鋪完床，隨玉才發(fā)現(xiàn)鶯時(shí)正倚在窗口，望著園子里的影影綽綽。

        她在鶯時(shí)身邊服侍兩年有余，以前確實(shí)見(jiàn)過(guò)鶯時(shí)因?yàn)樗寄钜笮襁@般倚窗等待的情景，可今晚瞧她這被燭火籠著的背影，總是讓她覺(jué)得眼前的鶯時(shí)和曾經(jīng)不大一樣。

        “床已鋪好，小姐早些歇著吧。”隨玉拿起床頭木幾上擺著的扇子，道，“夜里也還熱，奴婢給小姐打會(huì)兒扇子，涼快了也能睡得舒服些。”

        鶯時(shí)仿若未曾聽(tīng)見(jiàn)隨玉的話(huà)，仍在窗口站了會(huì)兒，一點(diǎn)兒異樣都未發(fā)覺(jué)，這才放棄，失落地回去床邊，搖頭道：“不必了，你也歇著去吧。”

        隨玉看她悶悶不樂(lè)，并未就此退下，依舊給她打起了扇，試探著問(wèn)道：“小姐在想什么？”

        等不來(lái)云辛，也不知何時(shí)才能見(jiàn)到薛沅，想要從身邊這些人身上找出些蛛絲馬跡更是不能夠的，一旦想起這些，鶯時(shí)便不由沮喪。

        她不想扯謊，亦懶得敷衍隨玉，便充耳不聞，兀自躺下，道：“歇著吧。”

        隨玉見(jiàn)套不出話(huà)來(lái)，自懶得理會(huì)鶯時(shí)，放下手里的扇子，熄了房中的燈火，就此退了出去。

        聽(tīng)著隨玉關(guān)上房門(mén)，一切安寧如舊，她心頭那些希望仿佛就這樣被隔絕，實(shí)在喪氣。

        鶯時(shí)因云辛久不現(xiàn)身煩惱，也生自己的氣，氣為何至今都沒(méi)有想起以前的事，以至于如今這般彷徨猶疑，當(dāng)真每時(shí)每刻都不得安寧。

        如今毫無(wú)睡意，鶯時(shí)便一直生著自己的悶氣，不覺(jué)時(shí)間流逝，夜色漸濃。

        鶯時(shí)又因無(wú)從找到突破眼前局面而苦惱地嘆了一聲，卻聽(tīng)見(jiàn)房外的花圃里傳來(lái)窸窣的聲響。

        她登時(shí)坐起身，朝床外探出身去，雙手扣著床沿，死死盯著窗口。

        窗扇上映下的月光里，漸漸出現(xiàn)一道黑影，她認(rèn)得，那正是云辛。

        鶯時(shí)忙去開(kāi)窗，一時(shí)未留心，碰得那掛在窗口的風(fēng)鈴發(fā)出聲響。

        她唯恐這聲音驚動(dòng)了其他人，趕忙雙手捂住，就此剩下那被推開(kāi)了一半的窗，漏了一片月光照了她半身。

        窗外之人替她將那半面窗扇打開(kāi)，傾瀉而來(lái)的月華照著鶯時(shí)慌亂的神色。

        她未施粉黛，經(jīng)這月光一照，臉色更白，襯得雙眸愈黑，卻似掬了清水在眼里，晶瑩瀲滟。

        云辛抱臂依著窗框，看著她抬手捂住風(fēng)鈴的模樣，再是冷冽凌厲也不經(jīng)意間流露幾分柔和，道：“快換衣服去。”

        “換衣服？”

        云辛看她一身寬松的真絲裙子，搖頭道：“你要穿成這樣去見(jiàn)薛沅？”

        鶯時(shí)詫異道：“你已經(jīng)安排好了？”

        “趁著殷旭今晚赴宴……你走是不走？”

        “走。”鶯時(shí)用力點(diǎn)頭，卻見(jiàn)云辛沒(méi)有動(dòng)作，她道，“你……把窗關(guān)上。”

