郭宋最終沒(méi)有留下，在沙州休整兩天后，大軍繼續(xù)向蒲昌海大營(yíng)進(jìn)發(fā)，這一次六千輛大車(chē)沒(méi)有跟隨，而是五千頭駱駝馱著兩萬(wàn)石糧食跟隨唐軍向茫茫沙海走去。

　　郭宋率領(lǐng)大軍走的是沙漠北線，這是他們多次穿越沙海走出來(lái)的經(jīng)驗(yàn)，沙漠北端只有數(shù)十里寬，基本上一天就能穿過(guò)，不用在沙漠里過(guò)夜。

　　然后便是數(shù)百里的戈壁亂石灘，樓蘭古國(guó)便消亡在這片戈壁亂石灘中。

　　從張掖出發(fā)，大軍已經(jīng)整整走了十二天，大軍沿著庫(kù)魯克塔格山腳而行，腳下是大片高山草甸，冰雪已經(jīng)開(kāi)始融化，空氣格外的冰冷刺骨，駱駝和戰(zhàn)馬一邊喝著潺潺的冰雪融水，一邊啃食著粗壯多汁的草根，遠(yuǎn)處還不時(shí)看見(jiàn)一群群梅花鹿。

　　他們?cè)诟咛幮凶撸�南面低凹處是大片巖土裸露的禿山群，怪石嶙峋的地貌，溝壑縱橫，極度荒涼，十幾條小河已經(jīng)出現(xiàn)了河冰融化的跡象，但它們卻是最好的向?qū)В�跟隨著它們穿過(guò)荒漠山區(qū)，便可以抵達(dá)蒲昌海。

　　“使君！那邊有座城堡。”士兵指著遠(yuǎn)處一座軍城大喊道。

　　城堡上插著安西軍的旗幟，一面黃龍旗，下方寫(xiě)著三個(gè)斗大的黑字：安西軍。

　　這是郭宋和老王爺郭昕一起商議建立起來(lái)的戍堡，也是為了給往來(lái)商隊(duì)進(jìn)行補(bǔ)給，雖然吐蕃軍占領(lǐng)疏勒，掐斷了絲綢之路南線。

　　但安西各國(guó)的商人還是絡(luò)繹不絕地來(lái)到張掖，從張掖的漢商手中換取他們需要的絲綢、瓷器、茶葉和日用品，同時(shí)將安西的玉石、藥材、羊皮等物品運(yùn)往張掖。

　　而這座戍堡的建立，便給往來(lái)商人帶來(lái)了極大便利，他們?cè)谶@里能得到食物和淡水補(bǔ)充，在漫長(zhǎng)枯燥的旅程中看到了戍堡，就儼如寒冬中看到了生機(jī)，給商人們帶來(lái)了巨大的精神安慰。

　　這時(shí)，戍堡的鎮(zhèn)將前來(lái)給郭宋見(jiàn)禮，“卑職安西軍鎮(zhèn)將周源，參見(jiàn)節(jié)度使！”

　　“周將軍請(qǐng)免禮！”

　　郭宋又笑問(wèn)道：“戍堡是什么時(shí)候建立起來(lái)的？”

　　“回稟使君，是前年秋天，目前一共有七十名弟兄，”

　　“那有沒(méi)有吐蕃軍出現(xiàn)？”

　　周源搖搖頭，“到目前為止，沒(méi)有吐蕃軍出現(xiàn)，不過(guò)去年夏天出現(xiàn)過(guò)馬匪，我們救援了一支被馬匪追殺的商隊(duì)。”

　　郭宋一怔，“安西還有馬匪？”

　　“以前沒(méi)有，就是這幾年出現(xiàn)的，我們一直懷疑，是沙陀人喬裝的馬匪。”

　　很有可能，沙陀人在河西走廊就干過(guò)這種事情。

　　安撫了戍衛(wèi)士兵，郭宋便率領(lǐng)大軍調(diào)頭南下，戍堡旁邊有一條小河，沿著這條小河再走一天半便可以抵達(dá)蒲昌海，這樣算下來(lái)，他們從張掖到蒲昌海，路上一共走了十五天。

