渝帝留下幾個(gè)老頭兒，站在原地面面相覷，自己則在雙喜公公的攙扶下退去偏殿。幾個(gè)朝臣心有不甘，他們都憋著勁兒要齊心協(xié)力，將夏云卿拉下去的目的而來(lái)，卻不料話(huà)才說(shuō)了一半就草草結(jié)束了。

可渝帝心意已決，眾人雖然心有不甘，卻也不得不散去。滿(mǎn)庭芳跟著眾人離開(kāi)紫宸殿，王肅卻若有所思地盯著他的背影。

“滿(mǎn)大人請(qǐng)留步！”

滿(mǎn)庭芳剛走出去沒(méi)走兩步，就聽(tīng)到有人在背后叫自己。他聽(tīng)出這是王肅的聲音也不甚在意，只緩緩回過(guò)頭去，笑看著王肅一步步走近。

見(jiàn)眾人已走遠(yuǎn)，王肅才瞇起眼看著滿(mǎn)庭芳，沉聲說(shuō)道：“我說(shuō)滿(mǎn)大人，你方才那一席話(huà)是何意？你是在向皇上暗示，這件事是有人主使污蔑夏首輔的嗎？”

滿(mǎn)庭芳呵呵一笑，拱手說(shuō)道：“王尚書(shū)多慮了。這件事已經(jīng)證據(jù)確鑿，根本不存在虛構(gòu)事實(shí)污蔑之事。”

王肅的臉色有些難看，冷哼道：“按照滿(mǎn)尚書(shū)方才的意思，這個(gè)首輔之職除了他夏云卿就無(wú)人能勝任了嗎？”

滿(mǎn)庭芳連忙陪笑道：“王大人這是誤解啊！我方才只是說(shuō)首輔之職舉足輕重，不管動(dòng)還是不動(dòng)都必須要謹(jǐn)慎。不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，首輔之職的任命還不是皇上一句話(huà)的事兒?jiǎn)幔　?br />
王肅微微瞇起眼，不依不饒地說(shuō)道：“滿(mǎn)大人，別怪我沒(méi)提醒你，睜開(kāi)眼好好看看現(xiàn)在的局勢(shì)，你若是站錯(cuò)了隊(duì)，小心你就是下一個(gè)夏云卿！”

滿(mǎn)庭芳笑著嘆了口氣，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“王大人這可是看錯(cuò)了，我這不是在幫著夏首輔而可是在幫著你啊。”

王肅狐疑地看著他，問(wèn)道：“你是在幫著我？呵，我怎么一點(diǎn)都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。”

滿(mǎn)庭芳捻著胡須，幽幽笑道：“這朝中若論功勞、資歷和聲望，自然是王尚書(shū)做首輔之位才最為合適。如果夏首輔辭官歸鄉(xiāng)，首輔之位必然會(huì)輪到您。可我擔(dān)心，這朝中會(huì)有其他人覬覦首輔之位，才會(huì)提醒一下皇上啊！”

王肅沉吟著眼珠一轉(zhuǎn)，冷聲道：“你是說(shuō)劉炳文？”

見(jiàn)滿(mǎn)庭芳但笑不語(yǔ)，王肅卻哈哈大笑道：“滿(mǎn)大人啊，你這個(gè)擔(dān)心可是多余了。那劉炳文是個(gè)什么貨色，皇上比咱們更清楚不過(guò)，別說(shuō)不會(huì)讓他當(dāng)首輔，怕是連內(nèi)閣都不會(huì)讓他進(jìn)，他怎配和老夫爭(zhēng)？”

滿(mǎn)庭芳看著他得意洋洋、自信滿(mǎn)滿(mǎn)的樣子，微微勾著嘴角，嘆息著說(shuō)道：“王尚書(shū)此話(huà)不假，在皇上心中，的確沒(méi)有誰(shuí)比您更適合這個(gè)位置。可劉炳文和平陽(yáng)侯這兩位名副其實(shí)的皇親國(guó)戚，也會(huì)這么想嗎？”

王肅一怔，目光如鷹般望向劉炳文的背影，沉聲問(wèn)道：“你到底想說(shuō)什么？”

滿(mǎn)庭芳笑了笑，慢悠悠地說(shuō)道：“王大人，我不知道劉國(guó)仗和平陽(yáng)侯是如何拉攏您的。不過(guò)就我所知，劉國(guó)仗一直對(duì)首輔之位虎視眈眈。而平陽(yáng)侯一直在背后支持他登上這個(gè)位置。您想想，他倆現(xiàn)在拉著您打壓夏云卿。等夏云卿走后，他們會(huì)不會(huì)聯(lián)起手來(lái)再對(duì)付您？我知道您是皇上最信任的人，可您也看到皇上對(duì)平陽(yáng)侯的態(tài)度了，若平陽(yáng)侯一心想要扶持劉炳文，皇上真的一點(diǎn)面子都不給嗎？”

