安靖十年，梁國與南楚近五年的僵持局面以梁國戰敗告終。

        兩國簽訂條約，除去每年須繳納的歲貢之外，梁國還必須送遣一名皇室宗親作為質子，前往楚國都城臨安。

        然整個梁國皇室子嗣單薄，皇帝席權膝下除了尚在襁褓的七皇子之外，便只剩太子一人。

        宗室子弟中，也只有皇帝的同母哥哥淮安王席盛尚在人世。席盛本育有二子，可三年前，長子席安之就戰死于與南楚的戰場了。

        多般權衡之后，淮安王提出讓自己年僅十六歲的獨子席顏前往南楚為質。

        “王兄，朕…”

        席權手坐在案前，看著眼前的空白詔書，遲遲不肯下筆…

        皇帝的為難不假，五年戰亂，整個皇室年輕一輩中，便只剩自己的兩個兒子和席顏了。

        侄兒席安之戰死，本就讓他對自己這個一生忠勇的皇兄愧疚不已，如今，卻還得將他這僅有的血脈送入虎穴，況且，顏兒身體一向羸弱…

        可淮安王卻似比皇帝更加堅定，“陛下無需多言，眼下的局勢已容不得我們多想，梁國國力需要時間恢復。”

        “顏兒身為席家兒郎，這是他應該要做的事情。更何況，眼下顏兒是唯一合適的人選，他必須得去。”

        席權也知王兄說得在理，拋開情感不談，沒有人比顏兒更適合去南楚。

        便也不再猶豫，當下許諾，席顏此去，衣食用度皆同皇子規格。

        并下旨冊封席顏為淮安王世子，淮安王府歷代世襲，永不降爵。

        一番儀式典禮后，席顏很快便到了該出發的時候。

        臨行前夜，席盛將她叫進書房，促膝傾談。

        看著自己即將遠赴敵國的孩子，席盛不由得紅了眼眶。

        盡量穩住聲音，“顏兒，希望你別怪父王，家國天下，是我席氏一族畢生的責任和使命，為了大梁…只有委屈你了。”

        席顏看著自己父王這般模樣，心里也是萬般無奈與不舍。

        娘親當年產下自己時便因難產而亡，父王又常年在外征戰。

        為了自己不在京中受欺負，強行將自己扮作男兒養，這一扮，竟已過了十六年。

        一直以來，淮安王府的每一份榮耀都是由父王和長兄戰場廝殺而來的。而她，一直都好好的被呵護在這四方天地之中。

        如今，長兄不在了，他的責任自然也該由自己接過來了。

        “父王放心，孩兒知曉的，只此去路遠，也不知何時才能回來。還望父王多多保重才是。”

        “唉，罷了…”席盛無奈搖頭，“顏兒，遠在他鄉，身份之事，還得多加小心，千萬不可大意……”

        席盛的每一句囑托席顏都聽得認真，一臉懂事的樣子，也讓席盛在欣慰之余更加愧疚。

        在這本該肆意生長的年紀，席顏為保一國平安，選擇遠赴他鄉，稍有大意，便會葬送一生。

        席盛也忍不住在心里問自己，自己戎馬一生，一直都以家國天下為己任。

        可最后，連妻兒的最后一面也不曾得見，到如今，還要把這責任強加給顏兒，真的對嗎？

        父女二人徹夜長談，不知不覺，天已見亮，“父王，孩兒該出發了。”

        席盛扭頭看了一眼漸白的天色，輕不可聞得嘆了一口氣，“走吧，為父送你出城。”

        行至城門口時，天色已然大亮。深秋的風輕輕吹來，路旁的黃葉跟隨著飄落，那即將離別的愁緒，也隨之涌上心頭。

        席顏的目光投向城門口，一眼便看到了自己的堂兄——太子席諾。

        “顏兒，此去艱險，行事務必以你自身的安全為第一位，我要看到你平安回來，知道嗎？”

        席諾自幼與席安之，席顏一同長大，與席安之同歲。

        席安之長席顏五歲，父王常年不在長安，所以從小，無論席安之去哪兒，都會帶上自己的幼弟。席顏對席諾而言，也早如親弟一般。

        席顏比席諾要矮上大半個頭，站在席諾面前，完全就是一個半大的孩子。

        盡量露出一個讓他放心的笑來，“太子殿下放心，等我回來，那些兄長沒來得及教我的技藝，可還得勞煩太子殿下呢。”

        這話，即是讓太子也放下，也是席顏在為自己鼓氣。

        “好，一言為定，等你回來，我把以前和你兄長的那些絕活都教給你。”

        席顏笑著點了點頭，算是應下了。

        待席諾走后，席盛從懷里掏出一個平安符，緩緩說道，“爹這一生，從不信這些神鬼之說，前兩日路過清泉寺，還是向佛祖給你求了一個平安符…”

        “孩子，記著，不論如何，父王會一直在長安等你回來。”說完，將手里的平安符遞給了席顏。

        “父王，孩兒答應你，一定會好好地回來，為自己，也替兄長，在您膝下盡孝。”

        席盛點點頭，目送著席顏上了馬車。

        終是上了馬車，席顏透過車窗最后看了一眼長安城和城墻下的父王，哽咽道，“等我回來。”

        一行人顛簸一月有余，總算是趕在立冬前到了臨安城下，找了個僻靜地方，搭了帳子，休整一晚，明日一早再進楚皇宮。

        席顏坐在火堆旁，兩只手不緊不慢的搓著，火光印在她眼里，讓她的眼眸顯得格外明亮。

        常安不著聲色地從背后給自家主子披上了斗篷，畢竟是要立冬的天了，世子殿下的身子不像旁人，要是不多加注意，怕是又得病一場。

        “花辭。”席顏輕喚了一聲。

        一個黑影便不知從哪兒冒了出來，也站在了席顏身后，恭敬的叫了聲，“世子殿下。”

        “明日，便要進臨安城了，往后你可要辛苦了。”

        楚國和梁國雖已休戰，但以楚國太子楚良玉為首的一派卻一直主張乘勝追擊一舉拿下梁國。

        只是當今楚皇已到垂暮之年，再加上楚國多年來南征北戰，國力并不如表面上看起來那么強盛，能換得兩國和平共處，其實是楚皇所樂見的。

        而對于楚國太子楚良玉來說，如若能將質子暗殺，兩國必將重燃戰火，楚良玉覺得，以楚國將士現在的士氣，拿下早已重傷累累的梁國定是不在話下。

        誠然，梁國也是明白如今楚國局勢的。

        而花辭便是席盛留給席顏的一張王牌，有她在，暗殺對席顏原本的威脅至少也去了八分。

        “殿下言重了，花辭本就是為了保護殿下而來。”

        席顏轉過身，看著眼前的冷冽女子，語氣平和且堅定，“你也要答應我，無論何時，保護好自己。”

        花辭微微低下了頭，承諾道，“花辭明白。”

        隨即，席顏便笑了起來，“你倆也過來一起烤火吧，這深更半夜的，不冷嗎？”

        常安和花辭對視了一眼，便坐了下來，雖說楚國在南方，可這夜里也著實有些陰冷。

        良久，席顏好似自言自語一般說了句，“明日開始，席顏便是真的，席家兒郎了。”

        常安和花辭都是知曉席顏身份的人，聽到自己主子這么說，兩人都默契得一言未發。

        淮安王府一門忠勇，到現在，連這唯一的小女兒，也不得不背負上家國責任。

        他們能做的，就是好好保護小殿下，直到平安回國的那一天。


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