馬蕙蘭聞言“撲通”一下跪在地上，淚水撲簌簌落下。

“的確，她兒子前幾日對民婦出言不遜。我作為長輩，不過是訓了他幾句，可我也不可能，因為幾句孩子的話，就殺害一個人吧！況且，這也不是他第一次頂撞我！”

牛大嫂也連忙哭訴道：“大老爺，馬蕙蘭一向看我們三口人不順眼，總是找茬訓斥我們！一定是她動的手，她想要除掉我們！”

馬蕙蘭轉過頭，怒視著牛大嫂，怒斥道：“牛大嫂，你這話說的不盡不實。我的確和你們多有沖突，那也是每次你們先來招惹我的，我堂堂馬幫總管夫人，如果看你們不順眼，將你們趕出去就行了，又何須殺人呢？”

兩個女人，你一言我一語，吵得不可開交，不分伯仲。四周圍觀的馬幫兄弟也開始低聲議論。

“啪”的一聲，驚堂木被拍響，公堂之上四下皆靜。

夏云卿陰沉著臉，冷冷呵道：“公堂之上，如此吵鬧，成何體統？”

隨即，他看向表情凄然的馬蕙蘭：“馬氏，我且問你，在牛小乙死亡之時，你在何處，又有何人可以替你證明？”

馬蕙蘭咬著唇，掏出帕子，不停擦著眼淚，看上去楚楚可憐、惹人心疼。

葉孤鳴扶著膝蓋跪下，拱手道：“大老爺明鑒！我夫人一直呆在家里，極少出門。尤其在我腿受傷后，更是日夜貼身照顧，所以她沒時間和機會殺人�！�

云長老也走過來，拱手道：“大老爺，我們總管說的不錯。我們全體人員都能給葉夫人證明，她從未踏出門一步！”

此話一出，所有人都站出來，朗聲道：“我們都能為葉夫人作證！”

牛大嫂淚眼婆娑的看著這群人，憤懣不平地喊道：“你們、你們欺負人！我兒子就死在你們馬幫，你們要負責！”

“我們欺負人？”云長老忽然轉過頭，怒瞪著她，冷聲道：“牛大嫂，當初要不是我們總管和夫人出手救了你們，又給你們找了個活兒，你們三口人現在早就餓死了。你就這樣對待你的恩人嗎？”

牛大嫂聽到這話，咬著下唇、雙眼含淚，眼神有些閃躲，卻不敢反駁一句話。

“還有�！痹崎L老繼續(xù)說道：“依我看來，葉夫人對你只不過是厭惡罷了，若說恨你，是你們三口人對她的恨意更甚！”

夏云卿蹙眉問道：“你何出此言？”

“大人明鑒！”云長老向他拱手一揖，言之鑿鑿道：“就在前幾日，我們馬幫著了一場大火，燒毀了兩間屋子。我們的少幫主和葉總管，當時差點葬身火海。而這場火災的始作俑者，就是牛大嫂的兒子牛小乙！”

聽到這話，牛大嫂驀地里眼前金星飛舞，她沒想到云長老竟然捅破此事。

慌亂之下，她連忙跪地哭訴道：“大老爺明鑒，他們撒謊！他們……他們冤枉人！”

夏云卿面沉似水，問道：“你說是牛小乙放的火，可有證據？”

“大人！”云長老昂然道：“在座每個人都能證明，這是牛大嫂當著所有人面親口承認的，我們都聽到了！明明是他兒子放了火，知道害死了人命，所以逃走了，又不知被何人所殺，才會怪在我們馬幫的頭上！請大人明察！”

而此時此刻，牛大嫂茫然四顧，見周圍無一人相幫，每個人的臉上，方才的悲憫之情全然不再，已換成了深深的鄙夷和厭惡。

霎時之間，她銳氣全無，只呆呆的跪著不動，臉色鐵青，大腦一片空白。

葉孤鳴略一沉吟，還是挺身而出，義正言辭地說道：“大人，我們馬幫都是良善之人，不會做這等作奸犯科之事。況且，我們與牛氏夫婦相交多年，誰也不會去害他們的。這件事情，一定是有人害死了牛小乙，想嫁禍到馬幫的頭上，還望大人明察！”

夏云卿捋著胡須，深思了許久，才道：“這件事情本官會仔細調查的，不過在此期間，胡七和葉夫人仍然是嫌疑犯，在案件查明之前，不可擅自離開。葉孤鳴，你敢為二人作保嗎？”

葉孤鳴拱手朗聲道：“小人敢為二人作保！”

不過多時，衙役帶著葉孤鳴去簽了保書，一眾人等才被準許離開府衙。

秋雨即停，輕云漂浮，天邊掛著一條五彩斑斕的彩虹，雨后靈州城內的景致煥然一新。

一眾人離開靈州府衙，便徑自返回分號。鹿寧與胡七并轡緩行，與其他人拉開遠遠的距離。

胡七深深凝著鹿寧的側臉，遲疑道：“鹿姑娘，你相信我沒有殺人嗎？”

