王肅冷哼一聲，滿不在乎的說道：“他的確有些心機，卻沒有夏云卿的膽量！老夫從未將他放在眼中，因為他根本不足為懼！”

　　顧之禮緩緩點了點頭，說道：“既然尚書大人如此說，那我就放心了！不過，想來也是，夏云卿過世已久，近日來，推薦您當首輔的奏章，已經堆滿龍書案了！但凡識時務者，都會知道下一屆首輔非您莫屬，自然要討好一番！怎敢與您作對！”

　　王肅得意地昂起頭顱，傲慢地問道：“提及此事，你那邊準備得如何了？老夫可要等不及了！”

　　顧之禮向他抱拳拱手，陪笑道：“尚書大人放心，一切都準備妥當。今日過后，您就是內閣首輔了！”

　　王肅正了正衣襟，昂然道：“那還等什么！趕緊出發吧，老夫是今日的重要人物，可不能讓皇上等太久！”

　　顧之禮跑到前面去，殷勤的為他打開房門，躬身目送他先出門，才提步緊跟了上去。

　　二人先后坐上轎子，一起往紫微宮走去。

　　——新首輔——

　　今日，宣德門前格外的喧囂。

　　每一位從轎中走出的官員，都約定好似的相互使了個眼色，便心照不宣的往紫宸殿走去。

　　當王肅的轎子停下，所有官員立刻正襟端立著，恭敬相迎。

　　王肅緩緩邁出轎子，在眾人卑微的施禮下，昂首闊步的邁入皇城。

　　此時的他威風凜凜、目空一切，仿若將萬物都踩在腳下。

　　即使不穿龍袍，氣魄也不輸天子！

　　眾人斗志昂揚的邁進紫宸殿中，端正的列立在兩側。

　　就連渝帝踏進門時，也被今日高漲的士氣一時驚住。

　　他走到御座上坐下，抬眸打眼一瞧，今日朝堂上竟難得的齊全。

　　銳利的目一掃眾人，最后落在滿面得色的王肅身上。他微微勾起唇角，已心如明鏡。

　　他剛剛坐定，顧之禮手持笏板走出來，朗聲道：“啟稟皇上，前任首輔夏云卿過世已久，朝中政務耽誤不得，是時候該……”

　　“滿愛卿。”渝帝忽然插口打斷他，目光越過他，滿庭芳身上，懶懶的問道：“翊王那邊的情況如何？”

　　滿庭芳突然被點到，有一時的恍神，他訥訥的看了看身旁人，臉上復雜的情緒，眼角又傳來王肅詫異的目光，竟忘了做出回應。

　　滿堂文武也均被眼下的情況，驚得有些不知所措，不由得紛紛看向王肅。

　　王肅卻強自鎮定，一臉的波瀾不驚。

　　“滿愛卿？”渝帝揚了揚眉，稍稍提高了音量。

　　滿庭芳立刻一步走向上前去，與退回來的顧之禮擦肩而過。

　　他拱手深施一禮，朗聲道：“回皇上，翊王殿下呈上奏報，幽州剿匪進展十分順利。令朝廷頭疼多年的二號人物——石麟極其團伙，全部被殲滅！而頭號人物田不恕也有了歸順之意。相信用不了多久，嶺南地區的匪患，會和水患一樣，得到很好的解決！”

　　渝帝沉默片刻，眼中閃過意味不明的光，幽幽說道：“沒想到，羽楓瑾這么多年遠離朝政，這一出手竟連續解決了，北渝歷年來的心腹大患！看來，他這么多年沒得到重用，倒是朕屈才了！”

　　滿庭芳眼珠一轉，連忙補充道：“皇上有所不知，其實水患和匪患多年來沒有得到解決，是因為各地官員擔心影響政績，便官官相護、刻意隱瞞，才導致失態愈加嚴重。而羽楓瑾奉皇上命令去剿匪，地方官員不敢再有小動作，只能全力配合，才讓剿匪之事順利解決。”

　　渝帝的眸光一凜，冷聲道：“朕聽聞，一些地方官員不僅是瞞報了事實，怕是和土匪還有所勾結，這些年拿了不少好處吧？”

　　聽到這話，殿中一些官員的臉上，微微變了顏色，連忙低下頭去，有些心虛。

　　滿庭芳微微一笑，緩緩說道：“這個……羽楓瑾殿下在奏折中沒說，所以臣也不得而知。不過，詳細情況等羽楓瑾回來，便能水落石出了。”

　　渝帝微微頷首，又淡淡問道：“剿匪之事做得不錯！等羽楓瑾回來，朕自然會該賞的賞、該罰的罰。羽楓瑾那邊可還有別的事稟奏？”

　　滿庭芳略一沉吟，遲疑的說道：“倒是還有件事……只事……”

　　“什么事，說！”渝帝見他吞吞吐吐的，不由得來了興致。

　　滿庭芳拱手一揖，恭敬的說道：“羽楓瑾未來得及向皇上請示，便在幽州與一名女子成親了。”

