在漫天飛雪中，吐蕃軍的有序后撤沒(méi)有堅(jiān)持多久，在唐軍犀利的進(jìn)攻之下，他們終于支撐不住，全軍大敗，吐蕃士兵在泥濘的狂呼亂叫奔逃，唐軍縱馬追殺，將無(wú)數(shù)吐蕃士兵挑翻并刺死在泥濘之中。


　　李冰率領(lǐng)一支軍隊(duì)奔向東南，在那邊有吐蕃軍隊(duì)的戰(zhàn)馬，他們不能讓吐蕃軍騎馬逃走，無(wú)數(shù)吐蕃軍士兵逃向戰(zhàn)馬，卻被數(shù)千唐軍騎兵攔截。


　　絕望中，吐蕃士兵拼死一戰(zhàn)，但這種沒(méi)有陣型沒(méi)有配合的單打獨(dú)斗完全不是同樣單槍匹馬的唐軍騎兵對(duì)手，他們?cè)诎Ш亢蛻K叫中被殺死。


　　這一戰(zhàn)，唐軍斬殺吐蕃士兵一萬(wàn)兩千余人，大相尚結(jié)贊只率領(lǐng)兩千余人向西南方向逃亡，唐軍大獲全勝，但他們自身也付出了三千余人傷亡的慘重代價(jià)。


　　郭宋并沒(méi)有再追擊敵軍，而是派副將李冰率五千騎兵繼續(xù)向南，尋找吐蕃軍的補(bǔ)給源頭。


　　兩天后，李冰在距離戰(zhàn)場(chǎng)約百里外的烏海找到了吐蕃軍的后勤，這其實(shí)是一個(gè)部落，扎了數(shù)百頂大帳，趕著數(shù)萬(wàn)頭牦牛和黃牛在湖邊吃草。


　　唐軍的到來(lái)使數(shù)百名牧人驚慌失措，他們顧不得牛群，騎上馬便向南面狂奔，李冰沒(méi)有追趕，他下令收繳吐蕃軍的后勤物資，包括數(shù)千石青稞以及四萬(wàn)多頭牛，還有上千輛大車。


　　兩天后，雪已停止，頭頂再次出現(xiàn)了湛藍(lán)的天和白云，純凈得沒(méi)有一絲雜質(zhì)，郭宋正在冷泉鹽場(chǎng)視察，一眼望去，湖面光潔如鏡，天空湛藍(lán)，難以用語(yǔ)言來(lái)描述的美感，難怪后世這里被譽(yù)為天空之境。


　　但郭宋關(guān)心不是風(fēng)景，而是這里的鹽，這里的鹽的品質(zhì)很好，產(chǎn)量大，易開(kāi)采，唯一的缺點(diǎn)就是運(yùn)輸不便，運(yùn)出去的成本比較高，這次吐蕃騷擾使郭宋看到了它的另一個(gè)缺陷，那就是安全。


　　“殿下，以后還在這里還會(huì)采鹽嗎？”安仁貴低聲問(wèn)道。


　　郭宋搖了搖頭，“這里就留給后人吧！”


　　他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，離開(kāi)了冷湖鹽場(chǎng)........


　　在返回鄯州的途中，大軍來(lái)到了石堡城，這是中唐歷史上著名的戰(zhàn)略要地，它是河湟谷地前往青海湖的必經(jīng)之地，三面懸崖，只有一條小路上山，山頂上修建了一座可容納千余人的石堡，最初是誰(shuí)修建已經(jīng)難以考證，但唐朝和吐蕃都對(duì)其進(jìn)行過(guò)大規(guī)模修繕。


　　石堡城大部分時(shí)間都掌控在吐蕃人手中，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的吐蕃軍隊(duì)就是從這里向東推進(jìn)，攻占河湟，侵襲隴右，不過(guò)現(xiàn)在石堡城牢牢控制在唐軍手中，一千名唐軍駐扎在這里，里面還有數(shù)十顆鐵火雷，只要唐軍不大意，吐蕃軍基本上攻不下石堡城。


　　郭宋站在城臺(tái)上，望著遠(yuǎn)方的高原，這一次和吐蕃的戰(zhàn)爭(zhēng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上規(guī)模，只能算是吐蕃軍的一次偷襲，吐蕃的國(guó)力也支撐不了他們的大規(guī)模作戰(zhàn)，相信這一戰(zhàn)后，被打痛的吐蕃將更不敢輕易出兵，所以，這里會(huì)有很長(zhǎng)一段時(shí)間的平靜了。


　　..........


　　在鄯州城休息一天后，大軍隨即起拔返回長(zhǎng)安，郭宋令李冰率軍從大散關(guān)入關(guān)中，他則率三千騎兵去了鹽州。


　　鹽州人口太少，沒(méi)有設(shè)州衙，由靈州代管，軍事上屬于靈州都督府管轄，去年晉王府下轄各地取消了節(jié)度府的稱號(hào)，改稱為都督府，一共有十幾個(gè)都督府，原來(lái)的朔方節(jié)度府便拆分為靈州都督府、豐州都督府和勝州都督府等三個(gè)都督府。


　　主將是否封為都督也要看自身級(jí)別，如果軍階不到，那只能稱為兵馬使，又叫督軍，軍階足夠了則封為指揮使，才能稱呼為都督。


　　靈州都督是梁武，而豐州和勝州都是督軍。


　　郭宋當(dāng)然不會(huì)直接去鹽州，他先來(lái)到了靈州，靈州刺史便是李泌的長(zhǎng)子李禪，他是今年年初才來(lái)靈州上任，原刺史梁蘊(yùn)道調(diào)任太原府尹。


