白木香覺著自己就是裴如玉的賢內助啊,　裴如玉罰章百戶錢的事，白木香知道后特意跟章百戶解釋了一回。

　　“被他罰的多了，有一回我娘在路上嗑瓜子，一邊嗑一邊吐皮，這是多么愜意多么尋常的事啊。叫那抓衛生的瞧見,　還罰了一個大錢哪。”白木香說著倒碗香氣四溢熱氣騰騰的奶茶給章百戶。

　　“白大姐你這樣通情達理的性情,　竟然嫁裴縣尊，真可惜了的。”章百戶并不托大，半起身接了,　只是言語神色中對裴如玉依舊無甚好感。

　　“我們是自小定下的親事，也不能反悔呀。再說，哎,　成親那會兒姐家早落魄了,　在老家跟我娘織布種地過活，裴縣尊可是剛出爐的狀元郎，春風得意，卻是一點兒沒嫌姐家境不好，立刻履約娶姐過門。這當然是因為姐才能出眾，遠勝世人，可不論他還是他們家也都是守信義之人。如今這世道，多是兩眼朝上看的，還能信守承諾的已是鳳毛麟角。”白木香喝口奶茶,　拿著鐵鉗翻烤炭盆鐵絲網上的小芋頭,　“先時,　我也不喜歡他這講究勁兒，覺著真是啰嗦，可你說，就這么個人。他就是穿粗布衣裳也得一絲不茍，我有時手上沾上洗不掉的染料，他能給親自給我洗手。我說這也不能忒鐵面無情了啊，連我娘都罰錢，可想想吧，咱們縣就這么大，縣里誰都認識誰，要是單不罰我娘，以后百姓們誰還信他。我娘還好，余主簿才叫被罰的慘，咱們縣新開的糕餅鋪子，余主簿就愛吃那里的千層榛子酥，那酥捏重些就悉悉索索的往下掉渣，余主簿特愛剛買了邊走邊吃，已經被罰上百大錢了。現在余主簿都是現成買了在糕餅店里吃。”

　　“他罰來的錢，也不用在別處，都用在了孤獨園。我們縣沒人養的孩子，沒子女不能自己過活的老人，都在孤獨園里養著。他這人，毛病是多，可他就任月灣縣縣令以來，蠲除各項苛捐雜稅，來我們縣賣雞賣鴨賣菜的百姓，都不收稅。縣里五天一次集市，集市擺攤子也只是按攤位大小收幾個攤位錢，多不過十個大錢，少則一兩個。你看縣里街上開的食鋪客舍，眼下生意淡了，春夏你過來，那真是人來客往的，春夏每月一百文到三百文的治安錢，像秋冬就不收了，旁的錢更是一文不取。”白木香有些感慨，“縣衙里外債還有兩三萬，倒不是欠別人，都是欠他的。他剛一來，修城墻修大街開孤獨園，都是自己墊的錢。”

　　“他這人就這樣，講究多，心眼兒卻是好的。”

　　章百戶坐著聽白大姐絮叨著裴縣尊種種愛民善舉，心下暗道，白大姐還是只看到外在啊，她一個婦道人家，哪里曉得這姓裴的在帝城鬧出多大的禍事，如今怕是拿錢買個好名兒罷了！

　　白木香似是看出章百戶所想，微微一笑，夾個烤的噴香的小芋頭給他，“這看人看事，一時是看不準的，不妨先存著這心，慢慢看。要是裴縣尊是裝出來的好人，能裝一輩子，也是好的。”

　　“哪里，裴縣尊既是一縣之主，自當一視同仁，我明白的，大姐。”章百戶覺著，他白大姐真才是個好人，在這兒跟他說半天，無非就是想緩和他與裴縣尊的關系。

　　白木香笑了笑，給章百戶添些奶茶，轉而說起旁的話來。

　　白木香送了章百戶兩塊料子，一塊大紅一塊湖藍，讓他跟他媳婦一人一件做衣裳穿。章百戶怪不好意思的，他，他現在還沒媳婦哪。白木香一向熱心，“我們縣倒是有不少好閨女，小章你喜歡什么樣的跟大姐說，等大姐瞧瞧哪個合適，以后說給你。”

　　章百戶臉帶羞紅的走了。

　　難為白木香如此在中間給兩人說和，兩人對彼此的看法卻是頑固如昨，章百戶想的仍是：可惜我白大姐這樣的人才，所嫁非人哪！

　　裴縣尊則想的是：還不快滾，不過仗著陸家就囂張跋扈，目中無人的混賬！

　　章百戶與裴縣尊的目光在半空交匯，帶著巨大的排他性，乍一相遇，立刻噼哩啪啦火星四濺，眼瞅就有星火燎原之勢。裴縣尊目光冷硬，章百戶先錯開視線，對著白大姐一拱手，白大姐笑的燦爛，“一路平安，以后常來啊小章。”