滿(mǎn)庭芳這一番話(huà)，讓王肅徹底陷入了沉思：滿(mǎn)庭芳說(shuō)得不錯(cuò)！劉炳文在此之的確處處和他作對(duì)。現(xiàn)在劉炳文能一時(shí)放下自尊來(lái)拉攏自己，怕只不過(guò)是緩兵之計(jì)！這個(gè)首輔之職，他可不會(huì)輕易讓給別人！

王肅的態(tài)度稍緩，向他一拱手，說(shuō)道：“多謝滿(mǎn)大人今日的提點(diǎn)，這份恩情老夫是不會(huì)忘的。”

滿(mǎn)庭芳連忙躬身道：“不敢不敢！老夫?qū)ν跎袝?shū)一向敬仰，是不忍看到您被人利用才會(huì)如此說(shuō)的，可不敢邀功哇！”

王肅深沉地笑了笑，輕輕拍了拍他肩膀，才轉(zhuǎn)身?yè)P(yáng)長(zhǎng)而去。

滿(mǎn)庭芳捻須望著他的背影，心中暗嘆道：自己猜的果然沒(méi)錯(cuò)，劉炳文和平陽(yáng)侯果然拉攏了王肅，若不是方才自己說(shuō)了那番話(huà)，暫時(shí)瓦解了這個(gè)不牢靠的聯(lián)盟，夏云卿此次可真是麻煩了！

轉(zhuǎn)念一想，光安撫王肅仍然不夠，他便立刻提起袍子往宣德門(mén)外跑去。

正午艷陽(yáng)高照，鳥(niǎo)兒啼聲繁碎，花影兒疊疊重重，大街上開(kāi)始熱鬧喧囂起來(lái)。抨擊夏云卿的大字報(bào)還隨處可見(jiàn)。可張貼的人卻看不到了，在街上四處游走的御守司，倒比平日里多了一些。

滿(mǎn)庭芳坐在馬車(chē)上微微闔著眼閉目養(yǎng)神，腦中卻思緒萬(wàn)千：

就算是自己方才的一番話(huà)，能夠暫時(shí)攔下王肅繼續(xù)行動(dòng)，可卻不能收回他們之前的部署。王肅都能想到滿(mǎn)街張貼大字報(bào)的方式，那夏云卿的府邸前，可想而知會(huì)是怎樣的情景！

馬車(chē)一路急奔，揚(yáng)起的塵土泛著清香。他掀開(kāi)窗簾探出身子張望，發(fā)現(xiàn)在身后不遠(yuǎn)處跟著一輛馬車(chē)。這馬車(chē)看上去十分豪華，車(chē)主人一定是非富即貴。

滿(mǎn)庭芳暗嘆道：果然是螳螂捕蟬黃雀在后啊！不過(guò)，他決定不動(dòng)聲色、將計(jì)就計(jì)，看看這跟蹤他的人究竟是誰(shuí)。

滿(mǎn)庭芳的馬車(chē)剛走到夏府所在的街口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到，通往夏府的街道早已被一堆人擠得水泄不通。

滿(mǎn)庭芳命馬車(chē)找個(gè)隱秘的地方停下，然后他掀開(kāi)窗簾往外偷偷觀瞧，細(xì)看之下才發(fā)現(xiàn)——這些將夏府層層圍住的人，竟都是些朝中的芝麻小官。

滿(mǎn)庭芳一聲冷笑，暗暗罵道：好下作的手段，竟找人堵在人家門(mén)口大鬧！也不知道是當(dāng)皇上傻，還是當(dāng)夏云卿傻。這樣的芝麻小官，敢在首輔大人門(mén)前鬧事，若說(shuō)背后沒(méi)人指使，誰(shuí)會(huì)相信！

略一沉吟，他不愿再多做糾纏，便讓車(chē)夫立刻調(diào)頭，退回到前一個(gè)街口再拐進(jìn)去。這樣就能從小路繞到夏府的后門(mén)。

果不其然，夏府的后門(mén)沒(méi)有人守在這里。不過(guò)也難怪，對(duì)夏府不熟悉的人，都不知道這條小路。

滿(mǎn)庭芳下了馬車(chē)，命車(chē)夫停在稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方，待他四下觀望之后，確認(rèn)無(wú)人跟著自己，才抬手敲了敲大門(mén)。

敲了好一會(huì)兒，大門(mén)才緩緩打開(kāi)一個(gè)縫，從里面露出半張男人的臉。此人眉間愁苦、眼角下垂，正是夏府的管家夏仁。

他打開(kāi)門(mén)一看，見(jiàn)來(lái)者是滿(mǎn)庭芳，才稍稍松口氣，低聲問(wèn)道：“滿(mǎn)尚書(shū)，您有什么事嗎？”

