丁慎等劉準(zhǔn)心情平復(fù)后，與他盤膝對坐。說起那些情報：“是朝廷幾年前就已經(jīng)收到的細(xì)作情報。細(xì)作沒來得及解說，身份暴露，丟了性命。好在朝廷快速響應(yīng)，馬上派出人手，查確了不少事情。奏章，是湯國與事大臣寫給湯皇的。湯國很早就在極北之地發(fā)現(xiàn)巨人，且在南漠發(fā)現(xiàn)與巨人相同時代的瘟蟻。密件，也是湯國使者寫給上司負(fù)責(zé)人的。遇仙筆記，是取自欽國一本雜記。
  朝廷因應(yīng)做了不少應(yīng)對。
  獲知他們與巨人聯(lián)盟，朝廷暗自準(zhǔn)備了捕捉巨網(wǎng)，開戰(zhàn)即打了好幾場勝戰(zhàn)，抓了些巨人。知道巨人力大，作戰(zhàn)勇猛，雜食亦食人，不畏冰雪，善水，嗜鹽，曉人言，智力不弱常人。腹中有空腔，能容物，無靈力，使妖氣，似人似妖，死后不能化現(xiàn)出妖體，靡爛朽敗與常人一般。
  千百年前，未曾聽聞過世上有巨人一族，近十來年，巨人卻在世間屢屢現(xiàn)身，常在鹽湖附近出沒，也不知道他們此前在何處休養(yǎng)生息，想來是從異界而來。
  原以為他們世代居于海中大島，但以海水浸泡，不耐如尋常人種，久之，皮肉盡開，慘號不止。說是海水有毒，久染必死。朝廷為防有詐，在沿海設(shè)有烽息，一旦有事，可以快速拒擊。
  朝廷也曾派人與巨人談判，爭取巨人與大梁聯(lián)盟，合力攻湯，或者居中兩不相幫。巨人不理。這幾年攻殺不斷，朝廷也沒太多信心再能談攏了。
  “后來，朝廷結(jié)合情報，反復(fù)嘗試，用龍母山采出的靈石礦所含的化魂靈粒埋進(jìn)巨人后頸，化魂凝結(jié)出紫鱗，可以泯滅巨人靈智神魂，使之蠢如鹿豖，可以投食驅(qū)使，也可用湘州趕尸之術(shù)操控。”
  劉準(zhǔn)想到了筆記所說龍女化虛為實，問道：“傳說龍母山是龍母羽化升天的遺蛻，這化魂的功能莫非來自雌龍？”
  丁慎：“遺蛻之說不可考，化虛為實可能是。化魂也有靈氣，我等都可以用來修煉，把化魂埋在常人或者其他精怪血肉中，并無異樣。似乎只對巨人有克魂化智之效。”
  劉準(zhǔn)道：“奏章和筆記分別提到，巨人有半魚半人的狀態(tài)，巨人是龍族仆從。會不會化魂就是雌龍的本命神通，對魚類有天然壓制之能？”
  丁慎搖了搖頭：“這個也只能算猜測，化魂埋入魚怪、各魚，并未見生效。巨人的特別之處，這是其他物種不具備的。大家猜它有人態(tài)、半人半魚態(tài)，還有全魚之態(tài)。”
  劉準(zhǔn)問道：“想必已審訊過巨人，也未得知么？”
  丁慎道：“審訊之下，巨人或說沒有，或說不知，甚至個個說從未見過半魚半人之態(tài)，遑論全魚態(tài)。拷問其族來歷，都說跟著大頭領(lǐng)，或鳧水往來，或奔行大地，頭領(lǐng)如何走，他們就如何跟隨。自有記憶起，便已經(jīng)身量數(shù)丈，餓了就吃，渴了就喝。途經(jīng)過冰原、沙漠、草原、密林、高山、也穿過江河、湖泊，走得最多的是順著黑暗水道遠(yuǎn)程潛游，腹中貯鹽，可在水下游數(shù)日也不覺得憋氣。但只要無鹽可用，就會虛弱瀕死。試之確然。”
  “看來要抓個大頭領(lǐng)才能多探知一些。還有，湯國可能知道更多。”劉準(zhǔn)想起奏章所說在極北冰地里挖出了半人半魚，使命大臣命人化開冰團(tuán)，應(yīng)該是深有研究。
  丁慎點了點頭：“據(jù)悉，巨人族大頭領(lǐng)只有區(qū)區(qū)幾個，身量高近四丈，功力不弱于通明修士，未能得打殺、抓獲。大宗師不甚理會世俗征戰(zhàn)，不會出手幫忙擒拿，朝廷只能自己想法子。
  “湯人派修士兵卒駐扎在冰原和大漠，往來巡守，大梁派了好幾撥人手前往探查，要么被阻，要么未找對挖取之地，未有所獲。短時間估計仍難有進(jìn)展。于是一邊再派人往冰原和大漠探查，一邊派使者聯(lián)絡(luò)欽國，備述其事，望欽國共探，或者與欽國聯(lián)手一起夾擊湯人，共分其國。但欽國自有蘇亞等族的邊患，頗有意與巨人聯(lián)手平患，沒有答允。現(xiàn)在看朝廷愿否與欽國的世敵蘇亞等達(dá)成合作，組成聯(lián)盟了。估計朝廷要等欽國確鑿與巨人聯(lián)手，才愿意派出使者聯(lián)絡(luò)蘇亞。但也要預(yù)防欽國與蘇亞是否也寄望巨人居中不幫，那就不好施為了。”
  劉準(zhǔn)懂了。
