幾只烏鴉棲息在佝僂的老樹上，遠處一只大雁飛掠而下，劃過天際。

一位單眉細眼、面似銀盆、皮膚白凈的年輕男子走進紫宸殿的門。入殿后，他端正地跪下來，磕了三個頭：“行人司司正謝吉安覲見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

頭頂上傳來一個威嚴的聲音：“抬起頭來，讓朕瞧瞧！”

謝吉安緩緩抬起臉，卻始終低垂著眼眸，不敢直視天顏。

一道銳利的目光打量著他，又一個冷峻的聲音傳來：“朕聽聞你有封奏折要呈報？”

謝吉安恭敬一揖，朗聲應道：“回陛下，臣近日來苦讀歷史，想了一些利國利民的建議。不過，這都是臣的粗知淺見罷了。”

“呈上來給朕看看。”渝帝的聲音里聽不出情緒。

謝吉安小心翼翼地拿出那封保存妥當的疏奏，轉交給前來的雙喜公公，然后滿懷期待地等著。

雙喜公公剛要展開供渝帝審閱，卻聽他吩咐道：“朕不看，你直接讀出來！”

雙喜公公只好清了清嗓子，不疾不徐宣讀著：“當今圣上年逾四旬卻未有子嗣。按照祖訓，應選一位皇室子嗣養在宮中，加以培養。另按照祖制，應將翊王派往其封地建府。事關社稷，望陛下慎重考慮！”

讀罷疏奏，大殿上沉寂了許久，謝吉安緊張得有些透不過氣時，才聽到渝帝略顯壓抑的聲音：“這疏奏是你自己想的，還是有高人在背后指點？”

謝吉安微微抬眸，見渝帝臉色間并無嘉許之意，不免有些忐忑。暗暗掂量一番，他搖了搖頭：“回皇上，此乃臣一人所思所寫！并無旁人指點！”

“謝吉安，你是吃了熊心豹子膽嗎，竟敢寫出如此大逆不道的奏折！”

一聲龍吟虎嘯如一盆冷水當頭淋下。謝吉安連忙磕了個頭，語音甚是驚惶：“陛……陛下，臣知罪……”

“你可知你犯了什么罪？”渝帝聲色俱厲。

“臣……臣不知！”謝吉安滿身大汗，大腦中一片空白。他并非想故意激怒皇上，而是一個芝麻官，根本沒資格登殿面圣。如今面對龍顏大怒，他完全不知該如何應對。

可這話聽在渝帝的耳中格外刺耳，這分明是在挑釁自己。他氣得七竅生煙，失聲吼道：“來人，將此人關入詔獄！”

聽到大名鼎鼎的“詔獄”，謝吉安一陣目眩頭暈，腿一軟跌坐在地上，臉上如死灰槁木。直到阮浪帶著御守司的衙役進來，他才伏在地上連聲求饒：“陛下，饒命啊！臣真不知錯在何處，還望陛下明示啊！臣一定知錯就改！”

這句發自肺腑的疑問，卻成了壓死駱駝最后一根稻草。渝帝立時勃然火起：“給朕狠狠打他，一直打到他知道哪里錯了為止！”

聽到這話，謝吉安叫得甚是凄慘，阮浪卻毫不留情地將其拖走。

直到再聽不見哭天搶地的聲音。雙喜公公才奉上一杯茶，小心地哄著：“陛下，龍體要緊。何必為了這種該死之人生氣呢。”

渝帝坐在龍椅上氣得緊抿雙唇、臉色煞白，一眼瞥到了龍書案上的奏折，更是頓時火起，他一把拿過奏折剛要撕個粉碎，卻又停了下來。

看著奏折上的內容，他眉頭微微顫動了幾下。隨后，他放下奏折，向雙喜吩咐道：“去，將翊王叫來。”

十字街上寧靜依舊，唯有樹上的秋蟬叫得呱噪。

當一襲紫袍玉帶的翊王踏進沉悶壓抑、彌漫著血腥氣的審訊室時，讓早已坐在里面的劉炳文著實吃了一驚。

“殿下？您、您怎么在這兒？”他這個國仗在面對真正皇族血統時，也得連忙站起身來行禮。

羽楓瑾掩著嘴咳嗽了兩聲，客氣道：“皇上命我一起來審理此案。大家都是一家人，就不必多禮了，咳咳。”

渝帝這一決定讓劉炳文有些措手不及，他看著羽楓瑾蒼白的臉色，順勢問道：“看殿下狀態不佳，詔獄里烏煙瘴氣的，不如您回去休息吧，這里有老夫就——”

“不必了。”羽楓瑾打斷他：“皇上已下旨命本王做主審，怎能臨陣逃脫？更何況不過是有些咳嗽，并無大礙。阮浪，將人帶上來吧。”

這話讓劉炳文又是一震：皇上怎么會出爾反爾，突然將自己的主審之位，轉交給翊王了？莫非他看穿了自己的目的？這怎么可能？

對這一陣鐵鏈之聲叮當，從幽深詭異的黑暗中傳來。一個佝僂瘦弱、身負重枷的的身影漸漸顯現。平四在他膝蓋窩踹了一腳，他隨即踉蹌摔倒。也許是受了刑罰，也許是平四踹得不輕，他趴在地上良久，才掙扎著跪起來。