　　到蒲昌海時(shí)，已經(jīng)是二月下旬，安西也開(kāi)始進(jìn)入春天了，湖水融化，嫩草悄然生出，大片白色水鳥(niǎo)在湖面上翱翔，一群群剛出生不久的小鹿也開(kāi)始蹦蹦跳跳在草原上覓食。

　　兩萬(wàn)大軍進(jìn)入了不久前才搭建完成的板墻式軍營(yíng)內(nèi)，原本冷冷清清的大營(yíng)頓時(shí)熱鬧起來(lái)，三千五百頂大帳事先已經(jīng)安扎好了，這里面包括士兵營(yíng)、倉(cāng)庫(kù)營(yíng)、后勤營(yíng)、傷兵營(yíng)等等。

　　郭宋來(lái)不及休息，便在數(shù)十名將領(lǐng)的陪同下巡視這座占地廣袤的大營(yíng)。

　　郎將裴信是沙州留守士兵的主將，在郭宋的主力大軍進(jìn)駐后，他也要率領(lǐng)軍隊(duì)返回沙州。

　　“考慮到吐蕃軍騎兵可能會(huì)用火箭夜襲大營(yíng)，所有大帳都距離營(yíng)墻一百五十步，他們的火箭沒(méi)有這么遠(yuǎn)的射程，除非是運(yùn)來(lái)投石機(jī)，但可能性不大。”

　　郭宋哨塔的數(shù)量不多，便沉吟一下問(wèn)道：“是不是哨塔和哨塔間距離太遠(yuǎn)？中間會(huì)出現(xiàn)兩邊都看不到的盲區(qū)。”

　　“啟稟使君，這個(gè)問(wèn)題我們也考慮了，我們的解決方案是在且末河沿岸和山腳下修建了三十座烽燧，吐蕃大軍只要過(guò)來(lái)，就只能沿著且末河邊走，我們能立刻發(fā)現(xiàn)對(duì)方，如果是小規(guī)模的騎兵繞路而來(lái)，其實(shí)也不用懼怕。”

　　郭宋點(diǎn)點(diǎn)頭，這個(gè)方法倒也不錯(cuò)，他很了解這邊情況，吐蕃軍隊(duì)過(guò)來(lái)，確實(shí)必須沿且末河走，南面是阿爾金山，北面是茫茫沙漠，他們承受不住的，更重要是，外圍還大量巡哨。

　　郭宋安排了軍隊(duì)駐扎，他率領(lǐng)三千騎兵和一千頭駱駝，攜帶四千石糧食前往龜茲城。

　　........

　　七天后，隊(duì)伍抵達(dá)龜茲城，安西節(jié)度府錄事參軍婁聞達(dá)聽(tīng)聞郭宋到來(lái)，親自率領(lǐng)滿城軍民來(lái)城外迎接郭宋。

　　郭昕病世后，目前安西由婁聞達(dá)主政，大家都像失去了主心骨，在惶恐度過(guò)了一年，尤其婁聞達(dá)是文官，他實(shí)在沒(méi)有能力擔(dān)起這副重?fù)?dān)。

　　郭宋的到來(lái)，無(wú)疑給所有人都帶來(lái)了希望，之前他們已得到消息，朝廷任命郭宋兼任安西、北庭大都護(hù)，郭宋就成了安西軍民日夜盼望的新主心骨。

　　“老王爺病逝后，大家的心都漸漸渙散了，要求放棄安西返回河西的呼聲起此彼伏，但大家又舍不得放棄奮斗多年的基業(yè)，聽(tīng)說(shuō)中原也爆發(fā)了內(nèi)戰(zhàn)，所以返回中原呼聲已經(jīng)沒(méi)有之前那么積極了，大家都很迷茫，不知道安西該何去何從？”

　　郭宋安靜地聽(tīng)完了婁聞達(dá)的敘述，他笑了笑道：“婁參軍知道我這次帶來(lái)多少軍隊(duì)嗎？我告訴你，我?guī)��?lái)兩萬(wàn)大軍，就駐扎在蒲昌海。”

　　婁聞達(dá)頓時(shí)又驚又喜，“郭使君是要長(zhǎng)駐安西了？”

