京都。皇宮。御書房。

        “蘇卿看朕的幾個兒子如何？”皇子們退下后，景天問蘇值道。

        蘇值躬身道：“五位殿下個個聰慧機敏，見識非凡，又心懷大宇和百姓，實在難得……”

        “你個老滑頭，”景天道，“朕是問你什么，你不知道嗎？別在這里瞎糊弄。”

        蘇值連聲不敢，這才道：“陛下，臣剛才的話并非虛言，五位殿下確實皆為出類拔萃之輩。”

        “若是細細計較，大殿下仁慈寬厚，工于細節，行事相對保守，可為守成之君；二殿下與大殿下情深意厚、相交甚篤，應該是最懂得大殿下的人，想必將來也能很好地輔佐大殿下。唯一美中不足的是，二人觀點太過相合。身為帝王，有時候是需要聽聽不同的建議的。”

        景天不動聲色地聽著，蘇值只好繼續道：“三殿下不拘小節，工于大計，胸有謀略，乃開疆拓土、改革變法之象；五殿下果敢機敏，性情剛勇，與三殿下交好，會是三殿下治國的助力。亦有美中不足之處，二人觀點有可能互補，但性情相合，行事有可能過于激進。”

        景天不置可否地點點頭，“老四呢？”

        蘇值：“四殿下重情義，重有功之臣，若遇良臣，君臣相合，國家昌盛；若遇奸臣，四殿下若是忍讓，必會受損。”

        景天一笑，“讓你這么一說，朕的兒子一個合格的沒有了？”

        蘇值登時撲通跪地，“臣不敢。臣只是妄言，陛下不必放在心上。”

        景天起身，親自去扶他起來，“哎呀，你與朕君臣多年，還是這般拘謹，連句玩笑話都開不得。”

        “你說的這些，都對，只是說得太過小心隱晦了。好在朕明白你的意思。的確，老大、老三、老四，各有長短處，朕也拿不定主意。若按祖制，先立嫡，再立長。景瑜嫡長皆占，總不好繞過他。”

        這就是想繞過他的意思了。

        蘇值馬上道：“陛下，若想大宇昌盛，江山永在，不立嫡，也不立長，立賢。若嫡長不占賢，庶出、私出皆可立；若嫡長也占賢字，更好。”

        “你說什么？私出？”景天微微蹙眉。

        蘇值一驚，撲通一聲，跪得比哪次都響，索性將腦袋埋在地上拔不出來了，“臣罪該萬死。”

        半晌，景天似乎微微嘆了口氣，“起來吧。朕不怪你。你不說朕都忘了還有個兒子了。叫什么來著？好像叫……景琪是吧？”

        蘇值抬起腦袋，目視地上玉磚，好像很想將它摳下來搬回家一般，“回陛下，是。臣的三個子女都在扶陽學宮求學，所以之間互相認識。言談間偶有提及，臣不知不覺就記住了。”

        蘇值嚇的，提到景琪連個稱呼都沒有。稱呼什么？殿下？陛下還沒認；公子？也不妥。萬一陛下聽了心里不喜呢？

        “哦，瑤瑤回來了是吧？”景天道，“好不容易回來一趟，也不說進宮來看看。”

        蘇值不敢答話。說什么都不對。怎么說都不對。阿瑤自己不來，他也沒法逼著她來。

        “對了，景琪那個孩子怎么樣？聽你的意思，他還很不錯？比朕這幾個兒子都好？”景天道。

        蘇值嚇的，剛爬起來又跪下去了，“臣不敢妄言。臣聽到的，不過是孩子們說笑談天，提那么一句半句，臣就記了個名字。方才一時說順了嘴，就說出來了。實在是無心之舉。”

        “罷了，”景天好笑道，“你呀，太過謹小慎微。他若果然是個好的，朕還要謝你這番提醒呢！”

        蘇值干脆趴在地上不起來了。

        蘇值一離開，景天就板起了臉，“讓天機閣查一查景琪。”

        馮中官躬身道：“陛下，還是派絲雨臺去吧。”

        “哦，對，絲雨臺。天機閣成年累月沒有動靜，這幾日連著收到他們的消息，都給鬧糊涂了。”景天揉揉太陽穴，又抱怨道，“景琪就在西北，天機閣給傳個信兒能怎么了？偏那老頭兒嘴硬，半點兒不松口。說不插手就不插手。”

