雖然時間還早，遠沒有到扎營的時候，不過安德帶著維綸勛爵趕了上來，一路奔波也頗為辛苦。

　　安德沒啥事，他的體質已經超越常人極限，而且入微入化的控制能力，只要不是激發了‘流轉’和‘天罡*練形’這等超頻能力，哪怕連續奔跑兩三天也未必會產生疲勞。

　　但是維綸卻做不到這一點，雖然他一路上輪換馬匹乘坐，幾乎沒有下地走過路，可到了現在，也已經累得幾乎在馬背上睡著了。

　　士兵們清理出一片空地準備提前宿營。

　　還是由安德出手，抓了些兔子、野雞和麋鹿回來，在特利根等人眼巴巴的目光下，開始燒烤大業。

　　這一次，火塘邊多了一位維綸勛爵。

　　貴族可以享受優待，哪怕維綸勛爵已經失去領地，但光是一個貴族頭銜，也可以讓他坐在火塘邊，與安德等人共進晚餐。

　　“真是驚人的美味，我從未吃過這樣的烤肉，即使國王的晚餐也未必能勝過這串烤肉。”維綸勛爵拿著一串肉，一邊吃一邊贊嘆道。

　　最惡劣的情況已經過去，既然自己坐在火塘邊，和這幾位一起分享烤肉，被殺的可能性已經大大減小。

　　“維綸先生，你把那些東西的來歷和大家說一說。”安德手下不停，一邊烤肉一邊吩咐。

　　吃了烤肉，維綸的精神好了一些，他沉吟了一會兒，說道：“其實這些東西的來歷，我也只是偶爾從我父親口中聽到一點點，并不是很全面。”

　　“大約在三十年前，當時領主還是上一代維爾特男爵，有一天他帶著人出去打獵——當然我父親也在其中——他們發現了一些人，從空中出現的一個黑洞中掉出來，他們中間大多數人都失去知覺，只有一個年輕人沒有昏迷過去。”

　　“當年維爾特領作風和現在不太一樣，大家本來是想上去救人的，結果那個年輕人直接喝令上代維爾特男爵上來服侍，態度如同呵斥奴仆。”

　　“北地人哪里會吃他這一套？上代維爾特男爵一怒之下，拔劍就把那個年輕人砍死了。等殺死年輕人以后，大家才發現他身上的盾牌上有王室徽記。后來才知道，那年輕人竟然就是阿杜利*吉爾特，是當年吉爾特王室的第一守護者！

　　后來，我父親他們才知道，當時，那冰之盾應該是在穿梭空間的過程中，為了保護主人，把能量已經耗盡，阿杜利*吉爾特那位高階守護者也受傷嚴重，當時可能連說話都是硬撐著，不然上代維爾特男爵也不可能一劍殺了他。”

　　“發現自己殺了王室的重要人物，上代維爾特男爵逼著大家把剩下的人都一一殺死，并讓每個人都在那阿杜利*吉爾特身上補了一劍，然后大家一起立誓，絕不把發生的事情外傳。”

　　“其他人的身份，大家都沒有進一步追查，反正應該是宮廷法師和王室侍衛之類的人物吧。從這些人身上搜出來的東西，大家不敢拿出去變賣，只能收藏起來。”

　　“至于那本法術書，只能翻開第一頁，也沒人認識里面的字。兩代男爵搜集過一些資料，但是全都似是而非，沒有一種文字和那書上的文字完全符合。”

　　維綸勛爵表情很誠懇，語氣也很真誠，他的敘述，和他對安德說的內容沒什么兩樣。

　　撒謊的人如果沒有事先準備，兩遍謊言很難說得一摸一樣，而且這位并非信奉詭謀之神富爾納，而是智慧之神康拉德，這就更增加了一些可信度。

　　聽完了維綸勛爵的話，特利根點點頭。不管信不信，至少人家說的條理清晰，像那么回事。

　　“維綸先生，您以后有什么打算？”特利根問道。

　　“我已經向我主智慧之神康拉德發誓，余生要效忠安德爵士。”維綸勛爵臉色一正，嚴肅的回答。

　　如果說維綸是心甘情愿效忠于安德，那當然是扯淡，不過，既然向神明發誓，那也不是隨便說說算了。

　　“既然你已經向神明發誓，那也算是自己人，我有些事也不瞞你，兩代維爾特男爵都不敢碰的東西，我們也不敢動。不過我們這些人都是剛剛獲得領地的貴族，你有什么好建議嗎？”