　　郭宋淡淡道：“為什么不說(shuō)我要?dú)灉缤罗�軍，徹底�?qū)逐吐蕃牧民，恢復(fù)安西節(jié)度府呢？”

　　“啊！要和吐蕃開(kāi)戰(zhàn)了嗎？”

　　“事實(shí)上，河西軍在隴右已經(jīng)和吐蕃軍開(kāi)戰(zhàn)了，我們殲滅了一萬(wàn)多吐蕃軍，重新奪回了隴右，現(xiàn)在輪到安西了，這一天我已經(jīng)等了整整十年。”

　　婁聞達(dá)忍不住老淚縱橫道：“這一天我們已經(jīng)盼望了幾十年。”

　　“我現(xiàn)在需要了解吐蕃的情況。”

　　“使君請(qǐng)進(jìn)城細(xì)談！”

　　走到龜茲城外，上萬(wàn)軍民響起了一片歡呼聲，每個(gè)人激動(dòng)萬(wàn)分，他們終于盼到了新的主帥，而這個(gè)主帥在他們心中也是僅次于老王爺，是一個(gè)真正能把他們帶出困境的首領(lǐng)。

　　郭宋向眾人揮手致意，又讓士兵從駱駝身上搬下了四千石麥子，歡呼聲更是響徹天空，對(duì)極度困乏的安西軍將士和家屬而言，再?zèng)]有什么比糧食更加寶貴了。

　　望著一個(gè)個(gè)白發(fā)蒼蒼的老兵，十年前他們就已經(jīng)老去，現(xiàn)在的他們更加蒼老了，本該在家頤養(yǎng)天年的老人，依舊拿著兵器為國(guó)戍邊，連手中的長(zhǎng)矛都快要變成他們的拐杖，郭宋心中一陣陣酸楚，終于忍不住潸然淚下。

　　.........

　　安西節(jié)度府大堂內(nèi)，婁聞達(dá)掛出一幅巨大的安西地圖，他用木桿指著地圖道：“目前我們還有四千軍隊(duì)，駐守在安西、焉稽和于闐三鎮(zhèn)，龜茲有兩千守軍，焉稽和于闐各有一千，疏勒鎮(zhèn)已經(jīng)讓給吐蕃，目前吐蕃在疏勒有五千軍隊(duì)，在小勃律和大勃律各有兩千駐軍，在且末城有一千駐軍，在安西實(shí)際上有一萬(wàn)駐軍。

　　這只是駐軍，還有他們的補(bǔ)給，他們?cè)谡碱I(lǐng)疏勒鎮(zhèn)后，又加速侵占各地綠洲牧場(chǎng)，可以說(shuō)，安西大部分綠洲都被他們占領(lǐng)了，至少有五萬(wàn)吐蕃牧民在安西放牧，養(yǎng)活這一萬(wàn)軍隊(duì)。”

　　“那安西各國(guó)是什么態(tài)度？”郭宋問(wèn)道。

　　“安西各國(guó)現(xiàn)在才意識(shí)到吐蕃的可怕，他們雖然不用向吐蕃交稅，但他們的牧場(chǎng)卻被吐蕃牧民占領(lǐng)，他們只能綠洲邊緣生活，可以說(shuō)怨聲載道，去年秋年，龜茲王多年來(lái)第一次前來(lái)拜訪，想和唐軍共商抗吐蕃大計(jì)，我告訴他們，你今年春天會(huì)來(lái)，我估計(jì)安西各國(guó)都會(huì)來(lái)拜見(jiàn)使君。”

　　郭宋點(diǎn)點(diǎn)頭，“我是要見(jiàn)一見(jiàn)他們，必須要重新分配戰(zhàn)后利益，至少將來(lái)安西軍能夠糧食自給自足，老人和孩子不用再忍饑挨餓。”

　　婁聞達(dá)大喜，“那卑職什么時(shí)候派人去通知他們？”

　　郭宋沉吟一下道：“等且末城之戰(zhàn)結(jié)束了再說(shuō)！”

　　“卑職明白了！”

　　郭宋又對(duì)他道：“從今天開(kāi)始，婁參軍正式出任安西節(jié)度府長(zhǎng)史。”

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