        云辛忍俊不禁，這才將那被自己壓著的窗扇替她關(guān)上。

        時(shí)間緊迫，鶯時(shí)來(lái)不及過(guò)多收拾，便只是換了衣裳，連發(fā)髻都未梳，簡(jiǎn)單將頭發(fā)都挽在一邊肩上，用發(fā)帶束好，便跟著云辛趁夜離開(kāi)了幽淑園。

        有了前兩次的經(jīng)驗(yàn)，鶯時(shí)這趟算得上駕輕就熟，安靜伏在云辛背上，聽(tīng)話(huà)得很。

        云辛為給她爭(zhēng)取時(shí)間，腳程比之前快了不少，背著鶯時(shí)穿行在沉沉夜色中，連著過(guò)了三條街才到目的地。

        是一座門(mén)戶(hù)不大的小院，門(mén)口掛著一盞精致的六角燈籠，像是有意在為踏月而來(lái)的人指路。

        鶯時(shí)看著那一點(diǎn)在晚風(fēng)里輕微晃動(dòng)的燭火，問(wèn)道：“薛沅在里頭？”

        云辛點(diǎn)頭道：“這是他的私產(chǎn)，他定的地方。”

        說(shuō)著，云辛為鶯時(shí)推開(kāi)關(guān)著的木門(mén)，道：“薛沅已在等候，快進(jìn)去吧。”

        鶯時(shí)之前與薛沅的見(jiàn)面都不甚愉快，這次還是在薛沅的地方約見(jiàn)，她不免緊張也少不了顧慮。

        看鶯時(shí)遲疑不前，云辛催促道：“都到門(mén)口了，怎還拖拖拉拉的？”

        聽(tīng)出云辛言辭間的斥責(zé)之意，鶯時(shí)一咬牙，順著點(diǎn)在院中引路的燈火往里頭走去。

        這間院子進(jìn)深不大，鶯時(shí)很快便到了最深處的房間，房外同樣點(diǎn)著六角燈籠，只是這次是紅色的。

        她想起那些掛在瑤春館外的紅燈籠，與眼前這兩盞一樣籠著看來(lái)曖昧的光線(xiàn)。

        心緒因此有了稍大的起伏，鶯時(shí)透過(guò)門(mén)扇上的燭影，確定房中已有人在等待。

        她最后深深吸了口氣，走去門(mén)外，叩門(mén)道：“薛校令。”

        房中人親自為她開(kāi)門(mén)，來(lái)的是薛沅，卻又和鶯時(shí)印象中的他不大一樣。

        曾經(jīng)的薛沅一身細(xì)緞精工，從頭至腳無(wú)不精致講究。

        可此時(shí)站在鶯時(shí)面前的他，卻是一襲粗布簡(jiǎn)衣，木簪束發(fā)，除卻依舊周正清貴的眉眼，他完全像是換了一個(gè)人。

        終于等到鶯時(shí)，薛沅莞爾一笑，側(cè)身為她讓道，道：“余小姐，請(qǐng)。”

        鶯時(shí)提裙走入房中，看案上已備了茶，兩只杯子里，一只倒有茶水，一只空著。

        她坐去空著的那只茶杯前，見(jiàn)薛沅只是關(guān)門(mén)，一直沒(méi)有落座，她問(wèn)道：“薛校令不坐嗎？”

        薛沅一手扶著門(mén)扇，背對(duì)著鶯時(shí)又站了一會(huì)兒，方才拂衣坐去鶯時(shí)對(duì)面，道：“不是親眼看著余小姐，只聽(tīng)方才這幾句話(huà)，我定以為是她回來(lái)了。”

        不知是不是房中燭火暗昧，鶯時(shí)看著薛沅，竟覺(jué)得他清愁追憶的神情里透著溫善柔軟，多少緩解了她心中的設(shè)防。

        鶯時(shí)道：“我找薛校令，不是為了與顧小姐比較，而是想知道一些她曾經(jīng)的事。”

        薛沅正為鶯時(shí)斟茶，聽(tīng)她這樣說(shuō)，他的動(dòng)作微微一滯，稍后才恢復(fù)過(guò)來(lái)。

        待倒完了茶，放下茶壺，薛沅道：“第一，過(guò)去之事多說(shuō)無(wú)益，殷旭要與你成親的消息已是開(kāi)誠(chéng)布公，此時(shí)你要追究，對(duì)你們的關(guān)系沒(méi)有任何好處。第二……”

