方瑤和李家村一眾老小，第一次見識到什么叫老馬識途。

　　樊辰騎來的黑馬跟那拉著馬車而來的棗紅色大馬應該是一對兒，兩匹馬一見面就旁若無人的耳鬢廝磨起來。

　　“木、木公子也跟著咱們嗎？”

　　阿武娘湊過來，雙眼放光地看著樊辰帶來的那輛四輪大馬車。

　　樊辰略帶得意地瞟了眼方瑤，隨即看向阿武娘，言不由衷地夸贊道:“大娘，你還記得我是木公子,  記性真好。”

　　得了夸的阿武娘甚是熱情，剛想掀開四輪大馬車的車簾探頭朝里面瞅瞅，樊辰卻長臂一攔。

　　“大娘，我有些累了，不想叫人擾我，待會兒飯好了，你可否幫我留一些？”樊辰掏出一粒碎銀子。

　　阿武娘接過碎銀，諂笑得臉上的褶子都多了幾條，掐著嗓子細聲道:“木公子,  奴、奴家一定會記得的，你快些去歇息吧。”

　　眾人皆頭皮發麻地抖了一抖。

　　樊辰面容僵硬地扯了扯嘴角，隨即鉆進了馬車里。

　　方瑤收回目光，重新拿起手里的地圖。

　　說是地圖，其實也就是幾條大致通往京城的線路圖，和一些沿途的縣城名稱。

　　若是不經過的地方，就是一片空白，特殊路段也沒標注，所以李富貴一開始還想著走近路，卻不知有一大段是爬山的石階。

　　精準度就更不用提了，肯定是不準的。

　　就這，一般人都拿不到，還是酈陽縣的章縣令給她的，一共兩份，專門給那些酈陽縣里上京趕考的書生用的。

　　方瑤讓李富貴收好地圖,  道:“族長,  楊大哥以前是鏢師，走南闖北的去過不少地方，遇到什么不懂的都可以問問他。”

　　提到這個，李富貴不由往后看了看，他原以為楊高就是和西河村里長勾結在一起騙錢的村霸，沒想到還是有些本事的。

　　“大師，我懂了，今天得虧了楊大師他勇猛，要不咱們這些個都危險了……”李富貴萬分感慨。

　　方瑤心情復雜，李家村的人怕是不會知道，他們這一群人都已經被盯上了。

　　到現在，李富貴還以為那些蒙面人是搶匪。

　　她不是個多心善的人，但也沒法昧著良心拿這種要命的事情瞞著李家村的人。

　　方瑤有些艱難地小聲道:“族長，這些人可能是殺手，他們應該是沖著我來的。”

　　李富貴頓了頓，好一會兒才滿臉擔心地小聲說:“大、大師，您也發現了啊……”

　　“嗯……嗯？”

　　也？

　　方瑤瞪大了眼，震驚道:“你也知道？！”

　　李富貴點點頭，往樊辰的馬車看了眼，兩人心領神會地朝一旁走遠幾步。

　　“大師，有關那靈兵的事情咱們都聽說了，您無意中壞了歹人的陰謀，能不被記恨嘛……”

　　原來，在她被楚西侯的人帶走后，李家村的人們湊在一起進行了種種猜測。

　　李富貴他們是山里人，見識短，但不是傻子。

　　再有老木匠的提點，大伙兒便猜著是方瑤除那地妖時，惹到什么人，被扣了黑帽子。

　　后來方瑤出來了，李富貴還是不放心，思前想后，找老木匠悄悄造了十來個弓弩，藏在車底的儲物箱里，以防萬一。

　　“我還想著到時怎么跟您說，沒曾想，這么快就派上了用場。”李富貴滿臉都是“我真有先見之明”的自豪。

　　方瑤目瞪口呆。

　　原來大家都心知肚明，只是瞞著她，不想讓她擔驚受怕……

　　她有些哭笑不得，望著面前得意的小老頭兒，無奈道:“這么危險的事情，你們就不害怕嗎……”

　　那木匠老頭也是膽兒也肥，這要求都敢應下。

　　李富貴咂咂嘴，說:“怕呀，說不怕那都是假的，光是想到白日的場景都腿軟了，但一想到這些人要害大師，咱們能忍嘛！”

　　方瑤眼眶一熱，喉嚨也有些發哽，好一會兒才盡量平緩道:“楊大哥的武功不錯，以后讓他教咱們些練武的技巧。”

　　“那成！”李富貴滿臉喜色，“咱們不說變成甚絕世高手，至少要越變越厲害，讓那些人看著了就怕！”

　　“嗯！”

