第八年，風(fēng)頭正盛的天才科學(xué)家，著名航海士史蒂夫?霍夫曼（張遠(yuǎn)）伯爵，買下了整個(gè)時(shí)代最大的輪船“皇家騎士號(hào)”！

　　與此同時(shí)，他向所有巨石城的公民，宣布了一次雄心勃勃的南極探索計(jì)劃，一時(shí)半會(huì)間轟動(dòng)了整個(gè)巨石城！

　　對(duì)于平民百姓而言，除了戰(zhàn)爭(zhēng)之外，發(fā)現(xiàn)新的居住地，是跨越階級(jí)的最好方式。

　　最近發(fā)現(xiàn)的島嶼，是一座名叫“莫默羅”的小島，面積大概在2.2平方公里。這樣的小島其實(shí)沒有太大的作用，沒有礦藏也沒有淡水資源，但政府還是給與了發(fā)現(xiàn)者大量的賞金，船長(zhǎng)還因?yàn)檫@一點(diǎn)功勞被冊(cè)封為男爵。

　　現(xiàn)在，“皇家騎士號(hào)”的目的，直接就是開疆拓土，雖然路途遙遠(yuǎn)了點(diǎn)，危險(xiǎn)了點(diǎn)，但是張遠(yuǎn)的名聲擺在這里啊！

　　這幾年的時(shí)間，所謂的“電報(bào)”，早就已經(jīng)無(wú)人不知無(wú)人不曉，而電報(bào)發(fā)明者的盛名也傳遍了這個(gè)世界。

　　這位年輕的伯爵有的是錢，“皇家騎士號(hào)”，也能夠帶來(lái)足夠的安全感。

　　“你覺得怎么樣？”

　　“當(dāng)然要干一發(fā)！”

　　“可是……南極太遠(yuǎn)了！”

　　“怕什么？這么大一支艦隊(duì)呢，萬(wàn)噸巨輪啊，就算遇到大風(fēng)暴也不算什么。”大街小巷中，到處都能夠聽到這樣的討論聲。一些老水手趁機(jī)得意洋洋地炫耀自己的遠(yuǎn)洋經(jīng)歷。

　　在利益的慫恿下，報(bào)名的人自然數(shù)不勝數(shù)，整個(gè)篩選的過(guò)程還是秉著寧缺毋濫的原則，只要好的，不要濫竽充數(shù)之輩。

　　然而現(xiàn)在依舊有一些業(yè)內(nèi)人士，卻勸導(dǎo)著張遠(yuǎn)不要進(jìn)行這么危險(xiǎn)的活動(dòng)。星球是有弧度的，電磁波又不能夠穿透地面，如果跑得太遠(yuǎn)，就連電報(bào)都沒有辦法傳達(dá)。

　　年邁的管家嘆了一口氣：“……另一方面，伯爵大人，近一點(diǎn)的海洋，都已經(jīng)被探索了好幾遍。我們必須要去非常遙遠(yuǎn)的地方，就算中間沒有出現(xiàn)任何危險(xiǎn)，只要沒有大收獲，就會(huì)有損您的聲望。”

　　“……如果探索失敗了，水手的工錢還是要照發(fā)，沒有收入，只有支出，您會(huì)破產(chǎn)的。”

　　最為南端的城市“砧木安”距離南極還有相當(dāng)一段距離，中間全都是汪洋大海，沒有任何補(bǔ)給，對(duì)于輪船物資儲(chǔ)備以及水手的心理狀態(tài)來(lái)說(shuō)，都是巨大的考驗(yàn)。

　　“是啊，正因?yàn)檫@樣，一直沒有人完成這樣的探險(xiǎn)，只能我來(lái)做了。”

　　張遠(yuǎn)婉拒了所有的勸誡，執(zhí)意開啟了新的航程。

　　聲望這種東西，他根本無(wú)所謂；錢，他也無(wú)所謂。最難割舍的反而他的妹妹安娜，不過(guò)最近給妹妹找了個(gè)靠譜的丈夫，也算沒什么東西可以牽掛的了。

　　就如此，萬(wàn)噸巨輪“皇家騎士號(hào)”發(fā)出了嗚鳴聲，消失在遙遠(yuǎn)的天際。

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　　第九年……

　　艦隊(duì)歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦，疲憊地回來(lái)了。

　　“皇家騎士號(hào)”回歸巨石城，這一次的探險(xiǎn)以完全的失敗告終，在預(yù)想中的南極地區(qū)并沒有找到任何的大陸，就連一座可以利用的大島嶼都沒有。

