“阮大人，我平四上無三親、下無四顧，有一個房子在一個比較偏僻的地方，只有我一人住在那里。您若不嫌棄，就去我那里吧。”

平四是個粗人，不會安慰人也不太會說話。

阮浪皺著眉看向他，頗有些不解：“平四，你我平日里素無往來，你念在同僚之情救了我已是大恩。現在對我這般關照，又是為何？”

“平四素日里十分敬重您的為人，所以看到您有難，理應出手相幫！”雖然有翊王的吩咐，可他的確對阮浪十分仰慕。

“別費心了！你從我這里什么好處都得不到！御守司里沒人瞧得起我！”阮浪自棄似的猛灌了一口酒，面露悲戚之色。

“我自幼雙親早亡，是吃百家飯長大的。后來被抓壯丁上了戰場，經歷過無數次的生死！好不容易攢了些錢，就在御守司謀了個職位，同樣也不受人待見。”平四苦笑了一聲，挨著他坐下，說起了自己的身世。

阮浪仰頭看了看荒涼的清月，一聲長嘆，備覺凄然：“若是今日之前，你和我這般交心。我定會視你為兄弟，可惜……我現在已是將死之人了，也不能再為你做什么。只能勸你一句，御守司不是人呆的地方，還是及早抽離吧！”

聽到他話中大有訣別之意，平四連忙相勸：“郎中都說您不會有性命之憂了，您又何必自憐自艾，將死字放在嘴邊呢！好好活著，才能做更多的事，不是嗎？”

“老天爺不讓我死，可若是我找死呢，誰又能攔著我？”阮浪輕哼一聲，嚯地站起身來，一把拔出寶劍蕭然而立，臉上一片視死如歸的決絕。

“阮大人，您去哪兒？”平四急忙站起身，一把抓住他手臂。

“你最好還是不要知道！這是為了你好！”阮浪用力甩開他的手，頭也不回地往門外走。

“等一下！”平四急奔過去，張開雙臂將他攔下，情急之下說出了實話：“你現在做什么都來不及了，阮夫人不堪受辱，昨晚已懸梁自縊了……”

“什么？你說什么？你再說一遍！”阮浪一把揪住平四的領子，臉色驟變，呼吸變得急促起來，緊握雙拳，渾身戰栗。他直勾勾地瞪著平四，試圖找出一絲破綻。

“阮夫人已經死了。”平四破罐破摔地又重復了一句。

巨大的愧疚感排山倒海般席卷全身，阮浪只覺得全身輕若鴻毛，再也使不出一絲力氣來，仿佛一股微風就能把他揚起，拋到隨便一個角落里去。

“咣當”一聲，手中的寶劍落地，阮浪雙手抱著頭，痛苦地大喊大叫著，好像得了失心瘋一般。

“阮大人，逝者已逝，活著的人還得好好活著。”平四沒有攔著他，任由他發泄著情緒。

可忽然間，阮浪一聲嚎叫后，便提著刀二話不說就要往外沖。

好在平四眼疾手快，再次一把抱住阮浪，急切喊道：“阮大人不可！阮夫人一定不希望，你為了她而付出性命啊！”

“奪妻之恨豈能罷休！你莫要攔著我，否則休怪我刀劍無眼！”阮浪悲憤地狂吼著，揮舞著手中的繡刀，幾次都險些傷了自己。

平四瞅準時機奪下他的刀，聲色厲苒地斥責著：“阮大人，越是此時您越應該忍耐。”

“忍耐？”阮浪身子顫了顫，瞪著眼道：“王璟欺人太甚，他辱我妻子害慘死！若此事我還能忍耐，我阮浪還是個男人嗎？”

  “阮大人！”平四驀地大聲道：“王璟此人確實該死！你大可以一刀殺了他，以報奪妻之仇。然后呢？以王肅的權勢，他會放過你嗎？”

阮浪冷冷一笑，大義凜然道：“我死都不怕，還怕他報復不成？”

“好！你英雄，你不怕死！可是你的家人呢？”平四的情緒有些激動：“你殺了王璟，王肅會放過你的父母親戚和族人嗎？”

聽到這話，阮浪不由得一呆，他提著劍踉蹌地退了幾步，眼中已有了懼色。

“阮大人，卑職以為這件事需從長計議，不可莽撞行事！”平四趁熱打鐵。

阮浪沒了復仇的恨意，也沒了魂兒。他只呆呆地站在原地，像木頭般一動也不動，只有幾滴濁淚，悄無聲息地從兩頰滑落。

“當”的一聲，醫館的大門被沖開，一群金甲衛凜然走進館內。還未等平四反應過來，已將阮浪的捆綁起來。阮浪此時已經丟了魂兒，全然忘了反抗，任憑他們將自己推搡出門。

平四一步搶過去，擋下他們：“我們是御守司的人！豈容你們隨意抓捕？”

一個金甲衛走過來推開他，獰笑著說道：“少廢話！這是王次輔的命令，阮浪現在是通緝犯，必須即刻捉拿歸案！”

平四一驚，忙問道：“阮大人犯了什么罪要抓他？”

金甲衛不客氣地喝道：“你要想知道的話，不如去要問皇上吧，帶走！”

見對方態度強硬，平四口氣緩和了許多：“幾位大人，咱們都是同僚。阮大人正在生病，請你們手下留情，多多照顧一下！”

