沈鹿竹問(wèn)出這些話(huà)的同時(shí)，李氏也在心中問(wèn)著自己，確定嗎？會(huì)動(dòng)搖嗎？會(huì)臨陣倒戈嗎？
  李氏想，但凡要是有別的法子，她應(yīng)該都不會(huì)選擇跟沈鹿竹和褚義合作的，更何況是親手送褚仁進(jìn)牢房，不管怎么說(shuō)也是多年的夫妻，她阿爹出事兒之前，褚仁對(duì)自己一向還算不錯(cuò)的。
  可這人啊，到底都是自私的，就如同當(dāng)初見(jiàn)她李家落寞了，就態(tài)度大變的褚阿爺一家，她李清荷為何就不能為了自己跟一雙兒女自私一回？
  要怪就只能怪褚仁自己了，他若是清清白白，那自然是身正不怕影子歪的。
  “我確定，不過(guò)有一點(diǎn)，我是不可能幫你們?nèi)鲋e，去誣賴(lài)他的。”
  沈鹿竹聞言道：“不需要去誣賴(lài)的，我們只需要你在衙門(mén)那邊說(shuō)真話(huà)就成，不止是要坑害我們的事兒，還有褚仁做過(guò)的那些沒(méi)法見(jiàn)人的勾當(dāng)，當(dāng)然要是能有證據(jù)，那就更萬(wàn)無(wú)一失了。”
  證據(jù)？
  李氏不是個(gè)優(yōu)柔寡斷之人，一旦決定了，便不會(huì)再去想那些有的沒(méi)的，稍微沉吟了片刻肯定地道：“我有證據(jù)。”
  次日，縣衙后院，辛縣令正在書(shū)房，聽(tīng)見(jiàn)屋外有人敲門(mén)，應(yīng)了聲：“進(jìn)來(lái)。”
  話(huà)音剛落，便見(jiàn)今日本該旬休的丁安，推開(kāi)門(mén)走了進(jìn)來(lái)：“大人。”
  “丁捕頭今兒個(gè)旬休，怎么不在家中陪伴妻兒，可是有事兒找本官？”
  一身常服的丁安鄭重地行了一禮，隨后道：“大人，屬下最近遇到一件難事兒，一時(shí)間不知該如何處理，想聽(tīng)聽(tīng)大人的意見(jiàn)。”
  辛縣令見(jiàn)丁安這般鄭重，便也來(lái)了興致，調(diào)整了下姿勢(shì)問(wèn)道：“哦，丁捕頭倒是說(shuō)說(shuō)是什么難事兒？”
  “敢問(wèn)大人，若是偶然中得知有人暗中計(jì)劃謀害自己，卻又苦于沒(méi)有證據(jù)，該當(dāng)如何？”
  辛縣令聞言挑了下眉，知曉丁安不會(huì)無(wú)緣無(wú)故說(shuō)起，定是發(fā)生了什么事情，不過(guò)倒也沒(méi)有直接點(diǎn)破，而是道：“若是我，便以不變應(yīng)萬(wàn)變，等他出手不就有證據(jù)了。”
  “大人，可若是對(duì)方和自己不對(duì)等，屬下完全處于劣勢(shì)，拿不到證據(jù)又當(dāng)如何？”
  辛縣令放在書(shū)案上的手，敲擊了幾下，隨后道：“丁捕頭不妨說(shuō)一說(shuō)，這個(gè)和你相比處于優(yōu)勢(shì)，又想謀害你的到底是何人啊？”
  丁安聞言屈膝跪在了書(shū)案前，再次行禮道：“大人恕罪，實(shí)不相瞞，這被坑害的人并不是屬下，可是卻和屬下關(guān)系緊密，正是褚記喪葬的老板，褚義和他妻子沈氏一家。”
  聽(tīng)到這個(gè)熟悉的名字，辛縣令一愣，隨后便想到了最近進(jìn)行的如火如荼的墓地事業(yè)：“褚義？莫非是有人眼紅褚家參與的墓地經(jīng)營(yíng)，暗中做了什么手腳？這可是事關(guān)整個(gè)縣城的大事兒，褚家為何不來(lái)上報(bào)？”
  丁安聞言將身子伏得更低了些，恭敬地道：“大人息怒，此事和墓地經(jīng)營(yíng)一事關(guān)系不大，不過(guò)確實(shí)是牽扯到縣衙里的人，褚家也是實(shí)在沒(méi)了法子，這才找了屬下商量，屬下也沒(méi)什么好法子，這才斗膽來(lái)勞煩大人。”
