光陰荏苒，一晃三年過(guò)去了，時(shí)間到了唐大歷七年的十一月。

　　河西走廊下了入冬后的第一場(chǎng)小雪，河水開(kāi)始結(jié)冰，北方寒冷地區(qū)的牧民紛紛趕著羊群向南遷徙。

　　休屠湖畔也被初冬的小雪覆蓋，草原變成了白色，湖面上也結(jié)了薄薄一層冰。

　　清晨，幾個(gè)孩子騎馬向湖邊飛奔而來(lái)，他們是英的三個(gè)孩子，老大是女孩，叫喜，十三歲，老二老三則是一對(duì)孿生兄弟，一個(gè)叫蒲山，一個(gè)叫蒲巖，剛滿十一歲。

　　“在那里！”喜一指大柳樹(shù)。

　　郭宋的戰(zhàn)馬就在大柳樹(shù)下悠閑地吃草，一只體型龐大的鷹雕在湖面上盤(pán)旋，冰面上有不少大大小小的洞，鷹雕忽然收翅落下，從湖面上掠過(guò)，它鋼鐵般的爪子扣住了一條至少三斤重的大魚(yú)。

　　馬匹上有弓箭和長(zhǎng)劍，一件道袍搭在馬鞍上。

　　“大姐，去喊他出來(lái)吧！”

　　“等一下，他會(huì)上來(lái)的。”

　　三人在湖邊百無(wú)聊奈地等了近一炷香時(shí)間，只聽(tīng)‘嘩！’的一聲，一股水柱沖起，一個(gè)身材十分高大的年輕男子從水下沖了上來(lái)，后背箭壺，手執(zhí)一把大弓。

　　“郭大哥，你不要下去！”幾個(gè)孩子連忙大喊。

　　從水下沖出來(lái)的正是郭宋，他從去年冬天開(kāi)始練習(xí)騎射的最后一步，在湖底練箭，這其實(shí)是在練步弓，由于角弓怕水，他只能用牧民們的單弓，殺傷射程只有五十步。

　　水中阻力很大，水流復(fù)雜，屏住呼吸時(shí)，身體的肌肉和血液都會(huì)發(fā)生變化，這對(duì)他掌握各種微妙的影響有著極大的好處，苦練了整整一年，他已能在水底的黑暗中一箭射穿三十步外的游魚(yú)。

　　郭宋抹去臉上的水笑道：“明天就要南下了，你們?cè)趺床换厝ナ帐皷|西？”

　　“是酋長(zhǎng)讓我們來(lái)的，有客人找你。”

　　不用說(shuō)，一定是白亭守捉的趙騰蛟來(lái)找自己，他的客人除了唐軍外沒(méi)有別人。

　　白亭守捉位于東面五十里外，在白亭海南面，平時(shí)有五百駐軍，但到了冬天就會(huì)收縮成兩百人，郭宋之所以認(rèn)識(shí)他們，其實(shí)也是一次意外。

　　去年春天，十幾名唐軍來(lái)黑山部落買(mǎi)羊，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了正在練箭的郭宋，他們見(jiàn)郭宋雙手各持一塊三十斤重的生鐵，用拉弓姿勢(shì)站了一個(gè)時(shí)辰，簡(jiǎn)直就是雕像，雙臂更是穩(wěn)如泰山，紋絲不動(dòng)。

　　十幾名唐軍跑回去報(bào)告，守捉使趙騰蛟不相信，親自跑來(lái)查看，也親眼目睹了郭宋騎馬疾奔，在百步外射滅香頭火的神箭，令他嘆為觀止，幾次勸說(shuō)郭宋從軍，都被他一口回絕，趙騰蛟最終死了心，不過(guò)從此他們倒也交上了朋友。

　　郭宋讓幾個(gè)孩子先回去，他上岸用布將身體擦干，穿上道袍，他今年十七歲了，這三年他身體得到了肉食的充分滋養(yǎng)，身高已長(zhǎng)到一米八五，高大健壯，他相貌變化倒不大，但臉上輪廓更加明顯，目光也更加深沉，一只獅子鼻極富特色。

　　他計(jì)劃再練幾個(gè)月，就該啟程返回崆峒山了。

　　郭宋向天空打了個(gè)連續(xù)唿哨，天空回鳴一聲，猛子這三年在河西走廊上過(guò)得極為滋潤(rùn)，有同類(lèi)伴飛，有雪山草地，有廣闊的湖泊，還有敬仰它的牧民，食物充足，使郭宋有點(diǎn)擔(dān)心，猛子還愿不愿意跟自己回崆峒山。

　　有時(shí)候猛子會(huì)離去一兩天，然后又回來(lái)，郭宋也漸漸習(xí)慣了短暫的分離。

　　而且一人一鷹十分默契，猛子能明白郭宋各種唿哨的意思，不再像小時(shí)候那樣，一吹唿哨就飛下來(lái)。

　　比如剛才，郭宋連續(xù)兩個(gè)唿哨，就是告訴猛子，自己要回營(yíng)地了。

　　郭宋翻身上馬，催馬向營(yíng)地奔去，馬鞍上的鐵劍依舊是師父找鐵匠給打造的粗鐵劍，唐軍倒是有橫刀，可惜都太輕，不適合他，還是師父送他這柄二十余斤的粗鐵劍趁手一點(diǎn)，打磨鋒利就行了。

