這一番話聽得沈渺心驚肉跳的，沒想到原身弟妹的處境比她想得更糟糕！這下沈渺望著這三位嬸娘更多了幾分真心，她拉著三位嬸娘的手，誠心感激道：“多謝各位嬸娘照拂我一雙弟妹，待我安定下來，定要挨家挨戶與嬸娘們致謝！”

        顧嬸娘是最熱心的，她與沈家住對門，還道：“多年鄰里何必言謝？你快去瞧瞧濟哥兒和湘姐兒吧，這兩箱行李我讓你顧二哥兒給你抬去，你且別管了。”

        沈渺又再三謝過，果真將行李托付給她，便快步穿過狹窄又堆滿了各色雜物的巷弄。

        楊柳東巷其實是汴京延秋坊南街的后巷。這里家家戶戶的門房都背街而建，有前后兩個門，前門面向街市，大多與前廳一塊兒改成了各式各樣的鋪子；后堂與巷子里的后門則是日常生活出入之所。

        沈渺走到半截便認出了沈家——那被煙火熏得黑漆漆、房梁傾塌了一半，還沒了半截圍墻，滿地瓦礫的便是了。

        原身伯娘來信還說火勢不算大，這都幾乎燒沒了還不大？

        幸好汴京人煙稠密，防火算是很嚴密的。沈渺的記憶中，汴京每處坊巷三百步左右，便有軍巡鋪屋一所，鋪兵五人夜間巡警；每條街前后還各有一個磚砌的望火樓，時時有人警戒，望火樓下還囤了廂軍百人，每遇救火之事，廂軍便紛紛拎著大小水桶、梯子、斧鋸、火叉等前來撲火。

        想必沈家的火情便是那時巡捕發現的及時，這才沒有連累鄰里，否則還得賠償鄰人的房屋損失，便更是雪上加霜了。

        如今已燒成這樣了，再多看也無濟于事，沈渺心里記掛著原身的弟弟妹妹，踩著滿地廢墟，腳下一深一淺走了進去。

        不知汴京是不是剛下過雨，地上的殘木瓦礫皆是濕漉漉的，走在其中，那嗆人的焦火氣隱約還能聞到，更添幾分荒涼。

        沒走兩步，她便聽到了強忍著的低低咳嗽聲與小女孩兒嗚嗚地哭聲。

        掀開一扇燒得只剩焦糊木框架的門扇，沈渺走入了一處像是堆放雜物的空地，墻下滿地碎酒缸，成排堆放在這后院，越過這排酒缸，終于見到一間屋頂還算齊全的屋子，沈渺仔細回想，這應當便是灶房。

        沈家是個湯餅鋪子，因此灶房反倒建得最為寬敞結實，以磚石壘墻，沿著墻壘了一排條案與四眼大灶，雖也燒得不成樣子，倒成了沈家后堂唯一沒被完全燒毀的屋子了。

        從灶房右邊還能看見一道通往前頭鋪面的小門，應當也被燒過了，沈渺伸長脖子看了眼，滿地散架的柜子、缺胳膊少腿的桌椅，胡亂堆放著。

        回頭再收拾吧。她循聲邁過灶房焦黑的門檻。

        視線變得昏暗，一股淡淡的草腥味與藥味混雜在一起，但適應了昏暗光線后，屋子里的情況倒比沈渺想象中好了些。

        灶房里只有屋瓦被燒得破了個大洞，墻面、灶臺甚至都還完好無損，只是被煙熏得漆黑，滿是烈焰蒸騰焦黃的痕跡。

        灶臺后露出半截草席，還有一副被褥枕頭，這鋪蓋只怕是哪個鄰里接濟的，雖有些舊，卻漿洗得十分干凈。

        被褥里鼓鼓的，壓抑的哭聲便從里頭傳來。

        沈渺繞過去一瞧，一個九歲大小的男孩兒靠著墻，披頭散發地半躺在草席上，男孩兒生得和沈渺這具身體有七八分相似，一樣的桃花眼，連眉骨微微上挑的弧度都幾乎一樣。

        他似乎還在發燒，嘴唇蒼白，面頰卻潮紅，自個病了，卻還要強打精神輕輕拍著依偎在他懷里的小女孩兒，那小女孩兒睡著了，卻仍在夢里慟哭，緊閉著眼睛，眼淚仍舊從眼角滾落，滿臉是淚。

        沈渺怔了怔，腳步發澀，幾乎抬不起來。

        倒是病得昏昏沉沉的男孩兒先發現了她，他抬起一雙滿是紅血絲的眼睛，或許是病得有些神志不清，他擰著眉頭呆呆望了沈渺好長時間，才似乎將她認了出來，但卻只是抿了抿嘴，又垂下頭去了。

