很快，謝典跟隨太監總管走進門來，畢恭畢敬地施禮問安，侍立在殿中聽候吩咐。

　　燕西華沉吟了一下，方啟唇道：“謝典，朕命你連夜起程前往岐王的封地。代替朕給他捎句話。”

　　謝典躬身一揖，朗聲問道：“是，臣遵旨。但不知皇上有什么指示要傳達？”

　　“指示倒算不上！”燕西華身子往后一靠，沉聲道：

　　“想必謝中官早已聽聞，岐王近日來的一些舉動！朕是讓你去給他提個醒，勸他言行上收斂一些。他再這么鬧下去，這件事可就難收場了。”

　　謝典面有難色，遲疑地說道：“皇上，既然知道岐王有意謀反，何不將他直接拿下？這樣去提醒他，豈不是打草驚蛇，讓他自知無路可退，更會鋌而走險？”

　　燕西華勾了勾唇角，淡淡笑道：“聽聞飛捷將軍和岐王走得很近，而且二人一直在招兵買馬、操練士兵，朝中又有梅宗臣等大臣支持。在不知道他們真實情況前，朕不能貿然前去抓人！更何況，他畢竟是朕的兄弟，朕也希望能以和為貴。”

　　謝典想了想，只好嘆了口氣，拱手道：“陛下說得極是！那微臣便連夜起程，向岐王表達陛下的心意！只是……如果他不肯收手，微臣又當如何？”

　　燕西華斂起了笑意，沉靜地說道：“先禮后兵，里子面子朕都給了，岐王若還是執迷不悟，那朕和他之間也無話可說了！到時候，只怕要刀劍相向了！”

　　謝典點了點頭，拱手笑道：“是，臣知道該怎么做了！”

　　二人又說了一會兒話，大理寺卿在門外求見圣上，謝典便匆匆離開，趕往岐王的封地。

　　謝典離開后，大理寺卿迅速邁進門去，向燕西華拱手一揖，沉聲稟道：

　　“啟稟圣上，咸泰殿的所有宮人，包括長慶公公在內，都過了一遍慎刑司的刑具，卻沒有人承認下毒，毒害太皇太后之事！”

　　“再審！”燕西華提筆在奏折上勾勾畫畫，薄唇輕啟淡淡道：“不必對他們客氣，慎刑司的刑罰不夠，再拉到天牢中去審！總有人受不過重刑會吐口水！”

　　大理寺卿遲疑了一下，拱手稟道：“啟稟陛下，以臣審訊十多年的經驗來看，太皇太后中毒之事，或許真和咸泰殿的宮人無關！”

　　“啪”的一聲，燕西華將筆重重放下，凝著他冷聲質問道：“太皇太后一切衣食住行，都是咸泰殿的宮人親力親為，能下毒的不是他們又是誰？”

　　“皇上息怒！”大理寺卿立刻深深一揖，誠惶誠恐地說道：“臣在審案中發現一件不合常理之事，不得不向皇上稟明！”

　　燕西華雙眼微微一瞇，冷聲道：“說！什么不合常理之事？”

　　大理寺卿沉吟了一下，字斟句酌地說道：“太皇太后的飲食的確是咸泰殿宮人在照料，可臣在查案時發現，唯有皇上進貢的千年雪蓮，卻是由南熏殿的吉祥親自送去的，所以，臣懷疑或許這件事和吉祥有關……”

　　“吉祥？”燕西華皺了皺眉，問道：“那你可有提審她？”

　　“呃，這個……”大理寺卿面有難色，遲疑道：“因為吉祥是皇上的貼身婢女，臣特來征求皇上的意見，未敢貿然提審！”

　　燕西華想了想，立刻叫來一個小太監，命他去南熏殿將吉祥帶來。他準備要親自詢問此事！

　　很快，小太監去而復返，卻告知：八皇子將吉祥帶走，去冷宮見皇后了！

　　聽到這個消息，燕西華霎時變色，他也顧不得大理寺卿在此，旋即匆匆起身離去，命人速速備好步輦，前去冷宮。

　　——絕路——

　　一路上抬轎的宮人步履匆匆，燕西華的心情也愈加的焦躁。他不知自己在緊張些什么！只是在聽到八皇子來見鹿寧時，就迫不及待地趕了過來。

　　一路上，他心中不停地在揣測：鹿寧一直拒絕見任何人，今日會為了八皇子破例嗎？八皇子還未去見太皇太后，竟馬不停蹄地來見鹿寧，究竟所謂何事？

　　他們會說些什么？做些什么？

　　為什么當初明明是八弟對托托下的手，可鹿寧卻只對自己如此敵對？

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　　正在她心煩意亂、心緒復雜之際，遠遠已瞧見八皇子和吉祥，正一前一后迎面而來。