　　南極地區(qū)的氣溫，比預(yù)想中的更加寒冷一些，在零攝氏度左右，就連冰川也是稀稀拉拉的。如果不是領(lǐng)航員的經(jīng)驗(yàn)足夠豐富，甚至有撞擊冰山的可能。

　　所有水手走下輪船的第一瞬間，都好像癱瘓了一樣，匍匐在大地上，親吻著腳下的土地。

　　一年的時(shí)間，簡(jiǎn)直就是噩夢(mèng)的一次旅程！

　　最后走下來(lái)的才是略顯疲態(tài)的張遠(yuǎn)，他揉著自己的太陽(yáng)穴，深深的感嘆著，所謂的英雄并不好當(dāng)。

　　失敗并不可怕，最可怕的是輿論上的議論。這一次的失敗，讓暗地里嘲諷的，嫉妒的，全都有了實(shí)錘。還有一些落魄貴族在圈子里酸不拉幾地說(shuō)他腦殼壞掉了，有錢不賺非要去發(fā)現(xiàn)新大陸。

　　張遠(yuǎn)清楚地知道，人類到底是什么樣的生物，如同他真的找到了新大陸，他就是真正的英雄。如果找不到，他就是狗熊，以及天大的傻瓜！

　　他看了看灰蒙蒙的天空，看了看那些親吻著腳下土地的水手，又看到街頭上窮困潦倒的，被資本家剝削的民眾，還有出賣掉自己兒女的奴隸。

　　人類需要一片新大陸，人類需要！

　　迫切需要！

　　找不到新道路，就是慢性死亡！

　　第十二年……

　　沉寂了三年之后，張遠(yuǎn)卷土從來(lái)，試圖探索更加遙遠(yuǎn)的北極，這一次動(dòng)員的人數(shù)比以往更多。

　　他甚至販賣掉了通訊公司剩余的股權(quán)！

　　賺來(lái)的錢就像流水一樣撒出去，重賞之下必有勇夫，有人佩服張遠(yuǎn)的信念，抱著一絲幻想前來(lái)投奔，不過(guò)更多人覺得這是傻瓜行為。水手依舊招的滿滿當(dāng)當(dāng)，這個(gè)時(shí)代絕對(duì)不缺乏勇氣的人。

　　第十三年……

　　艦隊(duì)返航，第二次探索依舊失敗了。

　　北極地區(qū)的溫度比南極地區(qū)更加合適，但是依舊沒有發(fā)現(xiàn)所謂的新大陸。這也是最為令人頭疼的一點(diǎn)了，這個(gè)星球的海洋太大，陸地又太少，想要發(fā)現(xiàn)新大陸，就像大海撈針一樣困難。

　　除了使用望遠(yuǎn)鏡之外，人們只能夠使用一種名叫“海蝙蝠”的生物，這種蝙蝠能夠聞到淡水的氣味，所以通常被用于探索周邊的島嶼。然而海蝙蝠的搜索能力也是有限的，它最多只能夠探索方圓20公里的區(qū)域。

　　所有人都喪氣地走下輪船，水手差不多損失了四分之一，中間還產(chǎn)生了一次內(nèi)訌事件，大量的水手組織起來(lái)想要返程，結(jié)果導(dǎo)致內(nèi)部騷亂。張遠(yuǎn)甚至還要為此賠付一大筆錢，人死了，錢總歸是要賠的，不管你成功或者失敗。

　　鋪天蓋地的議論以及嘲諷迎面而來(lái)，第一次的嘲諷，還帶著一絲假仁假義，但是第二次，干干脆脆脫下了臉上虛偽的面紗。就連妹妹安娜，都開始不支持這樣的探索行為。

　　“太危險(xiǎn)了，哥哥……太危險(xiǎn)了。不要再去了。”

　　張遠(yuǎn)回憶起這幾年的旅程，既辛苦，又勞累，結(jié)果卻什么都沒有發(fā)現(xiàn)，深深嘆了一口氣。

　　失敗的可不是他本人啊。

　　失敗的，是整個(gè)世界，整個(gè)……文明！

　　只是這些人還不自知罷了。

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