  聽(tīng)聞不涉及墓地、遷墳一事兒，辛縣令臉色緩和了不少，擺擺手道：“丁捕頭起來(lái)吧，褚記那對(duì)夫妻是不是正在衙門(mén)外候著？叫他們進(jìn)來(lái)吧。”
  “大人明斷。”
  丁安說(shuō)罷，拱手又施了一禮，隨后退出了書(shū)房。
  沒(méi)一會(huì)兒，丁安便領(lǐng)著三個(gè)人進(jìn)了書(shū)房，褚義和沈鹿竹，辛縣令自然是認(rèn)得的，可一同進(jìn)到書(shū)房里的這名婦人，卻是從未見(jiàn)過(guò)的：“這位是？”
  褚義和丁安對(duì)視一眼，隨后褚義開(kāi)口道：“這位是縣衙市令手下，市嗇夫褚仁的夫人，也是草民的堂嫂。”
  堂嫂？
  辛縣令若有所思地道：“本縣竟不知，如今的市嗇夫原來(lái)竟是褚老板的堂兄，看來(lái)你們今兒要說(shuō)的事情，是和縣衙里的一些官差、大人們有關(guān)啊。褚義，你們夫妻倆來(lái)說(shuō)說(shuō)吧，到底是怎么回事兒？”
  小兩口再次行了個(gè)禮，隨后沈鹿竹主述，褚義補(bǔ)充，一五一十地將自家和褚仁間的恩怨說(shuō)與辛縣令聽(tīng)。
  “你們是說(shuō)，許市令之前推薦來(lái)的新任市嗇夫褚仁，就是市井傳聞里你家那個(gè)忘恩負(fù)義的秀才堂兄，而他如今正想借著職務(wù)之便，要利用年末賦稅一事，置你褚家于死地？”
  辛縣令說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，語(yǔ)氣還算平靜，可任誰(shuí)都瞧得出，他此時(shí)正在發(fā)怒的邊緣，若褚義兩口子說(shuō)的話(huà)都是真的，他手底下一個(gè)都算不得官的小小市嗇夫，都敢如此膽大妄為，聯(lián)合市卒一起利用賦稅，來(lái)滿(mǎn)足自己的一己之私，實(shí)在是太過(guò)囂張了。
  沈鹿竹低頭答道：“是的大人，堂嫂李氏可以給我們作證。”
  辛縣令聞言再次將目光投向了李氏，心中實(shí)在是有些好奇和不解，這個(gè)李氏明明是褚仁的結(jié)發(fā)妻子，卻在褚仁要坑害褚義兩口子的時(shí)候，第一時(shí)間跑去褚家告密，如今又站在自己面前，想要證明自家相公的罪行。
  辛縣令倒是沒(méi)有問(wèn)及李氏作證一事兒，而是問(wèn)道：“李氏，你為何要替褚老板夫婦作證？褚仁可是你的相公。”

  李氏抬頭迎向辛縣令探究的目光，隨后又快速低下了頭，縱使她并未說(shuō)謊，可此時(shí)還是沒(méi)來(lái)由地有些心虛，或許在外人眼里，無(wú)論她如何解釋?zhuān)�這般舉動(dòng)也都會(huì)給人留下個(gè)背信負(fù)義的印象。
  “回大人，褚仁雖是民婦的相公，可民婦，民婦卻見(jiàn)不得他，見(jiàn)不得他做出此等傷天害理之事，所以，所以……”
  李氏說(shuō)話(huà)的聲音越來(lái)越小，顯然是心虛作祟，說(shuō)到后面竟直接沒(méi)了聲音，書(shū)房?jī)?nèi)頓時(shí)陷入了死一般的寂靜，就算不抬起頭，李氏也能感受到，書(shū)案后坐著的那人，投向自己的灼灼目光。
  隨后像是認(rèn)命了一般，李氏吐了口濁氣，聲音也一下子鎮(zhèn)靜了下來(lái)：“大人，民婦，民婦實(shí)在是害怕，民婦還有個(gè)年邁的老母親需要侍奉，她這輩子只有民婦這一個(gè)女兒，民婦還有一對(duì)年幼的兒女。
  民婦不信這世上有不透風(fēng)的墻，紙是包不住火的，民婦只想帶著一雙兒女和老母親，平安地活下去，不想哪天被牽連得丟了性命，與其戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地度日，還不如民婦自己來(lái)。”
