一行人急匆匆地返回圣鹽鎮(zhèn)，還帶上了兩包蜥蜴的殘骸。

　　回到圣鹽鎮(zhèn)之后，凱文一世帶著他們直奔圖書館。

　　圖書館是圣鹽鎮(zhèn)守備最為嚴(yán)密的地區(qū)之一，整天都有超過一百名士兵在巡邏。這些士兵們做事非常的嚴(yán)謹(jǐn)，就算凱文一世跟他們很熟悉，也經(jīng)過了仔細(xì)的盤查，才得以進(jìn)入。

　　“我們圣鹽鎮(zhèn)的結(jié)構(gòu)，整體來說是一個(gè)內(nèi)外幾層的圓。”彌爾頓知道潘龍是外來者，對這座城鎮(zhèn)不是很熟悉，給他解釋說，“位于最中心的當(dāng)然是神圣祈禱堂，那里隨時(shí)都有超過十位圣職者在祈禱，別說普通人，就算是城鎮(zhèn)的管理者，平時(shí)也不許靠近。”

　　“祈禱堂外面，隔著一圈防線，是鎮(zhèn)公署、圖書館和軍營；再外面一圈，是醫(yī)院、學(xué)校、倉庫等等；到了第三圈之外，才是富人區(qū)；第四圈之外是中產(chǎn)區(qū)；第五圈和城墻之間就是平民區(qū)了。至于那些連平民區(qū)的房子都買不起，只能住在城墻外的人們，嚴(yán)格來說，他們并不是圣鹽鎮(zhèn)的居民。”

　　“圖書館除了保存資料之外，還負(fù)責(zé)繪制地圖、分析情報(bào)，以及最重要的工作對災(zāi)厄的研究。這里的幾位學(xué)者已經(jīng)研究了災(zāi)厄很多年，研究出了不少對抗它們的有效手段。但目前最大的問題是，這些手段都不能廣泛運(yùn)用，還需要進(jìn)一步的簡化。”

　　潘龍微微點(diǎn)頭，表示自己明白了。

　　這些設(shè)定，他多少有些印象。

　　進(jìn)了圖書館，凱文一世找到了一個(gè)須發(fā)皆白的學(xué)者，將那兩包殘骸交給他，還特別強(qiáng)調(diào)了這種蜥蜴的怪異之處。

　　當(dāng)?shù)弥�這種蜥蜴只怕陽光不怕鹽的時(shí)候，那學(xué)者的表情一下子就變得很嚴(yán)肅，問：“試過用火燒了嗎？”

　　“和陽光差不多。”

　　“還好……我這就組織人手展開研究，有了成果，會立即通知你們。”

　　做完了這件事，潘龍自然是回飯店，彌爾頓和唐納則憂心忡忡地處理那些死亡的幫眾們的后事。

　　費(fèi)列家族規(guī)模并不大，可靠的人手也并不是很多。一下子就死了二十好幾，非但撫恤金什么的是個(gè)大問題，人手方面也有些捉襟見肘了。

　　在這個(gè)時(shí)代，只要肯花錢，人手要招募多少都沒問題城墻外面那些窮人，多的是愿意為了吃飽飯而賣力氣甚至賣命的。

　　但是，想要找到可靠的人手，就沒那么容易了。

　　費(fèi)列家族這次損失的人，都是跟隨家族超過十年，甚至于超過一代的老人，忠實(shí)可靠。想要再湊出這么一批人來，并不容易。

　　可他們也沒得選擇，空缺總要補(bǔ)上，很多事情終歸需要人去做。

　　忙碌了兩三天，又一個(gè)陽光燦爛的早上，彌爾頓找到了潘龍，邀請他一起去那個(gè)山谷看看。

　　“我們已經(jīng)做好了放火的準(zhǔn)備。”他說，“有興趣看看火燒蜥蜴嗎？”

　　“你確定那些蜥蜴會傻乎乎留在外面等著被燒？”

　　“之前已經(jīng)調(diào)查過了，它們還真的又埋伏在了外面，都藏在泥土里呢。”

　　“……這可真夠蠢的。”