　　“大姐保重！”

　　章百戶再一拱手，馬蹄騰起，帶著一幫兄弟疾馳而去。

　　*

　　薄若蟬翼的金箔在陽光下反射出五彩的光，它那樣的輕薄，幾乎屋中流動的空氣都會引起它細微的震顫。金匠的浸濕的鬢發間緩緩滾下一滴汗珠，喉嚨里幾乎緊張的難以呼吸，心臟砰砰而跳。但，用精細銀鑷夾住金箔的那只手穩如泰山，輕巧準確的將金箔貼在了描繪好的布料上。

　　白木香把銀鑷遞給金匠，小雀給她輕輕捶著腰，“很簡單，主要是描花樣子，上粘膠時要小心，粘膠不要上多，上多擠壓出了格，最后抖落時，花形就不對了。少了金箔粘不牢，花紋同樣會變形。”

　　金匠哆嗦著接過鑷子，頂著滿頭熱汗，使勁兒的吞了口唾液，重重點頭，“記住了。”

　　月灣縣是個小地方，以往金匠的主業是種田，間或給鄉人打根銅簪子之類，現在月灣縣富庶起來，他的活計也多了，家里婆娘就不讓他再下田，收拾出個小門面，開起金銀鋪，給鄉里人打首飾。白木香想到她娘和七叔定親成親都得做喜服。尋常鄉下人成親，也要喜服上繡些鴛鴦牡丹的花樣，她娘跟七叔樂不思蜀的往新伊一去不回頭，白木香就提前替兩人張羅了，繡花是來不及了，整個月灣縣，繡花最好的就是窈窈，可繡花是個慢工活，不是一朝一夕能繡好的，白木香索性用貼金灑金來做，更顯華麗富貴。

　　結果，金匠的手藝傳到他這代，祖上的功夫丟的七七八八，就是打金箔也是白木香指點著他打出來的，貼金都要現學。白木香在身孕身法笨重，彎腰站一會兒就覺腰酸，索性把這手藝教給他，讓金匠學著做。

　　白木香說完要注意的事，就聽外頭一陣腦步響，她隔窗望去，見小財跑進來，兩眼笑彎喜盈盈的回稟，“奶奶，咱們太太和七老爺回來了！”

　　白木香連忙回家看她娘。

　　尚未近院門就聽到她娘由遠及近的爽快笑聲，待白木香進屋一瞧，險給屋內這明艷爽朗、滿頭珠翠、渾身綾羅的小婦人驚著，這，這，這還是她娘么。

　　未待白木香回神，就被她明艷萬端的娘一把撈在懷里，摸脖子摸臉一通稀罕，“我可是見著我閨女了，你說把娘想的喲！還行，沒見瘦，比我們去新伊前還圓潤了些，我家外孫還好？過來，我給你跟外孫帶好東西了！”

　　裴七叔笑瞇瞇的捧著茶碗坐在一畔，悠然的欣賞著這一室的煙火喧囂。

　　白木香見她娘鋪了半炕的包袱匣子，連小炕桌兒都擺的滿滿當當，直咂舌，“我的娘誒，你買多少東西啊！”

　　“都是給你們買的，我沒買多少。”

　　白木香才不信她娘這話，她娘已經解開兩個藍皮包袱，一個里頭是各種紅色衣料，大紅、水紅、櫻紅、桃紅、粉紅等鮮嫩活潑適合白木香這個年紀穿，另一個包袱里則是湖藍、水藍、石青、玉青等適合年輕男子的料子，定是給裴如玉的。然后，李紅梅抱出個黃銅包邊的紅木匣，打開匣子外的銅鎖扣，掀開匣蓋，是一匣子的金玉寶石首飾，白木香瞪大眼睛，“這太貴重了吧？”

　　“我也這么說，可你七叔非要給你打。”李紅梅臉上的笑就沒停下過，拿起一只金扇攢花流蘇步搖，小金扇是鏤空的，上面的攢花是用的紅色寶石，金線流蘇的墜腳也是一顆顆打磨的黃豆大小的紅寶石，陽光下閃爍著耀眼華光。李紅梅道，“這頭面是一整套，還有插簪、斜梳、釵、耳墜、手鐲，都是你七叔給你打的。”

　　“這幾支玉簪金簪都是給如玉的，男人的簪形都簡單，可這花樣都是你七叔親自畫出來，讓金匠玉匠照著他畫的花樣打的。還有你這首飾，不是娘吹牛，拿到新伊城也沒第二份。”李紅梅掩唇笑望七叔一眼，七叔笑著溫聲說，“你也太夸大了。”

　　“不是夸大，本來就是啊。”李紅梅把一匣子首飾都遞給閨女，“拿去戴吧。”