  說(shuō)到這，李氏抬起了頭，看向辛縣令，壯著膽子道：“大人，夫家自搬到縣城后，便也開(kāi)了一處叫褚記的棺材鋪?zhàn)樱�家中公婆不識(shí)字，也并不懂得做賬，又不能請(qǐng)來(lái)外面的賬房先生，這鋪?zhàn)拥馁~目便一直由我來(lái)打理。
  這鋪?zhàn)用髅嫔鲜亲龉撞暮图堝X(qián)買(mǎi)賣(mài)，可實(shí)際上卻是褚仁用來(lái)收受賄賂的掩護(hù)，棺材自打剛開(kāi)業(yè)的時(shí)候進(jìn)了三口放在鋪?zhàn)又校�便再也沒(méi)動(dòng)過(guò)。凡是有求于褚仁或是被他找了麻煩，要送孝敬的，便會(huì)到鋪?zhàn)永飦?lái)買(mǎi)紙錢(qián)，普通的黃燒紙，輕則一兩銀子一刀，重則五兩銀子一刀。”
  “啪”的一聲，辛縣令的手重重地砸在了身前的書(shū)案上：“五兩一刀，他好大的膽子！
  李氏，你今日之話(huà)，可有證據(jù)？若是膽敢有半句謊言……”
  不等辛縣令說(shuō)完，李氏便連連保證道：“大人，民婦今日所言，絕無(wú)半句虛假，褚仁利用那棺材鋪?zhàn)邮盏馁I(mǎi)一筆銀錢(qián)，哪年哪月哪日、何人所送，又送了多少，民婦都一筆一筆記在賬上。”
  李氏說(shuō)著再次跪了下去，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地磕了三個(gè)響頭，然后五體投地地伏在地上，懇求著：“大人，民婦只求大人高抬貴手，能放民婦和家中老母，還有一雙兒女一條生路。”
  說(shuō)著，李氏從懷中將早就準(zhǔn)備好的賬本拿了出來(lái)，隨后繼續(xù)伏在地上，肩頭微抖，不知是被嚇的，還是想到阿娘袁氏和一雙兒女，正在啜泣。
  沈鹿竹和褚義見(jiàn)狀，也連忙跪了下去，一同替李氏向辛縣令求饒。
  他們當(dāng)日答應(yīng)幫李氏離開(kāi)褚仁，可這事兒既然要鬧上衙門(mén)，那最終如何也并不是他們和李氏能決定的。
  沈鹿竹再和李氏說(shuō)清楚利弊，和接下來(lái)的打算后，便和李氏說(shuō)清楚了此事，到底是秀才的閨女兒，李氏也知道褚仁所犯之事重大，他們作為家室，并不是想脫身便能順利脫身的。
  褚義兩口子是一定會(huì)報(bào)官的，沈鹿竹這是給了李氏一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)不用等到褚仁東窗事發(fā)，再來(lái)懇求縣令大人放過(guò)她們的機(jī)會(huì)，一個(gè)用她手里的證據(jù)，來(lái)搏一個(gè)將功贖罪的機(jī)會(huì)。
  辛縣令讓丁安將李氏面前的賬本遞給自己，翻著這賬本，辛縣令在心中盤(pán)算著對(duì)李氏該如何處置。
  良久，就在李氏心中的希望，要被徹底被磨滅之前，總算聽(tīng)見(jiàn)坐在書(shū)案后的辛縣令開(kāi)口道：“李氏，你可認(rèn)得那兩個(gè)，和褚仁同流合污的市卒？”
  李氏連忙回道：“民婦不知曉那兩人的姓名，可若是再見(jiàn)到，一定能認(rèn)出。”
  “好，那本官命你繼續(xù)收集褚仁收受賄賂的證據(jù)，他都和誰(shuí)來(lái)往，說(shuō)了什么，什么時(shí)候打算對(duì)褚記動(dòng)手，務(wù)必給本官一條一條都記好了，做得好，屆時(shí)本官便放你們祖孫四人一條生路。”
  “謝大人！謝大人！”
  “丁捕頭。”
  丁安聞言連忙拱手道：“大人。”
  “今日之事嚴(yán)格保密，派兩個(gè)人監(jiān)視著許市令和褚仁。”
  “遵命！”


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