九月十八這日，褚家為褚秀秀準(zhǔn)備的嫁妝，一一被抬到了鄧家，十幾口大木箱，還有一整套全新的家具，光抬嫁妝的勞力就雇了二三十人。

        從褚家到鄧家近得很，可這壯觀的嫁妝隊(duì)伍，還是在長(zhǎng)青街上引起了不小的轟動(dòng)。

        街坊鄰居們瞧見這一幕，都有些吃驚：「知道這褚家買賣做得好，家里日子過(guò)得不錯(cuò)，可沒(méi)想到家底竟這般厚，瞧瞧這嫁妝給陪送的，當(dāng)真是這街上數(shù)一數(shù)二的了。」

        也有些家里有兒郎的人家，不由地酸起了鄧家「這鄧家還真是好命，給兒子娶了個(gè)這么有家底的媳婦兒，以后的日子可有的享福了。」

        「話也不能這么說(shuō)，這街上也有不少人家動(dòng)過(guò)和褚家議親的心思，可你看不都被褚家給擋了回去，聽那譚媒婆說(shuō)，這鄧家一開始也沒(méi)成，不過(guò)架不住人家鄧家小兒子心誠(chéng)啊，說(shuō)是做了不少努力，這才打動(dòng)了褚家人，準(zhǔn)了婚事的。」

        方才說(shuō)話有些酸的那嬸子，當(dāng)初也為兒子說(shuō)和過(guò)褚秀秀，眼下聽了這話，心中更是不忿：「褚家這般的岳家，換誰(shuí)不得卯足了勁兒努力啊，早知道褚家吃這套，這門親事兒還真不一定落在鄧家頭上。」

        旁邊的大娘不太贊同，都是鄰里鄰居的，這話回頭傳到人鄧家耳朵里多不好，于是勸了勸：「要我說(shuō)，這都是命，人鄧家的日子過(guò)得也相當(dāng)紅火，未必是圖褚家什么，不過(guò)是兩個(gè)孩子合適罷了。」

        褚家這送嫁的陣仗，不止外人瞧了羨慕，就連鄧家也有些出乎意料了，聽老伴兒私下里讀了嫁妝禮單后，鄧母有些犯愁：「他阿爹，你說(shuō)和褚家這嫁妝一比，咱當(dāng)初那聘禮給的是不是少了些？」

        鄧父拿著禮單，沉吟了一會(huì)兒道：「褚老板方才不是跟咱說(shuō)了，家里就這么一個(gè)閨女兒，小時(shí)候日子過(guò)得苦，眼下條件好了，家里一不留神這嫁妝就添得多了些，叫咱們別介意，也別多想。」

        「話是這么說(shuō)，可人家直接陪送了個(gè)鋪?zhàn)印�…咱們是不是再添些？�?br />
        鄧父搖了搖頭道：「你這老婆子糊涂了不成，這聘禮都下完了，哪有還給后添的？再說(shuō)你給老三這個(gè)添了，那前頭兩個(gè)呢？

        既然人家褚家這么辦了，就說(shuō)明人家不計(jì)較，只希望自家閨女兒婚后過(guò)得好，以后叫老三好好對(duì)人家，那姑娘不是早早地沒(méi)了阿娘，你也多關(guān)心她些就是了。」

        鄧母一想到也是，自家三個(gè)兒娶妻的聘禮給的都是差不離的，單獨(dú)給老三多了，對(duì)前面兩個(gè)自是不公允，也就只能這么辦了。

        鄧家后院的灶房里，兩個(gè)兒媳婦也正在說(shuō)著這事兒，二兒媳陳氏是個(gè)心思重的，自打瞧見了那送嫁妝的陣仗，心里便有些不舒服，想著莫不是這褚家的還沒(méi)進(jìn)門，就想壓兩個(gè)嫂子一頭？

