風色寒厲，雪花狂舞，大地一片雪白。

　　屋外北風蕭蕭，屋內爐火正旺。三個人圍坐在爐火邊，一邊烘烤著身子，一邊喝著燒酒，好不愜意。

　　托托仰頭喝干杯中酒，砸吧砸吧嘴：“痛快！”

　　鹿寧雙頰微微泛紅，低頭把玩著酒杯，輕聲嘆息道：“也不知我們離開之后，他們怎樣了？”

　　胡七飲盡一杯，向她眨了眨眼，壞笑道：“想必今日咱們一鬧，他們定有一場大亂！”

　　托托放下酒杯，看向鹿寧：“小鹿，咱們接下來該怎么做？”

　　鹿寧用手心托著下巴，微微一沉吟，才道：“現在我們得從長計議。整件事是由我開始調查馬幫內鬼而起。當我看完花名冊，又要看賬本時，云長老就百般阻攔。后來，賬房竟突然起火，我們要去救火時，卻被一群刺客放暗箭攔下……”

　　托托凝著劈啪作響的火爐，努力回憶著當夜的場景：“俺記得當時，咱們都在暗處躲避弓箭。葉孤鳴擔心葉夫人要去查看，卻被一只暗鏢襲擊。幸好俺及時將他推到，躲過了第一支。可他還是被緊隨其后的第二只飛鏢，射中了大腿。”

　　胡七也皺著長眉，插口道：“也就是那一晚，我和小鹿去查看葉夫人安危時，我發現葉夫人竟在和其他男人偷歡，心中也開始對她警惕起來。”

　　鹿寧咬了咬唇，若有所思地問道：“那當晚在她屋子里的人……會是誰？”

　　胡七微微思忖，才試著分析道：“當晚云長老在葉孤鳴身旁，如果這飛鏢是馬三寶的，他當時應該是守在暗處，牽制接近屋子的人。那屋子里的人……就只有肖玉樓了。也難怪他對此事三緘其口了……”

　　鹿寧默然頷首，又緩緩道：“這件事過后，我和葉孤鳴險些被燒死，同一晚牛小乙無故失蹤。后來證實，他當晚就被人害死并棄尸在山洞之中。可馬三寶和馬慧蘭，究竟為何要殺了他？難道緊緊是因為，他言語上沖撞了馬慧蘭？”

　　胡七搖了搖頭，提出了不同意見：“我倒不這么覺得！當日的情形我看得很清楚。雖然牛小乙對馬慧蘭出言不遜，卻看得出他十分懼怕馬慧蘭，說明他們三口人平日沒少被欺負。我倒是覺得，如果牛大嫂沒有撒謊，那牛小乙的死就只能怪，他要放火燒死馬慧蘭了！”

　　鹿寧聽罷，也贊同地點了點頭：“你分析得不無道理！如此說來，牛小乙的死只是個意外，和整件事并無關聯。”

　　托托猛灌一口酒，憤憤罵道：“誰說沒關聯？牛小乙為啥要放火燒小鹿？”

　　胡七和鹿寧相視一怔，紛紛陷入了沉默。

　　思忖再三，胡七才開口：“我倒是覺得，小鹿房前的火未必是牛小乙放的。也許是馬三寶放的火，目的是阻止小鹿繼續查下去……”

　　托托和鹿寧相互看了一眼，沒再說什么，似乎都被這個猜想說服了。

　　鹿寧忽然嘆了口氣，心事重重地說道：“他想燒死我未果，就在花名冊上的人身上下手。典當行和鏢局的人，在我們到之前先后遇害，米鋪的伙計對馬幫的事又閉口不談，小七……又突然之間不辭而別……”

　　說罷，她抬眸看著胡七，面露困惑之色。

　　胡七低垂下眼眸，似乎掙扎了許久，才低聲說道：“其實……就在你獨自出去那日，葉夫人借著為我上藥之際，對我百般勾引。我幾番勸說無果，一怒之下將她趕出門去。后來小鹿進來詢問，我不好意思將這種事說出口，便一賭氣離家出走了。現在想想，還真是莽撞。如果不是我擅自離開，就不會牽扯上命案了……”

　　“這事兒不能怪你。”托托拍了拍他肩膀：“是馬慧蘭不知廉恥、不擇手段！要換成是俺，早就一棍子打出她鳥屎來了！”

　　“是呀。”鹿寧拿起燒火棍，捅了捅火爐，又道：“他們在明我們在暗，你是躲不掉的。就像我們一直被人追著打卻毫無頭緒。直到那一日，我無意間拿著飛鏢詢問葉青峰，一切的目光才集中到鐵礦上。馬三寶也正是發現我得知鐵礦之事，便用一張字條引我去山上企圖滅口。”

　　托托突然插口問道：“那晚你走之前，讓俺緊緊盯著幫里的人。可除了葉青峰之外，沒進來過一個人，也沒有離開過一個人！那馬三寶是如何給你送紙條的？又是如何知道你的行蹤？”

　　胡七眼珠微微一轉，喃喃道：“該不會是葉青峰的苦肉計吧……”