　　“畢竟是野獸嘛。”

　　來到了山谷外，只見這里薪柴堆積如山，還有許許多多散發(fā)著刺鼻氣味的火油，一看就知道是要干一場大事。

　　在彌爾頓的指揮下，幾十個(gè)人忙忙碌碌地將薪柴扔進(jìn)山谷，已經(jīng)覆蓋了一大片的地面。其中時(shí)不時(shí)有地面輕輕蠕動，冒出一個(gè)半個(gè)蜥蜴的腦袋，隨即又縮了下去。

　　看起來，這些家伙們還真覺得人類很蠢，想要再伏擊一回。

　　等到薪柴鋪了足夠多，一聲令下，浸透了火油的火把被一個(gè)個(gè)點(diǎn)燃，扔進(jìn)了薪柴之中。

　　很快，烈焰就熊熊騰起。

　　起初火勢并不怎么大，但過了一段時(shí)間，山谷里面的枯枝落葉被逐漸點(diǎn)燃，甚至于連樹上的枝葉都被烤干、點(diǎn)燃，火勢就越發(fā)猛烈，到處蔓延。

　　火焰之中，無數(shù)的蜥蜴從地下涌出來，到處奔跑。

　　之前曾經(jīng)出現(xiàn)過的指揮它們的聲音也再次響起，但是這次，那聲音失去了效果。

　　被火焰包圍的蜥蜴?zhèn)兓艁y得不成樣子，根本就不聽指揮。

　　它們只是像沒頭蒼蠅一樣亂竄，竭力躲避火焰。其中很多蜥蜴不知道為什么，開始瘋狂地互相殘殺，殺戮的場面十分血腥，讓那些剛剛招募來的人看得臉色發(fā)白，不止一個(gè)人跑到旁邊嘔吐去了。

　　潘龍皺眉問：“這是怎么回事？它們難道不應(yīng)該直接撤回山洞嗎？”

　　“那位學(xué)者給我們配了一種藥。”彌爾頓說，“這種藥可以破壞蜥蜴類的聽覺，我們配制了很多，涂抹在那些薪柴上。事實(shí)證明，效果真不錯(cuò)。”

　　他笑得很愉快，看到蜥蜴?zhèn)兊膽K狀，讓他的心情很好。

　　潘龍仔細(xì)聞了聞，果然聞出了一些端倪。

　　空氣中除了木柴燃燒的味道、火油的味道、皮肉燒焦的味道之外，還夾雜著一種很淡的香味。這香味十分稀薄，而且和草木清香有些類似。如果不是被彌爾頓提醒，他甚至都沒發(fā)覺。

　　但這種藥物的效果真的很厲害，隨著越來越多的薪柴燃燒，藥力揮發(fā)得越來越多，整個(gè)山谷都籠罩在了其中，甚至于，就連那個(gè)山洞里面，也有藥味傳了進(jìn)去。

　　目光所見，所有的蜥蜴都已經(jīng)發(fā)了狂，正在不顧一切地廝殺。潘龍甚至看到，就連山洞里面，都有許多蜥蜴正在撕打。

　　過了許久，火焰漸漸熄滅，山谷里面一片焦黑。

　　青煙裊裊之中，還能時(shí)不時(shí)看到一兩個(gè)在之前烈焰之中幸存下來的蜥蜴，依然在拼了命地廝殺。

　　因?yàn)闊熿F遮蔽了陽光的原因，它們倒是沒有被陽光曬死，可看它們互相廝殺得那么瘋狂，就算不被陽光曬死，其實(shí)也差不多了。

　　潘龍正準(zhǔn)備走進(jìn)去，突然心中一動，拿起一個(gè)火把，甩手一扔。點(diǎn)燃的火把在空中畫出一個(gè)弧線，正落在山洞入口處。

　　借助火光照明，可以看到山洞里面也死了一地的蜥蜴，數(shù)量龐大。但這不算什么，真正讓潘龍?bào)@訝的是，有幾只身材明顯龐大了不少的蜥蜴，正在努力撕咬和吞噬這些同類的尸體。

