首輔夏云卿闊步走到殿中，恭敬地拱手作揖，中氣十足地說道：“臣夏云卿叩見皇上，叩見翊王殿下！”

羽楓瑾微笑著拱手回敬。渝帝卻只“嗯”了一聲，看也不看他一眼。

夏云卿卻不管不顧，他眉頭一揚，字正腔圓地說道：“皇上，平陽侯的案子已經鬧得滿城風雨，現在不僅是宮內，連民間都傳得沸沸揚揚，若再不能給百姓和朝臣一個交代，怕是這件事最后會難以收場！”

渝帝仍是不抬眸，只冷冷問道：“究竟是百姓和群臣想要個結果，還是夏首輔急于要個結果？”

夏云卿不卑不亢地答道：“陛下，想著那么多無辜的百姓枉死，臣就寢食難安！臣一定要為百姓們討要一個公道！”

渝帝終于抬起眼皮，瞥他一眼，沉聲說道：“那些惡奴都已認罪伏法，被當眾斬首。這件事朕已經給眾人交代了，可愛卿似乎還不滿意？”

夏云卿雙眉一豎，疾言厲色地說道：“陛下，這件事鬧到今天這個地步，您覺得處死幾個惡奴，就能將事情平息嗎？臣知道平陽侯是國戚，可越是國戚犯了滔天大禍，百姓們就越憤怒。如果草草了結此事，怕是難以平息悠悠眾口！還望陛下三思！”

渝帝臉色微微一變，冷聲道：“那愛卿以為，要怎樣才能平息這場鬧劇？”

夏云卿抱拳拱手，鏗鏘有力地說道：“百姓和朝臣們都希望陛下，能夠盡快將平陽侯父子抓捕歸案并按律懲處，以平民憤！”

渝帝不動聲色地聽完他的訴求，不悅地問道：“夏愛卿，你口口聲聲說劉炳文胡攪蠻纏、無理取鬧、顛倒是非黑白。你又何嘗不是如此？”

夏云卿皺著眉頭，不解地問道：“陛下此話何意？恕臣愚鈍！”

渝帝狡猾地看了他一眼，得意地笑道：“夏首輔，你一向公正無私。不過，這件事情你似乎急了些。你一直催著朕處理此事，朕始終置之不理，是因為你現在沒有確鑿的證據，能夠證明這件事是平陽侯父子所為。那些惡奴早已認下這些罪名，你若此時想翻案，就得拿出更有利的證據。否則，朕只能按照當下的證據，秉公處理了！”

夏云卿一怔，情緒立刻激動起來：“陛下，那些惡奴都是平陽侯的人，想讓他們認罪，還不是平陽侯一句話的事嗎！這樣簡單的道理，難道陛下想不到嗎？”

渝帝臉色一沉，一字字冷冷說道：“朕說了，想要處置平陽侯就要拿出確鑿的證據！否則，朕只能如此處理！”

夏云卿眼珠一轉，立刻拱手說道：“既然如此，那請陛下授予臣審訊之職。臣愿意日夜不眠，查清這件事的事實，還天下人一個公道！”

渝帝卻微微一笑，擺擺手說道：“朕不會輕易處罰一個國戚，更不會讓一個國戚被拉到衙門中受審。這件案子可以調查，卻只能在暗中調查，不過……這調查的人，卻不能是夏愛卿。”

夏云卿雙眉一豎，急忙問道：“敢問皇上，為何不能是臣？”

渝帝勾了勾唇角，略有深意地說道：“因為朕知道，如果是你來查案，無論真相如何，平陽侯父子都必死無疑！正如讓劉炳文來調查此案，他一定會想方設法讓平陽侯父子無罪。你們雙方都與此案牽連太深，朕無法相信你們的審訊結果。所以你和劉炳文，都不能插手此案的調查！”

夏云卿立刻心領神會，沉聲反問道：“莫非，陛下想讓王肅來調查此案？”

渝帝沒有說話，他沉吟片刻，目光瞥見繡墩上端坐的羽楓瑾，忽然笑道：

“此案涉及皇室，又需要秘密查證，所以其中定會受到重重阻礙。朝中的大臣怕是都不妥。翊王，不如你來審理此案。你是皇室中人，又和平陽侯沒有什么利益關系，你來審理才最為合適！”

羽楓瑾一怔，連忙惶恐地站起身來，拱手道：“皇上，臣弟才疏學淺、又不洞朝政之事，怕難以擔此重任！此案關系重大，還望皇上另選賢明之人！”

“天子一言既出，怎可輕易收回！”渝帝的語氣生硬起來，神色也愈加嚴厲：“若讓朝臣審訊一個皇室宗親？豈不讓皇室顏面盡失！此事由你去才最合適！”

夏云卿也立刻一揖，道：“臣也以為，由翊王殿下審理此案最為妥帖！”

羽楓瑾側目瞄了夏云卿一眼，只好順水推舟道：“既然陛下信任臣弟，那臣弟定當盡心竭力查清此事！絕不辜負陛下的囑托！”

言念及此，渝帝神色難辨地看向夏云卿，問道：“夏愛卿對這個處置結果，可還算滿意？”

夏云卿躬身施禮，恭敬地說道：“陛下英明！”

渝帝隨即嘆了口氣，向二人擺一擺手，略帶倦意地說道：“朕有些乏了，你們都退下吧……”

