聽(tīng)了她的話，鄭曉寶覺(jué)得嗓子眼兒有點(diǎn)堵得慌：“老太太，您可別這么說(shuō)。”

　　“我想想，你是哪一年來(lái)的？”聾老太太仰看著頂棚思索著。

　　鄭曉寶連忙提示：“老太太，我來(lái)了十三年了。”

　　“嗯，今年是七八年。你來(lái)的時(shí)候，才十五歲。”聾老太太看著他,  “你來(lái)的時(shí)候，都十五歲了。”

　　說(shuō)著，她自顧叨嘮起來(lái)。

　　從傻柱與婁曉娥的事，說(shuō)到陳建平幫著調(diào)查處理，再到和劉海中、許大茂等人作斗爭(zhēng)，以及賈張氏和易中海出事……

　　聾老太太現(xiàn)在的腦子很清楚,  語(yǔ)速雖然緩慢,  但說(shuō)得都很清楚。

　　“曉寶,  我知道，我看得出來(lái)，你是個(gè)有本事的人。”聾老太太微笑著說(shuō)，“別怨這大院里的人鬧得慌，也別怨我拖累你。”

　　“您別這么說(shuō)。”鄭曉寶低下頭。

　　“我沒(méi)有什么親戚。你跟那個(gè)遠(yuǎn)房親戚，說(shuō)起來(lái)也有很多地方不太對(duì)，不太像。”聾老太太笑看著他，“那樣的農(nóng)村孩子，哪有你這么精明，你這么機(jī)靈。你小子，這是一直在忍著呢。對(duì)不對(duì)？”

　　默默地?fù)u搖頭，鄭曉寶站起身來(lái)：“老太太，您餓了吧，我給您做碗疙瘩湯去。”

　　“還有豬油嗎？�c一點(diǎn)兒放進(jìn)去。”聾老太太叮囑著。

　　“嗯。”鄭曉寶答應(yīng)后，暗暗地擦了眼角,  趕緊去屋外做飯。

　　熗鍋后煸炒一點(diǎn)肉絲，放點(diǎn)白菜絲后加水,  水稍開(kāi)了打入一個(gè)雞蛋。待雞蛋凝固了,  鄭曉寶再把調(diào)好的面疙瘩逐漸放進(jìn)鍋里。

　　“好香啊。”冉秋水快步走了過(guò)來(lái)。

　　“快進(jìn)屋陪著老太太去。”鄭曉寶低聲說(shuō)著，用勺子輕輕地?cái)噭?dòng)著疙瘩湯。

　　看丈夫的神色黯然，冉秋水知道是聾老太太的身體問(wèn)題。

　　趕緊走進(jìn)屋，她覺(jué)得心里安慰了：老太太的氣色很好，正坐在桌邊等著吃飯呢。

　　疙瘩湯端來(lái)，鄭曉寶把筷子遞給聾老太太。

　　“嚯，真香嘿！”聾老太太贊了一聲，略微攪動(dòng)幾下，“再來(lái)點(diǎn)兒咸菜。”

　　端來(lái)一盤(pán)腌蘿卜絲，聾老太太很滿意：“稻香村的，就愛(ài)吃這個(gè)。”

　　吃了一大碗疙瘩湯，聾老太太很滿意：“齊了。”

　　冉秋水端來(lái)一杯茶，放在她的手邊：“老太太，您喝點(diǎn)兒水。”

　　“嗯。”聾老太太端起來(lái)喝了一口，再問(wèn)，“欣怡那小閨女兒呢？”

　　“又睡著啦。”冉秋水笑著說(shuō)，“每天要睡好久。”

　　“嗯，聽(tīng)話，好帶。”聾老太太點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　鄭曉寶低聲讓冉秋水去抱來(lái)欣怡,  后者見(jiàn)他神色嚴(yán)肅，趕緊走去中院那邊。

　　不多時(shí),  等她抱著酣睡的女兒回來(lái)時(shí)，卻見(jiàn)聾老太太似乎很困倦了。

　　鄭曉寶把她扶靠在被垛上：“老太太，您瞇瞪一會(huì)兒。”