        沈渺默默上前，抬手想去探一探那男孩兒的額溫，卻被他一扭頭躲開了，男孩兒忽然目光兇狠地瞪了瞪她：“你還來做甚么？”

        沈渺沒回答，只是不顧他多次躲閃，還是固執地將手覆在了他的額頭，手心里傳來的滾燙，也像一簇火苗在她心頭炙烤，她軟了聲音：“濟哥兒，你吃苦了。”

        “阿姊回來了，再不走了。”

        只因這句話，沈濟眼里強撐出來的兇狠便土崩瓦解，一股酸澀直沖鼻腔，他的眼里含了搖搖欲墜的淚水，卻倔強得將眼睛睜得大大的，不愿掉淚，憋得一雙眼圈更紅了。

        沈渺心底又嘆了口氣。

        在原身的記憶最深處，始終縈繞著兩個失孤的弟弟妹妹的嚎啕哭聲，她因懦弱不敢反抗婆母，狠心將這兩個孩子丟在大伯家。要登車離去時，才三歲的湘姐兒死活不肯，還穿著麻衣孝服，那么小一個人，死死拽住原身的衣裙，哭著喊：“阿姊別走，阿姊別走。”

        最后湘姐兒被沈家伯父硬掰開手指抱走，在沈伯父懷中依舊打挺踢腿，掙扎著想跳下來抱住她，最終哭到倒氣嘶啞。沈濟一開始沒哭，等原身坐上了馬車，他猛地掙脫了伯父的手，拔腿拼命地追。

        他沒有呼喊，如今日一般，眼眶蓄滿淚水，紅著眼，倔強地一直跑一直跑，直到再也追不上，風中才傳來一聲撕心裂肺般的：“阿姊！”

        原身沒敢回頭，坐在車中淚流滿面。

        這哭聲牽扯著她，讓她在榮家幾乎日夜不得安寧、不得展顏，雖時時送信送物去汴京，但仍無法紓解心底的愧疚。

        如今沈渺代替她走到了這兩個孩子面前，心底里那不屬于她的、卻一直不肯釋懷的悔意才好似如煙云般消散了。

        沈渺俯身彎腰將湘姐兒從沈濟的懷里過到背上，這孩子在夢中哭得抽抽噎噎的，居然還沒醒，一趴上沈渺背上，竟也不哭了，睡得更安穩了。

        沈濟只是瞧著她，沒吭聲。

        “可還能行走？阿姊領你去趙太丞家再抓些藥來。”沈渺一只手托住湘姐兒，一只手回身去牽他。

        沈濟依言費勁地撐著墻站了起來，身子還有些打晃，沈渺眼疾手快要扶住他，卻又被他躲了，他喘了兩口氣，又問道：“你為何回來了？”

        沈渺兩輩子沒見過這樣倔的孩子，小小年紀倒老成敏銳的很。她被休了的事情也沒法隱瞞，因此便言簡意賅地說了事情經過，平淡道：“榮家貪鄙成性，休了便休了，這幾年，阿姊悔不當初，如今正好，阿姊與其兩不相干了，也好回來照顧你們……”

        沒成想，原以為對自個很有些怨恨的沈濟，卻聽完后氣得滿臉通紅，冒出來一嘴市井臟活：“榮家竟敢欺辱你？沒長卵子的腌臜畜生！”

        他氣得甚至劇烈咳嗽了起來，好容易緩了緩，聲音又冷，恨不得將榮家活吞了，“他們家是算定了你沒了爹娘，我又年幼，無人能與你出頭！恨我生得晚了，否則我定要殺到金陵，打斷那榮大郎的三條狗腿不可！”

        沈渺只笑：“總算肯認我這個阿姊了？”

        沈濟臉一僵，哼了聲，又恢復成方才那別別扭扭的模樣。

        “去吧，領你抓藥去。”

        沈渺背起湘姐兒，硬牽上沈濟的手，三人沿著四通八達的小巷抄近路到了趙太丞家。趙太丞家是御醫之后，門前所掛匾額“杏林春滿”乃是先帝所賜，最擅兒科與婦科，很有底蘊，是汴京遠近聞名的大醫館。

        但因診費比別處貴，大多老百姓不到急癥重癥不會進趙太丞家的門，因此沈渺領著沈濟與湘姐兒進門時，相比不遠處人滿為患的平價醫館“楊家應癥”，趙太丞家只有零星幾個抱著孩子的婦人在等伙計抓藥。

        坐堂的白胡子郎中撐著下巴，被這春日暖陽一照，都快睡著了。

        沈渺的觀念與此時的人們不同，小病不好好治，拖成大病再治，這要付出的代價就高昂了。尤其是孩子，硬抗不得。

        幸好沈濟只是一時受寒，經白胡子郎中一番望聞問切，便說不打緊，寫了藥方讓吃五日湯藥，又開了三日止咳化痰的甘草桔梗飲，是熬好的成藥，裝在竹筒罐子里，瞧著倒很像后世的止咳糖漿，以及三副敷在腳底涌泉穴的退熱貼，便頓感安心。