        薛沅輕聲一笑，啜了口茶，笑容客氣也頗為疏遠(yuǎn)，道：“我與殷旭的關(guān)系如何？余小姐找我詢(xún)問(wèn)，不怕我添油加醋，顛倒黑白？”

        鶯時(shí)原本并無(wú)把握能從薛沅口中問(wèn)出什么來(lái)，畢竟如果她與殷旭順利成親，那么薛沅便少了一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，更有機(jī)會(huì)跟鄭漁卿在一起。

        但她一見(jiàn)薛沅今夜的裝束，便猜到他已經(jīng)知曉自己約見(jiàn)的目的，今晚未必大有收獲，至少不會(huì)白走一趟。

        “薛校令無(wú)論說(shuō)什么，都不會(huì)影響我與文初的感情。我只是對(duì)顧小姐好奇，所以才想多知道一些她的事。”鶯時(shí)道。

        薛沅打量著眼前素凈卻依然嬌俏清艷的這張臉，與昔日的顧青棠確有相似之處，尤其是這雙眼睛，只消眼神再清冷疏淡一些，便是如出一轍了。

        薛沅越看越癡，仿佛時(shí)光倒流，那個(gè)接受了方才進(jìn)入郢都落魄自己的顧青棠又重新坐在了面前，只是沒(méi)有抱著那把她珍愛(ài)的琵琶，不似過(guò)去那樣為他彈曲，喚他德儀。

        薛沅端坐如君子，然那逐漸濃郁的眼神卻越了矩，絲絲縷縷纏在鶯時(shí)身上，早拋開(kāi)了規(guī)矩禮數(shù)。

        鶯時(shí)不喜薛沅這般熱烈直白的目光，拿起桌上的茶杯再用力放下。

        茶水震了出來(lái)，燙了她的手，而那“奪”的一聲，也將薛沅從對(duì)故人的沉湎中拉了回來(lái)。

        他頗為促狹地收回視線(xiàn)，垂眼緩了緩內(nèi)心翻涌的情緒，良久后才道：“我也不知如何說(shuō)，不如余小姐問(wèn)，我來(lái)答。能告訴你的，我不會(huì)隱瞞。”

        說(shuō)著，薛沅挺了挺脊梁，那背像是綁了戒尺一般，補(bǔ)充道：“事關(guān)青棠，我不敢胡言亂語(yǔ)。”

        燭火中，他的神情與坐姿一般看來(lái)鄭重非常，亦是讓鶯時(shí)跟著認(rèn)真起來(lái)。

        鶯時(shí)將手上的水漬擦去，放了帕子在一邊，問(wèn)道：“薛校令認(rèn)識(shí)顧小姐的時(shí)候，她處境如何？”

        “已是入了瑤春館，當(dāng)了聞名郢都的清倌琵琶手，是……”薛沅在此停頓，方才還看來(lái)平靜的眼波漸漸陰沉下去，聲音也冷了幾分，道，“眾所周知，她是殷旭養(yǎng)在瑤春館里的。”

        這點(diǎn)與鶯時(shí)知道的無(wú)甚出入，她又問(wèn)道：“顧小姐的身世，薛校令知道多少？”

        薛沅蹙了眉頭，不甚平穩(wěn)的眼波里閃動(dòng)著諸多情緒，斟酌了多時(shí)，期間不自覺(jué)地又飲了口茶，才緩緩說(shuō)出了他口中的故事。

        “青棠原是郢都前任會(huì)首顧有容的獨(dú)生女，后來(lái)顧有容因參與私販軍械被朝廷下了重罪，舉家遭到株連。青棠本該被流放至塞北苦寒之地，但后來(lái)不知為何會(huì)出現(xiàn)在郢都，還淪落風(fēng)塵。”薛沅眼底盡是莫可名狀的情緒，既有對(duì)顧青棠的同情憐愛(ài)，亦有對(duì)這反常情況的猜疑不解。

