最近這幾天，褚禮總覺得家里的氣氛怪怪的，看著和往日沒什么區(qū)別，可又總覺得哪里不太一樣。

        褚禮去問了他阿兄，阿兄說：“沒事，不要瞎想！”

        又去問了他三叔，三叔卻只是嘆氣，什么都不說，真是愁人！

        村里的學(xué)堂因著只是教個(gè)三百千，給學(xué)生們開蒙習(xí)字，素日里課業(yè)任務(wù)不重，一般每日都只開半天的課，這天晌午，褚禮同往常一樣放了學(xué)后，和同窗一同歸家，走到半路好像聽見有人叫自己。

        “褚禮？你是褚禮吧，我是沈鹿竹的堂弟沈常山，下聘那日我們見過的！”

        褚禮回身看去，還真是沈家阿姊的堂弟，忙停下來(lái)腳步：“我是褚禮，沈家堂兄好！”

        沈常山被他堂姊派來(lái)給褚義送東西，不想剛過了河，就在路上看見了褚禮，忙笑嘻嘻地上前：“褚禮弟弟，我家堂姊有東西要交給你家阿兄，正巧遇上了你，就麻煩你替我轉(zhuǎn)交一下可好？”說著便將手里的小陶罐子遞給了褚禮。

        褚禮是抱著那只小陶罐子，一路小跑著回家的，一進(jìn)院門見他阿兄正在院里刨木頭，忙跑過去：“阿兄，你看我拿了什么回來(lái)，是沈家阿姊給你的！”

        褚義聞聲接過陶罐子，起身向院門處望了望：“阿禮在哪見到你沈家阿姊的？”

        “是沈家阿姊的堂弟送過來(lái)的，正巧兒趕上我放學(xué)歸家，阿兄快打開看看是什么？”

        褚義掀開了陶罐的蓋子，里面是三顆被染的紅彤彤的雞蛋，許是怕陶罐磕破了雞蛋，還細(xì)心地在里面鋪了許多細(xì)碎的布料墊著。

        掏出了紅雞蛋，就見下面還壓了張紙條：褚義，見信悅！今日陪阿娘給村里過壽的阿婆添壽，阿婆見我可愛討喜，給了三顆壽蛋讓我沾沾喜氣，想起明日初六便是你的生辰，就送給你啦，千萬(wàn)記得，明天一早一定要先在身上滾上一遍，祛病除災(zāi)，然后再吃掉！——沈鹿竹。

        時(shí)人以為身體發(fā)膚受之父母，生辰是阿娘受難的日子，所以在大乾除了新生的嬰兒會(huì)過周歲外，只有五十歲以上的老人才會(huì)過壽。

        過壽時(shí)都會(huì)煮一些紅雞蛋，一是祈求帶去壽星的病災(zāi)，二是分給家里的小輩，盼望他們能像壽星一樣有福有壽，褚義不由地有些想笑，這世上除了沈鹿竹，大概不會(huì)再有人在他生辰頭天特意送來(lái)壽蛋，還叮囑他滾上一遍的了。

        褚禮人小，仰著頭也看不見紙條上到底寫了些什么，只能看見他阿兄抱著那只陶罐，似乎是在……笑，褚禮很少在他阿兄臉上看見太多的表情，見沈家阿姊一張小紙條就能讓他阿兄一下笑出來(lái)，越發(fā)覺得沈家阿姊真是太厲害了！

        “阿兄，沈家阿姊說了些什么？”

        褚義攤開手，挑了其中的兩顆壽蛋遞給弟弟，又將剩下的一顆連同那張紙條收好：“你沈家阿姊送來(lái)的壽蛋，阿禮拿去和秀秀一人一顆�！彪S后整理了下衣襟，捧著那只陶罐抬步向院外走去。

        “阿兄，馬上要用午飯了，你要去哪？”

