或許這個世上再沒有一個人，如夏云卿這般，能夠徹底了解什么叫黃粱一夢、什么叫世事無常：那便是一夜之間，從一人之下萬人之上的內閣首輔，跌落到一個地方上的推官。

何為推官？

是朝廷正七品地方官員，掌理刑名、贊計典，為基層專門的司法官員。除了要審理百姓遞交的案件、上級各機構批發下來的案件，還要進行州縣案件的復核。

自從夏云卿到靈州擔任推官之后，似乎就丟掉了那些，當日貴為首輔時的銳氣和鋒芒。

他的頭上有一個蔡知府，雖然二人從未露過面，卻正是這個蔡知府，下令讓整個府衙的衙役們消極怠工，孤立夏云卿的。

面對蔡知府留下的這個爛攤子，夏云卿知道，自己一味強硬是沒用的，對這些爛人最好的辦法，便是以其人之道，還治其人之身！

果然，或許是看到有馬幫的鼎力相助，夏云卿又是一塊難啃的骨頭，而且以夏云卿的人脈，若逼急了往上上奏的話，他們定會飯碗不保。

所以近日來，府衙上的衙役們，也開始漸漸復工。雖然表面上還是懶懶散散，滿臉不忿，可面對夏云卿的吩咐也不得不去做。

夏云卿時常呆坐在書房里，翻著積了厚厚一層灰的案卷，心中難免失落：

他感覺自己，好像從一只雄鷹變成了一只家雞，就算天天再撲楞翅膀，怕也再難飛回到那片寬闊無際的藍天里了！

可他仍不愿蹉跎時光，他希望能在剩下的歲月里，多為本地的百姓做些事。這樣一來，就算不能被歷史銘記，也要永存于百姓的心中！

正在他憂思間，一個衙役推門而入，拱手稟道：“老爺，馬幫少幫主求見！”

“快請進！”夏云卿立刻打起精神，站起身來迎出門去。

鹿寧一襲紅衣、長發飄飄、款款而至，向夏云卿拱手一揖：“突然到訪，還望夏大人莫怪！”

夏云卿抬手虛扶，和藹笑道：“鹿幫主客氣了！老夫還要多謝你撥出人手前來幫忙，這靈州府衙才這么快恢復秩序。”

鹿寧看了看兩旁的人，走近一步低語道：“夏大人，我有要事相商，可否借一步說話！”

夏云卿側過身，一抬手：“鹿幫主，有話屋里去說！”

說罷，二人一前一后走進屋去，隨后關緊了房門。

夏云卿引鹿寧坐下，一邊為她斟茶，一邊試探道：“想必鹿幫主此次前來，是為了胡七之事吧。你是不是要和老夫說，胡七并沒有殺人。”

鹿寧微微一怔，接過茶杯，笑道：“夏大人聰慧，我實在找不出胡七殺人的理由。而且我相信，他躲起來并非是為了殺人，而是為了躲難。”

“躲難？”夏云卿微皺眉頭，略有不解：“胡七不過是你們的一個客戶，他究竟在躲什么難？”

“難在馬幫，亦或在翊王！”鹿寧目光懇切，字斟句酌。

夏云卿捋著長髯，垂眸深思，更是不解：“鹿幫主說這話可是嚴重了，你可知這句話關系重大？”

“鹿寧當然知道！”她放下茶杯，斂起笑容，正色說道：“鹿寧不敢欺瞞夏大人。其實這次我前來，就是因為前一段日子，馬幫奉命護送安南世子，半路卻遭到截殺，世子如今下落不明……”

夏云卿臉色霎時變色：“老夫怎么沒聽到過半點風聲？”

鹿寧嘆了口氣，神色頗顯無奈：“一來，如今安南已亂作一團，地位不穩的賊君正四處追殺殘存的皇室宗親。想必他們不敢透露出半點行蹤。二來，事發之后，馬幫尚未確認失蹤之人是否為安南世子，也不敢聲張以免引來更大的禍患。所以一直在暗中尋找，不敢聲張此事！”

夏云卿微蹙眉頭，不解道：“那此事和胡七有何關聯？”

鹿寧緩了口氣，繼續說道：“我到了這里發現，此事似乎并沒有那么簡單！馬幫近期來，人員流動頗大，我每每探訪離開之人，此人都會遭到暗殺。甚至我自己還屢次受到生命的威脅。調查的過程中，我得知，靈州分號不但和本地官府有所勾結，還涉及到城外的一座鐵礦，而這座鐵礦的開采權，應該在翊王手下！想必胡七定是因為此事受到了牽連，還請夏大人明察！”

聽到這里，夏云卿雙眉一豎，神色也漸漸凝重起來：“鹿幫主，老夫聽得有些云里霧里，還望你能將此事細細說來。”

鹿寧深吸口氣，才把幾件無頭命案、刺客兵器的來歷等，事情所有的來龍去脈，都一一向夏云卿交代。

待鹿寧說罷，夏云卿看著桌上的案卷，忽然幽幽開口：“這段時間，老夫翻閱舊案，發現許多案子都被按下沒有處理，甚至還有多次涂改的痕跡。聽你這樣說，顯然是有人在掩蓋一些事實。”

鹿寧忙問道：“大人可有問過負責記錄案卷的主簿？”