　　“不可能！”鹿寧即可否決，出言力挺葉青峰：“青峰當晚為我擋下飛鏢，險些喪命！他一定是不知情的。如果他是同謀，也不會告訴我礦場之事。我想，和馬三寶里應外合的非馬慧蘭莫屬！”

　　聽她如此說，胡七也不好再說什么。

　　又喝了一口酒，他才幽幽嘆了口氣：“當晚，我被馬慧蘭的藥灌得七葷八素，險些把持不住。竟不知，當天晚上竟發生了如此驚心動魄的事。不過，馬慧蘭也著實可惡，為了勾引我竟無所不用其極！幸好，我及時逃走，卻不料在院中竟碰到了云長老，引發了后面的事……”

　　提及云長老，鹿寧想起那些不愉快的事，難免怒容中微帶羞澀：“云長老這個卑鄙小人！看到馬慧蘭在胡七房內毫無防備，是一定不會放過這個機會的！”

　　托托接過話頭來，繼續問道：“胡七，那日你走了之后，為何會被當成殺人犯？又是怎么遇到肖玉樓的？”

　　胡七滿肚子苦水無處宣泄，他猛灌了幾口酒，擦了擦嘴，才道：“那日，我剛出大門就暈了過去，幸好肖玉樓路過將我救起。然后，我就一直躲藏在他的住處。確實不知，牛甲為何會死在我的房里……”

　　鹿寧支腮看著他，百思不得其解：“那日你走后，牛大嫂吵鬧著要找丈夫。馬慧蘭為了在葉孤鳴面前自證清白，就帶著牛大嫂大搜索。最后，大家胡七的房內發現了牛甲的尸體。如果說牛小乙的死，因為他要放火燒死馬慧蘭，牛大嫂的死，是因為她說出了馬慧蘭的奸情。那牛甲的死，就真的是個謎團了。”

　　此言一出，三個人苦苦思索，又陷入沉默。一時間，誰也梳理不出頭緒來。

　　一聲嘆息后，鹿寧又道：“事情再往后發展，就越來越不可控了。夏大人查到案卷有問題，可所有囚犯都不配合。服侍夏大人的小嬋，又突然自縊身亡。就連他們的同黨云長老，也被馬三寶滅口了……”

　　托托猛灌一口酒，大罵道：“那個馬三寶，不但殺人滅口，還明目張膽去獄中帶走犯人！本來以為有夏大人的阻止，那些囚犯能活命。沒想到，最后還是沒有逃過馬三寶的毒手！”

　　“還有一個謎團未解！”胡七面色一凜，插口問道：“既然云長老和蔡知府是親戚，那云長老遇難，為何蔡知府不聞不問？難道說，馬三寶能給他的好處，甚至比云長老這個親戚更重要？還是說……蔡知府有什么把柄在馬三寶手中，所以不敢造次？”

　　“這其中緣由，目前還不得而知。”鹿寧嘆了口氣：“不過，如今馬三寶在走投無路之下，殺死了所有活口，就說明我們已經很接近真相了！”

　　一提到此事，托托立刻拍案而起：“媽的，那個馬三寶著實可恨！俺一定要親自宰了他！小鹿，你快下命令吧！俺都要等不及了！”

　　“兄長先別急！”鹿寧將他按在椅子上，溫言道：“我覺得，那鐵礦中定然還有很多證據，馬三寶未來得及轉移。所以，他必會在附近埋伏下暗線看守！不如我們就直接進去探索一番。一來可以看看，他們的秘密到底是什么。二來，也可以引馬三寶主動來找我們！”

　　托托聞言立刻拍手叫好，一瞥間卻發現胡七正自出神。

　　他猛拍了胡七的肩膀一下：“想什么呢？”

　　胡七被拍得咳嗽了幾聲，擰眉說道：“我在想，如果所有推測都是真的話，那肖玉樓此刻不是很危險嗎？看他遮遮掩掩的樣子，顯然他知道馬三寶和馬慧蘭的秘密……”

　　“糟了！你說得對！”鹿寧心中一寒，立刻吩咐道：“不如我們兵分兩路，兄長帶著小七去看肖玉樓，我去鐵礦——”

　　“不行！”托托和胡七異口同聲地將她打斷。

　　“鐵礦那么危險，馬三寶又隨時都會出現，你絕對不能一人去！”托托一拍桌子，堅決道：“俺要陪你一起去！”

　　胡七也站起身來，急于表態：“我只是去看一眼肖玉樓，不會有危險的！一個人就可以的，讓托托陪你一起去吧！”

　　鹿寧卻抬手制止他，沉聲道：“馬三寶現在走投無路、窮兇極惡，若他真對肖老板出手了，你能見死不救嗎？可你連自己都救不了，所以托托必須和你一起去！”

　　“不行！”托托和胡七異口同聲、不依不饒。

　　鹿寧驀地一愣，隨即無奈地嘆了口氣：“好吧，既然如此，那咱們一起行動吧！先去看肖老板，若他安然無虞，我們再一起去鐵礦，如何？”

　　“好，就這么定了！”見鹿寧退讓，二人終于松了一口氣，不由得相互擊掌，開懷大笑起來cascoo.net

　　鹿寧看著頗有默契的二人，不由得苦笑著搖了搖頭，心下卻倍感溫暖。

　　


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