　　“它們在互相吞噬！”潘龍問，“那位學(xué)者預(yù)料到這種情況了嗎？”

　　“沒有，他只說這種藥物可能會讓那些蜥蜴?zhèn)儼l(fā)狂。”

　　潘龍皺起眉頭，向彌爾頓要了一份藥用透氣的麻布包著的一個(gè)袋子，濃郁的味道不斷從里面?zhèn)鞒鰜怼?br />
　　他頂著山谷里面還沒完全散去的灼熱，深一腳淺一腳地從不時(shí)冒出幾個(gè)火星的斜坡上走下去，很快走到了山洞前面。

　　走到近處，能夠清清楚楚地看到，山洞里面的蜥蜴?zhèn)円呀?jīng)停止了廝殺，正在瘋狂地吞噬同類的尸體。

　　而且吃著吃著，就有一個(gè)蜥蜴身體猛地裂開，伴隨著皮開肉綻，塊頭變大了不少。

　　“居然能夠用這種方法進(jìn)化？這豈不是跟傳說中的養(yǎng)蠱之術(shù)差不多了？”

　　九州世界的云州地界，有一種特殊的修煉手段，乃是捕捉各種毒蟲惡獸，逼迫它們互相殘殺、互相吞噬、如此吞噬到最后，就會成長為被稱作“蠱”的怪異之物。

　　修煉者通過特殊的手段，汲取“蠱”的生命精華，或者干脆讓自己和“蠱”合為一體，就能奪取“蠱”的力量，獲得種種不可思議的能力，甚至于由此得到漫長的壽命。

　　過去，這種手段曾經(jīng)在云州很流行。直到大概四五百年之前，有一位號作“義烏”的妖神來到云州。這位妖神對于蠱術(shù)十分反感，和各個(gè)煉蠱流派的高手打了不少次，最終將云州的煉蠱之風(fēng)狠狠剎住。

　　如今云州依然還有人煉蠱，但都是小打小鬧、不成氣候。這些人煉制的蠱已經(jīng)不再具有當(dāng)年的威勢，充其量就是吃掉負(fù)心郎的心肝之類說起來挺恐怖的，但只要你不惹情債，不搞始亂終棄那一套，這些就跟你沒關(guān)系。

　　看到眼前這些蜥蜴?zhèn)兓ハ嗤淌刹粩噙M(jìn)化的場面，潘龍頓時(shí)就想到了蠱術(shù)。

　　“蠱術(shù)不是天然而來的，而是經(jīng)過人為控制的結(jié)果……莫非這些蜥蜴也并非天然，而是人工制造？”

　　他自言自語，走到山洞前面，將藥包扔進(jìn)了山洞深處。

　　片刻之后，山洞深處發(fā)出了恐怖的聲音，無數(shù)的撕咬打斗聲連成一片，根本無法數(shù)清究竟有多少。

　　潘龍皺了皺眉，手一招，將之前那個(gè)火把吸到手中，在身邊的余燼里面再次點(diǎn)燃，然后扔進(jìn)了山洞。

　　他把力量控制得很好，這個(gè)火把正扔在剛才那個(gè)藥包的旁邊。火焰灼燒藥包，香味越發(fā)濃郁地散發(fā)出來。

　　借助火光，他看到山洞里面密密麻麻，也不知道究竟有多少蜥蜴。數(shù)量多得足夠讓看到的人發(fā)密集恐懼癥，而且它們還在瘋狂地互相撕打和吞噬。

　　山洞入口處，被藥物迷惑的蜥蜴?zhèn)儾�沒注意到差不多已經(jīng)近在咫尺的潘龍，它們將附近的同類尸體吃光了之后，就轉(zhuǎn)身沖入了山洞內(nèi)部。

