三伏天熱得緊，塾里不上學(xué)，族里的孩子們都在家歇伏。大奶奶帶著令佳回了王家探望剛出生的小侄子，三老爺與三奶奶出了遠門去書院接人，鄭令清吵著要去，老夫人便讓三老爺把鄭令玉也帶出去。鄭令婉與三房好，聽到鄭令玉去了，便去求了老夫人，說是也要一起去接堂兄們。

　　家里就只剩下鄭令窈一個女孩兒。

　　說無聊倒也不無聊，天天不是待在壽麒院里看老夫人與別府太太架花牌，就是往西花墻下的大臺子下和大老爺聽戲。一堆人伺候著，和從前一樣，吃吃喝喝，日子不閑，就是悶得慌。

　　今年格外熱燥，白天雖然可以歇著，夜晚卻還是要到孟鐸處練字。

　　偶爾一次令窈犯懶不愿過去，想著在自己屋子里練字也是一樣的，同雅謙軟磨硬泡，反正先生不在，練完的字帖隔好幾日才查看，出不了什么大事。

　　雅謙拒絕不了，便應(yīng)下了。

　　第二日依舊去送字帖。

　　早上剛下過雨，地上濕漉漉的，屋檐飛角的水珠一滴滴往下掉，雅謙跪在屋前的青花石階上，敞開的堂門一張梨木大椅，孟鐸坐在那，披了件蘇錦石竹單衣，文文凈凈的，手里拿了根鞭子。

　　令窈一進門便察覺不妙，收起尚未發(fā)作的起床氣，拿起從前宮中見太后時的禮儀，垂手俯首碎步而前。

　　“先生也在呀？”

　　她說這話，語氣又輕又柔，故作鎮(zhèn)定，悄悄地把字帖藏到身后。

　　孟鐸點點頭，算是對她的回應(yīng)。

　　令窈往雅謙那邊偷瞄，見他鬢角與衣襟被剩雨濕了大半，瞧不清神色，下巴幾乎挨到胸口，一動不動，沉甸甸的氣氛。

　　她回過神，忽地望見孟鐸在看她，他道：“我屋里書桌椅腳的那些個烏龜是你畫的？”

　　雖是問話，但已肯定，不帶一絲疑惑。

　　令窈心中一跳。

　　她怕挨罰，卻不敢拖累雅謙，只得承認，聲音細小：“是學(xué)生畫的。”

　　孟鐸：“畫功不錯，生動形象。”

　　令窈屏住呼吸，等著他的下一句。

　　或是罰她抄書百遍，或是罰她執(zhí)帚掃院，這些她都認了，不過丟些面子，總不會太羞恥。

　　孟鐸站了起來，迎面而來的壓迫感使得她不得不后退，依稀有什么被他塞了過來，低頭一瞧，是他剛才攥在手中的鞭子。

　　他的聲音冰冷嚴厲，指著地上的雅謙，命令她：“他犯了錯，你替為師罰他，五十鞭，一下都不能少。”

　　令窈一愣，抿唇道：“學(xué)生不敢。”

　　孟鐸：“擱你手里是五十，擱別人手里那便是一百。”

　　令窈懊惱悔恨，抓了他的衣袍，急慌慌地求情：“先生，我再也不敢了，屋里的桌椅，我立馬讓人給您換套新的來，只求您別罰雅謙。”

　　孟鐸回頭，目光一掃，停在擱在衣袖上的一雙小手，立馬冷漠又無情地掰開來，彎腰湊到她跟前，一字一字道：“為師最討厭自作聰明的小孩子，多看一眼都嫌煩，哪里還會聽取你的求情？”

　　令窈：“我……”

　　孟鐸打住她，“還有，從今往后你莫要再碰我，否則我剁了你的手。”

　　他說這話時，臉上帶著笑，語氣輕弱弱的，溫柔耳語，悉數(shù)遞進她的耳中，再沒有其他人能聽見的。

　　令窈僵在那，孟鐸一身輕松地進了屋歇息。

　　許久，她顫著手緩步走到雅謙身邊，愧疚不已：“對不起，是我連累了你。”

　　雅謙一雙眼睛通紅，想來早已被訓(xùn)斥過，擠出個苦笑：“不要緊，是我自愿的。”

　　五十鞭，鞭鞭要聽得肉撻聲，完畢，還讓她帶著人往屋里去。

　　令窈幾乎站不住，鼻子和眼睛都是酸的，掐著手指不讓自己哭出來。

　　說不委屈那是假的，她從來沒有見過這樣心狠的人。

　　卻不知狠的還在后頭。

　　孟鐸：“雅謙不必再跟學(xué)，出府另尋去處罷。”

　　雅謙嚇得臉色蒼白，噗通一聲跪下，頭磕在地上：“求先生莫趕我，我既跟了先生，生是先生的人，死是先生的鬼，若要讓我離開，我情愿一頭撞死。”

　　孟鐸充耳不聞，指了令窈：“換個人督你練字。”

　　她這時才反應(yīng)過來，原來還有練字的事情在里頭。

　　令窈跟著跪下，“學(xué)生只愿讓雅謙督我練字，換別人都不要！”

