“何經理。商人逐利，這沒錯。不過，你需明白，無論我們是何種身份，從事什么樣的行業，是商人也好，是莊稼漢也好，首先，我們是個人，其次，才是加諸在我們身上的，職業的身份，社會的地位等。周虎的死，固然跟我們洋行沒有直接的關系，對于我們洋行而言，可能少一個周虎，或者是多一個周虎，對洋行可能沒有絲毫的影響。但是，周虎的家庭而言，少了一個壯年的勞動力，意味著什么，你可曾有想過？

　　我不說‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼’，因為難免給人以故作高尚的嫌疑。那么我們便說一些實際的。是，這次我們確實因為驗尸結果以及那位玉珍姑娘的忽然出現，澄清了周虎的死同我們洋行無關，亦很好地自證了清白。可說到底，這件事若是傳出去，對我們洋行的聲譽始終不利。但是，我們這賠償金一給，形勢便大為不同。人們除了知道我們騁之洋行同周虎突發疾病去世一世無關，絕我草菅人命一事，還會知道我們洋行絕不是唯利是圖的公司。這件事一經傳出，定然會被媒體爭相報道。如此，對于我們洋行，豈非一次無價的宣傳？勢必會扭轉騁之洋行在人們心目中固有的印象，騁之洋行的聲譽乃至生意都隨之會上一個高度。如此，何經理還會覺得，給予周虎的父母賠償金一事，乃是多此一舉之事么？”

　　何銘從年輕時，就進洋行做事了。

　　他從原來一個小小銷售員，逐步地進入謝騁之的視線，一度成為老爺子不可或缺的左右手。可以說是騁之洋行的元老級別人物了。

　　他自認為自己深諳商業運作的規則，然而今日聽了謝家大少奶奶這一番話，方意識到，自己的見識遠遠不夠。

　　他僅僅是基于洋行的切身利益，認為這筆賠償金大可不給，然而人家已經將這筆賠償金當眾給出去，之后會給洋行帶來怎樣的聲譽，好的聲譽隨之帶來的無形的商業價值都考慮了進去。

　　何銘不由地想，是不是在此之前，大公子亦是猜到了大少奶奶的用意，故而絲毫沒有阻止之意？

　　“大公子同少奶奶實是真知灼見，在下望塵莫及，心悅誠服。”

　　何銘誠拱手，深深地作了個揖。

　　“何經理過譽了。”

　　葉花燃笑了笑。

　　何銘一直目送葉花燃同謝逾白的車子里離去，這才轉身，卻不是回洋行的方向。

　　他們誰也沒有注意到，在對面的街頭，始終有一雙眼睛，在注視著他們的一舉一動……

　　……

　　謝騁之是在同十七姨太太沐瓊英起床后，才獲悉洋行險些出了大亂子。

　　“老爺，何經理，你們兩人先聊。我先去看看，下人都準備了什么吃的。”

　　沐瓊英是個識趣兒的。

　　謝騁之的客廳里，站著的，不是方才才同葉花燃和謝逾白站在一起的何銘，還能是誰？

　　謝騁之尚未發話，她便找借口先行離開了。

　　她很清楚，自己什么聽得，什么聽不得。

　　與其讓老頭子找借口支開，還不如自己知趣兒一些，在老頭心里頭，也落一個好。

　　謝騁之最喜歡，就是他這位十七姨太太足夠知進退，知曉自己什么聽得，什么聽不得。

　　“嗯。好，去吧。如果下人已經做好了吃的，你就先吃，不用執意等我。要是吃好了，我還沒有同何經理談完事情，你又覺得無聊，就找其他姨太太去打牌。要是不喜悶在府里，那便讓婢女陪你出去逛逛。”

　　他這位姨太太如此年輕，又這般知趣，謝騁之自然也樂得多寵對方一些。

　　他對女人總是很容易厭倦，在厭倦之前，他并不介意對她們盡可能地好一些。

　　“謝謝老爺。”

　　沐瓊英風情萬種地眨了眨眼，出門去了。

　　非禮勿視。

　　由始至終，何銘始終低垂著頭，直到腳步聲遠去，這才抬起頭來。

　　“現在，仔細同我說說，洋行現在到底情況如何了？”