        “不過(guò)郢都的事，誰(shuí)又說(shuō)得準(zhǔn)。只要布置妥當(dāng)，活人能死，死人也能活。”薛沅道，“想他殷旭靠著武安侯一路平步青云，想要留個(gè)人，又有何難？又有誰(shuí)敢質(zhì)疑一個(gè)本被施以流刑之人為何重新出現(xiàn)在郢都？”

        見(jiàn)鶯時(shí)若有所思，春山顰蹙，薛沅問(wèn)道：“余小姐還要聽(tīng)？”

        鶯時(shí)點(diǎn)頭：“有勞薛校令。”

        薛沅卻道：“我聽(tīng)說(shuō)，殷旭過(guò)去是跟著顧有容的，說(shuō)不上是得力助手，總能管點(diǎn)兒事。而顧有容一出事，他便接手了郢都商會(huì)會(huì)首的位置……”

        薛沅拿起茶杯淺飲一口，神情和口吻都變得意味深長(zhǎng)起來(lái)，余下的未再多說(shuō)，點(diǎn)到即止。

        鶯時(shí)雖不能完全明白薛沅所指，但他那古怪詭譎的眼波燒在此時(shí)含混暗昧的燭火里，由不得她不多想，顧有容的死是否與殷旭有關(guān)。

        “說(shuō)回青棠。”薛沅放下見(jiàn)底的茶杯，拿了茶壺添茶，道，“我認(rèn)識(shí)青棠時(shí)，她與殷旭已經(jīng)糾纏難解。但細(xì)細(xì)想來(lái)，殷旭那時(shí)是什么樣的身份，真要為青棠解圍，為何不直接將她贖出去，反而任由她留在瑤春館，身陷風(fēng)月，無(wú)法脫離？名義上，殷旭看似萬(wàn)般呵護(hù)青棠，可說(shuō)到底，還不是為了羞辱她，折磨她？”

        薛沅所述確實(shí)給了鶯時(shí)另一種關(guān)于現(xiàn)實(shí)的可能，也令她對(duì)殷旭的為人品性有了更多的猜疑，但聽(tīng)他這樣直截了當(dāng)?shù)闹肛?zé)貶低殷旭，她還是忍不住回護(hù)道：“文初不是這樣的人。”

        薛沅輕蔑一笑，道：“他是什么樣的人，只怕這世上唯有青棠最清楚。”

        眼看著鶯時(shí)起了惱怒之意，薛沅依然從容鎮(zhèn)定，眼底反而漾出層層笑意，道：“任憑殷旭如何不甘，青棠都不會(huì)正眼看他。如此說(shuō)來(lái)，比之于他，我倒是在青棠這兒略勝一籌。”

        “你是說(shuō)，文初他……”

        “今夜只談青棠，殷旭如何，余小姐自己回去問(wèn)他。”薛沅道，“話(huà)既到此，我便與余小姐伸個(gè)冤。”

        鶯時(shí)不解他是何意，問(wèn)道：“薛校令何出此言？”

        “殷旭說(shuō)我忘恩負(fù)義，攀龍附鳳。我不否認(rèn)，我來(lái)郢都便是為了出人頭地。青棠在我最落魄時(shí)出手相助，我心中感激，但她幫不了我，我必會(huì)離開(kāi)她。”

        薛沅坦蕩，但到底做了寡情薄幸之事，鶯時(shí)不喜，便沒(méi)了好臉色，沉著臉道：“薛校令都這樣說(shuō)了，還有什么冤屈要訴？”

        “我要訴的便是，殷旭恨我入骨，是因青棠留我做裙下之臣，但我卻也只是她用以思念舊人的工具。我與她算是彼此利用，稱(chēng)不上是始亂終棄。”

        臺(tái)上的燭火忽地跳動(dòng)，燭花響起時(shí)，鶯時(shí)驀地想起一個(gè)名字，不由收攏袖中玉指，黛眉蹙緊，問(wèn)薛沅道：“薛校令可知那位故人的名諱？”

        薛沅沉思片刻，道：“依稀是……”


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