　　白木香抱著沉甸甸的首飾匣跟七叔道謝，“謝謝七叔。”

　　裴七叔笑著擺擺手，意思是不用見外。

　　李紅梅還給外孫買了一箱子玩具回來，白木香瞧著一屋子的東西，想著七叔倒比她想像的更加身家豐厚。裴如玉聽說七叔回來，他縣里事務不忙，也到內宅說話。晚上一家子在岳母屋里團團圍坐炕上吃熱鍋子，李紅梅說起在新伊城住的客棧小院，地暖多么的暖和干凈，飯菜如何精致可口，新伊城許多新鮮沒見過的房屋樣式，還有許多沒吃過的吃食。

　　李紅梅比劃著說，“還吃到了駝峰蹄掌，鮮香至極，入口即化。”

　　白木香想到駝峰就瞪裴如玉，要不是因裴如玉糊弄她，去年她也就吃到駝峰了。裴如玉含笑給媳婦夾筷子涮小青菜，“等明年我也帶你去新伊城吃烤駝峰。”

　　白木香轉而說她娘，“怪道娘你跟七叔這一去就不回來了，要不是有七叔托人托回的書信，我得讓裴如玉去新伊找你們去，別丟了。”

　　“我們又不比你們年輕，快馬去快馬回的，我們路上走的慢，五六天才到新伊城。到了新伊城安置下來，也要看天氣，天氣好，我們就出去走一走，買些東西，天氣不好，我們就在屋里不出去。除了置衣料首飾各類小東西，你七叔還買了許多藥材。”李紅梅笑，“這才耽擱了些時日。冬天本就沒旁的事，出去逛一逛也是好的。”

　　裴如玉道，“就是七叔你藥鋪的去寒的丸藥快賣完了，得制一些新的。”

　　裴七叔頜首，“嗯，明天我就去藥堂。”

　　“我也去布鋪瞧瞧，應該沒什么事吧？”紅梅姐這才想起她其實還兼著布鋪掌柜的身份啊。白木香笑，“這些天都是窈窈到布鋪守攤子，倒是做出兩單大生意，提成我就算給窈窈了。”

　　“嗯，給窈窈吧，這也是應當的。”紅梅姐現在掌管七叔的財政大權，也就不把那些小提成放在眼里了。

　　吃過一頓熱騰騰的晚飯，畢竟七叔紅梅姐遠道回家，大家說會兒話便早些歇了。

　　白木香洗漱后坐炕上撫著肚子說，“七叔平時也瞧不出用度奢侈來，還挺有身家的。”

　　“看你說的，七叔與父親是一個爺爺的子孫，只是七叔那支人丁不旺，當初分家時是平分的。七叔這些年雖懶于仕途，也并非不理俗務，祖上的家業七叔打理的極好，在帝都也有不錯的生意，他平時飲食精致，也只是舒適便好。對族中貧困子弟多有照顧，每年都會往廟里捐些銀米，讓廟里幫著施舍出去。”裴如玉道，“七叔的為人，但凡認識他的，都是有口皆碑。”

　　白木香說，“你家規矩多，七叔跟我娘成親這事，要不要寫信回去說一聲。”

　　“這不用咱們操心，七叔自己就寫信回去了。再說，七叔肯成親，祖父、父親他們估計就很高興了，旁枝末節沒人在意。”裴如玉是真心為七叔高興，白木香幽幽的盯著他，許久沒說話。

　　“怎么了？”裴如玉問，“可是擔心岳母？”

　　“不是。”白木香“哎”了一聲，側了側身子，有些感慨，“你不曉得，我爹去的突然，他一死，留下一溜兒的青磚大瓦房，我家沒兒子，我二叔就跟得了紅眼兒斗雞病似的，死活要把他家小兒子過繼給我爹，就是圖謀我家的大瓦房。七叔身家豐厚，他若無嗣，以后定也是過繼的。你們卻是真心為七叔考慮。”

　　裴如玉失笑，“你以為族里沒這樣的事，只是都是些無干緊要的人做白日夢罷了。只有無能貪鄙之人才會有些邪念，男子漢大丈夫，尤其咱家這樣的家族，族中子弟讀族學一分錢都不用花，但有貧困的，族里也有照顧，較之外頭尋常百姓強之百倍，若這樣都不能支撐門戶，只知尋些斜門歪道，這樣的人早晚都是禍害。需知，錢財易得，可親人朋友是難得的。”

　　裴如玉慣常冷峻淡漠，仿佛不近人情，其實這人最重感情。

　　白木香將頭倚在丈夫肩上，“我給七叔也一起裁了喜袍，等貼金好了，就能一道做了。”既是她娘認定的丈夫，也就是她的長輩。七叔待她好，她也一樣尊敬七叔的。

　　裴如玉明白妻子的心意，垂眸望向妻子盈白的側臉，輕輕挽住妻子的手。


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