　　何銘便將他跟謝逾白還有葉花燃抵達洋行之后所發生的一切，全部一五一十地告知予謝騁之知曉。

　　何銘是乘車，抄的近路，趕在葉花燃同謝逾白回來之前，趕回的謝家，為的就是在第一時間向老板匯報事情的來龍去脈。

　　先前，謝瓊英在，何銘只是提了一句，洋行出了事兒，謝騁之還以為同公司合作的那幾個洋人又鬧出了換什么幺蛾子，未曾想，事情遠比他預料得要嚴重得多。

　　以至于，當聽到事情已經得到了妥善的解決，且詳細的解決經過時，便是謝騁之聽后都頗為驚嘆。

　　這事兒解決得可太過漂亮了。

　　若是他親自出面，事情定然不是這么個局面。

　　因為他會聯系巡捕房的人，要他們逮捕幾個帶頭鬧事的，殺雞儆猴。倘使還有人要鬧，那便一律開除處理，馬上投入工作崗位的，一律薪資每月加兩元。他太了解那些員工了，兩元錢，足夠他們乖乖地聽話。

　　至于那個周虎的父母、親朋，關一頓，自然也就老實了。

　　然而，歸年同歸年媳婦兒的處理方式卻要漂亮得多。

　　他的方法，固然也迅速有效，可于洋行聲譽卻實無好處。歸年同歸年媳婦兒的法子卻是不同，他們僅僅只是用一筆小小賠償金，不但完美的解決了事情，還為洋行換得了好聲譽，這可不是銀錢能夠買的到的。

　　謝騁之聽完事情的始末，哼了哼，“都說娶妻娶賢。看來，接下來，歸年是要時運亨通了。”

　　何銘仔細地觀察謝騁之的神色，盡可能地揣摩對方這句話的意思，“老爺的意思是……”

　　何銘是跟在謝騁之身邊的老人了，謝騁之對他有著對常人沒有的信任，“歸年是個有能力的。我心里頭清楚，他的才能其實比他幾個弟弟都要來得出眾。可他這個人太寡情。我這個當爸的，還有他的親身母親，尚且未必被他裝在心里，何況是我的那些姨太太，包括整個謝家。我倒是想要將洋行還有謝家家主的位置給他。可是我敢給么？老何啊，倘若換成是你，你敢手中握有的一切交給一個冷情冷心，對這個家沒有絲毫感情的那么一個人么？”

　　“這……老爺子倒是難住屬下了。屬下孤家寡人一個，對如何教育兒子，又如何選定一個理想的繼承人帶領一一個家族走向更為繁盛的將來，屬下，屬下實是不懂啊。”

　　“不懂？我看老何你是謙虛了。你哪是不懂，我看你是換什么都懂。故意不說，擔心會惹惱我這個老頭子哩。你盡管說，我這次要是沖你發火，我就叫你一聲爺爺！”

　　謝騁之年少時，壓根兒沒上過幾年學堂，盡跟其他公子瞎混去了。

　　后來娶了老婆，才收斂了一些。

　　創立騁之洋行，成為謝家家主后，言行舉止是挺像那么回事兒的。

　　這不，當著何銘這個老伙計的面前，就有點原形畢露的意思。

　　何銘是哭笑不得，他忙鞠躬，嘴里道，“不敢，不敢。”

　　“行了。甭跟我廢話了。老老實實回答我剛才的文你的那個問題，不許再說一通廢話了。”

　　謝騁之不耐煩地擺了擺手。

　　謝騁之話都已經說到這個份上，何銘自然也不好再說一些似是而非的話來搪塞自己這位老雇主，他覷著老爺的臉色，試探性地問道，“老爺可是在擔心，等您百年過后，大公子不會善待府中眾人，甚至，會將府中眾人給趕出府去。擔心您現在維持著的三世同堂的和美景象，將不復存在？”

　　承國人忌談死亡，尤其是對于像謝騁之黃中言手中握有數不盡的財富之人而言，更不愿去想百年之后的事情。

　　故而，在何銘“等到他百年過后……”這樣的句子來，謝騁之不由地身子一僵。

　　可他到底沒有發火。

　　縱然忌談死亡又如何？

　　這人只要活著，便總免不去會有那么一天。

　　謝騁之坐在沙發上，彎腰拿起茶幾上的一盒雪茄，何銘趕緊將火替其點上。

　　謝騁之手里夾著雪茄，抽了一口，左腿放在了右腿上，吐出眼圈，語氣是少有的疲懶，“老何啊。你的這一番話，可是戳著我軟肋啦。我知道，世人都是怎么看我的，說我這個人陰險狡詐，薄情寡義唄。可再陰險狡詐、薄情寡義之人，這心里頭也有這么一點真情吶。洋行是我辛苦創立的，謝家，更是我讓它這般枝繁葉茂的。生死無常，什么時候生，什么時候死，從來不是你我能夠決定得了的。我就是想啊，在我真有那么一天之前，能夠找到一個合適的人，能夠替我將洋行經營擴大，能夠將這謝家繼續開枝散葉下去。善待？我哪里敢奢望他善待他的弟弟妹妹們，我就怕他到時候任由他那幾個弟弟、妹妹自生自滅，不踩上一腳就不錯了，還善待呢。”