        馮中官瑟瑟不敢言。恨不能把自己弄成個隱形人兒。

        “哦，你去吧。”景天似乎剛發現他還站在這里，“對了，去扶陽學宮的時候，讓他們順便把葉青的女兒帶回來。”

        岷州城外。

        一輛馬車飛速疾馳。揚起一路煙塵。

        車內的人還嫌不夠快，問對面的人道：“你輕功如何？”

        舞陽一陣無語，“你想讓我撒腳丫子跑？”

        景琪理所當然地反問：“不行么？”

        舞陽：“我武功沒那么好！”

        景琪揉了揉耳朵。

        車內靜默半晌。舞陽先開口道：“你怎么就覺得他們一定會追上來呢？”

        景琪心不在焉地笑了笑，“你現在就是塊大肥肉，葉蘭亭會輕易放你走？”

        舞陽見他不再細致地給自己講解，一時不知是他覺得自己愚鈍，不耐煩了，還是太過憂心，沒心思講了。不由也沉默下來。

        舞陽一會兒看看閉目養神的景琪，一會兒看看在顛簸中努力給她削水果的蝶衣，一會兒又往車外看看，亂七八糟地想著心事。忽然景琪的眼猛地一睜，把她嚇了一跳，“怎么了？”

        “有人追來了。”景琪道。

        扶陽城。

        石康離開京都后，遵義父之命，直奔扶陽學宮。

        這日在扶陽城歇腳，打算用些飯再上扶陽山。然后就在一個面館里，聽到了這樣七嘴八舌的議論。

        “……你們說這事會是真的嗎？”

        “怎么不真？官府的告示都貼出來了，還能有假？”

        “唉，好不容易太平這幾年，怎么又亂起來了呢？”

        “一世英名就這么毀了，圖啥呢？”

        “功高蓋主，野心大了唄！一個西北裝不下他們了。”

        石康噌地豎起耳朵。

        “會不會是為了自保呢？這耕地的牛不耕地了，拉車的馬不拉車了，就會被宰了殺了。人也一樣。西北得有仗打，葉王府才顯得重要。”

        “啥自保？葉王府是大功臣，還能像牛馬一樣宰了殺了？陛下不還要招葉世子當駙馬呢嗎？”

        “哎，這事我知道。我有親戚在西北，聽說舞陽公主對葉世子一見鐘情，十分滿意，陛下連下兩道圣旨，讓他們下個月就舉行婚典呢！”

        “這么急？”

        “咳，舞陽公主挑駙馬也挑了這些年了，好不容易遇到個中意的，可不就馬上成婚唄！”

        “你說得不對。葉世子乃大宇第一美男子，聽說三年前舞陽公主及笄的時候就想見一見了，可惜葉世子出門游歷去了，沒見成。舞陽公主愣是等了這三年，哪里有挑別的駙馬？”

        石康聽他們越扯越偏，不由起身走過去問道：“你們說葉王府出什么事了？”

        幾人頓時安靜下來，齊刷刷看向他，片刻其中一人道：“你是外地來的吧？城里的告示都貼滿了，自己不會去看？”

        “對，看著是個識字的，自己去看吧。自己看的清楚。”

        石康立即問道：“告示板在哪里？”

        眾人面面相覷，“果然是外地來的。”“聽口音就不是扶陽人。”“長得也不像咱們本地人。”

        石康像被看猴一樣的議論了半天，終于有人好心道：“你出門左轉再右轉，那條最熱鬧的大街上就有。別的街也有，不過那條街最近。你去看吧。”

        話音未落，石康就沖了出去。

        伙計兩手端著一碗面走過來，見狀朝石康的背影大喊：“哎哎，客官客官！您的面！”

        “算了算了，給我們吧。那年輕人看著挺急的，別喊了。”

        “噯，對了，他口音跟我西北那親戚一模一樣，他也是西北的！”

        “唉，怪不得他那么急。西北人誰不把葉王爺當神啊！備不住他家里就有人在葉王府當差呢！”

        “看著很精神，像個軍爺。也許是西北軍的呢！”

        “……”

        石康此刻，一路狂奔，周圍的嘈雜、小販的吆喝、孩子的叫嚷，統統聽不見，很快來到告示板前。

        石康定睛看去。很快一目十行地看完，呆了。


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