　　孟鐸語氣清淡：“哦，那以后不用再來我這練字了。”

　　令窈張著黑亮眸子瞧他，眼睛驀地就蒙了霧氣，大顆眼淚珠子往下掉，手掐得泛紅也無用，壓根止不住淚意。

　　孟鐸正襟危坐，面無表情地看著。

　　令窈一哭起來，尊嚴便全都拋到腦后，既然哭花了臉，總要得點好處。

　　女孩子小聲抽泣的時候，模樣最是惹人愛憐的，若是容貌姣好，那便幾乎能讓人將心捧出來疼。

　　就連雅謙都忍不住停下磕頭的功夫，執(zhí)袖替她抹淚。

　　孟鐸嘆口氣。

　　令窈心中一喜。

　　他道：“要哭去別處，仔細別臟了我的氈毯。”

　　令窈僵住。

　　出屋子的時候，令窈已經(jīng)止住哭聲，旁邊雅謙頹靡不振，他這個樣子，看著像是下一刻便能撞死的。

　　他們走過小花園，那里有一口井，她下意識攥了雅謙的袖子，生怕他跳井自盡。

　　“他怎么這樣，怎么能這樣。”喋喋不休，說不出其他的話，又恨又疚，只能反復(fù)揪著這一句話啃。

　　雅謙笑了笑，顴骨處還留著淚痕，“是我的錯，不該隱瞞先生練字的事。”

　　從那天后，令窈便再也沒見著雅謙。

　　他真的被趕了出去，走的時候?qū)χ�孟鐸所在的院子磕了一百個響頭，額頭鮮血滲人，令窈讓人拿了一百兩銀子給他，抱了字帖在屋里一邊練字一邊哭。

　　孟鐸屋里的書桌椅換了嶄新一套，督導(dǎo)練字的人也換成了個魚眼木臉的儒生。

　　她進園子，身旁不許帶任何侍從，短短幾個月，她的園子便已變成孟鐸的園子。

　　他是真的不將她放在眼里。

　　令窈狠狠地想，總有一天要讓他后悔莫及。

　　雅謙安置下來后，給她來了信，信中提到他匆忙出府，有一舊書忘在府里，書是先生所贈，是他此生最為珍重之物，問她是否能幫取。

　　東西在她練字的書房里，舉手之勞，令窈自覺欠他，便將此事記在心上。

　　這日她練完字，提著燈剛走出園子，驀地想起取書的事，怕自己忙起來又忘了，不如現(xiàn)時回去取。

　　走到半路，燈忽地滅了，四處一片漆黑，她下意識往周圍探視，林中懸掛的玻璃燈花已被摘掉，大概是孟鐸的作風(fēng)，他住進園子后，幾乎將園林里的布置改了大半。

　　她猶豫半晌，最終決定繼續(xù)前行。

　　今夜無風(fēng)無月，星辰迷人，她抬頭望夜，心中稍微慰藉幾分。

　　石子路的盡頭竹林茂密，沒有風(fēng)，翠綠屹立，靜悄悄，她不自覺放輕腳步，點著鵝卵石快子緩緩而行。

　　忽地竹葉聲聲搖曳，有人影竄過，她躲起來，身子半蜷著，盯著突然冒出的兩個人影。

　　這兩人對立而站，她正瞧得見其中一人，那人正巧站在她的視野前方，高瘦身材，一襲青黑金紋披風(fēng)，腰間帶刀。

　　她認得這人，東廠提督，魏然。

　　此人心狠手辣，乃汴梁黨羽之爭的領(lǐng)頭人，雖為宦臣，但精通權(quán)謀，七年后，他將取代內(nèi)閣，成為古今太監(jiān)宰相第一人。

　　大商的覆滅，與此人脫不了干系。

　　如今，這位權(quán)傾天下的宦臣，卻出現(xiàn)在鄭府的探親園林中，朝他對面的男子低頭俯身，恭敬謙卑。

　　“魏然，這里不是你該來的地方。”

　　那人故意沉了聲音，令窈卻立即辯出聲音的主人，心中驚慌，只是不敢立即確認。

　　魏然：“臣辦事不利，連累少主辭官，如今委屈少主下榻鄭家，臣不放心，必須親自過來看看　　。”

　　那人的聲音沒有波瀾，“我在這里住得很舒適，你有心了。”

　　魏然還欲再說什么，卻被人止住。

　　“少主？”

　　那人輕笑起來，“魏然，你在宮中多年，怎么連待客之道都忘了？我們可不能背著小客人說悄悄話。”

　　話音落，令窈躲藏的地方有風(fēng)掀起，她尚未回過神，只聽得旁邊竹樹落地的聲音，干脆利落，沒有太大動靜，卻足以讓她暴露行跡。

　　那人停在她跟前，一籠攏星黑披風(fēng)，長腿修長筆直，骨節(jié)分明的一雙手輕輕捏住她的下巴。

　　“我說過，我最討厭自作聰明的小孩子，尤其是你這種。”


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