兩人一路都靜默無言，終于穿過重重宮巷來到宮門口，眼看越王府的馬車就停在宮門外，蘇如風(fēng)終忍不住出聲：“那葉二姑娘似乎對你有意，她并不愿退了這門婚事。”

        灼華并不否認，只道：“可我對她無意。”

        兩人已行至宮門前，蘇如風(fēng)不得不停下腳步，一本正經(jīng)地看著灼華問道：“你當(dāng)真不打算與曲江葉氏聯(lián)姻了？”

        灼華身后并無母族勢力，多年來臥病在床不曾拉攏過朝臣，皇帝因為心疼他才重視他，灼華才有如今的地位。但終歸越王府是沒有任何勢力的，現(xiàn)如今唯有聯(lián)姻是能最快建立勢力的方式，倘若皇帝去世便無人再庇佑越王府，屆時沒有勢力，只能任人宰割。

        灼華也隨之停下腳步，卻是意味不明地搖了搖頭。

        蘇如風(fēng)沉默片刻，臉上凝色逐漸退散，神情微妙：“你該不會……是對那蓁蓁表妹有意吧？”

        提及葉蓁蓁，灼華的眸光不易察覺地顫動了一下，腦海不禁浮現(xiàn)那張明媚笑顏，眼中悄然染上絲絲笑意：“葉司徒家那么多女郎，我又不是非誰不可。”

        他這句話也是意味不明，既未否認也未承認。

        但是蘇如風(fēng)不吃他這一套，臉上笑意越來越意味深長：“可葉家的嫡女除了葉二姑娘，就只有蓁蓁表妹一個。”

        能與皇族聯(lián)姻的都必須是正室所出的嫡女，估計連他們那位皇帝父親也看不上庶女。

        而現(xiàn)在葉庚只有葉淺淺和葉蓁蓁兩位嫡女。

        若要與葉氏聯(lián)姻，只能選其一。

        灼華一聲輕笑沒再多言，挪動腳步向著宮門而去：“兄長早些回宮歇著，我也先回去了。”

        蘇如風(fēng)一臉了然地笑了笑，也沒多挽留，只是朝著他的背影喊道：“五日之后為將士們送行之事你可得好生準(zhǔn)備！”

        五日之后，是大軍從長安出發(fā)去討伐秦國的日子。

        戰(zhàn)場兇險萬分變幻莫測，此去經(jīng)年，不知何時才能返回，皇帝便將為大軍送行之事交給了灼華，屆時由他親自送將士們出長安。

        灼華沒回話，只招了下手表示他聽見了，然后就登上馬車離開了。

        蘇如風(fēng)也轉(zhuǎn)身原路返回東宮。

        而在另一側(cè)的宮巷里赫然立著兩個人影，望著蘇如風(fēng)離去的身形，又看了眼宮外漸行漸遠的馬車，蘇玄機合起折扇低聲道：“筠連，蘇灼華是變數(shù)，留不得他。”

        “為何這樣說？”蘇筠連有些詫異，顯然沒料到蘇玄機此言。

        “他久病在床，太醫(yī)都束手無策，怎會突然痊愈？其中定有緣由。”蘇玄機手握著折扇，神情高深莫測，“而且他的性情也有所變化，讓人捉摸不透，怕是個勁敵。”

        因為灼華與蘇如風(fēng)交好，他的立場絕對是蘇如風(fēng)，如今大病初愈，皇帝又對他極為重視，恩寵有加，急著讓他在人前建立威信。

        若想將太子之位取而代之，灼華一定會是他們的阻礙。

        之前他在皇帝面前的一番言論，輕而易舉就將主帥之位推給了葉庚之子，他現(xiàn)在的影響力可見一斑。

        蘇筠連卻不以為然地勾唇冷笑：“即便病好了又如何？無權(quán)無勢，不足為懼。”

        蘇玄機聞言卻是搖頭：“不可輕敵。”

        扭頭看見他似是若有所思，蘇筠連靜默一瞬，漆黑的眸子里亦是凝色，輕聲嘆息：“他現(xiàn)在頗得圣寵，若是貿(mào)然對其下手，恐會惹火上身。”

        蘇玄機面色微怔，亦是輕嘆：“我們已經(jīng)錯過最佳時機。”