        可這話又不好就這么說(shuō)出口，想了想道：「大嫂，你說(shuō)這褚家是啥意思啊，這嫁妝陪送得比家里給的聘禮都多。」

        大兒媳何氏一向通透得很，自是知曉陳氏這是心里頭不舒服了，笑了笑勸道：「能有啥別的意思，不過(guò)是家里長(zhǎng)輩心疼自家閨女兒?jiǎn)h，當(dāng)?shù)�娘的不是都這樣，都想盡自己最大的努力，給孩子最好的，弟妹快別多想了。」

        大嫂何氏這般說(shuō)了，陳氏自然不好再說(shuō)什么，只不過(guò)還是有些不舒服，何氏家里條件也是不錯(cuò)的，當(dāng)初嫁妝定是也不少的，想來(lái)是體會(huì)不了自己的感受了。

        九月十九這日，褚平一家還有沈松節(jié)幾個(gè)，提前來(lái)到縣城，眾人正在東院聊得熱鬧，本該跟在梁懷仁身邊學(xué)畫的褚禮，卻提前跑了回來(lái)。

        小兩口見人喘得不行，忙上前詢問(wèn)：「這是怎么了，好端端的怎么這個(gè)時(shí)辰回來(lái)了？」

        褚禮喘著粗氣道：「阿兄阿嫂，師父……師父……」

        褚義伸手幫褚禮順了順氣：「別急，慢慢

        說(shuō)，梁先生怎么了？」

        褚禮定了定心神，又喝了杯沈鹿竹遞過(guò)來(lái)的涼茶，繼續(xù)道：「師父收到了京城的來(lái)信，說(shuō)他家中有急事兒，叫師父立刻趕回京城去。」

        「阿禮可知道是什么事兒，有沒(méi)有咱們能幫上忙的？」

        褚禮搖搖頭道：「師父沒(méi)有細(xì)說(shuō)，只說(shuō)要盡快動(dòng)身，還說(shuō)這一走少說(shuō)也要半年一年才能回來(lái)，叫我回來(lái)和兄嫂商量一下，能不能許我和他一起去趟京城，還說(shuō)他等下會(huì)來(lái)家里。」

        小兩口對(duì)視了一眼，被這突如其來(lái)的消息，搞得有些措手不及，不過(guò)這事兒，最終還是要聽褚禮自己的想法的。

        于是沈鹿竹輕輕問(wèn)道：「阿禮怎么想的，我和你阿兄聽你的。」

        褚禮長(zhǎng)這么大，除了當(dāng)年小兩口被假銀票案牽連，關(guān)進(jìn)大牢那次，還從未和褚義分開太長(zhǎng)時(shí)間過(guò)，可他跟著師父學(xué)畫，最近才漸漸起步，若是荒廢上一年半載的，只怕這陣子的努力就都白費(fèi)了。

        「我……」

        見褚禮沒(méi)有直接說(shuō)出不想跟梁懷仁的話，褚義便知道他是想去的，只不過(guò)是眼下有些糾結(jié)，拍了拍自家弟弟的肩膀問(wèn)道：「在擔(dān)心什么？」

        褚禮沉默著，他倒是沒(méi)什么可擔(dān)心的，只是不愿和兄嫂分開罷了，可又是真的喜歡跟著梁懷仁學(xué)畫，也想出去見見瞧一瞧，看一看京城是什么樣子的。

        「京城太遠(yuǎn)了，我不知道何時(shí)才能回來(lái)。」

        褚義笑著道：「咱們家一直都在這兒，又不會(huì)背著你悄悄搬走，你何時(shí)回來(lái)我們都在。」

        半個(gè)時(shí)辰后，梁懷仁果然如褚禮所言登門拜訪，談得自然也是關(guān)于帶褚禮進(jìn)京一事。

        「家母病重，我需得盡快趕回家中，可褚禮這孩子眼下的功課也耽誤不得，你們?nèi)羰切诺眠^(guò)，我想帶他進(jìn)京，學(xué)畫之人不能總是居于一隅，這會(huì)限制了他的眼界，多瞧瞧這大好河山，對(duì)他百利而無(wú)一害。」

        小兩口是認(rèn)可梁懷仁的觀點(diǎn)的，只是這事兒到底還是要聽褚禮自己的想法：「梁先生說(shuō)得在理，只要阿禮同意，我們夫妻倆對(duì)他進(jìn)京沒(méi)有意見。」