　　維綸在安德面前對神明發誓，安德只當是放屁；但是對特利根來說，貴族對自己信仰的神明發誓，還是非常可信的。

　　雖然對特利根這樣的騎士，居然壓倒安德這樣的強者，成為一行人的首領有些驚訝，但是維綸當然不會在臉上表露出來——萬一人家是什么親屬關系呢？

　　聽到特利根的問題，維綸知道自己進一步展示價值的機會來了——自己的價值越大，就越安全。

　　“各位先生和女士，想要支撐新興領地，有兩個困難，一個是招募領民，一個是建設領地。招募領民方面，我在維爾特領還有些關系，應該可以幫助大家；至于建設領地，各位有了領民之后，只需要有足夠的錢就可以了。”

　　“在下對維爾特領商路了如指掌，應該可以在經商方面起到一些作用。”

　　維綸微笑著說。

　　“安德，你怎么看？”

　　最終還是要安德來下決定，畢竟安德才是維綸發誓效忠的對象。

　　“也行，正好我領地上需要一個能開拓市場的人。”安德無所謂的說：“我在弗雷德商會有些股份，到時候讓維綸先生借助弗雷德商會的許可，組織一個商隊。”

　　商隊作為這個世界主要的商業流通載體，并不是什么人都可以組織的。

　　首先要取得商會駐地領主的許可，才可以組織商隊。

　　然后，商隊在每個城市和城鎮里，都需要取得當地領主許可，才能繳納賦稅，進入城鎮做生意。

　　別覺得這繳納賦稅是負擔，實際上，一般商隊想繳納賦稅都沒有資格。

　　取得當地領主的許可，是一件非常困難的事。

　　這個世界所謂的開拓市場，不是地球上那種到當地推銷產品，打入市場的概念。

　　而是獲得當地領主頒發的商隊進入許可，也就是說，開拓市場這件事，得貴族親自操作才行，因為只有以貴族身份，才能和當地領主比較容易溝通，一般商人根本見都見不到領主。

　　“嗯，有了這個商隊，我們的產出也可以賣個好價錢，購買東西也能便宜一些。”科里點頭贊同。

　　他們雖然不曾經商，但是多少也會在冒險生涯中夾帶些私貨販賣，雖然不合法，但是利潤頗為可觀。

　　在交通不便的時代，商品在原產地的價格，和在目的地的價格，可以相差十倍以上。

　　沒有這高額利潤，商隊怎么會冒著各種危險行走四方？如果有自己的商隊，那就等于在大航海時代有了自己的商貿船隊，這收益之高絕不是靠土里刨食可以想象——當然，更賺錢的是有自己城市坐地收稅。

　　不過那種美事乃是實地伯爵以上的高等貴族特權，一般小貴族就真的只能靠想象了。

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　　特利根分到的那個村子，很順利的被收伏下來。

　　特利根率領三十名士兵，一舉擊破兩百多名盜賊的戰績；開創性的把盜賊當成債務人賣掉。

　　這兩件事情并不保密，在維爾特領的盜賊中，特利根這一行人可以說是兇名赫赫，光是他的名頭，就可以震懾一大片人。

　　而維綸勛爵的確有些本領，他出謀劃策，分化引導，讓那些村民互相猜疑。

　　安德又親自出手殺掉七八個刺頭，示之以威；特利根順勢提拔了幾名主動投靠手下，懷之以柔；

　　雙管齊下，很容易的就把權力收攏起來——一盤散沙的村民，就算是當過盜賊見過血，在特利根這等人手下也不難對付。

　　忙完了這一切，大家各自回到領地，開始準備過冬事宜。

　　南方人不會了解北方人對于過冬的重視。

　　北方過冬如果不準備周全，那是要死人的——安德前身就是這么死的。

　　時間漸漸走到了十一月份，北地的第一場雪來了。

　　寒風如刀，巴掌大的雪花滿天飛舞，大地染上一片潔白。

　　這等天氣自然不適合出門，不過即使如此，蒂爾斯勛爵領里依然門庭若市。

　　“唐恩先生，這實在太貴了，我認為五枚金幣是合理的價格。”