        郎中當場便給他在腳底貼了兩張，沈渺順帶還學了學涌泉穴在何處，這貼敷需一日一換，學會了回去好自個貼，就不必每日跑一趟了。

        抓好了藥，三人原路返回，經了這么一趟，背上的湘姐兒居然越睡越熟，都打起小呼嚕來了。

        沈渺問：“湘姐兒如此嗜睡，不會有什么事兒吧？”

        沈濟聞言，低下頭神色黯然道：“昨日我起燒得厲害，湘姐兒哭著照料了我一整晚，她不敢合眼，生怕我也死了。”

        沈渺默然半晌，將背上的湘姐兒又往上托了托，不由恨恨地咬著牙道：“回頭等你好了，我非得去大伯家討個公道不可！”

        沈濟卻難得露出孩子氣來，賭氣道：“我再不想踏進大伯的家門了。你回了金陵以后，伯父伯娘便總拾掇要將我們家里的鋪子過戶，說我年紀小，日后又要讀書，花銷極大，這鋪子留給我也是無濟于事，不如給了他們。他們好生經營，日后也好奉養我與湘姐兒一輩子。我不肯，他們便生了好大一場氣。后來，家里被燒了，伯娘收不著租子，對我與湘姐兒愈發冷眼酸語，我本也不愿在那兒待著。”

        沈渺心想，果然如此。

        原身收到大伯家催寄銀錢的信，即便榮大娘如何斥罵也不改心意，一定要把兩兄妹接到金陵，只怕也是看出了端倪。只可惜原身沒來得及，便被榮家逼得一病不起。

        沈家這湯餅鋪子地處內城繁華處，雖不及虹橋熱鬧，但離官家的大內也不過兩條街罷了，金梁橋附近也住了不少官宦人家，離大相國寺不過一條街，換做后世，那就是北京長安大街對面的店面，能不值錢嗎？

        沈家祖上是闊過的，沈家祖父白手起家攢下四間鋪子，祖父死后，沈大伯作為長子，便分得了內城一間鋪子、外城一間鋪子、鄉下的田地以及家中兩箱現銀；沈父作為次子，也有內外城兩間鋪子，但都比沈大伯的小，其中一間便是如今被燒的湯餅鋪子，另一間在外城，當年為了給沈渺攢嫁妝，已抵賣了出去。

        先前沈父沈母尚在，沈伯父一家也不眼紅弟弟家，畢竟他們過得更闊一些，收著鄉下的租子、經營著外城最大的糧鋪，不說日進斗金，也有日進半金了。但如今沈父沈母皆去了，兩個女兒都不算數，只留下一個還未成丁的兒子繼承遺產，這心思自然就活絡了起來。

        按照宋律，若是濟哥兒沒了，這鋪子自然也就成了沈大伯一家的了。

        誰知濟哥兒年紀小，卻生性聰慧，又不如原身那般性子軟和、好擺弄，想必沈大伯家是因此才惱羞成怒將兩個孩子趕出門的。

        濟哥兒與她說得輕省，“冷眼酸語”便涵蓋了這三年，但寄人籬下有得法子叫人有苦難言，他們一定是吃了不少苦頭。

        “莫怕，阿姊經了這一遭，腦子清醒了，不會再叫你們受欺負。”沈渺將濟哥兒的手握得更緊了些，“走，阿姊回去給你們燒面疙瘩湯喝。你雖在病中，但光喝粥寡淡，也不夠營養，疙瘩羹暖身暖胃，正好。”

        沈濟沒有說話，他拿眼角余光悄然打量了沈渺一眼。阿姊自小是個什么性子他如何不知？若非有個這樣良善懦弱的阿姊，他也不會養出這樣的性子。只是這回阿姊歸來，那雙滿是猶豫不安的眼眸似乎變了，變得這樣透亮堅定，竟讓他生出了一些想要依靠的心思來。

        但很快，他又將這點軟弱從心底抹去了，暗暗起誓：阿姊從榮家回來了，日后不免有人要說閑話，他更要撐起門戶才是。

        沈渺沒注意到濟哥兒愈發老氣橫秋的神色，還在溫聲絮叨：“我先前途徑蔡州買了根紫山藥還沒吃完，正好用上……不過行李還在顧嬸娘家呢，對了，等會先去采買些柴火與廚具，疙瘩羹最緊要的便是火候了……”

        “什么……疙瘩羹？”

        脖子后頭忽然傳來一點濕潤，沈渺訝異地回頭一看，只見原本酣睡的湘姐兒猛地抬起了小腦袋，還睡眼朦朧地擦了擦嘴角流出的口水。

        沈渺失笑：她這妹子，難不成是個吃貨？


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