　　兩人又談了幾句，那邊兒有人喊李富貴，后者才匆匆離開。

　　方瑤從馬車后出來，仰頭望了望天，面具下，整片天都有些發灰，但太陽卻慘白慘白的。

　　可她的心情，卻因為李富貴的幾句話豁然開朗。

　　就連被人盯上追殺的陰影，也消散下去。

　　“我要變強！”

　　她悄悄告訴自己。

　　被蒙面人這么一耽擱，今天他們是走不了了，光是那兩匹馬肉，一時半會兒都處理不完。

　　為了不引起官道路過人的注意，他們將車隊往枯樹林挪了挪，那里不遠處就有一條河。

　　李富貴忙著叫人架鍋燒水，磨刀霍霍。

　　幸好他們走得慢，離鎮揚縣城也不遠，阿武和另外一個學會騎馬的李氏族人，又急急趕回去買了一百來斤鹽回來。

　　要不按照他們現在帶的鹽巴，待腌完那將近千把斤的馬肉，估計也所剩無幾了。

　　村里的獵戶李大柱不僅會射箭打獵，還是處理皮毛的一把好手。

　　李富貴特意交代讓他處理兩匹死掉的馬，還派了幾個年輕人一起幫忙。

　　除了這些，后面的幾輛牛車車廂上被蒙面人拿箭射壞的十幾個孔洞，也需要重新修補。

　　方瑤他們之所以無人受傷，也和他們將馬車每次停下來時，都習慣組成一個大半圓圈，背對著官道有關。

　　十幾個車廂在無形之中，組成了一個防御墻。

　　“啊喲，幸好咱們大師有先見之明，叫人將車廂加厚了，要不然可真是要嚇死人的。”狗娃娘將扎進車廂外面的箭一支支拔下來，看著上面的洞眼兒跟旁人小聲議論。

　　旁人得意道:“是啊，那群搶匪定是想不到，我們這車廂有三層板子，他們那箭，才只扎進了第一層。”

　　戴著面具的方瑤將這些話全都聽了進去，臉下有點兒發熱。

　　李家村的男女老少也真是的，明明知曉她是聽說北方冬日太冷，故意加厚加固了車廂。

　　這也要捧下哏，讓她這樣的厚臉皮都有點不好意思了。

　　不過……她愛聽……

　　原本這些車廂大多有大片鏤空的木欄，結果在她的堅持下，除了門窗，其他地方都在原本的基礎上，里外分別加了一層實心木板。

　　這些孔洞幾乎都只扎進了第一層的木板里，只需要弄些魚鰾膠給堵住洞眼兒就成。

　　這玩意兒是用魚泡兒熬制而成的，專門修補木頭裂縫的，木匠老頭兒臨走時將沒用完的兩罐都送給了他們。

　　狗娃爹對木工很是感興趣，木匠老頭兒來干活的時候，他就在一旁偷學了點，現在這修補車廂洞眼兒事情，更是搶著要表現一番。

　　方瑤特地去看了看，笑起來:“別說，狗娃爹，你這補得還真不錯。”

　　狗娃爹樂得臉都紅了，“大師，我還會換轱轆呢，以后這些全交給我！”

　　一旁的狗娃娘也面帶得色，自家男人得了大師的夸，她臉上也有光。

　　待大伙兒將所有的事情處理好，天都暗了下去。

　　“今天怎么黑得有點兒早呢。”

　　李富貴抬頭瞅了瞅天，有些納悶。

　　阿武娘坐在小馬扎上教二丫搓麻繩兒，聞言扭頭回了句，“天涼了不是就黑得早嘛，有甚大驚小怪的。”

　　“你這婆娘懂個甚，搓你的繩兒去，那些腌好的肉，過幾日都要拿出來晾曬的。”

　　李富貴說著吆喝起來:“燒火做飯了啊，今兒個大伙受驚忙碌了一整天，大師叫咱們吃頓好的！”

　　男人和孩子們歡呼起來，女人們也都跟著呵呵直笑。

　　大家又是點燈的點燈，切菜的切菜。

　　因為剛處理了馬，骨頭直接丟掉甚是可惜，于是晚餐就用一部分，燉了兩大鍋骨頭湯。

　　至于飯食，便是用白面兒糊了水，往滾燙的湯汁里下面疙瘩，連油都不用放，湯面兒上就漂了一層油，煮了沒一會兒，香氣四溢。

　　楊高后肩上了藥，綁了繃帶在車里休息著，結果聞到那味兒，再也坐不住，，就急吼吼地出來了。

　　“哎哎哎，你這胖……”

　　阿武娘一直都坐著小馬扎在旁邊瞅著呢，看到他一來，就急忙起身阻攔。

　　話說到一半兒，她突然想起楊高纏斗搶匪的勇猛身影，話到嘴邊兒改了，“楊家大兄弟，這可還沒熟呢，咱們大師說了，肉必須煮得熟透才能吃。”