滿(mǎn)庭芳四下看看，湊過(guò)去低聲問(wèn)道：“首輔大人在家嗎”

夏仁微微皺了皺眉頭，有些為難地說(shuō)道：“在是在，不過(guò)……老爺吩咐了，現(xiàn)在誰(shuí)也不見(jiàn)……”

滿(mǎn)庭芳微笑著安撫道：“首輔大人誰(shuí)都可以不見(jiàn)，但一定要見(jiàn)一見(jiàn)老夫。你放心，你放老夫進(jìn)去，他一定不會(huì)怪你！”

夏仁略一沉吟，才點(diǎn)了點(diǎn)頭，立刻將門(mén)又打開(kāi)了一些，側(cè)過(guò)身讓滿(mǎn)庭芳進(jìn)來(lái)，門(mén)隨后在他身后被落鎖。

入門(mén)后，夏仁一路引著滿(mǎn)庭芳走到夏云卿的書(shū)房門(mén)前，卻在門(mén)外駐足。

夏仁面帶難色，遲疑地說(shuō)道：“滿(mǎn)大人，發(fā)生了什么事我想您已經(jīng)知道了。小的只能幫您通稟，但如果老爺不想見(jiàn)您，還請(qǐng)您不要為難小的。”

滿(mǎn)庭芳笑了笑，輕聲道：“放心，夏首輔不肯見(jiàn)，老夫立馬轉(zhuǎn)身就走。”

夏仁長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了口氣，才抬手輕輕敲了敲門(mén)，可敲了好久，里面卻沒(méi)有人應(yīng)答。夏仁只好趴在門(mén)縫上，輕聲喊道：“老爺，滿(mǎn)大人求見(jiàn)，您是否讓他進(jìn)來(lái)？”

過(guò)了好半天，門(mén)內(nèi)才傳來(lái)一個(gè)滄桑的聲音：“讓他進(jìn)來(lái)吧。”

夏仁松了口氣，連忙將門(mén)打開(kāi)一道縫兒，讓滿(mǎn)庭芳走進(jìn)門(mén)去。

在這間不大不小、簡(jiǎn)單而典雅的書(shū)房中，燭火有些昏暗，空氣中彌漫著丁香的氣味。

滿(mǎn)庭芳放眼一瞧，只見(jiàn)一個(gè)高大的身影，正孤獨(dú)的盤(pán)坐在蒲團(tuán)上，拿著一本《孝經(jīng)》認(rèn)真地品讀著。書(shū)案上跳動(dòng)的燭火，映在他剛毅的臉上，竟隱有一絲落寞和愁苦。

滿(mǎn)庭芳微嘆口氣，輕手輕腳地走過(guò)去，深躬一揖，悲切地說(shuō)道：“首輔大人，還請(qǐng)節(jié)哀順變，保重身體啊！”

夏云卿沒(méi)有回答他也沒(méi)有轉(zhuǎn)身，只是慢慢放下了手中的書(shū)，發(fā)出一聲細(xì)不可聞的嘆息。

滿(mǎn)庭芳知道他因何嘆息，便輕聲說(shuō)道：“首輔大人不必多心，我滿(mǎn)庭芳絕不是落井下石之人。我來(lái)這里只是擔(dān)心您，并不是來(lái)逼您的。您我相交這么多年，我是怎樣的人您應(yīng)該明白……”

聽(tīng)到這話(huà)，夏云卿緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身面色稍霽，一抬手招呼他坐在自己的對(duì)面。滿(mǎn)庭芳連忙走過(guò)來(lái)，在他對(duì)面的蒲團(tuán)上落座。夏云卿也沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是提起爐子上的錫壺，為他沏了一杯茶，便又端起書(shū)來(lái)隨手翻了幾頁(yè)。

瞧見(jiàn)他臉上憔悴的神色，滿(mǎn)庭芳嘆了口氣，忍不住想說(shuō)幾句安慰的話(huà)：

“哎！俗話(huà)說(shuō)人過(guò)七十古來(lái)稀，令尊過(guò)世時(shí)已年逾九十，這是壽終正寢，是他的福氣，也是首輔大人的福氣啊！首輔大人不必太過(guò)于悲傷了！身體要緊，朝中的事務(wù)，還等著您去處理呢。”

夏云卿再次放下了書(shū)，沉重地嘆了口氣，淡淡道：“滿(mǎn)大人此時(shí)前來(lái)，竟不是勸我辭官回家丁憂(yōu)，反而是擔(dān)心老夫的身體，想必這朝中像你這樣有人情味兒的大臣沒(méi)有了。老夫不去上朝卻也能想到，朝中的那些人是如何痛罵老夫的！什么不守孝道、貪慕權(quán)利、違背祖訓(xùn)，或者更難聽(tīng)的話(huà)……都說(shuō)得出來(lái)。”


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