　　“嗯。”答應(yīng)著，她再看了看冉秋水懷里的那個(gè)臉色粉嘟嘟的小姑娘，就微笑著閉上了眼睛。

　　冉澤平夫婦沉默著，站在屋門(mén)口。

　　鄭曉寶坐在床邊，眼看著他在這個(gè)世界相伴時(shí)間最長(zhǎng)的人，這位普通的老人安然地在夢(mèng)里故去了。

　　確認(rèn)了老人的離世，鄭曉寶等人把她的遺體送去了醫(yī)院的太平間。

　　隨后，鄭曉寶就通過(guò)陳建平的幫助，和遠(yuǎn)在香江的何雨柱、婁曉娥通了電話。

　　電話兩端的人，都是唏噓不已。何雨柱、婁曉娥很感恩聾老太太，更是泣不成聲。

　　聾老太太的離世，要是按照傳統(tǒng)來(lái)說(shuō)，因?yàn)樗龑⒔�百歲的年紀(jì)，應(yīng)該算是喜喪。

　　各地風(fēng)俗不一樣，鄭曉寶還是決定做一個(gè)簡(jiǎn)單的程序。

　　就在屋門(mén)口的空地搭了個(gè)靈棚，親朋好友依次前來(lái)吊唁。

　　數(shù)日后，鄭曉寶帶著冉秋水等人，把聾老太太安葬在了京郊的公墓內(nèi)。

　　天各一方，彼此再也不會(huì)有實(shí)際生活中的聯(lián)系，只能是逝者帶著對(duì)生者的惦記離去，生者祝愿逝者安息。

　　生活總要繼續(xù)。

　　時(shí)間進(jìn)入了八零年的春節(jié)假期中，鄭曉寶邀請(qǐng)了舊日的同事，來(lái)到自家聚會(huì)。

　　屋里的火爐子很旺，餐桌上的銅火鍋冒著熱氣。

　　說(shuō)笑吃喝中，大家說(shuō)著各自的心愿，再為冉秋水再次懷孕而發(fā)出祝福：“秋水，這回該給曉寶生個(gè)兒子了。”

　　這樣的玩笑話，鄭曉寶當(dāng)然并不在意，冉秋水卻顯得很緊張：“這，這是我能決定的嗎？”

　　看著她的神態(tài)，大家反而更加起哄起來(lái)：“你說(shuō)了算！”

　　笑著制止了大家的喧囂，鄭曉寶正式做出了動(dòng)員：“我已經(jīng)在學(xué)校辦了停薪留職。”

　　聽(tīng)到他這樣說(shuō)，馬華等人都很詫異：“曉寶，我們都很羨慕你，你怎么還辭職了呢？”

　　已經(jīng)注冊(cè)了“盛文”文化公司——暫時(shí)掛靠在陳建平主導(dǎo)的一個(gè)機(jī)關(guān)三產(chǎn)企業(yè)名下，鄭曉寶仍然覺(jué)得不滿意。

　　“你們肯定也舍不得一下子辭職，”他笑著說(shuō)，“但我還是要對(duì)你們發(fā)出邀請(qǐng)！”

　　幾人面面相覷之后，再把疑惑的眼神看過(guò)來(lái)。

　　鄭曉寶就說(shuō)了自己的打算：社會(huì)發(fā)生著迅猛的變化，而大家的工資水平，也大多是百元上下。

　　這些錢(qián)，要說(shuō)養(yǎng)家糊口是夠用的。但要是過(guò)上更好的日子，只能是眼巴巴地耐心攢錢(qián)了。

　　電視機(jī)、電風(fēng)扇、高檔家具，已經(jīng)潛移默化地進(jìn)入了尋常百姓的家中。

　　要說(shuō)不眼饞這些，那是不可能的。

　　如果對(duì)美好生活有渴望，那就應(yīng)該在改開(kāi)的大形勢(shì)下，勇敢地拼搏一把。

　　馬華等人的廚藝都不錯(cuò)，但還是屬于小灶性質(zhì)。與真正的餐館大廚的水平還有很大差距，最起碼也需要一段時(shí)間的磨煉。

　　“那要是你這么說(shuō)，我們也沒(méi)什么本事去掙錢(qián)啊？”馬華既是遺憾，又覺(jué)得無(wú)奈。

　　“我考察過(guò)了，也跟陳建平商量了。”鄭曉寶指了指桌上的銅火鍋和盤(pán)子里的涮肉、蔬菜，“他能幫著聯(lián)系上好的羊肉，我們合伙開(kāi)一個(gè)涮肉館。”

　　“這能行嗎？”

　　“這得需要多少錢(qián)啊？”

　　“那我們的手藝不就廢了嗎？”

　　大家七嘴八舌，鄭曉寶再耐心解釋。

　　開(kāi)辦這樣有一定規(guī)模的餐館，為了審批的迅速，先用掛靠再改為私營(yíng)的方式；

　　錢(qián)，由鄭曉寶出大頭，其他人依據(jù)個(gè)人情況，進(jìn)行占股式的投入。但無(wú)論多少，必須要以現(xiàn)金形式。


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