　　李禪陪同郭宋進(jìn)了靈武縣城，好幾年沒(méi)有來(lái)靈州，靈武縣城的變化不小，最大的變化便是城中各大家族修建的族堡消失了，其實(shí)這種改變也比較容易，直接把圍墻和高塔拆除，便和普通的府宅沒(méi)有什么區(qū)別了。


　　郭宋最大的感受還是縣城人口似乎多了很多，到處人流如織，各種商鋪也明顯增加了，店鋪的叫賣聲此起彼伏，熱鬧異常。


　　“縣城的人口好像多了不少！”郭宋笑道。


　　李禪點(diǎn)點(diǎn)頭道：“殿下說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這幾年縣城內(nèi)人口增加迅猛，戶籍人口從當(dāng)年的兩萬(wàn)余人增加到近五萬(wàn)余人，加上商人和其他過(guò)來(lái)的人，差不多有七八萬(wàn)了。”


　　“這又是什么緣故？”


　　李禪心中暗暗苦笑一聲，這不就是當(dāng)初晉王的決定嗎？他自己卻忘記了。


　　他依舊恭恭敬敬道：“啟稟殿下，人口迅猛增加和黨項(xiàng)人被滅有直接關(guān)系，當(dāng)初殿下決定將兩萬(wàn)多年輕的黨項(xiàng)女子嫁給朔方軍和豐州軍士兵，這些女子有一半生活在靈武縣，另一半生活在豐州。


　　幾年過(guò)去，她們大部分都生了孩子，有的還不止一個(gè)，所以縣城內(nèi)房舍逐漸密集，很多都是士兵的家庭，他們有軍俸養(yǎng)家，另外城外分配有土地，衣食無(wú)憂，倒也安居樂(lè)業(yè)。”


　　郭宋恍然，他還真把這件事忘記了，他又笑問(wèn)道：“這些黨項(xiàng)女人近況如何？”


　　“簡(jiǎn)單說(shuō)，就是入鄉(xiāng)隨俗，從說(shuō)話、衣著，已經(jīng)和當(dāng)?shù)貪h人女子分不清，不過(guò)她們還是有一些特點(diǎn)，比如普遍長(zhǎng)得比較胖大，而且出門喜歡成群結(jié)隊(duì)，殿下請(qǐng)看對(duì)面店鋪！”


　　李禪一指對(duì)面街上一家店鋪，是一家布店，只見(jiàn)布店里有十幾個(gè)年輕婦人，臉上涂得很白，穿著襦裙，頭發(fā)梳得很高，這是長(zhǎng)安今年最流行的峨髻，居然影響到靈武縣了。


　　這些年輕婦人一個(gè)個(gè)體態(tài)高大豐滿，大多用布袋背著孩子，聚在一起嘰嘰喳喳討論著布匹，她說(shuō)話又急又快，像吵架一樣，細(xì)聽(tīng)正是靈州的口音。


　　“她們丈夫還都是士兵？”郭宋笑問(wèn)道。


　　“基本上都是，一個(gè)月一貫錢的銅錢，在靈州這邊足夠用了，加上每月還有兩貫錢的土地積累，靈州土地不貴，大部分士兵都有十幾畝地了，由軍方統(tǒng)一種葡萄，年底能分三十幾貫錢。


　　她們每個(gè)月還有三斗米的軍屬屯糧補(bǔ)助，過(guò)年還有兩只羊，房子也是軍隊(duì)統(tǒng)一修建，每十天士兵都能回家兩天，總得說(shuō)來(lái)，士兵的福利還算不錯(cuò)，至少比普通百姓強(qiáng)一些。”


　　郭宋點(diǎn)了點(diǎn)頭，這也是他期待的結(jié)果，要想徹底抹去黨項(xiàng)人的痕跡，最好的辦法就是提高她們的生活水平，從前她們作為黨項(xiàng)人的赤貧和今天作為漢人的衣食不愁，讓這些女人都不愿意再懷念從前，她們身上的黨項(xiàng)痕跡越淡，她們對(duì)自己孩子的影響也就越小，一代人后，黨項(xiàng)族就會(huì)徹底煙消云散。


　　從這些女人的新潮打扮來(lái)看，她們還是很愿意做漢人，說(shuō)明自己的策略還是成功的。


　　這時(shí)，李禪問(wèn)道：“殿下打算什么時(shí)候去鹽州？”


　　郭宋沉吟一下道：“下午我還要去軍營(yíng)慰問(wèn)士兵，明天一早出發(fā)吧！”


　　.......


　　鹽州之所以帶一個(gè)‘鹽’字，就是因?yàn)檫@里產(chǎn)鹽，當(dāng)然，和冷泉鹽湖的鹽比起來(lái)，這里鹽的儲(chǔ)量太少，而且開(kāi)采成本比較高，鹽湖不用煮鹽，大塊大塊的鹽直接切割下來(lái)，這里必須要煮鹽，多了一道工序。


　　不過(guò)有弊必然就有利，這里采鹽雖然多了一道工序，但運(yùn)輸成本卻比較低，可以用大車先運(yùn)到靈武縣，然后直接上船，陸路部分有一百里左右，大車只需要走一天半。


　　鹽州北面是大沙漠，南面則是莽莽大山，產(chǎn)鹽的白鹽池在中部，這里有一座白池縣，人口只有數(shù)千，基本上以放牧為主，縣城周圍是大片牧場(chǎng)，一望無(wú)際，占地上千頃的白鹽池就在縣城南面。


　　郭宋在刺史李禪的陪同下到來(lái)時(shí)，正好遇到了鹽鐵署令謝懷恩。


　　謝懷恩和白池縣縣令連忙上前給郭宋行禮。


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