三十年前，揚(yáng)州府私鹽泛濫，鹽稅一塌糊涂。

                  葉天祥力排眾議，舉薦宋元杰擔(dān)任揚(yáng)州知府。

                  宋元杰也是一個(gè)狠人，微服到了揚(yáng)州，一個(gè)月的功夫就摸清了鹽幫和幾名大戶的關(guān)系門路。

                  直接調(diào)集金陵后衛(wèi)五千兵馬，一夜之間就蕩平了鹽幫，抓捕了壟斷私鹽的狗大戶。

                  自此之后，鹽運(yùn)就成了官、商合營(yíng)的產(chǎn)業(yè)。

                  你可以撈錢，但不能越過(guò)紅線，誰(shuí)手伸得長(zhǎng)就砍了誰(shuí)。

                  也有淮商不信邪，仗著自己人多、錢多、關(guān)系硬，挑戰(zhàn)宋元杰的權(quán)威。

                  宋元杰一個(gè)也沒(méi)慣著，先抓捕后定罪，家產(chǎn)充公，九族流放。

                  憑借強(qiáng)硬的鐵血手腕，一年之內(nèi)就穩(wěn)定了局面。

                  為了制衡淮商，葉天祥就給了沈萬(wàn)山一個(gè)大機(jī)緣，讓他暫時(shí)代理?yè)P(yáng)州鹽運(yùn)。

                  沈萬(wàn)山在短時(shí)間內(nèi)，就動(dòng)一個(gè)跑商的貨郎，一躍成為金陵首富。

                  葉天祥被關(guān)在都察院，有人彈劾宋元杰在揚(yáng)州只手遮天，和葉天祥狼狽為奸，貪污國(guó)家稅款，被關(guān)了一個(gè)多月。

                  這小子也是嘴硬，愣是沒(méi)把幕后指使給供出來(lái)。

                  和葉天祥一樣，都察御史給他定什么罪，他就認(rèn)什么罪。

                  還是程鵬舉來(lái)了揚(yáng)州，把他從牢獄里救了出來(lái)。

                  說(shuō)是貪污證據(jù)十足，實(shí)則銀子都給皇帝花了。

                  正所謂領(lǐng)導(dǎo)一張嘴，下屬跑斷腿，趙宣和也是一樣。

                  不管遇到什么事兒，都是第一時(shí)間找來(lái)葉天祥：

                  “老東西，太皇太后過(guò)壽，辦得喜慶一點(diǎn)兒。”

                  “老東西，朕的御花園是不是太寒酸了？”

                  “老東西，今年天寒地凍，朕總感覺(jué)養(yǎng)心殿四處漏風(fēng)。”

                  “老東西，皇后最近相中了蜀繡，可進(jìn)貢的蜀繡，質(zhì)量不怎么樣嘛。”

                  “老東西，朕想南巡了，想辦法整幾艘龍船？”

                  “老東西……”

                  葉天祥也不是神，他也不會(huì)點(diǎn)石成金。

                  所以，只能利用官、商聯(lián)營(yíng)的方式，使勁兒地給皇帝撈銀子。

                  但不管葉天祥怎么撈，都不會(huì)觸及底線。

                  那就是不動(dòng)一分一毫的稅收款。

                  后來(lái)趙宣和也發(fā)現(xiàn)了，官營(yíng)的產(chǎn)業(yè)，最多三年就倒閉不說(shuō)，朝廷還得搭銀子補(bǔ)虧空。

                  但官、商聯(lián)合就不一樣了，這群商人是真他媽的會(huì)做生意，銀子就像下冰雹一樣，進(jìn)了內(nèi)帑府。

                  知道了宋元杰和爺爺?shù)年P(guān)系之后，葉修等人也算是放下心。

                  這次宴請(qǐng)的東家是賀季真。

                  一排豪華的八抬大轎不說(shuō)，還有專門的敲鑼人開(kāi)路。

                  等眾人出了轎子，這才發(fā)現(xiàn)到了一片極致奢華的園林之中。

                  葉修還看到了老熟人，衛(wèi)掌柜。

                  和盛源在全國(guó)都有票號(hào)，再加上衛(wèi)夫人背后有高人，衛(wèi)立仁在揚(yáng)州也混得很開(kāi)。

                  見(jiàn)到了衛(wèi)立仁，葉修也猜到了，這里是什么地方了：蘭亭苑！

                  果不其然，走進(jìn)園林，首先看到的是一塊巨大的照壁，上面篆刻著《蘭亭序》。

                  園林內(nèi)，景觀鮮明，水木清湛。

                  不僅常年有角色的倌伶環(huán)侍，還有專屬的梨園戲班。

                  來(lái)到了這里，簡(jiǎn)直就像到了極樂(lè)凈土。

                  葉修看了看葉無(wú)忌：“老爹，揚(yáng)州人果然是最會(huì)享受的。”

