房子，艾洛先生問他想要住在哪里。而他對倫敦可以說是兩眼一抹黑——前世今生加起來，他也只有從太空看過倫敦——哦，還在幾個動作游戲里面逛過倫敦，但那顯然是縮水版。


　　“莫蘭書店附近有房子可以租嗎？”他問。


　　艾洛先生猶豫了一下，點點頭，帶著他回到書店那條街上，敲了一棟公寓的門。


　　公寓的主人是一對中年夫婦，艾洛先生和他們略微談了一下，便商定可以用每月兩英鎊的價格租下二樓的一間房間，然后再加一英鎊的話，可以和他們一起共進三餐。


　　潘龍毫不猶豫地給了他們36英鎊。


　　“先租一年吧，如果中間我有事離開，也不用退錢。”他說，“房間給我保留到租金到期就行。”


　　這么豪氣的做法，讓中年夫婦有些驚訝，大概是他們從來沒見到掏錢掏得這么爽快的人。


　　房間里面的擺設倒也齊全，有床鋪、有桌椅、還有一個書架。書架上基本是空的，只有兩本騎士小說。


　　“這是我兒子之前的房間。”房東海文先生介紹說，“他前年結婚，自己買了房子，搬出去住了，就一直空著。”


　　看得出來，這房間收拾得很整齊，夫妻倆應該一直很用心地維護著這間房間，好讓兒子偶爾回家的時候有地方可以住。


　　“那你兒子……”


　　“他現在也有孩子了，就算偶爾回來，這一間屋子也住不下一家三口。”海文先生笑著說，“只是我們會習慣性地整理這間屋子，就像過去那樣……”


　　他的聲音低沉了一些，稍稍有些傷感。


　　潘龍也忍不住嘆了口氣。


　　他能夠理解這種心情。


　　前世他也是生兒育女的人，孩子大了，自己成家立業了。就像是雛鳥翅膀硬了，出巢飛走了。但父母總還是忍不住維持著那間他從小住到大的房間，將房間里面的一切擺設，都努力維持著他還住在這里時候的樣子。


　　有時候半夜醒來，還會下意識地走到那間房間，看看孩子有沒有踢被子……


　　孩子剛剛結婚的那段時間，妻子不止一次半夜起來上廁所，然后就偷偷地哭。


　　想到這里，他的心情就有些憂郁。


　　前世的一切，都已經過去了。他那一生過得不錯，雖然沒什么成就，但至少沒有辜負什么人。


　　父母、妻子、孩子……他捫心自問，都還算是對得起他們。


　　一生到頭來，也算是不差吧？


　　（唉！要是能夠把穿越換成重生，那該多好！）


　　他忍不住又這么想。


　　他不是那種糾結于“我是誰”的人，但比起在一個茫然無知的世界重新打拼，他寧可在自己過了一百多年的熟悉的世界里面，順風順水地再走一回。


　　但他轉念又想，自己今生大概可以活得很久很久，成千上萬年都大有可能。相比之下，前世那一百多年，又有什么可留戀的呢？


　　自己前世過得不差，也并沒有什么巨大的遺憾需要彌補，在這個世界乘風破浪一回，有什么不好呢？


　　歸根究底，重生也罷、穿越也好，都是小概率到不能再小概率的事情，撞到一次已經是超乎想象的好運。再想要追求更好的，未免太貪心了一些！


　　想到這里，他的心情好了一點，笑著說：“這屋子的擺設的確很合用，我大概也不會改動它。”


　　說完這句話，他注意到海文先生很輕很輕地松了口氣。


　　看完了房間，海文先生又帶他在屋子里面別處轉了一下，主要是廚房、廁所、浴室什么的。


　　“衛浴是分開的。”海文先生說，“要洗澡的話，和我們說一下就行。屋子里面有燃氣熱水器，只要等十分鐘，就有熱水可以用。喝水也是一樣。”


　　潘龍點頭，特地去看了那個可以自動燒開水的熱水龍頭，試著操作了一下，跟前世他熟悉的東西也沒多大區別。


　　一切都談妥了，海文先生給了他兩把鑰匙，一把是大門的鑰匙，另一把是臥室的鑰匙。


　　“你可以更換臥室的鎖，但要提前跟我們說一下。”他說，“我們會找鎖匠把原來的鎖拆了，換成你想要的。”


　　“不用了。”潘龍笑著說，“現在這樣就挺好。”


　　他是真不在乎，大夏有很多客棧都根本沒有“房間鑰匙”這東西，他闖蕩江湖的時候住了那么多次，也從來沒出過什么問題。


　　何況，在山海經的世界里面，他根本就不會遭遇到真正意義上的危險。


　　在這個世界里面死了，無非身上的東西全都爆掉，丟失在這個世界里面。且不說還有可能再找回來，就算找不回來，他真正珍貴的東西基本也是收在融合于身體之中的那份“仿制山海經”里面的，那東西早就被他給安裝在了物品欄上，根本不怕丟失。


