方瑤他們趕到最近的官道時，遠處的天邊晨曦乍現。

　　這是通往酈陽縣的大路，每隔三四十里地就有官府的驛站，天又漸亮，村民們擔驚受怕一整宿，來到這兒才徹底放下心。

　　官道附近有片枯蔫的楊柳林，兩天一夜都沒怎么好生休息的村民們，便在林子里休息整頓。

　　所有人精疲力盡，還有幾個受傷嚴重的村民奄奄一息。

　　不少人地鋪都沒打，和衣躺在地上，不一會兒便發出了沉悶的鼾聲。

　　方瑤倒是堅持鋪了一層草席，讓阿武幫忙把姜氏從板車上抬下來。

　　倆孩子眼睛都睜不開了，方瑤也是累得不行，腦袋靠在樹上，將二丫給的草帽半遮住眼睛，懷里抱著小妹，就這樣睡了過去。

　　待她醒來時，天已大亮，看著日頭大抵到了晌午。

　　官道上，人逐漸多了起來，大多都是些跟他們一樣背井離鄉的流民。

　　方瑤打了個哈欠，其實她還困得緊，可昨晚一路奔波，又基本沒吃啥東西，她生生被餓醒了。

　　其他村民們也是，還有不少受傷的村民因為天氣太熱，傷口發炎，時不時發出“哎呦喂”的疼叫聲。

　　“大師，您醒啦？”

　　族長李富貴頂著一副五彩斑斕的豬頭臉走了過來。

　　方瑤瞇著眼睛睨他，“李富貴，昨日到底咋回事？我聽你喊那人名字，你認識他們？”

　　如果不是李富貴也這么慘，她都懷疑是不是這老頭兒故意帶大伙兒踩坑去了。

　　“胡老七！都怪胡老七！”

　　提起這個，李富貴氣得鼻孔冒煙兒。

　　牛河上村屬于酈陽縣里較大的村子，總共有百來戶人家。而那胡老七仗著自己老爹是村吏，成了村里的地頭蛇。

　　李富貴和牛河上村的矛盾，就跟那胡老七有關。

　　以前李富貴去縣里辦事，經過牛河上村，結果被胡老七帶著幾個村頭痞子攔住，非讓他交那過路錢。

　　李富貴雖是李家村的族長兼管事兒的，可跟牛河上村比，到底是個窮鐺鐺的小山村。

　　被胡老七騎在腦殼上拉屎撒尿，他是一點兒辦法也沒有，只有忍氣吞聲，后來尋了一條偏路，便是昨夜那條被打劫的地兒。

　　“那胡老七以前就是無惡不作，沒曾想疫災過后，更是成了謀財害命的山匪！”李富貴恨恨道。

　　方瑤是滿心納悶兒，半路上她悄悄查看過冊子，上面果然多了一團黑乎乎的“墨汁”。

　　她非常肯定，那團“墨汁”便是冊子從胡老七嘴里抓出來的。

　　方瑤想起胡老七那發狂啃人的模樣，估摸就跟那怪蟲子有關，可像老鼠怪嘴里的怪蟲子，怎么會出現在人的身體里……

　　“大師，昨晚多虧了您，如果不是您，我們……我們……”李富貴說到這兒，眼瞳都紅了，“您救了咱們李家村人這么多次，這大恩……”

　　眼看著李富貴說著又要下跪磕頭，方瑤一陣頭疼。

　　突然，身旁傳來一聲低低的呻吟。

　　方瑤心中一動，低頭看去，原來是昏迷了許久的姜氏，終于醒了過來。

　　“你……二妹，這是哪里？”姜氏揉了揉太陽穴，坐起身。

　　“姐，你可醒了！咱們在官道附近。”

　　人不會無緣無故暈倒，方瑤擔憂道，“姐，你這是怎么了？”

　　姜氏似乎還有些迷茫，好一會兒才淡淡道:“大抵是太累了吧。”

