眼看著王氏的身影消失在了朦朧的夜色中，躲在樹林暗處的褚義這才護著妻子跟元霜，來到正站在河岸邊的褚平身旁。
    元霜上前兩步，邊幫著自家相公整理他故意散落在前面的頭發，邊小聲抱怨道：“你快嚇死我了，不是說了叫你別出聲的，你怎么還跟那堂伯娘說上話了，萬一被她認出來了怎么辦？”
    “沒事兒的，我故意壓著嗓子呢，你看她方才那逃命的樣子，哪像是認出我來了！不過你別說，你跟堂嫂那兩聲哭聲，大半夜的還真是瘆人，我就在你們身邊聽著都起雞皮疙瘩了！”褚平邊說著，還夸張地搓了搓自己的手臂。
    褚義也沒想到妻子居然還有這一手，也笑著調侃道：“確實挺嚇人。”
    沈鹿竹也是沒想到今晚的環境這么的配合，效果出奇的好：“全靠老天爺成全，哈哈！”
    褚義幫她緊了緊身上披著的外套，隨后道：“天色不早了，人估計也跑遠了，咱們回家吧。”
    幾人正要走，褚平突然瞥見了身后那個剛被王氏用來攻擊自己的籃子，努了努嘴道：“那籃子咋辦，就扔這？”
    幾人隨著褚平的話，看向了地上那個被遺棄了的籃子，村里人家家戶戶都會用藤條編些各種各樣的籃子用，這東西在田間地頭并不稀奇，便是丟在這里應該也不會有什么人起疑的。
    然而沈鹿竹卻出乎所有人意料地說了句：“還是拿著吧，說不定以后萬一有別的用處呢！”
    王氏一路上不知磕磕絆絆地跑了多久，才終于瞧見了自家大門，忙不顧一切地上前拍打叫門：“來人啊，快來人！開門讓我進去！快快快！”
    正在房里邊哄著兒子，邊為王氏等門的李氏，猛地聽見這么大的聲音被嚇了一跳，忙拽過一旁的外衣，邊披著邊小跑著往院門處趕：“來了，來了！”
    一見門外滿頭大汗，臉色慘白又兩手空空的王氏，李氏有些詫異：“阿娘你不是去取紙錢了，這是咋了這是？”
    像是怕晚一步就要被后面那恐怖的東西攆上了似的，王氏顧不得回應李氏，一個跨步沖進了門里，隨后急忙將院門“哐”的一聲，緊緊關上！
    李氏被王氏這一連串的動作弄得更懵了，試探地喚了聲：“阿娘？”
    看著眼前屋內的燭光，聽著耳邊李氏的聲音，王氏此時才終于覺得身上開始一點點回暖了，粗喘了兩口氣，故作鎮靜地回道：“沒，沒見著那人，明兒再說吧！”說完拖著僵硬了的雙腿，頭也不回地進了自己的屋子。
    李氏站在院門前若有所思地朝著王氏離去的方向看了幾眼，心道王氏該不會是遇上了打劫的？不然怎么連出門時特意拿去裝紙錢的籃子都不見了，轉念一想又覺得不對，誰會大半夜的搶一個裝了燒紙的籃子啊！
    作為兒媳婦，這種情況她該跟上去問問清楚的，可眼下褚仁去府城趕考還沒回來，既然王氏不愿多說，那李氏更是樂得多一事不如少一事，索性把院門落了鎖，便扭身回房睡覺了。
….

    王氏在兒媳婦面前還繃著，回了屋就徹底繃不住了，又是驚嚇又是一路從河西村跑回來的疲憊，直接整個人癱軟在了一進門的地面上，還是褚大伯將人給攙去炕上的。
    “老頭子我跟你說，我今兒個見到鬼了！女鬼！就在那河西村河邊的樹林子里，哭的那叫一個慘，后來還跑過來拍了我！說，說我是不是在等她！老頭子你說，她不能跟回到咱們家來吧？要不今兒晚咱別吹蠟燭了！不是說鬼都怕火嘛，咱點著，不吹了！”
    褚大伯被王氏這突然帶著哭腔的聲音嚇了一跳，有些語氣不善地道：“胡咧咧啥呢你，哪來的女鬼，我看你是犯癔癥了，說什么胡話呢你！”
    王氏見褚大伯不信，猛地一下從炕上坐起了身：“真的！是真的！我聽得真真的！她拍我那下，我現在肩膀上還有感覺呢！”
    “那你說說那鬼長啥樣，我長到這歲數還一次都沒見過呢，你也給我說道說道！”
    王氏覺得褚大伯這就是不相信自己，忙繼續解釋著：“我哪敢回頭瞧？不要命了不成！對了我那籃子，那籃子就是被我拿去丟她了，她定是被籃子打到了，要不然我都夠嗆能跑回來！”
    “可拉到吧，你還越說越離譜了，你說今兒晚這么大的風，你還跑那樹林子去了，哪能沒有點動靜？說不定就是樹杈子被刮斷，砸到你身上了，還什么鬼拍你了！你那破籃子要是真能打到鬼，那才叫見鬼了！”
    “真的是，我還能連風聲跟哭聲都分不清？我跟你說……”
    褚大伯打了個哈欠，擺擺手阻攔道：“成了成了，趕緊睡吧，這都啥時辰了！”
    這夜王氏輾轉反側了許久，腦海里一會兒不受控制地回想著當時見鬼的情景，一會兒又怕得不行，拼命告訴自己都是假的，就這樣也不知折騰到了什么時辰，才渾渾噩噩地昏睡過去。
    次日一早，感覺自己似乎剛睡下沒多久的王氏，被已經起身了的褚大伯給叫了起來，揉著脹痛的腦袋出了屋，見李氏已經在灶房忙活兒了起來，王氏便打算先將院前的鋪子開門營業。
    誰知打開了院門，前腳剛邁了出去，就踢到了個什么東西，低頭定睛一看，隨后“啊”的一聲，便向后倒了下去！
    等褚大伯幾人聽見聲響從院子各處跑出來的時候，王氏已經雙眼緊閉，攤在地上不省人事了。
    眾人七手八腳地將王氏抬回了屋子，李氏又趕忙跑出去找村里的郎中，這時褚大伯才注意到，院門前似乎放著個什么東西，走近一看，有些納悶地喃喃自語道：“這不是昨兒老婆子拿出去的那個大籃子嗎？咋在這呢？昨兒不是說……”
    似是想到了什么，褚大伯盯著那個自家再熟悉不過的籃子，瞪大了雙眼，心下久久不能平靜！
    沈鹿竹今兒照舊是睡到了半上午才起身的，正和褚義在堂屋里吃著遲來的早飯，便見褚平從屋外跑了過來。
….

