靈州，死囚牢中，處處都籠罩著絕望而死亡的氣息。

這里雖然被騷臭的濁氣覆蓋，卻聽不到聲嘶力竭的慘叫聲。因為在死囚中的人，已經不需要再動用任何刑罰，他們只需要安靜地等待著最后一刻來臨。

一陣輕緩的腳步聲，在狹長幽閉的走廊中響起，一抹藍色的身影停在一個牢房外。一雙淡漠的眸子，盯著里面渾身血跡斑斑、蓬頭垢面、垂死掙扎的犯人。

“你找我？”一個尖細的聲音響起，這既不是男子的聲音，也不像女子的聲音，它屬于一位太監。

那犯人緩緩抬起頭來，顫抖的雙手捧著一塊染滿血跡的白布，一點一點挪到鐵欄前，渾濁的眼中充滿了希冀，口中激動的嗚咽著，卻說不出一句話來。

那位公公垂眸瞥了一眼，才發現他手中捧著的視若珍寶的白布，不過是他從衣服上撕下來的，上面扭扭歪歪寫著字，這是一封血書！

公公卻故作不知：“這是什么？”

那人忽然變得十分激動，全身都跟著顫抖起來，他將血書捧著高高的，扯著沙啞的聲音說道：“給……給皇上……”

公公并沒有伸手去接血書，表情依舊冷漠：“你要彈劾的這個人……可是動不得的，這封血書送進去的人，也許不是他而是我。代價太大，我憑什么幫你？”

那人猛地雙手抓住鐵欄，一張臟兮兮的臉貼著鐵欄，似乎要擠出鐵欄來。他盡可能的撐大了眼睛，眼中布滿了血絲，口中激動地說道：“我……我知道一個……有關大皇子生母的秘密……”

公公眼睛一亮，急忙問道：“你都知道些什么？”

那個人呲著牙，忽然怪異一笑：“你幫我交上血書，我把這個人的消息告訴你！”

公公皺著眉頭，沉吟了一番，才終于伸手拿過了那封血書。

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八月秋深，狂風嘶吼著過，卷走了山間樹梢的顏色。夕陽漸漸失去了光澤，天邊的晚霞也開始消散。

頭頂上的天氣半晴半陰，觀音寺的庭院里，一抹淡紫色的身影，負手站在菩提老樹下，伸出手摸著粗糙的樹干，神情淡漠地看著天邊云卷云舒、月升日落。

“殿下、殿下！”一個洪亮的聲音在遠處響起。羽楓瑾轉頭循聲瞧過去，鐵霖步履匆匆地跑過來，向他恭敬拱手問安。

羽楓瑾淡淡問道：“看你行色匆匆、氣喘吁吁的，又出了什么事？”

鐵霖將懷中一塊血跡斑斑的白布遞給他：“殿下，這是德喜公公派心腹之人偷偷送來的。”

羽楓瑾皺了皺眉頭，面露嫌棄之色。鐵霖連忙攤開血書。

他掃了一眼，便擺了擺手：“德喜公公怎么會接下這么棘手的事？”

鐵霖立刻湊到他耳邊低語了一陣。羽楓瑾頓時大吃一驚：“此事當真？”

鐵霖點點頭：“德喜公公已經核實過，消息準確無虞！”

“有意思。”羽楓瑾望著頭頂半黃半綠的樹葉，竟笑出了聲。

鐵霖摸不透他的意思，遲疑道：“殿下，這個消息是好……還是不好啊？”

羽楓瑾撿起一片平整干凈的葉子，漫不經心道：“這件事與咱們無關，談不上好壞，只是我得想想，該怎么利用才是關鍵！”

鐵霖見他似乎心情不錯，忙掏出一封信，卻攥在手里不敢給他。

“還有事？”羽楓瑾一眼看穿他的局促，瞥了眼他手中的信。

鐵霖將手中散發著幽香的信封雙手奉上，囁喏道：“殿下，這……這是芳儀姑娘……”

“拿回去，還給她！”未等鐵霖說完，羽楓瑾便一口回絕，臉上頓現微慍。

鐵霖尷尬地搔了搔頭皮：“王爺，自從鹿幫主離開后，您都躲在這兒一個月了，王府中大大小小的事一堆，都少不了您！您打算什么時候回去啊？”

羽楓瑾不答反問：“我在這里，府內的事可有耽擱過？”

鐵霖訥訥道：“這倒是沒有，只不過……您是真不打算回去了嗎？”

羽楓瑾看他一眼，沉聲道：“這話是你問的，還是有人托你問的？”

鐵霖猛地一怔，立刻低下頭不再說話。

羽楓瑾冷哼一聲，警告道：“別忘了，你是本王的貼身護衛。你如果想另謀高就，那也得經過我同意。”

鐵霖心頭一驚，立刻抱拳拱手：“王爺息怒，卑職不敢！”

羽楓瑾擺擺手：“下不為例，你先回去吧，血書的事先按表不動。”

“是！”鐵霖不敢多耽擱，立刻拱一拱手，急忙轉身離開。

羽楓瑾拿著血書走到觀音像的后面，拿出一個錦盒放了進去。隨后，他燃起三支香，在觀音像前拜了三拜，神色始終平靜如水。

“把那么重要的東西放在我這兒，就不怕我將你出賣給皇上嗎？”一個渾厚的戲謔聲在背后響起。

“本王向來是用人不疑疑人不用。”羽楓瑾走在石桌前落座，為自己斟了杯茶，放在鼻子下仔細嗅了嗅。

許道澄不請自來坐在他對面，看著他悠然自得的模樣，不禁嘆道：“一個月的時間過得真快！殿下比貧道預料中，還要耐得住寂寞！”