鹿寧淡淡笑道：“胡七，雖然我不知和葉夫人之間的糾葛。不過，你方才在夏大人面前，維護了葉夫人的面子。你這樣的良善之人，又怎會殺人呢？”

這些話讓胡七心中酸楚，忍不住一聲長嘆：“可我想不透，我究竟得罪了誰，為何有人要陷害我？”

鹿寧眉心微蹙，低聲道：“是呀，我也想不透這一點。起初，我以為是內鬼所為，可仔細想想，你若真發(fā)現了什么，他何必要陷害你，直接除掉你不是更簡單。也許……這次只是個警告。胡七，你是不是得罪了什么人？”

胡七想了想，猛地省悟：“如果硬要說得罪的話，那就只有葉夫人了……”

“葉夫人？”鹿寧黛眉一挑，嘆道：“看來這個葉夫人的確很可疑。只是，她從不插手馬幫的事，我實在查不出什么來。”

她轉頭看向胡七，柔聲叮嚀著：“不過，胡七，以防他們狗急跳墻，你還是要多加小心。對待葉夫人，不管她說了什么，你都千萬別再得罪她了。”

胡七皺著眉頭，雖然心有不愿，可看到鹿寧如此關心自己，還是勉強著點了點頭：“放心吧，我盡量躲著她，實在躲不掉，我也會見機行事的！”

兩個人說說笑笑一路走回馬幫，院中，每個人都各司其職，誰也沒把方才大堂上的一切放在心上。

鹿寧若有所思的看著大家，壓低聲音道：“不管那個內鬼搞出多少事來，他想讓我離開，我就偏偏不走！我倒要看看這個幕后策劃者究竟是誰？”

耳邊忽然一個清亮靦腆的聲音響起：“少幫主，胡-公子，你們回來了？”

二人循聲望去，只見院子當中站著一個清雋少年，背負大刀、赤裸上身、露出一身花繡，正紅著臉向他們拱手問候。

鹿寧嫣然笑問道：“青峰，你還在練刀嗎？”

融融暖日的映射之下，鹿寧身姿窈窕、灑脫飄逸、黑白分明的雙眸靈動如星。

葉青峰的面上兩片紅暈，他抬手擦了擦額間的汗水，笑道：“嗯，父親讓我沒事兒要多多練習�！�

托托赤膊提著刀，也跟在他身后走過來，關切道：“小鹿，你們沒事兒吧？俺方才要跟著一起去，可葉伯不讓俺跟著，俺只能在這里陪青峰練刀。你咋才回來，俺都要急死了！”

鹿寧莞爾一笑，安撫道：“急什么，你看我不是全須全尾地站在這兒嗎？”

托托卻插著腰，不滿地哼了一聲：“你去山上找胡七，為啥不叫上俺一起去？你是覺得俺武義不行，保護不了你？”

葉青峰也附和道：“是呀，少幫主，鳳鳴山雖美，可山上時不時會有野獸，不熟悉那里的人，還是少去為好。你怎么不叫上我們一起去？”

鹿寧心下一暖，走過去拍了拍葉青峰的肩膀，笑道：“抱歉，昨天事出突然，聽到胡七徹夜未歸，心下太過著急，就一個人走了。我下次一定叫上你們。”

葉青峰看著鹿寧青蔥般的玉手，在自己的肩上拍了拍，頓時臉上一紅，雙唇不禁微微上揚。

可鹿寧現在對靈州分號的兄弟，都無法信任。她一直觀察著葉青峰的一言一行，如今她連這個看似純真無邪的少年，也不敢輕易相信。

胡七瞧著葉青峰此時看向鹿寧的眼神，就知他心意，忍不住心生醋意�？陕牭铰箤幏讲耪f，當時擔心自己的那些話，又忍不住有些得意。

他走到葉青峰面前，拱手施禮：“想必，你就是葉伯伯的兒子，葉青峰吧，在下胡七！幸會、幸會。”

葉青峰連忙拱手回禮，客氣道：“幸會�！�

胡七上下打量他一眼，猜測道：“青峰，看你的樣子該是比我小吧，我今年二十，你年紀幾何？”

葉青峰羞澀的說道：“我上個月剛滿十六！”

胡七打量著葉青峰一身精壯的腱子肉，和背上漂亮的花繡，脫口贊道：“沒想到，青峰兄弟看上去清瘦實則精壯！這一身的花繡也漂亮的很！胡某不懂武義，卻十分敬佩武藝高強的人。若青峰兄弟不嫌棄，日后你我二人以兄弟相稱，如何？”

葉青峰低頭一看，才想起自己此時正裸著上身。

他臉上騰的一紅，連忙拿起一旁的青衫迅速穿好，輕聲笑道：“胡兄弟過譽了，這是我父親找人幫我刺的，和他身上的花繡是一樣�！�

穿好衣衫，他看向胡七，拱手道：“青峰也一向最敬重讀書人，看胡兄弟的樣子，一定是飽讀詩書！那日后，青峰還望兄長能多多教導了！”

“好說、好說！”胡七也學鹿寧的樣子，拍拍葉青峰的肩膀，二人相視一笑。


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