  梁國東臨大洋，一路往西，有湯國、欽國、蘇亞族人，蘇亞西方還有桑國等等，連綿延牽，難以計數(shù)。各國各族，像一張巨大的卷軸在大地上漫開，互有爭端也互有通商。
  隔山牽牛，誰都想。但不能亂牽，如果欽國最終與巨人敵對，倒可以邀來聯(lián)手伐湯。如果欽國與巨人合作，反而要擔(dān)心欽國借兵給湯，聯(lián)手攻梁了。
  丁慎講起貨號與巨人的事情：“朝廷近期將與巨人再做談判，他們?nèi)糇龅骄又袃刹幌鄮停�朝廷愿意送一些鹽礦給他們，劃地予以自治，放回俘虜，再送些食貨亦無不可，化干戈為玉帛總是好事。若巨人執(zhí)意助湯人攻我。那就是湯國已經(jīng)能支配巨人，或者巨人居心叵測，盯上了大梁的某些物事。
  朝廷只能以化魂炮制巨人，先結(jié)算給貨號作為運費。

  此前為朝廷走貨，朝廷以部分售鹽之利，再配靈石靈丸作為結(jié)算，各占一半。增了巨人結(jié)算，便三一三十一。萬石輜重約百車，運費的鹽利和靈石籠總?cè)�值一萬靈丸左右，一頭巨人抵算后，鹽利和靈石只付值約六千余靈丸。
  朝廷也要省出錢來練兵備戰(zhàn)，說不得還會讓巨人漲價，抵換更多運費。
  “貨號領(lǐng)了巨人，要養(yǎng)活，食量約當(dāng)二十人，費用想必不少。巨人壽命幾何，也暫未知。傷殘治養(yǎng)，有待觀察。指揮操控運貨能力，還要調(diào)試。若是大量巨人結(jié)算過來，貨號怎么安置。朝廷還要讓貨號驅(qū)使試用巨人，并做研究，看能不能找出巨人更多的秘密，研究所得，可折算為錢，但秘密不是那么好發(fā)現(xiàn)的。所以，東家和林頤璞等人很傷腦筋吶。當(dāng)然，若是巨人答應(yīng)罷戰(zhàn)，大家都省事了。”
  經(jīng)濟(jì)、政治任務(wù)外，還有科研攻關(guān)任務(wù)啊。
  劉準(zhǔn)：“想來長春貨號也一樣，兩家可以共享一些所得。”
  丁慎哼了一聲：“東家已經(jīng)派人聯(lián)絡(luò)通氣了。就光州那調(diào)性，莫作太多指望。”
  “巨人智力不弱，水遁之術(shù)詭異難測，又有湯人相助。”丁慎幫劉準(zhǔn)劃重點，說道，“如果真走到炮制傀儡那一步，必須要提防巨人與湯人聯(lián)手潛入大梁阻撓、劫俘。”
  這便是本次為朝廷走貨的風(fēng)險了！
  風(fēng)險自此始。
  畢竟，搞人家的族人來當(dāng)牛做馬，必然結(jié)成死仇。
  巨人聯(lián)手湯人的細(xì)作，可能會先下手為強(qiáng)，攻擊本次輜重走貨。
  可能會在鹽州發(fā)起猛烈沖擊，以二敵一，三方打出狗腦子來。
  可能會在貨號接收鹽車押著巨人返回途中下手。
  可能會在以后的走貨中襲殺貨號隊伍。
  可能會潛入梁國，各方襲擾。
  還是非常難搞的不定項選擇題！
  鹽州，鹽湖水面。
  一個莫名升出水面的小島上，巨人越王與一個燕額環(huán)眼的黃袍老者月下相會。
  黃袍老者腦袋巨大，幾乎與肩膀等寬，綰著個道士髻，手掌、手腕闊厚粗壯，說話聲音雄渾厚重，雖只是個大塊頭的普通人種，氣度氣概不遜巨人越王絲毫。
  他是湯國的丞相錦斕，和梁國丞相楊毓琇各遣兵將相斗十多年，還沒分出勝負(fù)。
  錦斕是修士，法力通明，座下有許多修士弟子。武能飛天縱橫，文能治國安邦，壽元綿長。楊毓琇常與身邊人論，自認(rèn)不如錦斕。
  島是越王從湖底召喚出來的，島面平整，通體潔白晶瑩，乃是巨型鹽塊板結(jié)構(gòu)成。小島與水接觸的地方，被微漾的湖水沖刷融解，多有穴罅，微波擁入，發(fā)出空空撥撥的聲音，聲響稍大時，小島慢慢生成層層鹽塊，將破損修復(fù)，涵澹澎湃之聲立即漸消。這是越王嫌其太吵，施展妖能做了消聲處理。
  越王還體貼的為錦斕演化了一套寬大的桌椅，立在一個三丈高的鹽柱子上，讓其坐撫視事。
  越王坐在自己的巨椅中，高度與錦斕相近，正可互相平視。
  錦斕身前的桌上平鋪著一張巨大的山川地形圖，圖上東面臨海，西連大陸，正是梁國的全境山河圖。
  圖上描著兩條粗線。
  一條自光州起，經(jīng)申州、唐州、鄧州、虢州、同州、坊州、慶州，最后到鹽州。
  另一條自渠州起，經(jīng)蓬州、巴州、壁州、洋州、鳳州、岐州、涇州、慶州，最后到鹽州。
  正是光州長春貨號和渠州富盛貨號往鹽州運送輜重的常規(guī)路線。


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