馬蕙蘭心下黯然，輕聲道：“葉大哥，你這又何必呢？我……從來沒有喜歡過你，你不必這般對我？咱倆在一處只會讓彼此更加痛苦！不如都放手吧！”

　　葉孤鳴紅著臉，掙扎了半天，那個“愛”字卻始終說不出口。

　　“蘭妹，我們還有峰兒！我需要你，峰兒需要你！你別走吧！”

　　馬蕙蘭心下更歉仄：“葉大哥，如果峰兒不是你的孩兒，你可會殺了我？”

　　葉孤鳴聳然一驚，踉蹌地退了一步，顫聲道：“蘭妹，你若惱我，打我也好，罵我也好！這事情可不能拿來說笑！”

　　馬蕙蘭眼中含淚，娓娓道來：“葉大哥，你我剛成親時，我就發現自己有了身孕，可那孩子的月份，卻足足早了一個月，那時我是和鬼力赤在一起的。我猶豫了很久，實在不忍打掉這個孩子，只好騙了你……”

　　葉孤鳴腦中嗡嗡作響，身子晃了幾晃：“這……這么說……峰兒是……是大哥的孩子！”

　　馬蕙蘭痛苦的閉上雙眼，點了點頭：“葉大哥，我自始至終都在騙你，不值得你對我這么好。所以從今往后，咱們還是分道揚鑣罷！”

　　葉孤鳴沉默良久，才低聲問道：“你準備什么時候走？”

　　馬蕙蘭只猶豫了片刻，便道：“明日吧……我將三寶葬在哪里，便落在哪里安家……”

　　葉孤鳴心中一陣陣抽痛，卻強忍著這種感受，繼續道：“那……峰兒……你也要帶走嗎？”

　　馬蕙凄然一笑，婉言拒絕道：“葉大哥，峰兒不是你的兒子，你又何必苦苦相留呢！往后你每次看到他，都會想起以往的傷痛，這對你和他來說，都是種折磨……”

　　葉孤鳴仰起頭，瘋狂地大笑起來：“是呀，成婚十五載，我才知道，原來這一切從未沒屬于過我！我能有什么資格，要求你們為我留下呢！”

　　馬蕙蘭紅著眼，泫然欲泣：“葉大哥，你別這樣，是蕙蘭對不住你……你若覺得心有不甘，大可以一刀殺了我，我絕不會怨你……”

　　葉孤鳴頹然低下頭，心中一片冰涼：“你會峰兒的身世……說于他聽嗎？你會告訴他……我不是他……親爹嗎？”

　　短短的一句話，他說得肝腸寸斷、的聲音已經變了。

　　馬蕙蘭低聲道：“你若是不想讓他知道，我就永遠不說�！�

　　“能不能……”葉孤鳴他強忍著淚意，卑微地央求著：“能不能不要帶走峰兒！雖然我不是他親爹，可我養他、疼他十五年了，感情勝似父子！我實在舍不得他離我而去……”

　　最后一個字，已經夾雜了很重的鼻音。

　　馬蕙蘭微微一驚，見他雙眼通紅的悲痛樣子，只好嘆了口氣：“好，那等峰兒替我葬好三寶，再待上一段日子，我再讓他回來。”

　　葉孤鳴身子不住的地發抖，雙頰憋得通紅，其實他很想脫口喊出的事：你能不能也不要走！

　　這十五年的夫妻，我始終深愛著你！你若走了，我的人生又有何意義？

　　可葉孤鳴終究是葉孤鳴！

　　他生性木訥、不善言辭，這些話在心里翻來覆去想了很多遍，始終說不出口。

　　他頹然松開了雙拳，一顆心沉了下去，再沉下去。

　　他不再盼望，不再挽留，唯有一聲嘆息轉過身去，推開房門，頂著漫天飛舞的大雪緩步遠去……

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　　清早起來，雪后初晴，大風卷走寒冷的云朵，漫天煙霧也一掃而空。城中寂靜無人，白茫茫的大地上只留下兩串馬蹄印。

　　廣闊的天地間只見一紅一白兩人，騎著一白一黑兩匹神駿，并肩按轡徐行。地平線上忽然出現一大一小兩個枯瘦的人影，拄著一根木棍艱難前行。

　　一聲長嘶，兩匹馬停了下來。身穿貂裘，大紅錦袍的少女躍下馬背，踩著厚厚的積雪迎了上去。

　　待二人走近，才看清來者乃是一老一幼：兩人都是面黃肌瘦、雙目無神、衣衫襤褸，小孩的身上還披著一張油布，老人的身上只有一件破破爛爛的空心棉衣，腳上一雙破草鞋，露出的皮膚已被凍得紅腫皸裂。

　　少女攔下二人，從懷中拿出一個錢袋子，放在了老人枯瘦僵硬的手中。

　　老人抬起頭看著少女明艷嬌媚的臉，張著嘴支吾了半天，卻喉頭干枯發不出一個聲音。

　　少女又轉身回到馬旁，取下一個酒袋子再走回，將其遞給二人。

　　老人立刻打開酒袋子猛喝了幾口，又給身旁的孩子喝了幾口，才想起要謝謝那位好心的恩人。

　　可待他再抬頭看去，卻見那少女早已離去。

　　他轉身回望，但見那個紅色的身影漸行漸遠，消失在蒼茫的雪色中。

　　老人急忙打開錢袋子，往手上一倒，嘩啦啦倒出來一大堆白花花的銀子。老人喜極而泣，拉著孩子轉過身去，朝著少女離去的方向，跪了下來，叩拜連連。

　　兩匹馬緩緩行到夏云卿的宅邸前停下。

　　身著官袍的夏云卿，正在門前與家人話別。夏東陽攙扶著夏夫人，淚珠瑩然的看著夏云卿，咬著下唇，久久無話。

　　夏云卿拍了拍兒子的肩膀，柔聲道：“東陽，留在靈州好好照顧你娘親，不可再任性�！�

　　夏東陽熱淚盈眶，哽咽道：“父親大人，既然是前去赴任，為何不帶著我們一同前去��！”

