魯道夫坐在貴族們中間，那些宮廷貴族們頻頻向他舉起酒杯祝福，即使心中對魯道夫諸多不滿，但是在斯特凡行蹤不明的時候，他們也不敢輕舉妄動。

　　“他們真的背叛了哈布斯堡家族嗎？”看著宮廷貴族們的殷勤，巴克豪斯主教一邊喝著酒，一邊有些納悶的對黑德維希男爵說道。

　　“伯爵大人說起斯特凡大人背叛的事情，我怎么有些不敢相信。”黑德維希男爵搖著頭說道，斯特凡畢竟在施瓦茨郡有圣人的美稱，至少在魯道夫父親活著的時候聲譽很好。

　　“斯特凡勾結布賴斯高伯爵，企圖侵略施瓦茨郡確鑿無疑。”在老伯爵的葬禮上，魯道夫向自己的兩位封臣控訴了斯特凡的背叛，聽到這個消息巴克豪斯主教和黑德維希男爵都震驚了，同時感覺到了事態的嚴重性。

　　“若是斯特凡大人背叛，那意味著伯爵大人您的宮廷中遍布了叛徒。”黑德維希男爵用右手握住了自己的銀十字項墜，這是他的妻子專門從教堂購買的，據說有圣母的祝福力量。

　　“沒錯，所以我想要請兩位大人幫我個忙。”魯道夫對黑德維希男爵和巴克豪斯主教說道。

　　“什么忙？”兩人詫異的相互看了一眼，他們的封賞來自魯道夫，當然是忠誠于魯道夫本人的，更何況魯道夫已經成為了施瓦茨郡新的伯爵大人，是他們必須效忠的封君。

　　當黑德維希男爵和巴克豪斯主教從回憶中反應過來的時候，宴會中的樂師和雜耍藝人已經退下，因此宴會逐漸的變得平靜起來，眾人知道重頭戲即將開始了，而坐在主人位置上喝酒的魯道夫，不經意間的看了一眼站在大廳列柱后方的馬休一眼，對方沖他微微點了點頭，魯道夫這才放心下來。

　　“諸位大人們，感謝你們前來參加我父親的葬禮，但是逝者已矣，根據上帝賦予我的神圣權利，作為我父親的第一順位繼承人，從今天開始我將繼承施瓦茨伯爵的頭銜，而你們將在此時決定是否向我效忠？”魯道夫站起身，他大聲的對宴會中的貴族們說道。

　　當魯道夫的聲音在大廳中回蕩的時候，貴族們紛紛放下了手中的酒杯，他們看向了魯道夫，此時正是考驗眾人的時刻，向魯道夫發誓效忠后，如果背叛那么必將被整個貴族階層所唾棄，但是不向魯道夫效忠，則意味著反叛。

　　“尊敬的魯道夫大人，我，黑德維希向您發誓效忠，我和我的采邑以及騎士都將是您最忠實的臣民。”這時候，黑德維希男爵大步的走了出來，他來到魯道夫的面前，單膝下跪說道。

　　“恩。”魯道夫莊重的點點頭，兩名侍從急忙上前，將魯道夫面前的桌子抬走，而魯道夫走到了黑德維希男爵的面前，抽出腰間的長劍。

　　“我，魯道夫馮哈布斯堡，施瓦茨郡的合法伯爵，接受您，男爵大人的效忠，并且承諾保證你的領地安全和為您伸張正義，愿你能夠秉持主的意志，為自己領地中的人民造福，并且忠誠于我。”魯道夫高舉起手中的長劍，在單膝下跪的黑德維希男爵的兩肩輕快的點了兩下，然后用劍背擊打了一下男爵的后背。

　　“轟~~。”看著宣誓效忠的黑德維希男爵，貴族們都站了起來，他們中的許多人整理了一下自己的披風，有的人還用橄欖油抹了抹自己的胡須，盡量的讓自己看上去精神煥發一點。

　　“唔，斯特凡大人去哪里了？”但也有的貴族卻低著頭，他們眼神閃爍交頭接耳，這一切都被躲在列柱旁的馬休看在了眼中。

　　“不清楚，他一直沒有出現，會不會出什么事啊？”傾向于斯特凡的貴族都很著急，而眼看著宮廷貴族們一個個的來到了魯道夫的面前，向這位新的伯爵大人表示效忠，他們都不知道該如何是好。

　　斯特凡派的貴族們無奈的只能跟隨著人們移動著步伐，但是他們還是四處張望著，希望能夠在最后一刻尋找到斯特凡。

　　“斯特凡大人肯定是遇害了，或者被關入了地牢。”最終無端的猜忌，就像是毒藥般在斯特凡派貴族們心中發酵。

　　“可惡。”一旦被人知道自己背叛了魯道夫，那么隨之而來的肯定是嚴厲的處罰，恐懼和驚慌會讓人做出錯誤的判斷，一名戴著橘色帽子，穿著藍色上裝的斯特凡派貴族看著越來越近的魯道夫，他的心中充滿了憤怒，而在懷中藏著一把鋒利的匕首。

　　“向您效忠，尊敬的伯爵大人。”當前面的一名貴族帶領著自己的妻子，在魯道夫面前屈膝行禮，并且親吻了魯道夫右手上的戒指。

　　“我接受您和您家人的效忠。”魯道夫點點頭，這些貴族除了因為血統而擁有地位外，其實有些人還是有一技之長的，比如面前的這一位，他就是一位來自于波西米亞的貴族，擅長的是養育馬匹，這對魯道夫來說可是太重要的。

　　“尊敬的伯爵大人，請您接受我的效忠。”正當那位波西米亞貴族剛剛帶著自己的妻子準備從旁邊離開的時候，身后的那名貴族急匆匆的擠了過去，他急切的對魯道夫說道。

　　“恩。”魯道夫看著擠到自己面前的貴族，心中微微有些不高興，對方也太猴急了點，但還是伸出了自己的右手，讓他親吻自己的戒指。

　　“嗚嗚。”那名粗魯的貴族握住魯道夫的右手，他急切的親吻著，但是卻不肯松開魯道夫的手，而且用眼神瞥向魯道夫，這下魯道夫覺得有些不對勁了。

　　“你要干什么？”魯道夫想要抽回自己的手，但是卻無法動彈。

　　“暴君，你去死吧！”粗魯的貴族一手握住魯道夫的右手，從自己懷中掏出了鋒利的匕首，對準魯道夫的胸口就要刺過去。

　　“啊~。”魯道夫驚呼一聲，他沒想到在貴族們中間竟然混入而來刺客，這種魯莽的行徑其實是對魯道夫十分有利，因為這可以讓他公開的進行清洗，當然前提是他能夠活下來。

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