崇禎16年7月，京城

　　7月上旬，建虜意外地停止了攻城，但仍舊在京城南門幾里外的地方扎營。永定門仍舊被關得緊緊的。

　　京城北面的建虜則徹底撤走了。

　　守城的所有人員都松了一口氣，京城的百官、勛貴、商人都感覺好多了。但只要建虜不撤軍，眾人都仍舊擔心和害怕。

　　豐臺大營的孫傳庭部傳來消息，官軍遭到建虜騎兵重點看管，兩軍形成對恃局面。

　　南直隸又傳來壞消息，開封戰敗后，左良玉和方國安兵撤回到南直隸的徐州、亳州等地進行搶劫，甚至還殺死了部分當地官員。

　　一時間，朝廷都察院官員、內閣成員和周廷儒想起了去年8月份時，周鉉信誓旦旦地說，如果左良玉、方國安縱兵搶劫，則率官兵殲滅他們。



　　有些官員起哄，要嚴懲周鉉“欺君罔上”的行為，但由于建虜圍城，眾官員準備待秋后再算賬。

　　7月中旬，山東、河北、北直隸各地傳來建虜部隊攻城和搶劫之事。

　　朝廷內部形成了對內閣、內閣首輔周廷儒劇烈抨擊之聲。

　　一些官員認為，正是由于內閣首輔周廷儒的無能、打壓、剝奪和限制周鉉的行為，才讓年初的大好形勢毀于一旦。

　　如今，整個北方面對建虜完全處于無可奈何之勢，對流寇也束手無策。

　　除此之外，各官軍基本上是四分五裂的狀態。

　　崇禎皇帝一籌莫展、臉上陰云密布，周廷儒則默默不語。

　　兵部尚書張國維再次來到周鉉家中，詢問該如何辦？

　　周鉉直言不諱地說：“本兵大人，形勢已經非常明顯了。現在只是處于打仗階段，等建虜搶劫完了，還有大量的軍餉和糧草問題，到時候更是頭痛。我大明需要變一變了，再這樣下去，可是大廈將傾啊！”

　　張國維聽得嚇一跳，他還想不到周鉉會如此說，但事實又的確如此。



　　他不好接話，猶豫半天后，再問：“周國舅，你難道不能出來幫一幫嗎？”

　　周鉉笑了。他本不想解釋，但為了團結更多的人，還是說：“本兵大人，我出來幫忙也是需要銀子、糧草和能夠打仗的兵啊！如今，朝廷上哪位大人能夠變出這些東西嗎？

　　再說了，我現在已經肩負重任，守護京城北面。如果參與的事情更多，肯定會遭到朝廷一些官員的抨擊。他們辦事能力有限，但挑毛病的能力很強。”

　　張國維難過地搖了搖頭。

　　周鉉接著說：“從崇禎元年到現在，大明的局面是一天比一天差，朝廷需要好好反思一下，為什么會這樣？這可不僅僅是流寇、建虜制造出來的。”

　　聽到這些，張國維突然問：“周國舅，你覺得原因是什么？”

　　“兩個字：體制，我大明的體制有嚴重的問題，從上到下都有問題。幾乎無官不貪、幾乎無官不拉幫結派、不處理正常的事情，只想著升官發財。”

　　張國維聽后心驚膽戰，他想不到周國舅說話如此猛烈，又不敢接話。

　　看到張國維坐在一邊不言不語，周鉉鼓勵他說：“本兵大人，現在是7月份，我估計9月份建虜就會撤兵，只要堅持下去，京城肯定可以守下去。”

　　“真的？你為何如此確信？”



　　“這，……，建虜入關仍舊是求財的。時間長了，建虜內部也會出問題。”周鉉不敢說皇太極今年8月份會死，只是暗示建虜內部有變故。

　　“可既然求財，他們為什么會圍住京城？”

　　“這，……，這是一箭雙雕啊！既可以把我大明的官軍主力吸引在京城周圍，好讓他們去搶劫，又能在可能情況下，消滅我大明的有生力量。”

　　張國維點了點頭，覺得周鉉的話有道理，至少能夠自圓其說。他又問，為什么9月份會撤軍。

　　周鉉只好編造了一個理由：建虜入關的時間不能太長，否則軍心不穩。皇太極身體又不太好，肯定會引起建虜內部爭權奪利。

　　張國維又問周鉉如何得知皇太極身體不好。

　　周鉉只好說這是他在遼東打仗，從前線捕獲的建虜一個甲喇那邊得到的消息。

　　7月下旬，建虜在京城南面又發動了攻擊，他們還劫持了大量的大明老百姓攻城。

　　在東廠太監、都察院官員和兵部右侍郎監視和嚴令下，守城將士流著眼淚，狠心地往城墻下倒金湯，放火球，終于再次抵擋住了建虜的進攻。

　　建虜撤離現場后，又派人過來送信。



　　待信件送到內閣，眾官員才知道，建虜提出了兩點要求才撤兵。

　　其一、將周鉉交給大清，此人殺害了不少滿清婦幼，嚴重損害了大明與大清之間的關系；

　　其二、賠償損失300萬兩銀子。

　　有官員有些小心事，但更多的官員認為不可能將周鉉交給建虜，更不要說賠償300萬兩銀子，朝廷根本拿不出這么多銀子。

　　崇禎皇帝和內閣成員都未在這個問題上發言。

　　周鉉聽到這個消息，嗤之以鼻。他想，崇禎就是再瘋狂，也不敢干這種事吧！.


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