　　“竟有此事？”渝帝微微蹙眉，狐疑的問道：“是什么樣的女子，竟讓羽楓瑾如此癡迷，如此匆忙就拜堂成親了？”

　　滿庭芳沉吟了一下，如實稟報道：“回皇上，那女子是馬幫的少幫主，聽聞二人在潁州賑災時，相互扶持、日久生情，所以才走在了一起。”

　　聽到這話，一旁的顧之禮忽然神色一震。

　　沒想到，自己曾費盡心機撮合二人，卻屢屢遭到挫敗。

　　而如今，他剛剛放棄羽楓瑾這步棋，竟得到了這樣的喜訊！

　　鹿寧和羽楓瑾成親！那自己不就是皇親國戚了？

　　一想到這里，他立刻挺直了腰板兒，偷偷瞥了一眼王肅，眼中閃過一抹不屑。

　　而此時，渝帝并不知道鹿寧的真實身份，只是覺得，羽楓瑾離開盛京之后，似乎變化很大。

　　他不但在治水和剿匪上屢立功勛，頗得百姓的好評，甚至還順帶著解決了婚姻大事。

　　這讓他對這個王妃，產生了莫大的好奇：

　　究竟是什么樣的女子，能讓羽楓瑾放著花芳儀這樣完美的女人不要，而將她匆匆娶進門？

　　他沉默了許久，才漫不經心的說道：“雖說一個經商的女子，身為太過卑微。不過，既然羽楓瑾喜歡的話，那朕就準了這門婚事，給這女子一個封號！”

　　“是！”滿庭芳躬身拱手，暗暗松了口氣。

　　“另外。”渝帝換過話題，繼而說道：“那個田不恕一向囂張跋扈，還自稱是什么‘土皇帝’！北渝只有一個帝王，這樣的跳梁小丑，必須要盡快剿滅！”

　　說這話時，渝帝的臉上浮起，毫不掩飾的怒意。

　　雖然百姓都痛恨無惡不作的石麟，可對他來說，真正的眼中釘，卻是挑戰他威嚴的田不恕！

　　這樣的人，他欲除之而后快，根本不想給他招安的機會。

　　然而，滿庭芳卻面現難色。

　　正當他斟酌措辭時，枚青一步走上前來，拱手道：“啟稟圣上！臣以為此舉不妥！田不恕的實力龐大，所有軍隊加起來有五萬人之多。如果武力解決此人，地方的兵力遠遠不足。而藍鈺叛逃后，邊疆一直不安靜，若此時調兵遣將去攻打田不恕，怕是會引來內憂外患！臣以為不如先暫時安撫，日后合適的時機，再做打算！”

　　渝帝卻一臉的滿不在乎，有些不悅的說道：“什么五萬人？那不過是田不恕在虛張聲勢罷了！他若真有那么大的本事，何必需要與咱們和談？所以，想必他現在是走投無路，才會采取懷柔政策。咱們就更不該放過這次，將他擊殺的機會！”

　　他雖然說得漫不經心，可身上逼人的氣魄和不容爭辯的口吻，讓枚青一言不發的退了下去。

　　滿庭芳連忙深深一揖：“是，臣遵旨。”

　　說罷，也緩緩退了回去。

　　殿中一時陷入了沉靜，因為所有人都為了王肅而來，可準備好的言辭，卻被皇上莫名的打斷。

　　此時，大家都快忘了來的初衷。

　　然而，身為主角的王肅，可全程都緊繃著神經，始終沒有忘了這次的使命。

　　當渝帝緩緩說出：“無事退朝！”時，他立刻向顧之禮使了個眼色。

　　此時，想著自己的皇親國戚身份，已是板上釘釘的事實，一向最積極的他，竟有剎那的猶豫。

　　因為，首輔這個位置太誘人了，他不得不承認——他也想要！

　　可王肅緊繃的臉，填滿怒火的眼神，一直盯著他，讓他坐立不安。

　　他遲疑了一下，還是一步走向前去，重復了一下，方才說過的話：“啟稟皇上，前任首輔夏云卿過世已久，朝中政務耽誤不得，是時候該選擇一個新首輔了！”

　　聽到這話，所有人都回過神來，方想起自己的使命。

　　吏部侍郎也跟著走出來，附和道：“臣附議！內閣首輔之位空缺已久，內閣群龍無首，朝政的抉擇大多受到影響，臣以為，應該立刻任命新首輔！”

　　幾個中書侍郎也隨之走出來，紛紛高聲附和。

　　雖然附和聲一潮高過一潮，可御座上的人，卻始終面沉似水、一語不發，臉上掛著莫名的神色。

　　許久，渝帝才啟唇問道：“既然如此，那眾位愛卿可有推薦的人選？”

　　決定的時刻到了！

　　滿朝文武都偷偷瞄向王肅，王肅也立刻回了一個眼色，示意他們趕緊說話！

　　此時，本該顧之禮說話，他卻裝作咳嗽，急忙遮掩過去。

　　反而是工部侍郎率先開口：“皇上，王大人是內閣次輔，論資歷，也該是他繼任首輔之位！”


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