        梁懷仁聞言看向褚禮：「徒兒你可想進(jìn)京瞧瞧？」

        褚禮猶豫了片刻還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后對(duì)小兩口道：「阿兄阿嫂，我想出去瞧一瞧。」

        小兩口并不覺(jué)得意外，自是點(diǎn)頭應(yīng)允。

        「梁先生，我們知道你歸家心切，只是還有個(gè)不情之請(qǐng)，不知能不能叫阿禮參加了明日他堂姊的喜宴再走？」

        梁懷仁知道褚家最近一直在忙于褚秀秀的婚事，點(diǎn)點(diǎn)頭道：「正好我也還有些東西要準(zhǔn)備，原也是打算后日再起程的。」

        「多謝梁先生，阿禮就麻煩您了。」

        褚家的喜慶勁兒，因?yàn)檫@突然的變故，摻雜了些許的慌亂和離愁，整個(gè)下午沈鹿竹都在忙著給褚禮收拾行囊，吃穿用度，恨不得將家都給褚禮搬了去。

        「眼看著就要十月份了，京城雖在南邊，可這一路上怕也是要冷得很，阿嫂方才去街上鋪?zhàn)咏o你新添了幾身冬衣，還有一件羊皮襖子，都給你帶上了，感覺(jué)涼了就穿上，外頭到底不比家里，照顧好自己。」

        褚禮乖乖地待在一旁，幫著沈鹿竹一起收拾：「我知道了阿嫂，你放心吧。」

        「你阿兄去集市上買了不少吃食回來(lái)，等下阿嫂再給你做些肉脯之類的帶著，好在現(xiàn)在天氣不熱了，多帶些倒是也不怕壞。」

        沈鹿竹說(shuō)著又拿出了個(gè)荷包遞給了褚禮：「這荷包里裝的是些銅錢和碎銀子，你放在好拿的地方，我還在里衣里縫了個(gè)隱蔽的口袋，里面放了幾張銀票，有需要的時(shí)候，就拆開來(lái)用，不用省著，還有啊……」

        出嫁前一晚，褚秀秀是和自家堂嫂一起睡的，姑嫂倆

        說(shuō)了半宿的悄悄話，好在褚、鄧兩家離得近，成親這日倒是不用太早起來(lái)梳妝打扮。

        換上了親手縫制的大紅嫁衣，沈鹿竹又請(qǐng)了街上出了名的全福婦人，給褚秀秀梳頭打扮，等到收拾妥當(dāng)，門外也傳來(lái)了接親隊(duì)伍的吵鬧聲。

        錢氏瞧了眼時(shí)辰，笑著道：「這新郎官來(lái)得還真是快，許是等不及要把咱們秀秀娶進(jìn)家門了，這么早就到了，等下可有得被家里這幫小子刁難的了。」

        屋內(nèi)的婦人們說(shuō)說(shuō)笑笑得好不熱鬧，沈鹿竹卻瞧見褚秀秀緊張地握著雙手，輕拍了兩下安撫道：「別緊張。」

        鄧南潯屬實(shí)被褚家的兒郎們擋了好一陣，才被放進(jìn)院子里來(lái)，

        拜別了褚家長(zhǎng)輩后，褚義背著褚秀秀將她一步步，送出了褚家大門，送進(jìn)了鄧家來(lái)接親的花轎。

        「堂兄……」

        「萬(wàn)事都有堂兄堂嫂在呢，秀秀別怕。」

        「嗯！」

        見褚義退出了轎子，譚媒婆喜滋滋地上前整理好轎簾，隨后退回到轎子的一側(cè)，揚(yáng)聲道：「起轎嘍！」

        褚家人站在院門前目送著褚秀秀的喜轎離開，直到再也瞧不見影子，聽不到喜樂(lè)聲，才有些悵然若失地回到了熱鬧的內(nèi)院，答謝前來(lái)給秀秀送嫁的親朋鄰里。


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