天空中下著蒙蒙的細雨，施瓦茨伯爵在這個陰冷天氣中咽下了最后的一口氣，他的死亡讓許多人感到解脫，畢竟一天魯道夫沒有繼承爵位，一天這個政權都不會穩固，眾人圍繞在床邊注視著呼出最后一口氣的施瓦茨伯爵，斯特凡身穿圣袍面色凝重的上前唱誦臨終祈禱文。

　　“攝政，哦，不伯爵大人萬歲。”泰勒轉身對著站在床尾的魯道夫，大聲的說道，并且單膝跪下。

　　“伯爵大人萬歲。”宮廷貴族和廷臣們都紛紛跪下，他們向魯道夫表示忠誠，而新的時代到來了。

　　“上帝保佑！”魯道夫是在這一天的凌晨大概三點多被仆人叫起來的，他在珍妮的幫助下穿戴好衣服，來到了施瓦茨伯爵的臥室，對這位伯爵他的心情很復雜，甚至看著他從喉嚨中發出撕裂空氣的聲音，有轉身逃走的沖動，但是幸虧其他人陸續的前來，見證這位老伯爵的離世。

　　“恭喜您，施瓦茨伯爵大人。”珍妮將放置在一旁的施瓦茨伯爵的家族戒指捧在魯道夫面前，這是代表了哈布斯堡家主地位的信物，魯道夫嘆了口氣接過戒指戴在了自己的手上。

　　斯特凡抬頭看了下魯道夫，沒有想到施瓦茨伯爵會在這時候死去，正式成為伯爵的魯道夫權勢將更加高漲，封臣們會從自己的采邑前來發誓效忠，以獲得新伯爵對自己土地統治的認可。

　　“斯特凡大人。”忽然，魯道夫轉過身面對著斯特凡說道。

　　“伯爵大人。”斯特凡連忙站起身，他保持這謙遜的姿態，如果不是魯道夫通過馬休的情報網得知，斯特凡已經投靠了布賴斯高伯爵，恐怕怎么也不會懷疑這位“忠臣”的吧！

　　“我父親的葬禮由你負責，一定要隆重而體面，符合一位伯爵的身份。”魯道夫對斯特凡命令道。

　　“是。”斯特凡連忙答應了下來，作為牧師確實應該由他主持，但是魯道夫后面的話卻讓他差點吃了一驚。

　　“斯特凡大人，當我父親在世的時候，他給予了你許多重要的職位和家族的榮譽，因此我認為你有義務為他的葬禮支付費用。”魯道夫看著斯特凡，對他說道。

　　“什么，可是？”斯特凡睜大眼睛，他覺得簡直匪夷所思，魯道夫死了父親卻要自己掏錢舉辦葬禮。

　　“這不是附庸對自己的封君應有的義務嗎？”魯道夫刻意擴大了封建義務的解釋，確實在中世紀的封君與附庸關系中，約定俗成了許多慣例，比如封君要舉辦宴會但是錢不夠，作為附庸封臣必須要添錢給君主，確保君主完成宴會，但是這種行為一次兩次可以，時間久了就會造成附庸的積怨。

　　“是，我明白了伯爵大人。”斯特凡只能打落牙齒往肚里吞，他無法對剛剛成為施瓦茨伯爵的魯道夫說不，只能點頭同意了下來。

　　可是，他很快就會后悔自己的這個決定，因為魯道夫將施瓦茨伯爵的葬禮要求提高了數個檔次，不僅邀請了許多施瓦茨郡的地方貴族和封臣們前來，而且還邀請了周邊領地有名望的上流人士前來。

　　“伯爵大人，我們邀請的人是不是太多了點，我擔心時間太久，您父親的尸體會腐爛。”在領主大廳中，斯特凡站在魯道夫面前，他看著羊皮紙上長長的人名，額頭上冒出了冷汗。

　　“我的父親一生為施瓦茨郡，為國王陛下和神圣教會奉獻自己，你覺得他不配擁有這樣的榮耀？”魯道夫坐在領主寶座上，他身體前傾斜眼看著斯特凡，對他說道。

　　“哦不，當然不是這樣的。”斯特凡退后了一步，他看著站在魯道夫身旁，已經將手放在腰間匕首柄上的馬休一眼，心中暗暗咒罵不已，自己當眾承諾了要完成老伯爵的葬禮，如果反悔的話恐怕魯道夫很快會以此為借口發難。

　　“那么就這樣吧！還有葬禮的宴會食物也要由您來準備，啊，為了抵抗無旗幟兄弟會的反叛，我的錢庫早就空的只能跑老鼠了。”魯道夫拍了一下自己的大腿，他用一種很無奈而懊悔的神色，對斯特凡說道。

　　“真的嗎？可是我尊敬的伯爵大人，我聽說圣母在施瓦茨郡顯靈后，教堂中的捐獻可是不少啊！”斯特凡心中恨的牙癢癢，明明魯道夫憑借這一塊爛木頭雕像，賺的讓人眼紅的厲害，可是現在卻在自己面前叫窮，這不是在欺騙他嘛！

　　“我親愛的斯特凡大人，那些虔誠信徒的捐獻都是為了修建圣母教堂，為了供奉神圣的圣母顯靈像，任何人都不能動用，否則就是褻瀆，作為曾經的宮廷牧師，難道您不清楚嗎？”魯道夫一本正經的對斯特凡說道，而且理由很充分，斯特凡頓時無言以對。

　　“伯爵大人，您讓斯特凡大人負責葬禮到底是為了什么？”當斯特凡離開領主大廳的時候，馬休有些不解的問道，他原本以為魯道夫是想故意為難斯特凡，好激怒這名宮廷貴族，然后借機把他逮捕入地牢，再拷問出其他的叛徒。

　　“你覺得將這個榮耀的任務交給斯特凡大人，他會忠實的完成嗎？”魯道夫卻笑了笑，他想著剛剛斯特凡一副吃癟摸樣，心中不由得意，看來自己伯爵的頭銜果然還是有些分量的。

　　“除非他現在立即反叛，否則是不敢不按照您的命令行事的。”馬休對魯道夫說道。

　　“讓你的眼線盯緊他，還有布賴斯高伯爵那邊有什么消息？”魯道夫故意讓斯特凡負責葬禮，就是為了掏空他的錢袋，沒有錢看他怎么雇傭士兵，收買其他的貴族。

　　“我的人聽說布賴斯高伯爵的使者被國王陛下痛罵了一頓，看來國王陛下是站在您這一邊的。”馬休將自己得到的情報告訴了魯道夫，這件事是在腓特烈的宮廷中當眾發生的，因此也沒有什么秘密可言，許多貴族都說腓特烈讓布賴斯高伯爵顏面掃地。

　　“可國王陛下為什么要站在我這一邊呢？”魯道夫卻有些疑惑不解，他的父親施瓦茨伯爵是腓特烈的封臣，但是并不是最重要的封臣，在許多年后也許哈布斯堡家族會聲名顯赫，可是現在卻是無名小卒。

　　“世界上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨啊！”魯道夫深信不疑這一點。

　　。


　　(https://www.dzxsw.cc/book/78298/4219481.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc