63.瑣事
如洗晴空下, 灰色鳥雀胖嘟嘟的身子擠擠挨挨的站滿一條光禿禿的銀杏枝嘰喳聊天，白木香白文兩個(gè)蹲在太陽底下頭對頭的商量事情。
尚未立春, 難得過樣的好太陽，在外曬著日頭比在屋里炕上更暖和舒坦。白文手抄在灰鼠手籠里說，“價(jià)碼我上次打聽的大致這些, 過年后相差不會太大。”
“驛站里有個(gè)驛卒叫房暉, 辦事頗是機(jī)伶, 年前置辦的干貨果子茶磚都是他牽的線, 賬目極明白，并不在價(jià)錢上做鬼，事后給他些潤手錢就是。我認(rèn)識他, 你去了新伊找他，他既是在驛站，各方面都比咱們熟的, 讓他幫著尋個(gè)合適的鋪?zhàn)? 咱們省事不說, 你以后在新伊也算有個(gè)半熟人。”白木香抄著個(gè)大紅面兒狐皮里的手籠，陽光曬得她后背暖烘烘的舒服。
光線有些刺眼，白文眼睛瞇縫著，“這倒成, 官府吏員在這些租房置貨上比咱們熟。”
“你這次帶誰一起去新伊？”
“崔凌白姜就夠了，我們帶些貨過去, 先租個(gè)鋪面兒安置下, 若有大買家, 肯定是到縣里來談生意，新伊的鋪?zhàn)泳妥鰝�(gè)門面。再有咱們的寬幅料子，是不是尋一尋買家？”
“這料子就是定貨也定下半年的貨，現(xiàn)在還沒多少量，再者，咱們的料子選為了貢品，帝都那里還沒有寬幅料，等小九叔到了，把新織機(jī)的圖與料子給他一批，他那邊兒能織這寬幅布，以后就不需咱們操心了。”白木香說。
白文說，“我把崔凌帶走，你這里茶磚雜貨的事要交給誰？我看咱們縣越來越熱鬧，這攤事以后怕要更忙的。”
“原本崔凌就是好手，你要把他帶去新伊，你有什么人選不？”
白文心說，要是有比崔凌更好的，我就不帶崔凌去了。白家也沒人，白家是小家族，老家是根本，有族長在老家坐鎮(zhèn)，州府里鋪?zhàn)右腥耸郑鄱嫉匿佔(zhàn)右惨腥耸郑孜陌捉请S白木香留在月灣開創(chuàng)北疆事業(yè)的，不然，也不能看崔凌可用立刻提到新伊去，實(shí)在是老白家自己沒人。
不然，這年頭，都是先撿族人親戚用的。
白文曬的睜不開眼睛，蹭了兩步側(cè)朝著太陽。白木香也曬的背有些熱，跟著蹭兩步曬曬側(cè)身，聽白文說，“余鐵怎么樣？”
“他不是在衙門打鐵么。”說來衙門的衙役也是身兼數(shù)職，余鐵當(dāng)初還幫著管理過裴如玉的職田，后來裴如玉向新伊申請了一批刀槍給衙役，刀槍都不大好，要修要補(bǔ)的，就是余鐵支開鐵匠鋪?zhàn)印Ｋ茄瞄T口的人，實(shí)際上也接外頭的活兒，縣里誰家破了鍋碎了碗的，他能補(bǔ)鍋鋦瓷，說是祖上傳下的本領(lǐng)。
“他那打鐵的活兒一點(diǎn)兒不忙，平時(shí)也不在衙役班巡視，時(shí)不時(shí)的就跟我們一起吃酒。以往他管過職田的事，我聽你說賬還清楚，他那打鐵鋪，收錢也公道。不過，崔凌這一攤子事，怕他一人忙不過來，你還是要給他尋個(gè)幫手。”
“成，我問問他的意思。再看崔凌那里有沒有合適的人，給余鐵做個(gè)幫襯。”白木香說，“等一開春，咱們縣就要修城墻，你到新伊后，把這消息透出去，就說縣里要買糧食，大批的買，給修城墻的百姓吃的。”
倆人又商量了一回到新伊再進(jìn)一批茶磚的事，中午一人一碗燉肉粉條熬大白菜配開花大饅頭，吃的稀里呼嚕。
*
崔凌推薦了個(gè)佃戶家子弟，姓趙叫趙方的。據(jù)崔凌說，是個(gè)老實(shí)穩(wěn)重的性子，給余鐵打個(gè)下手，做些雜活是足夠的。
至于余鐵，讓他接崔凌的差使，他樂不迭，還買了兩壺濁酒找了崔凌一起吃酒，細(xì)問收雜貨上的一些要注意的事。兩人的交接很快，白文跟崔凌、白姜商量著是要初八起程去新伊的。
趙方相貌上看就是個(gè)老實(shí)可靠的，方臉厚嘴唇，笑起來就帶著一股子撲面而來的憨厚樸實(shí)的，與慣來伶俐的余鐵倒是能搭在一處。白木香去雜貨那里看過一回，崔凌在時(shí)什么樣，兩人接手后還是照著崔凌在時(shí)的樣子做。白木香就覺著，倆人還成。
作坊的事，白文就交待給了小財(cái)。
待白文一行走后，白木香同裴如玉商量著丫環(huán)也不用買了，不如在孤獨(dú)園挑兩個(gè)年紀(jì)大些女孩子，讓她們學(xué)著做活就是。
“這也好。男孩子略大些能學(xué)門手藝自立更生，女孩子我還真有些發(fā)愁，她們多是些無家被棄的，以后怎么辦真不好說。只是，”裴如玉頓了頓，猶豫片刻，目光中有絲為難，“倘是年紀(jì)正相當(dāng)能干活的女孩子，怕早就被人賣了。你去挑人是好意，就是不知有沒有合適的。”
“這怕什么，先去瞧瞧，合適就要，不合適就算了。”
看木香這般灑脫，裴如玉大手一揮，“隨你挑去便是。”
*
孤獨(dú)園的孩子，大些的會做些挑選干貨，給干貨分類，或者挑選棉桃的事。這些事都是白木香那里的活計(jì)，分紅孤獨(dú)園，論工算賬，是付錢的。付的銀錢，都用做孤獨(dú)園的開銷，這樣衙門就能少補(bǔ)貼一些。
白木香過去挑選丫環(huán)，還真似裴如玉說的，不大好挑。不是太小的還需要這里婦人照顧的，能干活的女孩子則有些殘疾或是相貌不雅觀，想也是，倘是樣樣俱全的，也不會落到孤獨(dú)園來。
孤獨(dú)園的事是司書在管，因裴如玉也時(shí)常過來，倒沒有苛待孩子的事。白木香問這里的管事的婦人，那婦人姓嚴(yán)，天生臉也生的端嚴(yán)，聽說是個(gè)心腸好的苦命人。嚴(yán)阿婆一頭花白頭發(fā)梳的整齊，身上衣裳還帶著一二補(bǔ)丁，也縫的細(xì)致，打理的干凈，思維亦較尋常婦人清楚請多，她先問，“不知太太這次要挑幾人？”
“暫時(shí)想著先挑兩個(gè)使喚。”白木香坐在擦拭的很干凈的炕沿兒上說。
嚴(yán)阿婆倒了茶，用磚紅色的陶碗端上來，窈窈上前一步接了，放在白木香手邊兒。嚴(yán)阿婆想了想，“這里的女孩子里，最出挑的就是阿圓阿雀，兩人都做活俐落能干，身體也好，只是阿圓一腿一手有些不便，阿雀臉上有些胎記。”
好在裴如玉提前跟白木香說過孤獨(dú)園里女孩子的情形，白木香心里有所準(zhǔn)備，道，“叫她們出來，我看一看。”
嚴(yán)阿婆出去叫人，一時(shí)，跟著嚴(yán)阿婆進(jìn)來兩個(gè)女孩子，她們自外而入，有些逆光看不清相貌，卻能看到一個(gè)女孩子走路的確一拐一拐的，卻不需旁人攙扶，過門檻時(shí)也很俐落。另一個(gè)女孩子與她一起跟在嚴(yán)阿婆身后，倆人進(jìn)屋就對著炕沿兒深深的福了一福。
“不用多禮。”光自窗而入，勾勒出兩個(gè)女孩子的身形相貌。兩人都是穿著一樣的灰色粗布棉衣，都半垂著頭不敢說話。嚴(yán)阿婆指著其中一個(gè)略矮些的說，“這個(gè)是阿圓。阿圓，你抬頭給縣尊太太看看。”
阿圓有一雙大眼睛，鼻梁高挺，只是嘴角有些歪斜，與站立時(shí)半個(gè)肩子歪斜下去的感覺一樣，看得出是因一條腿站不直的緣故，想她剛剛進(jìn)門時(shí)的模樣，并不影響走路，她一手也與另一只手不一樣，要枯瘦一些。白木香翻看著上頭女孩子們做活的記錄，說，“我聽說你做活很好，連這上頭的賬也是你幫著嚴(yán)阿婆一起記的。”
“我們每個(gè)人每天做多少活，都心里有數(shù)，每天報(bào)到阿婆這里，我?guī)桶⑵潘阋凰悖瑪?shù)目是不是核得上。我挑棉桃挑的好，阿雀挑干貨比我快。”阿圓起初聲音有些顫抖，說到最后就很平穩(wěn)了，她還給阿雀遞了個(gè)眼色，阿雀半低著頭，估計(jì)沒看到。
阿雀抬頭都不大敢，待嚴(yán)阿婆說著，阿雀抬起頭，白木香看她大半張臉被褐色胎記覆蓋，乍然一見，很有些害怕。白木香膽子大，倒是窈窈嚇一跳，好在她在裴家大門大戶的呆過好些年，只是目露驚容，并未驚叫出聲。白木香說，“乍一見有些不慣，看熟了并沒什么事。不用總低著頭，我聽嚴(yán)阿婆說了，你是個(gè)能干的丫頭。”
白木香問，“我看你們也十二三歲的年紀(jì)，是怎么到孤獨(dú)園來的？”
阿圓回答說，“我自小跟阿婆長大，阿婆到這里干活，我就一起來了。”
白木香看嚴(yán)阿婆一眼：呃，阿圓這還是個(gè)小關(guān)系戶來著。
嚴(yán)阿婆很嚴(yán)肅的挺了挺板直的腰板，“老話說的好，舉賢不避親，這倆孩子的確是最好的。”
白木香看向阿雀，阿雀自白木香說不要總低頭，她就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的一直抬著臉，聞言很自卑的說，“我，我吃的多，飯量大，說了三個(gè)婆家，男人都在成親前死了，薩滿說我命不好。我阿爹給了我一袋干糧，讓我自己過活。我到縣里，想找活干，找不到，別人都怕我的長相。沒吃的，我在縣里乞討，就被帶到這里來了。”
白木香不可思議，“你才多大就給你找婆家？”
瘦瘦小小的阿雀不好意思的說，“十二了。”她為自己辯解一句，“其實(shí)男人死不怪我，一個(gè)四十多歲，兩個(gè)五十多歲，在我們草原上，活的不算短了的。”
白木香：……
白木香帶她們回縣衙，讓裴七叔給診了診身體，兩人的確沒什么問題。窈窈找出兩身舊衣給她們換了，雖是舊衣也是細(xì)棉布的，比她們身上的要好，又給她們指了屋子安排住處，告訴她們?nèi)ツ睦锬锰繜唬�有給她們兩人提前準(zhǔn)備出來的兩套被褥。
李紅梅叫阿雀的相貌嚇了一跳，細(xì)端量阿雀一回說，“眉眼都不錯(cuò)，就是這胎記可惜了的。”至于阿圓，李紅梅到底年紀(jì)大，見識廣，說，“這必是小時(shí)候生病落下的，以前我在州府見過，也是個(gè)好端端的女孩子，高燒不褪，燒到最后抽瘋吐白沫，后來就落下了殘疾。”
白木香嗑著瓜子，“七叔也這樣說。”
“怎么挑了這么兩個(gè)丫頭，一個(gè)殘廢一個(gè)丑。”
“看人哪能光看外表，她倆都是特能干的。她倆都不容易，現(xiàn)成買人往哪兒買去，倒是孤獨(dú)園里現(xiàn)成一些，還不用花錢。”
想到能省錢，李紅梅也就不說什么，繼續(xù)縫起手里的針線。白木香拉過石青色的衣料子，說，“又給裴如玉做衣裳哪？你也給我做一件。”
“去去，什么都要有你。”李紅梅悄悄告訴閨女，“這件是給七叔做的。我看他的衣裳都是鴉青紺青墨灰類的顏色，死沉沉的不鮮活，給他做件兒鮮活的，開春穿。”
“娘，你倆怎么樣了？”
“等著瞧好吧。”
李紅梅一副十拿九穩(wěn)的模樣，白木香抓一把山芋干放到炭盆的鐵絲網(wǎng)上烤，烤出一層子山芋甜香。
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