夏云卿和羽楓瑾連忙齊齊一拱手，慢慢躬身退出殿去。二人相伴著一直走到宣德門外，夏云卿忽然站住腳，轉過身來向羽楓瑾拱手道：“請殿下留步！老夫有話要說！”

羽楓瑾微微一笑，抬手說道：“夏首輔不必客氣，有什么話您盡管說。”

“好！”夏云卿也不客氣，直接開門見山地說道：“臣知道孝康太后對殿下有養育之恩。臣敢問殿下，如果您來審理此案，是否會因顧念舊情而刻意包庇平陽侯父子，卻不顧百姓的死活？”

一怔過后，羽楓瑾看著他溫和地反問道：“既然夏首輔信不過本王，方才又為何同意皇上的提議呢？”

夏云卿眼神有些搖擺，沉吟了許久，也沒有說話。

羽楓瑾輕聲笑了笑，不得不戳破他的心思：“夏首輔信不過本王，怕本王會徇私枉法。可夏首輔又不得不選擇本王，因為朝中其他人更讓您信不過，可是如此？”

夏云卿無奈地嘆了口氣，捻須說道：“殿下說的不錯，臣確實有這樣的擔憂！所以，還望殿下多想想那些無辜慘死的百姓，盡快查明真相為他們討回一個公道啊！”

羽楓瑾的眸光暗了暗，沉吟道：“既然這是皇上的指派，本王定當盡心竭力去做好。只不過，首輔大人也明白這件事的錯綜復雜，既然有人想要掩蓋事實，那證據一定早被銷毀。所以，本王能不能查到首輔大人想要的真相，可不敢保證了。還望到時，首輔大人別冤枉本王是故意徇私枉法就好！”

聽他言盡于此，夏云卿也只好拱一拱手，無奈道：“殿下說的不無道理！是臣失言了，請殿下不要放在心上！”

羽楓瑾向他一拱手，笑道：“無妨，本王知道夏首輔雖性子急躁卻為人公正。你放心，這件案子，本王一定會給大家一個交代的！告辭！”

待夏云卿的轎子走開，燕榮才從馬車上下來，上下打量他一番，關切地問道：“兄長，你沒事吧？皇上沒把你怎么樣吧？芳芳發瘋了似地來找我，說御守司的人把你帶進宮了，我就趕緊追過來了。可沒有皇上的宣召我進不去，就只能一直在這里等你！”

羽楓瑾心中一暖，一拍他肩膀，溫言道：“別擔心，你看我不是好好的嗎？皇上不過是擔心我的病情，想見見我罷了！”

燕榮聽到這話，立時松了口氣，笑道：“那就好，那就好！那咱們趕緊回去吧！”

攙扶著羽楓瑾坐上馬車后，燕榮飛身上馬調轉馬頭趕回翊王府。

羽楓瑾卻打開了馬車前的小窗，吩咐道：“不要回府。現在立刻去瀟湘別館！”

“怎么了？”燕榮一邊操控著韁繩，一邊問道。

“今日在宮中，我碰到了張亨和劉容，他們威脅我交出人證，看來他已經知道人證在我們手中了！我們一定要在他們有所行動前做好防范！”

燕榮一皺眉頭，疑惑地問道：“張亨的手段還真是厲害，這么快就查到我們頭上了！不過，我們是哪里暴露了嗎？”

羽楓瑾目光一凜，冷道：“呵，你忘了嗎？除了咱們，還有一些人也知道此事！”

燕榮沉吟片刻，頓時驚覺道：“莫非是馬幫泄密？”

羽楓瑾沉著臉，寒聲道：“除了他們再沒有別人了。不過，咱們先別打草驚蛇。等有了證據，本王再去向他們討要個說法！”

二人正匆忙趕往瀟湘別館時，張亨和劉容卻搶先一步，帶著金甲衛堵在別館門外將其團團圍住。

在門外負責接待的貝小貝見來者不善，立刻迎上去陪笑道：“張爺今日帶著兄弟們來喝酒啊？小的給您帶路！”

張亨一抬手“啪”地給他一耳光，怒罵道：“給老子滾開！喝什么酒，老子今日是來辦正事兒的！”

說著，他向身后眾人一揮手，厲聲道：“給我進去挨個房間搜！一個角落都不可放過！”

話音剛落，身后數十名金甲衛便氣勢洶洶地沖進門去。門內頓時傳來大呼小叫的吵鬧之聲。

許多酒客和歌姬嚇得轉身就往門外跑，卻被守在門外的金甲衛攔住，一個都不肯放過。

酒客們被掃了興致，一個個開始對這些不速之客罵罵咧咧，張亨和劉容帶著金甲衛將他們狠狠踢了一頓，叫罵聲立刻停歇。所有人都不敢再造次，只能縮在角落中膽戰心驚地，看著金甲衛如蝗蟲過境一般，一邊找人一邊搜刮著瀟湘別館。

有小廝偷偷去通報花芳儀，她從樓上姍姍來遲地走下來，一見到眼前的陣仗，立刻就明白了張亨此行的目的。

“呦，張爺如此聲勢浩大，應該不是來喝酒聽曲兒的吧？”花芳儀翩然走到他跟前向他嫣然一笑，說話軟聲細語，姿態千嬌百媚。

張亨笑瞇瞇地看著她，不懷好意地說道：“不好意思了，老板娘！有人舉報你這里窩藏了逃犯，我奉命前來抓人。打擾之處，你可要多擔待了！”


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