屠夫最厲害的，不是殺牲口？

                  葉修一時間，沒聽明白。

                  反倒是葉無忌上下打量趙翼德，“賢侄，你以前不像是屠戶，倒像是個使喚刀槍的。”

                  “老爺，您果然慧眼。”趙翼德眼里突然生出一股傲然，“小人以前從軍，是鎮江海防的一名隊正。”

                  “鎮江要塞？你是平倭將軍俞志輔的部下？”

                  葉無忌眼睛一亮，但奇怪地問道，“半年前，俞將軍帶兵北上，去了威海衛抗倭，你怎么沒跟著去？”

                  “小人本來要跟著俞將軍北上的，可因為家父生病，故而留在了南京，接手了父親的肉鋪。”

                  “原來還是個孝子。”葉無忌意味深長地看了看葉修，“你以后多和趙賢侄學學。”

                  “……”葉修一臉蒙逼：好，我也盡孝，把我當年讀書時候的重負，全加在你身上。你就看我孝順不孝順就完了！

                  因為掛念父親，兄妹倆和葉修父子說了幾句話，便匆匆回家了。

                  老屠戶已經能站起來走路了，臉上也多了很多血色。

                  “爹，我看恩公他們倆，以前絕非等閑，聽起來似乎和俞將軍很熟。”趙翼德一邊分解羊肉，一邊說道，“此番，應該是遭了難，才淪落到了咱們烏龍巷。”

                  “原來如此！”老父親點點頭，“不管以前怎么樣，他救了我的命，你們倆以后也要多幫襯幫襯。”

                  “知道了爹。”趙翼德沒有任何遲疑。

                  反倒是趙悠悠，坐在門口，看著葉家的方向，不知道在想些什么。

                  葉無忌繼續刷題，葉修隨意掃了一眼。

                  老爹不是才情不夠，是還沒吃透寫八股的精髓。

                  心里想著，便去了玉泉書齋。

                  肖掌柜早就等候多時，見到葉修后立刻帶著他去了三樓。

                  仗著上輩子的記憶，葉修很快就畫好了五幅畫作。

                  “我原以為十八張插圖，至少要一個月的時間。”肖掌柜大為震驚，“看來出版，也要提前了。”

                  “我也是形勢所迫，要供我爹讀書。”葉修說著，又把圖畫做了精細地補充。

                  但凡不是為了讓肖掌柜把錢花得心安理得，葉修一天就能把全部的插圖畫完。

                  “孝子，小郎君是個大孝子啊！”

                  肖掌柜臉上露出贊賞的目光，第一次聽說，砸鍋賣鐵供老子讀書的年輕人。

                  “盡人子的本分罷了。”葉修放下畫筆，“肖掌柜，其實出版前也能賺錢的。”

                  “哦？”肖掌柜大為不解，“做生意都是一手交錢一手交貨，沒有實物，誰愿意花錢呢？”

                  “這種書，和尋常的書籍不同，可以把風聲放給那些經常購買的老主顧，預定銷售。如果老主顧們口口相傳，還會帶來一批新的顧客。”

                  “小郎君，果然高見。”肖掌柜沉思一會兒，猛然一拍大腿，從袖口掏出一錠銀子，“這是十八幅插圖的全部工錢。如果預定銷售成功，書齋另有賞錢。”

                  葉修也沒過多推辭，心安理得地收下錢。

                  “對了，我有兩篇文章，可以借貴寶地寫一下嗎？”

                  “當然。”肖掌柜十分大方，“文房四寶，小郎君可以隨便使用。”

                  “謝肖掌柜。您先忙，我寫完會自行離開。”

                  肖掌柜下樓，葉修攤開宣紙，鋪好鎮紙，開始回憶狀元的答卷。

                  一點墨汁先到，隨后筆出如龍，兩篇八股文，躍然紙上。

                  輕輕吹干墨汁，葉修把宣紙折好，這才離開。

                  可很快，一名錦衣華服的公子，卻從其中一間靜室中走了出來。

                  肖掌柜此時也一路小跑來到三樓，“東家，覺得如何？”

                  “我認得他，那可不是什么凡夫俗子。”錦衣公子笑了笑，“媽的，居然被他騙了這么多年。”

                  “東家，你們……認識？”肖掌柜滿眼不解。

                  “何止是認識？我們還一起吃過御膳，一起……算了，都是以前的事情了。”錦衣公子頓了頓，“平心而論，你覺得他的畫，價值幾何？”

                  “東家，說實話，他的畫每一幅都價值五兩以上。如果他是知名的才子，價值不可估量。”肖掌柜沒明白錦衣公子什么意思，又問道，“下次給他漲價？”

                  “他們家的事情，和錢沒關系。”錦衣公子晃動手中折扇，“家逢大難，寧愿出來賣秘戲圖，也不去京城找我，明顯沒把我當兄弟……下次，給他提高點難度。”

                  “懂了，東家。”肖掌柜低眉順目，“下次就把那件事給辦了。”

                  “抽空去趟金陵書院，看看復考名單里有沒有一個叫做葉無忌的人。”錦衣公子頓了頓，“如果有這個人，就當什么都沒發生。如果沒有，就秘密地查一下原因，把名字給他填上，別露了我的身份。”

                  “是，東家。”

                  葉修離開玉泉書齋，站在遠處反復打量。

                  他可以很確定，在他隔壁的靜室有人。

                  不是那些抄書的，而是個貴公子。

                  他聞到了一股獅峰龍井的茶葉味兒，那玩意兒尋常人根本喝不起。

                  也正是因為如此，他才刻意地說，自己要供老爹讀書。

                  葉修看著玉泉書院，陷入沉思：東家我認識？不可能啊！

                  前身在金陵城，全都是酒肉朋友，沒聽說誰家經營書齋啊。

                  難道是京城的朋友？

                  想了想，葉修立刻就放棄了這個想法。

                  爺爺被關在都察院，京城的官吏，都巴不得和爺爺撇清關系呢。

                  回到家，發現葉無忌已經把兩道題全都做完了。

                  葉修仔細地看過之后，立刻發現了不足之處。

                  老爹考不上舉人是有原因的，他總想用自己的個性，去對抗八股。

                  “爹，整挺好。”葉修放下卷紙，“但你太隨性了，胳膊是擰不過大腿的。”

                  “你看得懂？”葉無忌面露狐疑，自家的傻兒子自己最了解了，他哪特么懂八股？

                  “我看不懂，可我有最佳的答案啊。”葉修把自己大明朝的狀元答案擺在書案上，“爹，你自己看吧，以后按照這個套路寫。八股這玩意兒，其實很好破解的。哪怕才情不夠，只要遵循八股的套路，也能拿到名次的。”

                  說話間，葉修把一部分書籍收了起來，果斷封箱，“爹，以后這些閑書，就不要看了。”

                  “可這些都是考試必備之物啊？”

                  葉無忌一陣吹胡子瞪眼，是你考舉人，還是我考舉人？四書五經都被你說成閑書，你就不怕圣人的棺材板壓不住嗎？


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