或許是因為天冷，但更多的原因是剛出了劉海中被帶走審查的事，大雜院顯得格外安靜。

　　前院的秦淮茹家很安靜，三大爺家里沒有聲響發出；中院的何雨柱屋子里黑著燈，應該還沒從婁家返回。二大爺劉海中的家里，倒也亮著燈。

　　到了后院，鄭曉寶看了一眼許大茂家，也是黑著燈的。這人現在應該有多重的心情：解氣、暗喜，是因為他拿下了劉海中；忐忑、恐懼，是因為他還不知道他自己能否闖過這一關。

　　一大爺易中海裹著棉大衣出了屋，像是新來的住戶一樣，頭也不抬地自顧走去院外上廁所。

　　把車子鎖好在門外，鄭曉寶跺了跺腳上的雪漬，拉開了屋門。

　　“曉寶，怎么剛回來啊？”何雨柱坐在椅子上和聾老太太說著話，見到他后連忙詢問。

　　鄭曉寶脫掉棉大衣，說了去冉家的事。

　　何雨柱沉默著聽完，眼神一直盯看著他。

　　“怎么了？”鄭曉寶詫異地問，“有什么意外的事嗎？”

　　“曉寶，你那次跟我說什么報答的話。我當時聽不懂，現在也還是不明白。”何雨柱疑惑地說著，“婁家現在轉危為安，說起來是應該好好感謝你。但我就想問你一下，你當時就能預測會有這事兒嗎？”

　　鄭曉寶笑了起來：“你怎么想起這事兒來了？這不是你的性格。”

　　“嗯，”何雨柱點頭承認，神色還是很嚴肅，“是我跟婁曉娥瞎聊時提到的。她覺得應該是你有預感，才會說出那樣的話。”

　　心里為婁曉娥的精明、細心暗贊，但鄭曉寶肯定不能認下這些事。否則，他會被大家當作預卜先知的算命先生了。

　　“你們想多了。”他走去挪開火爐子上的水壺，火苗立即竄了上來。

　　一邊烤著火，他再一邊隨口說著：“我那時可能是話趕話，就是那么一說，你們不必往心里去。”

　　何雨柱既然猜不透，也只好不費腦子。但無論怎么說，他都知道：感謝、感恩鄭曉寶這個十七歲的半大小伙子，是必須的。

　　“甭管怎么說，都是你幫了婁家。他們一家人，包括我，肯定還是要感謝你，會記住你的情義。”何雨柱堅持著說。

　　“甭管怎么說，咱們幾個晚巴晌兒吃什么啊？”聾老太太笑著催問。

　　“得嘞，老太太，這事兒還不簡單！倆廚師跟這兒頂著呢！”何雨柱笑著說完，開始張羅晚飯。

　　屋外搭了個小廚房，在京城的冬天，那就是個天然的小冷庫。

　　鄭曉寶問：“老太太，還有點兒燉白肉，也有幾個凍饅頭，”

　　他還沒說完，聾老太太就建議說：“白肉切幾片放進燉白菜里，饅頭你們吃，我想吃炒窩頭。”

　　何雨柱豎起大拇指：“老太太，您可真是換著花樣兒的吃啊！”

　　聾老太太笑得很開心，那兩人快速地各自忙乎。

　　白肉，就是買來帶皮的五花肉——這個時代的沒有后世那種層次鮮明的“三層樓”，基本就是上面一層瘦肉，下面是瘦肉厚度三五倍厚的肥膘。

　　把這樣的肉整塊地放入清水中，配上花椒大料、蔥姜蒜和食鹽。燉熟后晾涼，上桌前切成厚片，佐以醬油醋蒜混合的調汁。

　　白肉一般作為冷葷菜肴，但老百姓家里并沒有那么多講究，燉菜放進幾塊也能增加葷腥兒。

　　這樣的肉食，即便是在這個時代的春節期間，也不是每家能夠隨便做出來的。因為在普通老百姓的家中，這仍是顯得很奢侈的吃法。

　　做出來，每人分一片吃上，就是高級享受了。

　　炒窩頭，就是把蒸好的窩頭切成小塊。炒鍋內放入植物油后，蔥花爆香后倒入窩頭塊翻炒。這屬于是半炒半煎的一種吃法，肯定是噴噴香。

　　飯菜做好，三人圍坐在餐桌旁一邊說笑一邊吃喝。

　　院里傳來一陣“稀里嘩啦”的響動聲，隨后就是西邊屋的屋門被打開的聲音，這是許大茂回來了。

　　何雨柱拿著饅頭的手，停在了半空中。

　　“傻柱怎么不吃了？”聾老太太看了看他，“那好，我老太太吃。”

　　說著，她夾了一塊白肉。

　　暗呼口氣，何雨柱看了一眼鄭曉寶。

　　“先喂腦袋，不管別的事。”鄭曉寶說著，在饅頭里夾了一塊白肉，使勁大咬了一口。

　　“許大茂這回也好不了。”何雨柱恨恨地說著。

　　“可能還會狂一陣子。”鄭曉寶自顧說著，“雖說他惹了‘麻煩’，但又將功折罪了。”

　　何雨柱看看他，不再說話。

　　許大茂因為太急于表現，而險些為他自己闖下大禍。好在當時的局面復雜，被他豁出去后扭轉了。

　　本來嘛，他因為向李和時拍胸脯保證能夠既得到實惠，又能出風頭。所以，他被火線提拔為副組長。

　　事與愿違。婁家已然沒事，許大茂當眾出丑不說，更還差點被劉海中當成了替罪羊。

　　許大茂干脆地孤注一擲地反擊得手，二大爺劉海中出了這樣的事，先不說怎么判處。就是軋鋼廠里的那個糾察組組長的位置，許大茂覺得自己也有了希望。

　　晚上，他又自掏腰包請工友們吃了飯。

　　既然被請客，“吃了人的嘴短”。工友們自然在酒酣耳熱之余，表示要擁戴他。

　　此時回到家中坐在椅子里，許大茂想著這一天一夜的折騰，心有余悸的同時，更還慶幸不已。

　　這喜慶勁兒于他來說，簡直和結婚那個勁頭兒相當。

　　再拿來酒瓶子，他給自己倒了一小杯，舉起來一飲而盡。

　　“咚”的一聲，他剛把酒杯用力放回桌子上，就見屋門被輕輕地推開。

　　做賊畢竟心虛，他擔心是何雨柱前來，嚇得立刻臉色發白。

　　一陣寒風從屋門處傳來，他不禁打了個激靈。轉頭看去，他松了口氣的同時，更還喜上眉梢。

　　閃身進來的不是別人，正是前來探聽消息詳情的秦淮茹。

　　“喲，你怎么也不把火門兒打開啊？”擔心被外人聽見，秦淮茹不敢大聲，走去打開了火門，“我白天見你沒回來，就給你添了塊煤。”

　　“呵呵，你這是當成自己家了。”點了一根煙抽上，許大茂安心地靠回椅背，笑得很開心。


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