第二百八十五章 多艱
“呵,你個糟老頭子,站著說話不腰疼是吧?”
農人插著腰道:“行,你覺得我這女兒可愛,那我賣給你也是一樣的,二十兩銀子買一個人,這也不多了吧?”
鄒連鶴何曾遭過如此白眼,一股氣上來,差點沒背過去,陸三七走上前來:“你這大哥,自己賣女兒不要臉,還好意思罵別人呢?”
農人見到陸三七和陳鳴川兩人,又看這兩人精氣神十足,自己若是發作,只怕不是對手,忙轉而道:“姑娘有所不知,我們家中也實在是沒有辦法了,這幾年年景不好,如今我娘子又有了身孕,這女娃娃又不是什么壯勞力,只能賣了……”
說到這兒,農人也不由得有幾分心虛,只好垂下頭,無奈地嘆著氣。
而一旁的女子更是抹了抹淚:“當家的,我知道這日子難過,我能省儉下口糧來,娃娃還小,你將她賣了,她以后要如何過啊。”
“唉,把她賣到映紅那里,想來以后的日子,都好過。”
農人撇過自己的頭,似是連自己的娘子,都不敢再多看一眼了。
一聽映紅這名字,陳鳴川不由得露出一絲慍怒:“映紅其人,恐怕不是做什么好買賣的吧?”
婦人只會在一旁嗚嗚咽咽得哭,也不敢說映紅是干什么的,只管看著自家相公。
鄒連鶴一張老臉氣得通紅:“后生,那映紅是不是煙柳之地的女人?”
“是!那又怎么著了!”農人這一次再也忍不住了:“我這女兒,自小生得好看,送去那兒又怎么了,難道要留在家中等死么?”
“你們也別怨我這當家的,孩子的爺爺,前些天,就已經把自己餓死了。”
女人話音一落,又一次嚎啕大哭起來。這哭聲倒是將地里干活的眾人,給引了過來,大家用異樣的眼神盯著陸三七等人。
還有人往地上啐了一口:“哎喲,你看看人家穿得,比咱們好多了,人家不知道現在日子多難過,要是過得好,誰愿意賣兒賣女啊。”
這話說得酸不溜秋的,聽起來倒是扎耳得很。
陸三七心里卻暗想,定是要讓鄒連鶴知道百姓之苦,他才能聽陳鳴川的話。
“就是,前幾天老劉家那幾口子,生生被收糧的衙役給打死了,這會兒連個上告的人都沒有,知州還能給個說法不成?”
大家你一言我一語,生生把鄒連鶴說得連半個字都崩不出來,他聽了這些言語,只能用痛心的眼神盯著眾人。
他分明看到,眾人臉上都是麻木之色,這只能說明一件事,這些人見到這些慘事已經見怪不怪了。
“大家怎么還愣在這兒呢?”后頭有人喊道:“收糧的衙役又來了,能躲就趕緊躲躲吧,留在這兒是干什么呢?”
眾多農人都變了臉色,瞬間做鳥獸散,這要將女兒賣掉的農人更是將想推著車就要走,卻被鄒連鶴一把將板車轉了車頭。
與此同時,只見幾個衙役從城門口兒走了過來。
這幾個衙役帽子帶的有些歪斜,看這樣子也知道他們平時作威作福慣了,為首的衙役吐了嘴里的草葉:“今天終于能見到個活人了,這個月的糧還沒交,還不快交糧!”
那漢子索性將板車一扔,昂起脖子:“要糧沒有,要命一條,你們拿去吧,反正這日子沒法過了!”
衙役翻了個白眼兒:“別給我來這套,咱們知州可是個好人,從不打殺人,只要交糧,你們這日子就好過,不然的話,就出個壯丁,也是一樣的。”
這些話,一個字一個字地刺進鄒連鶴的耳朵之中,他心中便似油煎一樣。
他只道好生領著驚浪營對付瀛洲人就夠了,卻不知這下頭的皂吏,竟然是如此對付百姓的。
“幾個小吏,竟敢對百姓如此嘴臉,當真是無知無恥,還不快滾!”鄒連鶴一把抓住了為首衙役的領子。
卻不想那衙役冷笑道:“哪里來得渾人?咱們收糧,那是為了給驚浪營的人供糧食,到時候沒有糧食,貽誤軍機,你們擔得起這責任么?”
鄒連鶴一聽此言,如同五雷轟頂一般,這驚浪營中,自然是從未缺過糧食,而且每逢月初月半,更有酒肉送來,日子可說是過得十分滋潤。
然而比較起此處的百姓,他們也不過是趴在民脂民膏上吸血的蛀蟲罷了,都是一樣的人,鄒連鶴的手緩緩松開了。
那小吏笑得更是帶了一分譏嘲:“咱們夏州,年年歲歲得朝廷嘉獎,還不是因為上頭鄒大人,特別會打瀛洲人么?”
這一個字一個字,就似在鄒連鶴的心里頭用刀子刮一樣。
他自以為的報效朝廷,放在下頭,竟成為了旁人嘲諷之語。
“哎呀,人家有糧吃,有肉吃,咱們哪兒有,人家可是朝廷的人。”
說罷,幾個衙役也哈哈大笑起來,只是這笑聲之中,難免有些苦澀。
“今日恐怕又是收不著什么糧食了。”
為首的衙役沒滋沒味地干笑幾聲:“回去吧,大不了大人劈頭蓋臉罵咱們一頓。”
說罷,幾個人又搖搖晃晃往回走了。到了這會兒,鄒連鶴就算閉目塞聽,也知道整個夏州,究竟已經變成了何等樣子。
他心中唯余一聲嘆息,之前那些豪言壯語,此刻聽來竟是如此可笑,他自以為攻打瀛洲人的功業,無論是百姓還是皂吏,都認為那不過是些勞民傷財的勾當。
“鄒老大人,百姓已經被盤剝至此,想來老大人心中,應該已經有了計較了。”
陳鳴川知道鄒連鶴年事已高,只怕受不住此等打擊,便有意多言兩句,讓他從前頭的悲憤之中脫身而出。
而一旁的農人聽得此言,不由得怔愣道:“大人……難道你們是夏州的大人?”
“我……”
鄒連鶴話音還未落,那農人便直接對著他的一張臉唾了一口:“就是你們害得咱們連飯都吃不上,還要賣兒賣女,你們這些人,就是些蛀蟲,大家快來看看,這些人都是夏州城里頭大官兒,來欺負人了!”
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