羽楓瑾打量著這個塵霜滿面、雙頰塌陷、兩眼無神的年輕人，完全想象不出，在幾日前，他還是個面似銀盆、皮膚白凈、朝氣蓬勃的青年人。

“說說吧，你犯了什么事？”羽楓瑾淡淡開口。

他不是在虛張聲勢，他被皇上匆匆宣入宮委派了這個任務，只聽說有人寫了大逆不道的奏折被關于詔獄，需要問出是否有背后主使者，其余的一概不知。

“我、我可能冒犯了天顏……”謝吉安雙目無神，有氣無力地回應著。

阮浪趁機遞來了案卷，羽楓瑾隨意翻了兩頁，看到謝吉安呈上的奏折時臉色驟變：乍看之下，這封奏折并無不妥。無非是好心建議皇上，為接班人早做打算。

可一個負責跑腿的九品小官，沒見過什么世面，自然就不知道：皇嗣和皇位的問題，一直是渝帝的心病，是絕對不能觸碰的禁區！

普通百姓尚懂得“不孝有三無后為大”，身為后宮佳麗三千的天子，還是年富力強的年紀卻只有一個不知哪兒來的“私生子”，這多少有些說不過去。可他是天子，沒有人敢非議此事。謝吉安卻敢當著皇上的面直戳他痛處！這相當于在公然嘲笑他生不出兒子，還逼他替別人養兒子！

其實，這樣的方式在其他朝代也常有，可渝帝本就是篡位登基，對皇權的控制欲極強，他決不允許將好不容易奪來的皇位拱手讓人！更不會允許翊王脫離開自己的視線，到封地上建府！

羽楓瑾再次深深看了一眼始作俑者，不由得咬緊了牙根：難怪皇上會要嚴刑逼供！這樣一個人絕沒有挑戰皇權的膽量，他背后定有高人指點！而那個人的目的絕不單純！

同時，他也意識到另外一件事——皇上命自己主審這件【國本案】，看來是有意在試探自己。這期間，自己稍有差池將萬劫不復！

“咳、咳。”羽楓瑾又咳嗽了兩聲。

劉炳文立刻搶占了先機：“謝吉安，你因何寫出了這封奏折？”

謝吉安頹然一嘆：“都怪我想升官想瘋了，讀了幾本史書就一時心血來潮，竟覺得如果我也能寫出一封利國利民的奏折，或許就能得到皇上的賞識，從此加官進爵、飛黃騰達！可誰曾想到，這封絞盡腦汁寫出來的奏折，不但沒讓我高官得坐，反而身陷囹圄！早知有今日之災，打死我也不會寫那封奏折！”

此時，平四拿著幾個素三彩鴨熏爐走進來，放在屋內四角，點上細致濃郁的沉香。不過片刻，屋內的異味漸漸消散。羽楓瑾的咳嗽有所減輕，他贊許地看了平四一眼。

“謝吉安，你可是受過他人指使？”劉炳文不等羽楓瑾開口，徑自審訊著。

謝吉安若有所思地看了他一眼，隨即緩緩搖了搖頭。

羽楓瑾終于搶過了話語權：“謝吉安，想必你已明白了這件事的嚴重性。皇上勢必要查出此案的背后之人。本王勸你還是坦白從寬！”

劉炳文眼珠一轉，話鋒跟著一轉：“老夫聽聞你是夏云卿的門生，想必你是受了他的影響寫下的吧？”

羽楓瑾皺眉看了他一眼，神色略有不滿，劉炳文卻故意視而不見。

幸好謝吉安急忙否認：“這件事與旁人無關，都是我一人所為！”

沒想到，劉炳文突然拍案而起，指著他呵斥道：“大膽謝吉安，事到如今你還不從實招來？若背后無人指使，就憑你一個小小行政司司政，怎敢輕易觸碰皇上的禁忌？”

他咄咄逼人、氣急敗壞的樣子讓眾人一陣錯愕。羽楓瑾更是覺察出一絲不對勁，便皺了下眉頭，坐在一旁默然聽著。

謝吉安耷拉著腦袋，自嘲道：“我只是一個遠離朝政中心的九品小官，哪會知道天子的禁忌！這是無心之失！”

“哼！這話你以為皇上會信？”劉炳文撇撇嘴，大言不慚地哼了哼：“如今你若不從實招來，只怕是命不久矣！放心，只要你肯說實話，不管背后之人是內閣首輔還是皇親國戚，皇上都不會遷怒與你！”

他字字句句都指向夏云卿。這就是他今日的目的——將此事徹底嫁禍給夏云卿，讓他永無翻身之日！

“那劉大人覺得這背后的人會是誰？還請您給個明示！”謝吉安冷冷一笑，反問道。

“這……這老夫怎么知道。”劉炳文臉色一沉，眼珠不停亂轉，口氣有些虛。

“那罪人斗膽問劉尚書一個問題！”謝吉安神色一變，突然發問。

“什么問題？”劉炳文捻著胡須，神色傲慢。

“劉大人應該很清楚皇上的禁忌吧？”謝吉安咬著牙一字字問來。

劉炳文一怔，立刻明白了他的意思，忙呵斥道：“現在是老夫在審訊你！你也太狂悖了，來人！給我狠狠地打，打死這個嘴犟心黑的貨！”

衙役們剛要動手，翊王立時喊道：“慢著！”說著，他緩緩起身走到謝吉安面前，用平和的口吻說道：“只要你實話實說，本王一定在皇上面前替你求情。執迷不悟下去，只會自討苦吃！”

謝吉安擦了擦嘴角的血，沉聲問道：“只怕我敢說這個的名字，可劉大人卻沒膽子聽！”

羽楓瑾回頭詫異地看了劉炳文一眼，只見他臉上變顏變色，忙提醒道：“想好了下場，好好說話！”

一陣放浪形骸的狂笑聲兀自響起，謝吉安緩緩抬起滿是血跡，顫抖不止的手，直指面前的老者，一字字道：“劉炳文，就是指使我寫奏折的人！”


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