　　不多時(shí)，郭宋回到了營(yíng)地，這段時(shí)間牧民們都集中住在一起，大家都在忙碌地收拾帳篷和各種物品，已經(jīng)下了初雪，再不走就來(lái)不及了。

　　“郭宋！”

　　喊他的是英姑，三年前郭宋救下的婦人，她又懷了身孕，準(zhǔn)備生老四了。

　　郭宋快步走上前，“英姑，東西收拾好了嗎？”

　　英姑眼睛有點(diǎn)紅，她知道郭宋要回隴右，這一別以后不知道還有沒(méi)有機(jī)會(huì)再見(jiàn)。

　　“英姑，你又哭了，我不是說(shuō)了嗎？我還會(huì)再來(lái)的，一兩年后就來(lái)，黑延大哥的烤肉我可懷念得很。”

　　英姑連忙擦去眼角淚水笑道：“我不哭了，我告訴你，我放了兩袋肉干和奶酒在你的大帳里，你的茶磚還有不少，我就不送給你了。”

　　茶磚是牧民家的一大開(kāi)銷(xiāo)，郭宋已經(jīng)離不開(kāi)喝濃茶，上個(gè)月趙守捉送給他二十斤，夠他吃幾個(gè)月了，另外鹽也不缺，部落每年都會(huì)派人去青海湖茶卡背鹽，那邊簡(jiǎn)直就是鹽的世界。

　　郭宋連忙道：“茶磚我留幾斤就行了，剩下英姑拿走，要不然扔了可惜。”

　　“那好吧！給你留五斤，剩下的我都拿走了。”

　　他們就像一家人，也沒(méi)有那么多客氣。

　　郭宋來(lái)到酋長(zhǎng)大帳，挑開(kāi)帳簾，低頭走了進(jìn)去。

　　大帳里十分暖和，彌漫著一股濃郁的奶茶味，大帳中間的茶吊里正在煮茶，酋長(zhǎng)蒲羅善身邊坐著一名唐軍將領(lǐng)。

　　此人就是白亭守捉使趙騰蛟，年約二十七八歲，體格高大魁梧，滿臉虬須，性格十分豪爽，他出身京城望族，祖先便是關(guān)隴八柱國(guó)之一的趙貴。

　　關(guān)隴貴族已經(jīng)漸漸沒(méi)落了，但他父親趙關(guān)山在安史之亂中表現(xiàn)出色，加上他及時(shí)支持李隆基的奪門(mén)之變，被封為左監(jiān)門(mén)衛(wèi)大將軍，家道有復(fù)興之相。

　　“趙大哥怎么來(lái)了？”

　　郭宋在火堆前盤(pán)腿坐下，向酋長(zhǎng)合掌行一禮。

　　趙騰蛟笑道：“說(shuō)你是個(gè)假道士還不承認(rèn)，居然行和尚禮，趕緊脫掉道袍隨我去軍隊(duì)，我讓你當(dāng)旅帥。”

　　唐軍十人一火，五火為一隊(duì)，兩隊(duì)為一旅，首領(lǐng)就是旅帥，相當(dāng)于小連長(zhǎng)。

　　郭宋撇撇嘴道：“我行合掌禮是因?yàn)楹谏讲柯湫欧罘鸾蹋�和我自己的身份無(wú)關(guān)，再說(shuō)你自己都要調(diào)回京城了，還在這里挖個(gè)大坑給我。”

　　“讓你從軍居然是替你挖坑，我無(wú)話可說(shuō)了。”

　　趙騰蛟指指郭宋，心中有點(diǎn)恨鐵不成鋼的感覺(jué)，有那么好的騎射本事居然不從軍，簡(jiǎn)直是暴斂天物。

　　“我過(guò)來(lái)其實(shí)不是找你的，我是提醒酋長(zhǎng)遷移牧場(chǎng)時(shí)當(dāng)心點(diǎn)，沙陀人這幾個(gè)月有點(diǎn)蠢蠢欲動(dòng)，有南下的跡象，別遭遇到他們的前鋒探哨。”

　　郭宋立刻想到了三年前遭遇的馬匪，那分明就是沙陀人的探哨，這幾年沙陀探哨越來(lái)越猖獗了，常常襲擊漢民和羌民部落。

　　“趙大哥，現(xiàn)在是冬天了，沙陀人會(huì)在冬天南下？”

　　“一般不會(huì)，不過(guò)也難說(shuō)，他們會(huì)繞過(guò)張掖城襲擊唐軍的補(bǔ)給線，去年十二月就發(fā)生一起，被燒毀了幾千石糧食。”

　　“那唐軍要不要向張掖增兵？”

　　“有可能會(huì)增兵，但最快也要到明年春天，估計(jì)再過(guò)一個(gè)月，河西走廊就要下大雪封路了，郭宋，一旦大雪封路，你還能回崆峒山？”

　　郭宋笑了笑，“我打算明年二月回去，那時(shí)開(kāi)始消融積雪了。”

　　“隨便你吧！日子難過(guò)的話，就來(lái)白亭軍城，我們那里給養(yǎng)充足。”

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