　　“大公子同其他公子均非一母同胞的弟弟，且十四歲便出國留洋，至十八歲方回。情感基礎本就不牢固，倘使要大公子如同老爺這般，像對謝二老爺、謝三老爺那樣百般照拂，確實有些，強人所難……”

　　謝騁之瞪他。

　　何銘無辜回望。

　　是老爺您讓我實話實說來的。

　　謝騁之縱然覺得這位老伙計說的話有些刺耳，可他到底忍著，這回還真沒發火。

　　“哼，我在同你說歸年的事兒，你扯我身上來做什么？我原先確是覺得，歸年不是一個理想的繼承人。他具備謝家家主的手腕、能力、果斷，唯獨少了那么點人氣。也就是少那點人氣，讓我始終無法下決心幫扶他，甚至偶爾在他發展勢頭過猛時，打壓他。”

　　何銘敏銳地捕捉到了關鍵性的信息，“原先覺得……老爺現在，可是變卻了主意？”

　　“就你機敏——”

　　謝騁之睨了何銘一眼。

　　對于謝騁之的夸獎，何銘只笑不言。

　　這么多年來，他早就明白，什么時候應該說話，什么時候保持微笑就好。

　　“是。自從我這新兒媳進門之后，我就發現，歸年同過去大為不同了。就拿你方才告訴我，在證實了周虎的死同我們洋行無關，他們兩對小夫妻還給了周父、周母一筆賠償金這事兒來說好了，這事兒要是換做以前，這種事情是絕對不可能發生在歸年的身上的。他會跟我一樣，直接用前在最短的時間內擺平一切。”

　　末了，謝騁之嘆了口氣，“老何啊，你說，我這個大兒子，我能不能，信他一信呢？”

　　何銘太知曉這個問題的分量了。

　　這哪是在問他，大公子可不可信，這分明是在問他，大公子可否能夠被當成是騁之洋行的繼承人，成為謝家家主的人選吶！

　　這個問題，可真是要了他的命了！

　　他若是回答大公子可信，只怕老爺子又該懷疑他是不是同大公子之間有何牽扯了。

　　他若是回答大公子不可信，最后老爺子要是還是選擇了大公子成為謝家家主，他豈不是落了個里外不討好？

　　“這，老爺又不是馬上退休了，再者說了，老爺現在身子這般強健，日子還長著呢。咱們不妨再……觀察觀察？”

　　是了，一個遲暮的老者尚且避談百年身后事，總覺得自己能夠活到長命百歲，更別說謝騁之也不過才年過五旬而已。

　　“你說得對，來日方長，是要再觀察，觀察。”

　　何銘暗暗松了口氣。

　　看來，這個問題，他算是答得還算合格。

　　“對了，那個于眾目睽睽之下，開槍殺人滅口的兇徒，可找到了？”

　　將手中快要燃盡的雪茄捻滅在煙灰缸里，謝騁之抬頭問道。

　　“回老爺的話，當時巡捕房的人第一時間追擊兇徒而去，可還是……叫兇徒逃脫了。”

　　謝騁之皺眉，“沒有半點線索么？”

　　“現如今看來，確是如此……”

　　謝騁之打斷了何銘的話，“登報重金懸賞。”

　　何銘馬上領回了主子的意圖。

　　所謂重賞之下必有勇夫，登報，對能夠提供重要線索的目擊者予以重金懸賞，倒不失為一個切實可行的辦法。

　　“是。”

　　謝騁之瞇了瞇眼，“我就不信，那個兇徒，還會飛天遁地不成。”

　　“老爺，大少爺、大少奶奶在外求見。”

　　傭人進來稟報。

　　何銘當即道，“大公子同大少奶奶應當也是為了早上洋行發生的動亂一事，特意來向老爺稟報的。我不便再待在這里。老爺，小的便先走了。”

　　謝騁之點了點頭，“好。小心些，莫叫人發現了你的蹤跡。”

　　“是。”