　　姜氏看到楊高不聽自己的交代，這么著急出來吃肉，不喜地皺了皺眉，想到自家妹妹竟然喜歡這樣的……

　　她忍不住開口道:“楊大哥，你這身上的傷口最好避免亂動，待會兒飯好后我自然會給你送過去。”

　　楊高沒想太多，只是略微失望地瞅了瞅鍋里，才依依不舍地回到牛車里。

　　外面大伙兒熱火朝天地忙了大半天，現在等著吃飯，便都閑了下來。

　　夜風刮過，定做的鐵皮爐子里的火苗呼啦啦地往外飄，都快躥到了大鍋上。

　　“嘶……今兒個怎么好像格外冷了些。”

　　“我也覺得，莫不是剛才干活出了一身汗，給風吹的？”

　　“估計是，我得進車里加件衣裳，這要是著了風寒，可是麻煩得緊。”

　　然而坐在馬車里的方瑤卻面色凝重。

　　她依然戴著面具，正掀開窗簾仰頭望天，并且持續這個姿勢將近一個時辰了。

　　“姨姨，你到底在看甚么？”

　　在外面跟二丫他們看了許久宰馬的小妹爬到她身邊兒，扯了扯她的袖子。

　　方瑤扭了扭有些發酸的脖子，抱住小妹，將手伸進她的后背摸了摸，還好沒出什么汗。

　　“沒看什么，飯還沒好嗎？”

　　剛才小妹掀起簾子時，一股涼風鉆進來，似乎比以往都要冷上一些。

　　小妹點點頭:“好了，娘叫我回來拿碗，我也可以做事了。”

　　方瑤翻出一件小外褂給她穿上，輕輕捏了捏她的小臉蛋兒，笑道:“嗯，小妹長大了，也長肉了。”

　　“姨姨，走，出去吃飯。”

　　小妹捧著幾個新木碗兒，樂顛顛地喊她。

　　方瑤抱著她出去，外面已經熱鬧得不得了。

　　大伙兒都圍著大鍋排著隊，大頭媳婦兒和阿武娘負責打飯。

　　“大師，快來，我給你先打！”

　　阿武娘一瞅見她，就忙拿著大湯勺叫道。

　　大伙兒也不介意，都笑著讓她先來。

　　方瑤擺擺手，道:“先給咱們今天受了傷的大功臣盛吧。”

　　于是，姜氏端了個比洗臉的木盆還大的湯缽過來……

　　兩大桶骨頭肉湯面疙瘩，每人都吃了個痛快。

　　就連大寶和小妹都吃了兩小碗，小肚子都快漲成了球。

　　更別提楊高，一個人吃了三大缽。

　　在給他盛第三次的時候，一向平靜溫婉的姜氏，一臉的難以接受。

　　大抵是喝了湯，又圍著火爐，甚至有不少人吃出了汗。

　　“哎喲，不應當多穿的，這會兒里衣都汗濕了。”

　　“我也是……”

　　方瑤一心想著剛才看到的怪異天象，看到大伙兒都開始脫衣裳，忙喊:“莫要亂脫衣服，出了汗回車里用汗巾子擦一擦，今晚這天氣不大正常，小心生了病。”

　　眾人面面相覷。

　　“啊，不正常？”

　　“好像是有點兒，秋日里，一般都是入了夜溫度才降下來，今兒白天日頭比昨天還足的，結果傍晚就涼了下來。”

　　“管它呢，大師不叫脫衣裳，你趕緊穿上吧你。”

　　大伙兒又哄笑起來。

　　李富貴想起什么，走到方瑤身邊兒，壓低聲音道:“大師，今天下午太陽落得似乎有些早，莫非是又發現了甚么妖物？”

　　方瑤擰眉。

　　她的冊子里暫時并無甚么變化。

　　而且發現的事情和妖物有沒有聯系，也不大清楚。

　　她壓低聲音:“其實，今日太陽并沒有落下很早，只是被擋住了。”

　　李富貴驚得瞪大了眼睛，“難道、難道又出了蝗災？”

　　“不，是北方出了事。”

　　“啊……”

　　一直只是淺淺發灰的天空，突然暗了下來。

　　方瑤戴著面具，看得清清楚楚，一大股遮天蔽日的黑霧從北方涌出，竟慢慢遮住了太陽。

　　根據那時太陽在空中的高度，應該是下午申時，也就是四點左右。

　　而且天雖暗了下來，可她還能隱約看到黑霧后面的太陽。

　　它一直都在，只是被擋住，直到真正的落下。

　　李富貴急道:“北方出了事，咱們還能去嗎？”

　　“去，一定要去。”

　　忽然，一直沒什么動靜的四輪馬車里，傳來樊辰略帶沙啞的嗓音。


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