　　收下鑰匙，告別了海文夫婦，他跟著艾洛又回到了莫蘭書店。


　　進書店的時候，座鐘正好敲十點半的那一聲。


　　書店里面除了莫蘭小姐之外，多了另外一個人。


　　那人大概三十歲上下，身材中等，五官端正，眉宇之間有一種稱得上“凜然正氣”的感覺，一看就知道是個正派人。


　　他穿著街上常見的風衣，里面是馬甲內襯，看起來利于行動。身邊還擱著一條俗稱為“文明棍”的紳士手杖，想來這東西應該不僅僅只是裝飾品。


　　特別值得注意的，是他戴著的那雙眼鏡。乍看上去只是一副近視眼鏡，但潘龍注意到，眼鏡上似乎有奇妙的光芒流過，應該別有蹊蹺。


　　“為你們介紹一下。”莫蘭小姐說，“這位是潘先生，來自東方的旅行者，因為使用無形之術漫游的緣故，偶然來到了倫敦，計劃在這里住一段時間。”


　　然后她又轉頭看向潘龍，給他介紹另外那個人：“這位是諾曼先生，克萊頓大學的講師。跟你我一樣，都是無形之術的研究者。”


　　“我對無形之術其實并不怎么感興趣。”諾曼先生開口了，“我感興趣的，是追尋歷史的真相。”


　　“歷史？”潘龍笑了，“哪個歷史？”


　　諾曼先生的眼睛一亮：“潘先生也對‘諸史’有研究嗎？”


　　“在無形之術的研究者里面，很多人都知道‘諸史’的存在。”莫蘭小姐笑著說，“過去的歷史，因為某些事件可能有不同的結果，因此衍生出了一個個不同的分支。我們所生活的，是眼前這個分支。但別的分支也同樣存在，研究那些分支的學問，就被稱之為‘諸史’——東方的學者似乎稱之為‘諸天’或者‘小千’。反正是一回事。”


　　潘龍微微點頭，明白他們說的是什么。


　　那不就是自己已經兩次看到的“平行世界”嘛！


　　但他還是忍不住有些疑惑——自己到這個世界已經大半天了，卻連這個世界究竟是什么游戲，都還不知道呢！


　　無論莫蘭小姐、諾曼先生，或者是斯通先生、艾洛先生、海文夫婦，乃至于那個古董店的老板和店員……這些人的臉，他一張都沒印象。


　　他可以很肯定地說，自己絕對沒有見過這些人！


　　非但沒有見過這些人，自己也同樣沒有見過這樣一個倫敦。


　　這究竟是什么游戲？


　　自己前世真的玩過這樣一個游戲？


　　三人閑談了一會兒，在閑談的過程中，潘龍得知諾曼先生、莫蘭小姐，乃至于斯通和艾洛這兩位店員，都屬于一個叫做“諸史研究會”的組織。


　　這個“諸史研究會”就是以莫蘭書店為主要活動地點，由幾位研究無形之術、追尋諸史真相的人們組成的一個小組織。


　　他們每周都會聚會，但一般不會所有人都聚集起來。總是像現在這樣，分別拜訪莫蘭書店，交流自己的研究心得。


　　又或許他們其實也會定期進行全體的聚會，但彼此的關系還不夠好，他們沒把這事情告訴潘龍。


　　潘龍很清楚“交淺言深”的道理，當然不會追問這些。不過他始終很好奇，這群人搞得神神秘秘的，究竟是為什么呢？


　　研究歷史，應該不犯法才對……吧？


　　莫蘭小姐和諾曼先生聊了一段時間，當座鐘敲十一點的時候，諾曼先生就起身告辭。


　　“我該走了。”他說，“下周見。”


　　“下周見。”莫蘭小姐點頭，“小心防剿局，最近他們來了幾個厲害角色。”


　　“再厲害的警探，關我這個安分守己的大學講師什么事呢？”諾曼先生笑著說。


　　莫蘭小姐也笑了：“如果這位大學講師別動不動就寫一篇談論‘歷史記錄之中某些奇妙偏差’的論文，那我就真相信他是個安分守己的人了。弗里森主任已經不止一次批評你‘有靈感，但靈感的方向稍稍有些偏差’了吧？”


　　諾曼先生毫不在意：“克萊頓大學本身就不是一個學風嚴謹的大學。當初他之所以特招我當講師，不就是因為我寫的論文談到了諸史內容，讓他覺得奇妙而富有想象力，能夠吸引年輕人來聽課嗎？”


　　“話是這么說沒錯，但你總是這樣出風頭，很容易就被防剿局盯上的。”


　　諾曼先生依然一臉的滿不在乎：“英國法律維護學者自由地發表他的研究結論，無論這個結論多么荒謬，只要不和國家安全抵觸就行——誰也不會覺得，一個歷史學者的研究成果，會妨礙到國家安全吧。”


　　“那可不一定。”莫蘭小姐嘆了口氣，“你的論文是明明白白的，但防剿局可不是什么明明白白的地方。如果你真的進去了……相信我，他們會有一千種辦法讓你認罪。”


　　諾曼先生笑了笑，戴上禮帽，抬了抬帽檐，輕快地走出了門，叫了一輛在路邊等待客人的馬車，很快走遠。


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