　　何銘前腳剛從后門離開，那頭傭人便領著謝逾白同葉花燃從進門進來了客廳。

　　葉花燃一進客廳，便聞見了客廳的雪茄味。

　　葉花燃的眼底閃過一抹疑惑，她這位公公平時早上有抽雪茄的習慣么？

　　“歸年，這個點你不是應該在洋行么？來找為父，可是有何重要的事？”

　　謝騁之佯裝完全不知道發生了何事。

　　“是。”

　　謝逾白便將發生在洋行的事情，悉數告知給了謝騁之。

　　謝騁之早就知曉了事情的來龍去脈，卻還是裝成一副怒氣沖沖的樣子，“那些工人也未必太放肆了！還有那個敢在大庭廣眾之下殺人滅口的兇徒，絕對不能姑息！”

　　如此發了一通火，謝騁之這才道，“這件事，你同東珠兩人，處理得很好。尤其是東珠，小小年紀，能夠臨危不亂，又有寬闊的胸襟氣度，倒是將歸年都給比了下去了。還真是令為父刮目相看了。”

　　在瑞肅王府，葉花燃其實很少得到父親的肯定同夸獎，因此，聽見謝騁之發自內心的夸獎，心緒難免有些復雜。

　　她笑了笑，“父親謬贊了。”

　　“對了。按你們說，你們最后還給了周父、周母一筆錢，具體是多少金額啊？我這邊給你們開一張支票吧。既是以洋行的名義賠的，斷然沒有叫你們小夫妻兩人自己貼錢的道理。”

　　“不用了，父親，不過是幾個小錢……”

　　謝騁之哪里肯聽，他從沙發上起身，轉身去房間，取了一疊的現金，遞給他們夫妻二人。

　　葉花燃目測，那樣厚厚一疊，至少好幾千了。她給周虎父母的賠償金可沒有這么多！

　　葉花燃沒有伸手去接，“父親，這也太多了……”

　　“哼。你好歹也是個瑞肅王府的格格，哪能像平頭百姓那般沒有見識？盡管拿去，不過五千而已，這也算多么？拿去吧。就當是給你的零花錢了。”

　　謝騁之多少有些得意。

　　他這個大兒媳可是王府格格出身，見到這筆錢，竟然也認為錢太多了。

　　這說明什么？

　　這說明他這個兒媳婦兒平日輕易怕是也絕對沒見過這么多的錢吶。

　　得意之下，謝騁之便越是堅持，非要葉花燃收下這筆錢不可了。

　　葉花燃不好再推拒，她看了謝逾白一眼，但見后者對她點了點頭，她哭笑不得，便只好將這筆錢給收下了。

　　也好，她身邊沒有態度的現金，有了這筆錢，對于她接下來想要辦的一些事兒，倒是要來得容易一些……

　　謝騁之尚未用早餐，在沐瓊英端著早餐進來后，兩人也便借故離開了。

　　“這便是有一位有錢的父親的好處么？零花錢都給得這般闊氣？就是不知道，當公公的這般大方，當老公的，有沒有一點表示呢？喔？”

　　從住院出來，回“飲露院”的路上，葉花燃一面仰頭覷著男人，一面倒退著往后走。

　　她的懷中，捧著懷中厚厚一疊現金，儼然一個小小財迷。

　　謝逾白竟也配合。

　　他垂下目光，順著她的話，往下問，“你想要多少？”

　　葉花燃一副“豎子愚鈍”的表情，睨了男人一眼，“這個時候，夫君你應該說，我的便是你的，夫人想要，盡管拿去即可。”

　　謝逾白活了二十幾個年頭，還是頭一回，有人將“愚鈍”兩個字，安在他的身上。

　　謝逾白想，自己的脾氣約莫是真的變得好了。

　　他只是覺得，莫名喜歡這樣的小格格，喜歡他們之間如同尋常夫妻一般的相處方式，絲毫也沒有要生氣的意思。

　　“你我既已成婚。我的人便都是你的，夫人想要，盡管拿去即可。”

　　她教他說如何說情話，如何哄得她開心，可他的發揮，永遠要超過她的期待。

　　眨去眼底泛起的霧氣，葉花燃眉眼彎彎，“我這個人，可是可貪得無厭的噢。”

　　“盡管開口。”

　　葉花燃食指，在謝逾白心臟的位置，點了點，笑，“那我想要，夫君，你的心，夫君給還是不給？”



　　－－－－－－題外話－－－－－－

　　給！給！給！小格格你要什么，盡管拿去！我替這男人允啦！！！

　　謝歸年：……


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