羽楓瑾輕輕啜了口茶：“從記事起，本王學會的第一件事就是忍耐，漫長的二十年都忍過來了，還怕這一個月嗎……”

擱下茶杯，他眉心微微抽動，思緒又回到了一個月前，那個令他終身難忘的洞房花燭之夜——

當他看到花芳儀那張驚恐萬分的臉時，只覺得全身冰冷、腦中空白一片。

花芳儀連忙拉住他的袖子：“殿下，您聽我解釋！我這樣做是事出有因！”說著，她拿出一封信遞給他：“鹿姑娘事前反悔并留書離開，我是擔心殿下傷心，才會冒名頂替的！”

羽楓瑾一把搶過信來，匆匆讀起來：殿下，想來想去，我覺得咱們成親得太過倉促。我還有好多事沒去嘗試，馬幫目前也離不開我。更重要的是，我生于農家長在草莽，實在沒信心能做好皇家的媳婦。所以，我要解除婚約。抱歉，原諒我的自私！還有，這是我一個人的決定，請殿下不要牽連馬幫。當殿下看到這封信時，我已離開盛京，或許日后都不會再回來。請殿下將我忘了吧！

羽楓瑾臉色一沉，冷冷質問道：“既然是她留給我的信，為何會在你手中？”

花芳儀咬著唇，吞吞吐吐地說道：“鹿姑娘不敢來見殿下，就將信放在別館，所以……所以……”

“所以你偷看了我的信，還將計就計來個偷龍轉鳳，對嗎！”羽楓瑾頓時勃然大怒，聲音陰沉得可怕。

“對不起，殿下！”花芳儀臉色一白，顫聲囁喏道：“我是一時鬼迷心竅，所以才做下了錯事——”

羽楓瑾冷眸睨著她，沉聲問道：“芳儀，我沒想到，你為了嫁過來竟如此不擇手段！這么多年來，我何時虧待過你，你怎忍心如此騙我？”

一滴淚滑落，花芳儀凄然問道：“我的確騙了你，可我愛你！鹿姑娘明明得到了你的愛，卻因為一己私欲就棄你而去，這樣的女人值得你如此護著嗎？”

“夠了！”羽楓瑾眼里閃著凜冽的寒光：“今晚的一切都不作數！從此以后，瀟湘別館歸你，我不會再踏進去一步！”說罷，他頭也不回地拂袖而去。

盯著他決絕的背影，花芳儀雙膝一軟跌坐在地上，捂著胸口，痛哭出聲。

院中的賓客已喝得神志不清，看到新郎官出來都笑著打趣：“殿下，大婚之夜怎么不去洞房花燭啊！”

羽楓瑾在眾人面前駐足，一掃眾人喜氣洋洋的臉，冷冷說道：“今日的這場婚宴，全然不作數！”

留下這句沒頭沒腦的話，他在眾人詫異的注視中，跨上馬背奔出王府。

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夜涼如水，月色暗淡。蜿蜒曲折的山路上，一人一馬頂著西風艱難地前行。

山間陡然傳來一陣爽朗高亢的笑聲，馬上的人立刻勒緊韁繩，停下馬來，警惕地四下環顧。

耳邊笑聲漸漸止歇，一個光頭道士從山上闊步走下，朗聲吟道：“長相思兮長相憶，短相思兮無窮極。早知如此絆人心，何如當初莫相識。”

吟詩停止，許道澄已站在馬前：“新婚之夜拋下新娘子，這是要去哪兒啊？”

羽楓瑾摘下大氅的風帽，冷漠地看著這位不速之客：“又是你這個瘋道士？！本王今日沒空兒聽你說瘋話，快讓開！”

許道澄哈哈一笑，負手站在馬前，不退也不讓：“沖冠一怒為紅顏，值得值得！不過，殿下可知她此時人在何處？就這樣貿然追出去，可不像你的做事風格！再說，你若再往前走幾步，御守司的人就會前來抓您，便再沒回頭路了！”

羽楓瑾緊鎖眉頭，坐在馬上抿唇不語，一時間心下難以決斷。馬兒似乎也感受到他的不安，也開始騷動起來。許道澄伸手輕輕一摸，馬兒竟立刻安靜下來。

“看來在殿下心中，還是江山重于美人啊！”許道澄笑嘆一聲，趁勢繼續勸著：“殿下，現在回頭還來得及。二十年的蟄伏，再往前走一步便前功盡棄。你可要想想清楚啊！”

羽楓瑾望著黑洞洞的前方，眼中彌漫著茫然無措。他又轉頭看了一眼來處，臉色又突然變得異常難堪。

許道澄微微一笑：“殿下，貧道知你現在不想回去，不如隨貧道去蘭若寺小住幾日再做決斷，如何？如果幾日之后，殿下仍要走，貧道絕不攔著！”

羽楓瑾盯著他沉吟半晌，方問道：“你三番五次接近本王，到底有何目的？”

許道澄笑道：“殿下，若貧道要害您，就不會攔著您離開。更何況，你現在沒有侍衛跟隨，貧道隨時可以動手！貧道是真心實意地想投奔您、幫助您啊！”

羽楓瑾若有所思地盯著他半晌，便重新戴好風帽，兜轉馬頭，雙腿一挾，沿著山路縱馬疾馳，直奔蘭若寺的方向。


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