    “堂兄堂嫂，你們猜怎么著？咱們昨兒不是把那籃子放回到堂伯家門前了嗎？方才我在門前碰見呂金那小子了，他二叔不是會抓點草藥，他說他二叔被請去堂伯家了，說是今兒一早堂伯娘開院門的時候，也不知怎么就暈死過去了！哈哈哈，該不會是被那籃子嚇的吧！”
    沈鹿竹昨兒原本是想著將那籃子拿回來，以后說不定能算作個證據什么的，結果走到半路的時候轉念一想，就王氏那種沒理也能辯三分的主，似乎也沒什么必要，可又不能哪會自家來，索性便放回了褚大伯家門前，結果哪想到，這是弄拙成巧了？
    王氏一夜沒能休息好，再加上又連著被驚嚇了兩次，導致她看見籃子被放在了自家門前的一瞬間，直接暈死了過去，隨后便進入了高燒不退，渾渾噩噩的狀態里。
    王氏這一暈不要緊，褚大伯家卻徹底亂了套，鋪子雖說沒了王氏的貨源，可棺材還是要賣的，褚大伯每日都要去做棺材，李氏呢一邊要照看鋪子，一邊還要幫著褚阿奶一起做家務看孩子，此外還要有專人照顧王氏，一時間更是忙得不可開交。
    褚仁歸家的這天，褚家新宅便是這般一片混亂，此時王氏已經不再整日昏睡，只是人依舊虛弱無力，整日的心悸心慌，褚大伯也沒好到哪去，自打王氏醒來，他跟老伴兒確認了門口的那個籃子的事兒，便也終日恍恍惚惚，疑神疑鬼的。
    “阿娘這是怎么了，怎么病成了這副樣子？可請了郎中來瞧？”
    王氏見了許久未見的長子，頓時覺得身上似乎都比前一日有力氣了，拉著褚仁的手說著：“沒啥大事兒，阿娘已經不燒了。先別說我，阿仁你快給阿娘說說，今年你考得咋樣？不是說要一直在府城待著，等到放了榜再說嗎？結果呢，咋樣？可是高中了？”
    李氏在一旁看著一臉興奮的王氏，心中不免鄙夷：真是個沒有腦子的，說過多少次了，要是中了舉，是要趁著這股勁兒，直接去參加后續的科舉考試的，相公走之前說是要等到放榜后再做打算的，如今人既然已經回來了，怕是結果并不能令人滿意！
    褚仁臉色有些不好：“沒能考上阿娘！”
    王氏聞言瞬間便覺得方才的力氣，再次被澆滅了，強打著精神寬慰道：“沒事兒，沒事兒，下次再考就是了！”
    在褚仁的不斷詢問下，王氏終于將事情的全部經過都說了出來，而和褚大伯不同，褚仁的第一反應便是，自家爹娘被騙了！
    “子不語怪力亂神，阿娘休要信那些鬼怪之說，你這擺明了是被人戲弄了！”
    王氏雖平日里一貫聽褚仁的，可那晚的經歷是她親眼所見，再加上這幾日的不斷回想強化，已經信得不能再信了：“阿仁，是真的！”
    “若是真的，那它為何不直接將籃子放在阿娘的屋子里，那豈不是更嚇人才對！”
    “這……”
    褚仁嘆息著，在心底里搖著頭：“阿娘還是去找那個賣你紙錢的問問清楚吧！”
    解決了謝大強的事兒，已經是九月中旬了，眼看著還有不到二十幾天的時間，就要迎來寒衣節了，眼下天氣也一點一點冷了下來，沈鹿竹的胃口和身體也好了起來，小兩口便商量著，是時候把自家門前的鋪子重新開起來了。
    鋪子自打中元節后停了兩個月，不過似乎對紙錢買賣并沒有太大的影響，拜王氏沒了貨源所賜，不過幾日，小兩口的生意便重新步上了正軌。
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