　　燕西華粗粗掐算了下時間，不禁臉色微微一沉：果然！她還是見他了！自己三年來屢屢被拒之門外，他卻能輕而易舉地踏進門去！

　　他輕輕一抬手，宮人立刻停下步輦。他便一言不發、面沉似水地看著二人。

　　八皇子和吉祥看到不遠處皇上的步輦，連忙快步走過來，向他恭敬行禮問安。

　　“你見到她了？”燕西華單刀直入地冷聲質問著。

　　八皇子先“嗯”了一聲，即刻開口解釋道：“早上皇上離開后，臣弟瞧見吉祥正欲來給皇后送東西，便跟過來瞧一瞧！”

　　“你對皇后倒是殷勤！”燕西華冷冷一笑，陰陽怪氣地說道：“朕還以為你回來后，會先去看太皇太后，沒想到你竟會先來這里！”

　　“皇上息怒！”八皇子撩袍跪下，拱手道：“臣弟只是來勸七嫂回心轉意，并無其他意思！臣弟也是聽到朝中大臣，對皇后多有不滿，想為皇兄分憂罷了！”

　　“呵。”燕西華靠在椅背上，冷冷看著他，沒好氣地說道：“聽八弟的話，是覺得皇后會聽你的話了？還是覺得朕在這方面，做得不如你？”

　　八皇子連連搖頭，沉聲道：“臣弟此舉的確太過冒失！請皇兄責罰！”

　　“你們都說了什么？”燕西華面無表情的看著他，冷若寒冰的語氣，掩不住此時的怒氣。

　　八皇子不敢隱瞞，他深吸一口氣，將自己與鹿寧的每句話都和盤托出。起初，燕西華臉色還算平靜，可直到八皇子說出，將北渝的事告知鹿寧后，他勃然變色。

　　“你說什么？”燕西華緊皺雙眉，怒瞪著他，咬牙道：“你將那封信給她看了？誰給你的權利，讓你這樣做的？”

　　八皇子不解地看著他，辯解道：“皇兄因何生氣？臣弟不過是想讓皇后認清現實，忘記過往的一切，與皇兄重新開始……”

　　“糟了！”燕西華顧不得斥責八皇子，更想不起質問吉祥，只推開二人往冷宮急匆匆奔去。

　　吉祥和八皇子面面相覷，只好不明所以地跟了上去。

　　“寧兒！寧兒！”燕西華一邊呼喊著，一邊踹開冷宮的大門。可院子里空蕩蕩的，安靜得沒有一點聲響。沒有人出來歡迎，也沒有人回應他。

　　燕西華心頭一沉，立刻拔步跑進屋內，一推開門便瞧見，掛在房梁上隨風搖擺、生死不明的鹿寧。

　　“寧兒！”燕西華臉色驟青，凄厲地大喊一聲，一步狂沖過去，一把抱住鹿寧的身子，小心翼翼地將她從白綾上順下來，立刻平放在床榻上。

　　緊隨而來的八皇子和吉祥，被眼前的情形嚇得呆住了，一時間，直愣愣地站在門口，雙腿直打戰，有些不知所措。

　　燕西華探了探鹿寧的鼻息，發現她還有氣，猛地轉過身狂吼著：

　　“還愣著干什么！快去傳太醫！如果寧兒有事，你們誰也別想活著離開！”

　　吉祥回過神來，立刻帶著門外的宮人前去請太醫。

　　八皇子呆呆地看著床上氣息微弱的女子，一步一步失魂落魄地走過來，“噗通”一聲直直地跪在床邊，失神地喃喃著：“怎么會這樣？她怎么會突然想不開？”

　　聽到這話，燕西華猛地轉過身，一把揪起他的領子，怒吼道：

　　“你還說！你打碎了她唯一的念想，她自然是活不下去了！朕警告你，寧兒若是無事便罷，若有個三長兩短，你我的兄弟情義就此就斷了！”

　　八皇子耷拉著腦袋，痛心疾首地說道：“是臣弟該死！臣弟不該貿然來看她，如果我不來，就不會發生這些事。”

　　說著，他抬手狠狠抽了自己兩巴掌，恨不得此時就自我了斷謝罪。

　　“咳、咳……”恰在此時，昏迷中的人兒，忽然劇烈地咳嗽起來。燕西華大喜，立刻坐在她身旁，一邊為她順氣，一邊不停地呼喚著。

　　鹿寧只一味地咳嗽，雙眸仍緊緊閉著，一行清淚卻悄無聲息地落下，滴在燕西華的手背上，燙了他的心。

　　很快，太醫院的大夫，邁著顫顫巍巍的步伐，緊跟著趕來了，看到尚有呼吸的人都稍稍松了口氣，立刻對鹿寧展開救治。

　　八皇子擦了擦鼻子的血，緩緩起身，將燕西華拉到一旁，安撫道：

　　“皇兄別急，皇后一定無事！”

　　燕西華死死盯著鹿寧，緊緊握著拳頭，心中慌亂不已：

　　他可以忍受鹿寧對自己不理不睬，可以縱容她躲在這里，對自己視而不見。卻不能接受，鹿寧離自己而去。甚至不能想象，如果她不在了，自己該怎么辦！

　　幸好，太醫傳來喜訊：因為搶救及時，鹿寧身體并無大礙。只是嗓子有些受損，腦袋還不清醒，可能會昏迷一段時間。


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