        從前灼華臥病在床奄奄一息時，只要在藥里動點手腳，便可悄然讓其魂歸西天。可現(xiàn)在他生龍活虎的，要是突然沒了，皇帝一定會徹查到底，確實不好下手。

        只能走一步看一步了。

        而在與他們相隔有段距離的宮巷轉(zhuǎn)角處，一身著粉白色宮裝之人正凝望著兩人的身影。

        只是距離太遠，只能隱約聽清某些字眼。

        “留不得他……輕敵？是什么意思……”

        那人喃喃自語，悄然轉(zhuǎn)身離去，漸漸消失在朦朧夜色中。

        五日光陰一晃而過，天邊陰云密布，陽光若隱若現(xiàn)，時不時會刮來一陣陣?yán)滹L(fēng)。雖然天氣不是很好，但將士們正好趁著天氣涼爽趕赴邊疆，不用遭受烈陽的折磨。

        于是出征日期并未更改，將士們從都城出發(fā)，由越王親自為他們送行。

        巍峨高聳的城墻之上，兩人長身玉立，陣陣?yán)滹L(fēng)不斷吹來，青絲飛舞衣袂飄飄，而他們好似感受不到?jīng)鲆庖话悖�身軀筆直如山峰般矗在那里。

        在城外大道上是浩浩蕩蕩的軍隊，前方領(lǐng)頭之人已經(jīng)走遠，但還是能隱約看見那一抹張揚的紅衣。

        灼華要送他們十里路程，也就是要過群玉山出長安地界，然后再返回。

        蘇玄機一手持著合起來的折扇，一手搭在城墻上，遙望大軍遠去，眸色也如這天邊陰云一樣晦暗不清：“今晨父皇下達的圣旨你可知曉了？要封他為尚書令，掌管六部事宜，官職已在你我之上。”

        每位皇子成年之后都會拜封官職，灼華也有，但此前只不過是個六品小官，而現(xiàn)在一躍成了尚書令。

        前任尚書令已告老還鄉(xiāng)，職位空缺，皇帝沒有猶豫直接將灼華封為了尚書令。

        這樣一來，六部官員都可以變成越王府的人。

        “我知道。”蘇筠連終于有了危機感，他的眼中看似平靜，實則暗潮翻涌，那抹已經(jīng)遠去的鮮紅竟也會這般刺眼，“沒想到……父皇竟如此偏愛他，在父皇心中，除了太子就是他，根本沒有其他兒女的位置。”

        只因太子是皇后所出，而灼華是由皇后撫養(yǎng)長大。

        因為灼華自幼體弱多病，其他兄弟都已封王封爵時，他還只是個皇子的身份；后來其他兄弟參攝朝政，皇帝只能給他個閑散的虛職，因此在朝野上沒有任何勢力。

        而皇帝也是真的心疼他，這才剛剛病愈，皇帝就迫不及待地給他加官進爵，命他參攝朝政。

        到底是蘇筠連低估皇帝對灼華的恩寵了。

        “筠連，只要是你不想留的人，他必不能活在這世間。”蘇玄機突然笑了，只是這笑容沒有絲毫溫度，倒像是冬日里的冰霜，寒涼徹骨。

        他打開折扇，迎合著冷風(fēng)輕輕搖著，望著遠去的軍隊笑意漸深。

        正午已過，天邊還是陰云籠罩。

        群玉山下，主將已然率大軍遠去趕赴邊疆，奪回被秦國所侵占的疆域。此戰(zhàn)固然勝算較大，但也不能完全確保能奪回失地，凱旋而歸。

        馬背上的紅衣青年勒緊韁繩調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，隨行的幾人也緊接著調(diào)轉(zhuǎn)方向。

        大軍已出長安地界，他們該回去了。

        只是駿馬還沒邁開蹄子，一陣?yán)滹L(fēng)吹過樹林，灼華扭頭一看，四周的隨從連同馬匹皆已倒地不起。

        緊接著便感覺到一股凌厲的罡風(fēng)向自己襲來，灼華蹬著馬鞍縱身一躍在空中轉(zhuǎn)了個圈，紅衣飄飛，翩然落在一旁的地面。再向方才的位置看去，駿馬已經(jīng)倒地，連嘶鳴聲都沒來得及發(fā)出來。