        “還陶罐，很快就回來(lái)�！�

        沈家灶房，沈母正帶著沈鹿竹給家里人準(zhǔn)備午飯，她和閨女兒去給人添壽已經(jīng)吃過了，可家里其他人都還沒吃。

        原本灶房里的活兒，沈母是很少讓沈鹿竹碰的，只是現(xiàn)下閨女兒已經(jīng)定了人家，昨個(gè)做媒的秦婆子還來(lái)商量了婚期，就定在了年后，正月十八，眼下剩的日子也不多了，嫁妝嫁衣這些都得準(zhǔn)備起來(lái)了，閨女兒的針線活倒是不用她操心，就是灶上的活兒，家里沒怎么讓她做過，不就得抓緊學(xué)起來(lái)了！

        沈鹿竹正聽著她阿娘的教導(dǎo)，就見本該在前院藥鋪的自家大哥進(jìn)了灶房，還以為他是餓了，剛要張口就聽大哥沈川柏說道：“阿娘，褚義來(lái)了，人在前院藥鋪呢！”

        沈母愣了一下，又看了看身旁的閨女兒，想著褚義這個(gè)時(shí)候來(lái)了又沒說是什么事，估么著是見閨女兒來(lái)了，反正兩家已經(jīng)定下來(lái)親事，婚嫁六禮已行了五禮，只剩下最后的迎娶，婚前多培養(yǎng)感情是好事：“鹿竹，你替阿娘去前面看看！”

        “遵命！”

        沈川柏雖然知道妹妹的親事已成定局，那褚義也是個(gè)不錯(cuò)的，可見阿娘這般輕易就放了妹妹出去見那褚義，還有自家妹子那毫不矜持的勁兒，實(shí)在有些氣悶，遂攔了下沈鹿竹：“快去快回，還等著你吃午飯呢！”

        沈鹿竹看著大哥攔著自己的手，眨了眨眼，瞬間一臉嚴(yán)肅地保證：“放心吧大哥，我去攆了他走就回來(lái)，絕對(duì)不耽誤吃午飯！”然后昂首挺胸，一身正氣地走了出去！

        褚義和沈阿爺正在沈家前院的藥鋪閑聊，聽見有人推開了藥鋪的后門，兩人一同向后望了過去，見是自家孫女，沈阿爺笑瞇瞇地說道：“許是午飯做好了，來(lái)喊我回去吃飯的，鹿竹你來(lái)幫阿爺招待一下褚義，人老嘍經(jīng)不住餓了！”

        沈鹿竹笑著扶了沈阿爺出了藥鋪后門才回過身來(lái)同褚義說話：“怎么這個(gè)時(shí)辰過來(lái)了，東西收到了嗎？”

        “嗯，來(lái)還你罐子的。”褚義只是突然想見沈鹿竹一面，真到了沈家，卻又不知道說些什么好，有些擔(dān)心是不是沖動(dòng)了！

        沈鹿竹接過了罐子捧在手里，見褚義只是面無(wú)表情地站著，猜他是不是也和原先的沈家人一樣，覺得除了上了年紀(jì)的老人和過周歲的孩子，都不該慶生，所以特地來(lái)教育她的！

        她聽說有些特別過分的人家，甚至覺得生辰那日太開心了都是不孝：“孩兒的生辰就是阿娘的受難日，確實(shí)是不應(yīng)該慶祝的，哪有慶祝阿娘受難的是不是？我以后若是有了孩兒，每年生辰定要揍上他一頓，不然怎對(duì)得起自己受的那些難！”

        褚義聽著身前女孩的聲音，有些出神，他實(shí)在很難想象，面前甜桃一樣的人兒打孩子的畫面，若真有那日，他是會(huì)幫孩子還是幫她呢，應(yīng)該是會(huì)幫她的吧，誰(shuí)會(huì)忍心拒絕她呢！

        見褚義雖沒有說話，但表情似乎還算溫和，沈鹿竹便繼續(xù)道：“但是細(xì)想想這孩子也挺可憐的，雖說身體發(fā)膚受之父母，不過當(dāng)阿爹阿娘的也沒同他商量一下，就把他生下了，所以要是他好好愛惜自己的身體，好好長(zhǎng)大，不打他也不是不行！若是他想紀(jì)念一下阿娘當(dāng)初是多么的勇敢，慶祝一下阿娘的偉大，倒也不是不可以的嘛，所以滾一滾霉運(yùn)，吃個(gè)壽蛋也沒什么，是不是？”