　　夏云卿嘆口氣，說道：“此次前去上任，前途未卜。我一人去面對就好，不忍再牽連你們。再者，你母親年紀大了，經不起折騰，還是留在這里更穩妥些！”

　　夏夫人扯過袖口拭了拭眼角，說道：“老爺，您已經是六旬的老人了，還是收一收那倔強剛直的脾氣吧，不要再讓我們為您擔心了！”

　　夏云卿緊緊握了握夫人的手，卻沒有說話。

　　夏夫人將一個包袱遞給夏云卿，強作歡顏：“老爺，這是我這幾日趕制的衣服鞋子，一年四季里都各備了兩套。您可別省著穿��！”

　　夏云卿接過包袱背在身上，輕聲說道：“今后我不在家，家里的大事小情，都要辛苦你多加操持了！”

　　夏夫人微微一笑，道：“您就放心去上任吧。我和東陽會好好照顧自己的！”

　　夏云卿點了點頭，深深的看了她一眼，向著大家一抱拳：“各位留步，我這便走了！待他日安穩下來，我再差人來接你們過去！我不在的日子，你們要彼此照顧，好好保重！”

　　說完，他又戀戀不舍地看了每個人一眼，才轉過身躍上馬背。看到身后的二人二騎，夏云卿又站住了腳。

　　鹿寧拱手一揖，微微笑道：“夏大人，聽說皇上一紙調任，將您升為封丘督察員僉都御史里了。知道今日你要離開靈州前去上任，我與胡七特來相送！”

　　夏云卿拱手回禮，說道：“原來如此，那老夫就多謝二位了！”

　　寒暄過后，三人輕輕一挾馬肚子，三匹馬并轡前行。

　　夏云卿卻一直回頭看向身后，站在門口含淚相送的家人。他心中動容，卻只能揮一揮手，淡然作別。

　　直到再也看不到家門，夏云卿才戀戀不舍的轉過身來，昂首看向前方，緊握著韁繩的雙手在微微發抖。

　　他為官數十載，任哪一次分別，也沒有今日這般讓他萬般不舍。他心中有一股說不出的滋味：仿若這一走，便再也看不到身后的親人了！

　　鹿寧鑒貌辨色，已知其意，便輕聲安撫道：“大人別太傷感了，待您在封丘安頓好，再將他們接過去吧！”

　　夏云卿點了點頭，又道：“靈州的事已經塵埃落定，鹿幫主準備何時返京？”

　　鹿寧微微一怔，敷衍著說道：“待我料理一下馬幫中的事物，便會啟程了。只是不知道，蔡知府這邊……您有何打算？”

　　夏云卿臉色一變，沉聲道：“我早已寫了一封急奏，命人速速送入京城，親自交到皇上手中。等到圣旨一下，這件事就有了個了解！”

　　鹿寧松了口氣，頷首道：“但愿如此�！�

　　夏云卿又關心地問道：“托托怎么樣了？傷勢嚴重嗎？”

　　提及兄長，鹿寧心中難過，卻作淡然：“兄長自幼習武，身體強健，這點小傷算不得什么，大人不必記掛。”

　　夏云卿點了點頭，一抬眼，已瞧見靈州的城門樓牌了。他勒韁停馬，拱手說道：“二位就送到這里吧，老夫這便離開了！”

　　鹿寧與胡七拱手回禮。

　　隨后，鹿寧從懷中掏出一個金光閃閃的腰牌，恭敬地遞了過去。

　　夏云卿沒有即刻接過，只是奇道：“鹿幫主這是何意？”

　　鹿寧微微一笑，委婉地解釋著：“我知道夏大人清廉，不肯收受金銀，我也不會壞了規矩。不過，這是我的腰牌，前路迢迢、暗藏兇險，若夏大人需要幫助，則可帶著我的腰牌，去各地馬幫分號求助。他們見到此牌，定會竭力相助！而且，就算路遇響馬，看到此腰牌也會給三分薄面的！”

　　胡七見夏云卿仍遲疑不接，便說道：“這是鹿幫主的好意！夏大人還是收下吧！前路兇險，也不知蔡知府是否留有后手，您用不著更好，膽若真碰到了賊寇，也算有了個護身符！”

　　“是呀�！甭箤幗舆^話來，繼續勸道：“蔡知府見事情敗露，難免會派人在暗中使絆，夏大人還得多加留意��！”

　　話說至此，夏云卿也不再推辭。他雙手接過腰牌，拱手再拜，便策馬前行，奔出城去。

　　送走夏云卿，鹿寧、胡七二人兜轉馬頭，緩行回城。

　　二人將至枕雪樓門口，遠遠便瞧見一位青衫少年，正神情落寞地佇立在風中，雙眸似乎正盯著二人回來的方向。

　　“那不是青峰嗎？”鹿寧喃喃低語著。

　　就在幾天前，他還是一個無憂無慮、受到百般寵愛的小少爺，馬幫堂堂葉總管的獨生子。

　　不過短短幾日而已，他不但經歷了家破人亡、父母離異，還被打上了私生子的烙印。

　　仿佛一夜間，將他從天堂打入了地獄。

　　整件事情最無辜的人，非葉青峰莫屬了。

　　一想到這里，再看看那個孤零零的身影，鹿寧莫名地感到有些心疼。

　　


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