        猛然察覺到后背有異樣，灼華轉(zhuǎn)身之際手心已凝聚起一抹紅光，果真就見一團裹著黑霧的光圈向自己打來。

        只是灼華還沒來得及出掌，就見眼前閃過一道人影，那黑霧攻擊便被這人給擋下了。

        “啊！”一陣慘痛聲驟然響起，眼前之人的身軀就似飄零的落葉，顫顫巍巍地向后仰倒。

        灼華立即上前攔腰扶住那人，卻發(fā)現(xiàn)此人正是葉淺淺，嘴角溢出鮮血整個身軀都癱軟無力，手緊緊捂著胸口，滿臉痛苦之色。

        ……怎么會是她？

        灼華沒有時間多想，抬手就開始灌輸靈力護住她的心脈，而此時那團黑霧已經(jīng)再次襲來，他只好先將葉淺淺放在地上，轉(zhuǎn)而一揮袖將那黑霧打散。

        黑霧散去后，卻有一絲絲向著某個方向飄去，雖然微不可見，但灼華還是用靈力感知到了。他果斷出手，層層紅光裹挾那一絲絲黑霧，到達某處之后像是擊打到了什么東西，紅光散去，顯露出一個身著白衣卻戴著鬼面之人。

        那人手中拿著折扇，樣式尋常普通。

        可是灼華卻知那不簡單。

        “你果然不是普通人。”那人慢悠悠地開口了，語中卻難掩驚詫，鬼面之下的那雙黑眸悄然打量著灼華，試圖看出些什么來。

        灼華也不閃躲，大大方方地讓他打量。

        頂多就是看到他使用法術(shù)，要是還能看出什么別的來，算他輸。

        果然一番打量之后，那人的眼中是一片凝霜，遂稍微斂了斂眸光哼笑著道：“就知道你的身份不同尋常，定不是原來的蘇灼華，否則已經(jīng)垂死之人，怎會突然間大病痊愈？”

        灼華指尖微動，絲絲縷縷的紅光悄然在那人周身環(huán)繞。

        過不多時，灼華的靈術(shù)便得到了呼應(yīng)。

        他放下手悄然收回靈術(shù)，勾唇一笑妖冶生姿：“彼此彼此，不過閣下應(yīng)不是好奇我為何會突然間病愈，而是在好奇為何我僅剩的那一縷精元被你吸食后，為何還能活下來，而且還生龍活虎。”

        那人輕搖折扇的手有一瞬間的停頓，不疾不徐地道：“你究竟是何方神圣？”

        竟然看破了他此前的所作所為。

        表面上是在與灼華交談，可隨著他話音落下的同時，折扇悄然翻轉(zhuǎn)，一股凌厲的罡風(fēng)以迅雷不及掩耳之勢飛向灼華，而他本人也在此時騰空而起，以折扇為武器直取灼華面門。

        灼華抬起雙手，指尖交叉縈繞，一時紅光大盛形成屏障，將對方的攻勢都阻擋下來。

        鬼面人持著折扇的手青筋都凸起來了，可見他此時已是拼盡全力的狀態(tài)，但卻無法突破灼華的屏障，根本就傷不了他分毫。

        灼華又是一聲輕笑：“你都不曾道明身份，怎還能指望我自報家門，你說是也不是，三哥？”

        鬼面人的瞳孔明顯一震，倏然抬眸盯著面前媚眼含笑的灼華，片刻之后收起折扇退出幾步開外，卻并無慌亂，反而還從容地搖著折扇，“四弟啊，沒想到你還這么有眼力，不過為兄提醒你一句，不管任何仙妖鬼怪，在凡間皆不能肆無忌憚濫用法術(shù)，否則會遭天譴。”

        灼華也是不慌不忙地收回手，歪頭朝對方眨了眨眼睛：“這句話我也送給你，切莫到時候遭天譴啊。”

        對方?jīng)]再多言，輕哼一聲轉(zhuǎn)身化作黑霧消失了。

        灼華回身望著那些倒地的隨從，眸中凝色一閃而過，隨即走到葉淺淺身前蹲下身查看情況。

        她此時已經(jīng)昏厥，傷得不輕。

        蘇如風(fēng)是要取灼華性命的，所以方才那一擊也是差點要了葉淺淺的命，好在灼華及時施法護住了她的心脈。

        眼下只有先帶她回去療傷了。


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