        褚義以為沈鹿竹說了那么多，是怕自己明日不聽她的，不免有些失笑：“你說的對(duì)！”

        沈鹿竹承認(rèn)自己多多少少是有些話嘮的，不過眼下褚義開過口之后就又看著自己不說話了，害得她一時(shí)竟有些語(yǔ)塞了：“你看著我做什么？”

        “我在想，今日過壽的阿婆眼光真好！”他家鹿竹，果真可愛討喜！

        沈鹿竹覺得自己被騙了，誰(shuí)說同她定親的褚義嚴(yán)肅話少的，這分明就是臺(tái)隱形僚機(jī)啊！

        冬天里日頭短，時(shí)間也過的飛快，轉(zhuǎn)眼便到了臘月二十八，年前的這兩個(gè)多月，沈鹿竹是在做嫁衣和跟她阿娘學(xué)著打點(diǎn)家務(wù)中度過的，這日正跟著沈母清點(diǎn)年貨，學(xué)著該給哪些親戚家送年禮，又送些什么，就聽二嬸鄭氏說，褚義帶著褚禮給送東西來(lái)了！

        沈鹿竹隨著沈母進(jìn)了堂屋的時(shí)候，褚義正陪著沈父和未來(lái)的二舅兄沈松節(jié)吃茶，褚禮被堂弟沈常山叫去了倉(cāng)房，去看那兩只下聘時(shí)送來(lái)的大雁。

        年前這半個(gè)多月堂弟褚平閑著無(wú)事，便到山上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，采了些松子榛子之類的山貨，還打到了兩只野雞和一窩野兔，私下里給褚義拿了些，褚義便提了只野雞和幾包山貨送來(lái)了沈家。

        “雪天山里不好進(jìn)，這些東西怕是費(fèi)了不少功夫，留著自家過年吃多好？”沈母現(xiàn)在看褚義真是越來(lái)越順眼了，這孩子是真不錯(cuò)！

        “是堂弟褚平弄的，送來(lái)給阿爺還有伯父伯母嘗嘗鮮�！�

        沈父放下手里的茶碗叮囑沈母：“他娘一會(huì)兒多弄上幾個(gè)菜，再燙上些酒�！比缓髮�(duì)著著褚義道：“既然來(lái)了，等會(huì)就留在家里用了午飯?jiān)倩�！�?br />
        中午褚義和褚禮留在了沈家用飯，褚義還陪著沈家男人們用了不少酒，又被沈母留了在堂弟沈常山的屋子里醒酒，直到半下午才領(lǐng)著褚禮告辭。

        褚沈兩家還未正式結(jié)親，褚義現(xiàn)在還不是沈家女婿，按當(dāng)?shù)亓?xí)俗，兩家今年是不用相互送年禮年貨的，所以沈母還真沒準(zhǔn)備要給褚家送的東西，。

        好在家里前幾日殺了豬，沈母便割了兩刀上好的五花肉，拿了一壇自家做的熏肉要褚義提上：“這豬是自家喂的，肥的很，熏肉也是伯母自己做的，給你提回去嘗嘗伯母的手藝！”

        “伯母，這怎么好意思�！�

        “這有什么不好意思的，伯母讓你拿著就拿著，是我給你阿爺阿奶送的年禮，就當(dāng)是你幫我跑了回腿，伯母還要謝謝你才是！”

        見褚義還是不肯接著，沈母給一旁的沈鹿竹使了個(gè)眼色，是想著讓閨女兒幫著勸勸，也不知沈鹿竹是不是會(huì)錯(cuò)了意，接過沈母手里的肉就塞到了褚義手里，然后推著褚義就往院外走，邊走邊說：“好了，好了，阿娘從不說假話的，讓你拿著就拿著！”

        說完還回頭朝她阿娘眨了下眼！

        趁著褚義還在為背后那溫?zé)岬挠|感愣神的片刻，沈鹿竹就已經(jīng)將人推到院外了，褚義不由地再次失笑，從胸前摸出個(gè)小荷包遞給面前的人兒：“給你的，除夕夜再打開，走了！”


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