　　這些蜥蜴已經(jīng)進(jìn)化過了，身體比別的蜥蜴要龐大許多。尋常的蜥蜴在它們面前根本毫無抵抗能力，幾乎一下一個(gè)。

　　然后，潘龍目睹著這些蜥蜴再次進(jìn)化，身體變得更加龐大，動作也更加矯健，更重要的是，它們變得越發(fā)兇殘了。

　　到后來，它們甚至直接一口就能把一個(gè)沒進(jìn)化過蜥蜴咬進(jìn)嘴里，一邊咀嚼、一邊吞咽，甚至有蜥蜴被活生生吞進(jìn)了肚子里面。

　　奇怪的是，就算是被活著吞下去的蜥蜴，一旦進(jìn)了肚子也就立刻老實(shí)了，甚至于看不到半點(diǎn)掙扎的痕跡，也不知道究竟是那些大蜥蜴?zhèn)兊南�化能力出色呢？還是這些本質(zhì)上也是“災(zāi)厄”的東西之間，融合起來特別容易？

　　再過了一會兒，彌爾頓和唐納走了下來，走到潘龍的旁邊。

　　當(dāng)他們看到山洞里面那幾只已經(jīng)比人還大的蜥蜴時(shí)，眼睛瞪得像鴿蛋一樣。

　　“怎……怎么可能？！”彌爾頓連說話都有些結(jié)巴了，“這也進(jìn)……進(jìn)化得太……太快了吧！”

　　“災(zāi)厄嘛，沒必要用常理去揣測。”潘龍說，“沒準(zhǔn)還能繼續(xù)進(jìn)化呢。”

　　“進(jìn)化成這樣，還打得過嗎？”彌爾頓問。

　　“跳梁小丑，不堪一擊！”唐納信心十足地說。

　　潘龍也點(diǎn)頭：“雖然塊頭大的多半都能打，但能打是一回事，能不能打得過我們，又是另外一回事。這些蜥蜴就算再怎么進(jìn)化，終究也只是蜥蜴而已。”

　　彌爾頓也平靜下來，思考了一下，拿出一面小鏡子，將陽光反射到山洞里面，照在一只大蜥蜴身上。

　　陽光落在它的鱗片上，卻沒有像一開始那樣直接浮腫起泡，而是先冒出了煙霧。伴隨著煙霧騰起，鱗片慢慢由青黑色變淡，顏色越來越淡，最后變成了灰白色。

　　然后，灰白色到處蔓延，大蜥蜴的動作也變得遲緩起來。

　　又過了一會兒，它終于一動不動地趴在地上。灰白色將它的身體完全覆蓋，看起來就像是一塊灰白色的石頭。

　　再過了幾分鐘，這塊“灰白色的石頭”突然崩潰，里面卻看不到血肉，而是無數(shù)的銀灰色碎塊。

　　看起來……有幾分像是銀子。

　　潘龍看得目瞪口呆，忍不住問：“銀子是這么來的嗎？”

　　他轉(zhuǎn)頭看向彌爾頓和唐納，兩人也是一臉見了鬼的表情。

　　彌爾頓眉頭緊鎖，喃喃自語：“能夠挖地、數(shù)量龐大、很容易被陽光殺死、互相吞噬之后，能夠產(chǎn)出銀子來……難道說，這東西其實(shí)是用來提煉銀礦的？”

　　潘龍思考了一下，干脆沖進(jìn)了山洞。

　　山洞里面現(xiàn)在已經(jīng)不剩下幾只蜥蜴了，數(shù)不清的蜥蜴互相吞噬之后，剩下的是幾只龐然大物。而這幾只龐然大物之間，依然在互相廝殺，根本沒誰注意到他。

　　他來到那只大蜥蜴散落的銀色碎塊旁邊，用一塊布裹了許多，然后退出了山洞。

　　攤開那塊布，這些銀色的碎塊在陽光下熠熠生輝，看起來真的像是銀子一樣。

　　彌爾頓不敢用手接觸它，快速地弄起了一個(gè)小火堆，然后用木頭夾著兩塊碎塊，扔進(jìn)了火堆里面。

　　片刻之后，他從火堆里面扒出了兩塊被燒得變了形的銀子。

　　貨真價(jià)實(shí)，就是純銀無誤。

　　看著這兩塊銀子，三人面面相覷，都不知道該如何是好。

　　難道說，這些蜥蜴竟然是“災(zāi)厄”里面的礦工不成？


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