　　方瑤笑起來:“姐，你這身體咋還不如我呢，看我今兒給你好好補一補。”

　　她說著，目光落到了被綁在板車上曬太陽的母雞身上……

　　原是想留著這雞下蛋生崽，可姜氏身體都這樣了，再加上不少村民也都受了傷，方瑤便改了主意。

　　得知方瑤要燉雞湯，村民們那是激動的兩眼冒光，干脆覺也不睡了，紛紛起來幫忙壘灶架鍋殺雞。

　　族長李富貴更是拿出自家珍藏芝麻香油和鹽巴，還有一些腌制了許久的野菜，就這樣用大鐵鍋，熬了滿滿一大鍋雞湯。

　　“好香啊……”

　　鍋里被煮得翻滾的白色油膏和雞肉，飄散出濃濃的香味。

　　全村老小都圍著湯鍋咽口水。

　　“咱都幾年沒吃過葷腥了，沒想還能在這種平常日子里喝雞湯，感覺就跟過年似的。”

　　“那多虧了咱們大師，要不是大師，別說雞湯了，雞毛你都見不著。”

　　“害，以前咱們瞎了眼還說大師是掃把星，我瞅著分明就是大福星啊！”

　　被內涵了的阿武娘擠著滿臉褶子小聲哼哼:“這雞可是我家給大師的。”

　　方瑤懶得搭理這小老太太，跟胡老七那群劫匪相比，阿武娘也變得不那么面目可憎。

　　她的注意力都放在鍋里。

　　有一個多月沒吃過肉了，真把她饞得夠嗆。

　　待雞湯終于熬好，每人分了碗雞湯鍋便見底，不過伴著干糧吃起來倒也分外滿足。

　　方瑤把啃得清潔溜溜的兩根雞骨頭嗦了又嗦，還是不忍心丟掉，她淚流滿面地想，一定要趕緊想辦法賺錢，過上天天吃肉的日子！

　　吃飽喝足，已是大中午了，外面日頭正毒，把本就沒精神的楊柳，曬得更蔫吧了。

　　方瑤打著哈欠昏昏欲睡，準備繼續補眠，忽然身后傳來了鈴鐺的聲音。

　　她扭頭看去，微微挑了挑眉，居然是三個身穿藍色道袍的道士朝這邊兒走了過來。

　　這三個道士背著包袱，有男有女，俱是一臉風塵仆仆。

　　女道士看起來很年輕，不過十八九歲的模樣，而且長得也很嬌俏，她掃了一眼方瑤他們，噘起了小嘴:“師兄，作甚跟這些流民們坐在一起……”

　　流民？

　　方瑤低頭看了看自己，打著補丁的麻布衣衫上沾滿了灰塵，還真像流民。

　　“小師妹，你剛不是還喊熱么，這里就這么片林子，你別計較這么多了。”另一年輕道士笑著說。

　　他們找了塊陰涼地兒坐下，然后翻出包袱里的干糧，說說笑笑地吃起來。

　　“咦……”

　　年輕男道士低頭撿起身邊的東西，“這還是骨頭呢，我說這里聞著怎么這么香。”

　　女道士瞟了一眼村民們，隨口道:“怕不是這些逃難流民上哪兒偷的吧。”

　　大多數村民們早就睡了，除了方瑤和姜氏，還有剩下幾個守著包袱行李，聽到這話大伙兒頓時惱了。

　　“你……”

　　不等村民們開口，倒是年長些的道士立即低聲訓斥:“師妹，出門前怎么交代你的，不許亂說話！”

　　村民們本就信奉神明，雖被誤會很是生氣，但既然人家都教訓過了，也不好再說什么。

　　女道士卻癟了癟嘴，仿佛受了大委屈一般。

　　撿骨頭的道士連忙丟掉手里的東西，哄道:“師妹，等去了酈陽縣幫王員外解決了那妖物，師兄給你買桂花糕！”

　　“莫要多言！”

　　年長道士瞪了兩人一眼，一時間樹下寂靜非常。


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