夏云卿捋著胡須，微微一嘆：“每個主簿都是大老爺自己帶來的。大老爺九年一任，主簿差不多也是九年一換，現在的主簿是蔡知府的人，就算問他也是問不出什么的。”

鹿寧眼珠一轉，沉吟道：“這么說來，這些案件中被隱藏起來的事，想必都是蔡知府的授意了？”

夏云卿不置可否，可神色間異常的緊張和憤怒，給了鹿寧一個答案。

鹿寧忙提醒了一句：“看來咱們不能輕舉妄動，以免打草驚蛇。這件事若出了差池，牽連到殿下，可就大事不妙了！”

夏云卿悵然道：“老夫也沒想到，這件事情會牽扯翊王。翊王未經同意，不得擅離盛京一步，定是有人假借他的名義在興風作浪！此事一旦傳入皇上耳中，難免會對翊王落井下石……”

說至此，他不免想起自己的遭遇，眼中閃現一抹悲戚之色。

狹小的房間內，似乎就因這淡淡的一句話，而變得充滿寒意。

二人彼此沉默相對，似有一盞茶的功夫都沒有說話。

下人敲門后，送進來一壺熱茶。

鹿寧搶在夏云卿拿起水壺，先給他斟了一杯熱茶，又給自己面前的杯子注滿青綠色的茶湯。

奔跑了大半天一口水沒喝，她一口就喝了半杯。茶的熱氣流遍全身，稍稍驅走了一些寒意。

“對了夏大人，上次典當行和鏢局的案子可查出什么線索？”鹿寧放下茶杯，轉過話題問道。

夏云卿輕啜了口茶，正色道：“典當行的人看上去是死于墮馬，其實他的頸椎早被人打斷。而鏢局的滅門慘案，那幾個門口的人，確實是被活活燒死，可堆在一起的人，也均被人扭斷了脖子……”

一言以蔽之——這些人都是被人謀殺，又偽裝成意外的。

鹿寧的頭微微下垂，似在強忍心中竄起的怒火。

“看來，果然是有人從中作梗，不想讓我繼續調查。”再抬頭時，她每個字都是咬著牙根兒說出來的。

“似乎是這樣的。”夏云卿也無法反駁。

二人正說話間，敲門聲陡然響起。

“進來！”夏云卿收起臉色。

一個濃眉大眼的糙漢推門而入，看到鹿寧，臉上一喜：“呦，少幫主來了？”

鹿寧微笑頷首，甚是端莊：“馬武，今天你當值啊！”

馬武轉頭看向夏云卿，抱怨道：“夏大人，咱們這監獄的條件，是不是該改善一下了？里面已經人滿為患，再也裝不下人了！”

夏云卿與鹿寧相視一怔，疑惑道：“監獄會人滿為患？這怎么可能！難道那些重罪的人未曾被斬首，刑期到的犯人也不曾釋放嗎？”

馬武撓了撓頭，無可奈何地說道：“聽一個年長的牢頭說，監獄里許多人只是找個由頭被關進去，具體關多久他們也不知道，只知道這些人不能被放出！”

夏云卿和鹿寧相看了一眼，心中頓時疑云縱起。

鹿寧緩緩起身，拱手道：“夏大人，咱們還是去看看吧。這件事的確稀奇！”

夏云卿捋著胡須，點了點頭：“嗯，本官近日來一直忙著查看舊案，是該去監獄里查一查了！”

說著，二人便往門外走去。

馬武卻連忙擺擺手，滿臉嫌棄地說道：“少幫主、大人，你們還是別去了。那監牢里又騷又臭，去過一次就會滿身跳蚤！”

鹿寧白了他一眼，低聲斥道：“哪兒那么多廢話，趕緊前面帶路！”

馬武只好應了一聲，昂首闊步地走在前面。

馬武說得不錯。鹿寧和夏云卿剛到門口，就聞到一股濃烈的騷臭味。

夏云卿皺了下眉頭，依然闊步走了進去。鹿寧卻扶著墻干嘔了許久，才緩過了神。

馬武嘻嘻笑道：“少幫主，里面更受不了，你還是別進去了！”

鹿寧捂著嘴，啞著嗓子罵道：“少廢話，不就臭點嗎？有什么難的？”

說罷，她拿出帕子遮住了口鼻，才硬著頭皮走進門去。

牢房并不大，二人沿著走廊緩緩往前走著。每一間牢房，都要看上好半天。

馬武跟在二人后面，細心解釋道：“夏大人，少幫主，這監牢里有二十間牢房，一共關了兩百多個犯人！”

夏云卿皺起眉頭：“這么小的一間牢房里，能關押十多人？”

鹿寧看著監牢中生不如死的囚犯，頓時心生憐憫：“這里比京城的詔獄，真是有過之而無不及！”

夏云卿忽然在一個監牢面駐足，仔細打量下里面的人，開口問道：“你們是什么人？誰把你們關進來的？關了多久了？又犯了什么罪？”

里面的人卻好像沒聽到一般，都一動不動地縮在墻下，沒人抬頭看他，也沒人回應。

馬武拍了拍鐵欄，高聲呵道：“喂，這是新來的夏大人，人送外號夏青天。他一向秉公執法、清正廉明。你們若有任何冤情，他一定會替你們伸冤！”


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