“少廢話！”那金甲衛一把將他推開。平四也不敢耽擱，連忙追了上去。他此時心里直打鼓：想必平陽侯父子的暴斃，已經傳到了皇上的耳朵里。只是為何阮浪成了通緝犯？宮中究竟發生了什么事？

皇親國戚暴斃獄中，龍顏大怒！滿朝文武百官，立刻被急-詔入宮。

一時之間，宣德門外人潮涌動、車水馬龍。平均年紀半百的大臣們也顧不得寒暄，只提起長袍疾步如飛地跑向萬歲殿。唯有翊王的馬車姍姍來遲。

萬歲殿里陰郁沉重，隨著一聲細聲細氣的“圣上駕到！”

似乎讓氣氛更加緊張。所有人都低著頭假裝悲痛，直到那個熟悉的明黃色身影邁進殿來。眾人才齊齊行禮請安。

“來人！將御守司指揮使帶過來！”渝帝一坐下，就迫不及待地發號施令。

皇上難得的將矛頭指向王肅，眾人各懷心思地默然站在大殿內，靜等著觀看一出好戲！

不過一會兒，四名御守司衙役抬著鼻青臉腫、滿身是血、奄奄一息的王璟，緩緩走進殿來。

王肅則昂首挺胸地跟在后面，他雙眼通紅、神情蕭索，悲傷中更覺悲壯，大有一派壯士一去的孤勇。

而他一向引以為豪的烏紗帽，此時沒有端正地帶在頭上，被恭敬地捧在胸前，

萬歲殿上的朝臣，被眼前這一幕嚇了一跳，只有聰明睿智的夏云卿看清了一切，嘴角微微上翹露出一絲不屑的冷笑。

他抬頭看向龍椅，巧的是渝帝的唇邊，也有一抹同樣的笑容。

“王愛卿，你們父子倆唱的是哪一出？”渝帝看破不說破。

“請皇上降罪！”王肅鄭重跪在地上，將烏紗帽放在一旁，緩緩磕了三個頭，沉痛地說道：“平陽侯父子在詔獄中暴斃，乃是御守司的失職！罪臣帶著不孝子前來認罪了，還請皇上降罪！”

渝帝雙眉一豎，冷言冷語道：“呵，平陽侯父子好好的，怎么就突然暴斃了？刑部尚書，詔獄歸你管，你來說說！”

此話一出，卻無一人應答。

渝帝掃視一圈兒才發現滿朝文武，單單少了刑部尚書。他不由得大怒：“刑部尚書人在何處？竟敢違抗圣旨不上朝？”

“啟稟陛下！”夏云卿闊步走出來，拱手一揖：“刑部管轄下的詔獄出了命案，刑部尚書自知大錯已鑄，已上書致仕、靜候發落了。”

渝帝臉色微變，銳利的目光一掃眾人，最后落在刑部侍郎顧之禮身上：“刑部侍郎，既然尚書不在，就由你來說吧！”

顧之禮深思片刻，躬身一揖到地，聲音沉痛：“陛下，經過幾個仵作的詳細查驗，二人確實是暴斃并無可疑之處。”

“哼！真是笑話！詔獄中那么多犯人，怎就平陽侯父子剛入獄就暴斃了！”劉炳文氣不過，竟插口反駁起來。

顧之禮頓了頓，向皇上也向眾人解釋道：“陛下，詔獄里一向水火不入、到處充斥疫癘之氣。但凡被關入獄的人，沒幾個能活著走出來的。平陽侯年邁，受不住里面的環境也是正常的。御守司的失職，是沒有瞧出平陽侯入獄后的不適，并且沒有及時稟報！刑部尚書已詳細調查了一番，兩具尸身上并無受刑的痕跡！”

“什么混賬話！”渝帝豈是那么好糊弄的，立刻厲聲喝道：“平陽侯年老體邁，還算能說得過去。可張亨正值壯年、又是武官，你倒是給朕說說，這樣的人，怎么就突然暴斃了？”

顧之禮低垂著腦袋沒有說話，眼神悄悄瞄了一眼滿庭芳。

滿庭芳緩步走出來，慢施一禮，道：“皇上，張亨雖是武官，但他從小錦衣玉食、身嬌肉貴，怕也是受不得詔獄里的惡劣環境。聽聞張亨受驚之下茶飯不思，加上這個月份正是蟲蟻肆虐，他突然暴斃雖然可惜卻并無可疑。”

渝帝雙眼充滿憤激，憤憤問道：“飲食不周？蟲蟻肆虐？平陽侯是朕的舅舅，朕千叮嚀萬囑咐要妥善安置二人，你們竟當做耳旁風了？”

顧之禮躬身一揖，神情悲切地說道：“圣上息怒，囚犯在詔獄中暴斃的事，確實并非一例。尚書大人已命刑部上下，從即日起加強對詔獄的管理，將所有隱患都徹底排查一遍，以防此類悲劇再次發生！”

王肅再次一揖，痛聲說道：“雖說詔獄在制度上歸刑部管理，卻仍是在御守司的地界，犬子失職自不必說，臣連夜調查終于找到了罪魁禍首！”

“說來聽聽。”渝帝的口氣聽上去將信將疑。


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