                  穿過(guò)漢白玉做成的拱門，踏著青石小路，前方豁然開(kāi)朗。

                  不僅有清幽的長(zhǎng)廊，還有種滿荷花的小湖。

                  雖然奢靡無(wú)度，但仔細(xì)打量會(huì)發(fā)現(xiàn)這里也充滿高雅，非常適合讀書(shū)人在此生活。

                  “等咱爺仨兒安定下來(lái)，也要修一座這樣的大園子。”葉無(wú)忌四處打量，笑著看向葉修和李為善，“給你和為善娶上十幾個(gè)妻妾，每天賞花賞月賞秋香……”

                  “太多了吧？”李為善撓撓頭，“媳婦這東西，一個(gè)就好，一個(gè)就好。”

                  “沒(méi)出息的東西。”葉無(wú)忌假意呵斥，“一家不平何以平天下？媳婦多多，也是歷練的一種方式。”

                  周圍人聽(tīng)聞，都忍不住大笑起來(lái)。

                  “蘭亭苑，是揚(yáng)州府最大的園林。”

                  宋元杰笑著開(kāi)口，“如今擴(kuò)建一新，就讓衛(wèi)老板帶著大家轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，順便介紹介紹。”

                  葉修原以為占地四百畝的大觀園已經(jīng)夠大了，沒(méi)想到蘭亭苑比大觀園還大。

                  八百畝的占地面積，大到令人發(fā)指。

                  葉修雖然是合作的股東，但也沒(méi)想到衛(wèi)立仁會(huì)搞這么大的排場(chǎng)。

                  參觀了重要的建筑之后，眾人來(lái)到了一座樓閣前。

                  上面有巨大的匾額，上面有宋元杰親手題字：便宜坊。

                  在匾額的左下方，是宋元杰的簽名，以及旗艦店三個(gè)字。

                  尋常的樓閣都是使用透光性較好的窗戶紙，可這里鑲嵌的全都是打磨細(xì)致的透明水晶。

                  從外面向里看，除了晃眼的水晶什么都看不清。

                  可從里面向外看，就好像是隔著一層透明玻璃。

                  走進(jìn)大廳，首先看到的是室內(nèi)流水景觀，水質(zhì)清澈，錦鯉歡騰。

                  讓葉修震驚的是，店內(nèi)擺放的大半都是南洋貨。

                  還有一只巨大的，足足有一人高的鐘擺。

                  鐘擺周圍有鎏金紋路，所有的刻度、指針全都是純銀的。

                  唯一弄得不土不洋的是，原本弗朗機(jī)的數(shù)字，被換成了中原的十二時(shí)辰。

                  葉修瞪大眼，不由得開(kāi)口問(wèn)道，“這是南洋弄過(guò)來(lái)的？”

                  “葉大人果然慧眼，有見(jiàn)識(shí)。”賀季真大笑，“不錯(cuò)，這些都是從弗朗機(jī)的商人手中買來(lái)的。光是這一口鐘擺，就花了上萬(wàn)兩銀子。在揚(yáng)州這地方，沒(méi)幾件洋貨撐門面，出門都不好意思和熟人打招呼。”

                  果然，這群干走私的，才是最特么豪橫的。

                  葉修眼里露出羨慕之色，他在心里默默地發(fā)誓，等去了京城，一定要拜會(huì)一下衛(wèi)夫人，好好地研究一下關(guān)于走私……呸呸呸，關(guān)于南洋貿(mào)易的事情。

                  熟練地打開(kāi)鐘擺的門，找到了上發(fā)條的工具，又觀察了內(nèi)部的零件。

                  葉修這才算是放下心，從制作工藝看，大概相當(dāng)于上輩子明初的工業(yè)水平。

                  距離第一次工業(yè)革命，還有一大段的時(shí)間距離。

                  “葉大人，以前見(jiàn)過(guò)？”賀季真等人全都神色復(fù)雜地看向葉修。

                  “見(jiàn)過(guò)幾次。這東西的工作原理，和江南蘇州府使用的水鐘差不多，我和我爹去京城的時(shí)候，在皇宮里見(jiàn)過(guò)一臺(tái)。”

                  葉修很隨意地找了一個(gè)借口，內(nèi)心也是緊張起來(lái)。

                  不出意外的話，意外出現(xiàn)了。

                  西方的科學(xué)水平，隱隱有了超越中原的勢(shì)頭，看來(lái)他也要努力普及科學(xué)知識(shí)了。


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