　　“唐恩先生，他不要可以賣給我，我出七枚金幣，現在就可以成交！”

　　“誰說我不買了？在別人談論價格的時候請不要插嘴，暴發戶！”

　　“混蛋，我要和你決斗！”

　　“兩位先生請住手、請住手。”兩個衣冠楚楚的客人，眼看就要互相飽以老拳，上演全武行。

　　唐恩站在兩人中間，一頭是汗，左右阻擋著。

　　唐恩是蒂爾斯勛爵領副總管老唐恩的兒子，目前他作為家具店鋪的伙計，正在接待客人中。

　　在這店鋪的其他角落，也有不少客人在購買家具。

　　事實上，蒂爾斯勛爵領出品的組合式家具，銷售情況遠遠超出大家預料。

　　領地戰爭結束后，不光是那些封爵者得到了好處，許多建功立業的士兵和出了力的領民，也紛紛提升了職位、獲得了各種賞賜。

　　就像地球上，過年購置些年貨一樣，在這個世界，一年辛苦過去，大家也會為犒勞一下自己和家人。

　　如果是往年，大家不過是買些肉和衣服，就已經竭盡全力。

　　可是今年，作為領地戰爭的受益者，許多人的腰包都鼓了起來，地位也有所上升，自然要給家里添置一些大件物品。

　　真正的精品家具一般人是不用想了，但是安德這邊出品的組裝式家具還是可以考慮一下。

　　真正因為領地戰爭踏入鄉紳階層乃至貴族的人到底是少數，倒是那些手里有四五個大銀幣、乃是一兩個金幣的人占據了絕大多數。

　　這些人才是購買安德這里家具的主力。

　　當然，現在能親自來蒂爾斯領購買家具的人，并非這些人，而是些商人和新興貴族的手下，他們大量采購這些組裝家具回去，或者銷售、或者分配給手下，都是有利可圖的事情。

　　除了這里，在蒂爾斯勛爵領的另一個角落，也有許多人在活動。

　　“雜木四十公斤，兩個小銀幣。”

　　“優質橡木一根，長九米，胸徑0.6米，一個金幣外加一個大銀幣。”

　　利特爾一邊統計著伐木工交上來的木材，一邊把錢交給這些伐木工。

　　然后伐木工轉身來到對面，萊斯特家族稅務官坐著的地方，把該交的稅交掉。

　　這里是蒂爾斯領收購木材的地方。這些伐木工并非安德的領民，所以他們要向萊斯特家族的稅務官交稅。

　　林木是萊斯特家族的財產，伐木出售要交稅。

　　下了雪以后，對于馬車等運輸工具當然不利，但是對雪橇來說卻是正好。

　　有了雪橇，運輸木材也省力了許多，蒂爾斯勛爵領收購木材的價格又高，自然有人愿意在冬天工作。對絕大多數領民來說，冬天還能賺到錢是一件很不容易的事。

　　而安德的領民在干什么呢？

　　木器作坊中，一個個領民用四根同樣大小長短的木條，將碎木框在一塊木板在，另外有人端起熔化的松脂澆在碎木上，然后用另一塊同樣大小的木板用力壓平，再用石塊把這木板牢牢壓住，等松脂干透了，再用小刀把溢出的松脂刮下來，一塊四四方方的板材就算完成。

　　原本這么厚實的一大塊板材，至少要用價值兩個大銀幣的實木才行，而加工刨磨的成本也需要一個大銀幣。

　　可在安德的作坊里，只需要兩個小銀幣的材料，兩個小銀幣的人工，就可以拼制而成。

　　“安德，我們這個月賺到好多錢。”

　　愛蜜莉雅興高采烈的跑進安德房間，大聲叫道。

　　“好多錢是多少錢？”

　　安德頭下腳上，倒立在房間的木制天花板上，頭正好和愛蜜莉雅的頭部平行，隨口問道。

　　天花板上一片平整光滑，沒有任何可以借力的地方。

　　但是安德就那么自然而然的站在天花板上，和站在地面上沒什么兩樣。


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