渡口在距離漳湘城半里地的地方，祭臺便設在那處。

　　通往渡口的道路上的積雪被提前清理，還灑了草木灰在上面，但依然有些打滑。

　　祭祀的隊伍浩浩蕩蕩朝前走，后面的百姓們緊緊跟著。

　　方瑤和樊辰兩個混在其中，前者遙望了前后，這場祭祀參加的人,  保守估計過萬。

　　這在古代已經是極其浩大的場面。

　　想到即將發生的事情，方瑤不由暗暗握緊了拳。

　　約摸一炷香的功夫，眾人終于到達了祭臺。

　　除了參與祭祀的巫師們，其他百姓都被攔在外圍，或者在稍遠些靠近河邊的地方。

　　而那些一路坐著轎子來的官員，則坐在祭臺下方的棚子里。

　　“誰在推我呢，找……”

　　那個“死”字還沒說出來，男人就被樊辰略帶殺氣的冰冷目光震得噤了聲。

　　方瑤原本想著讓楊高和自己一起，現在看來,  姓樊的也挺好用。

　　更主要的是，他一身矜貴打扮，還有腰間一看就價值不菲的佩劍和玉佩，也足夠他不用開口，就氣勢凌人了。

　　兩人一路上又擠又推，惹來無數白眼兒，卻無人敢出聲抱怨，就這樣搶占了一處既靠近河邊，又能看到祭臺的絕佳位置。

　　漳湘河很寬，鋪著零碎薄冰的河面一眼望不到頭，遠處與灰茫茫的天空連成一片。

　　方瑤先是瞟了眼河對岸，稍靠下游的地方，有一座不太高的小山包。

　　她還能看到一個綁著大紅色布條的長竹竿，在低矮的林間若隱若現。

　　那是她特意交代李富貴做的，紅色是一切安好,  白色是有危險，黑色是有人出事。

　　小山包雖不算高，但根據她對冊子上【水淹漳湘城】的研究，那處還是很安全的。

　　她又默默看向渡口對面。

　　因為祭祀大典，渡口暫時封閉，禁止船舶通行，對面岸邊停留了一連串兒各式各樣的船舫。

　　其中一條船上，有個眼熟的身影一閃而過。

　　方瑤微微瞇了瞇眼睛，收回了視線。

　　祭臺上，光子膀子、身上涂了五彩繽紛涂鴉的壯漢們扛著烤熟的整頭豬、整頭牛、整只羊一一上臺，將這些祭祀的供品小心放置在臺上。

　　更別提那些整只的雞鴨鵝，已經在供臺的桌子兩旁擺了兩長條。

　　一陣風刮過，方瑤幾乎都能看到壯漢們的腱子肉抖上三抖。

　　她也不由沉思，這祭河神的季節，著實有些不符合常理。

　　灰蒙蒙的天，陰沉沉的風，不知是不是她的錯覺，這天，似乎比先前都要暗上幾分。

　　祭臺上頭戴七彩羽冠的鴻天大師在燃香跪拜后，便起身圍著跪在正中間的新娘吟唱起祭歌。

　　“與女游兮漳河，沖風起兮橫波。乘水車兮荷蓋,  駕兩龍兮驂螭……”

　　鑼鼓聲再次響起,  鴻天大師嘴里念叨著，還端起一盆水，呼呼啦啦地灑向新娘。

　　“這是給新娘凈身。”樊辰壓低聲音，“凈完身新娘就要帶著這些祭品下河了，你真準備那樣做？”

　　“嗯。”

　　方瑤點頭。

　　這鴻天大師她打聽過，據說今年六十多歲，這是他主持的第九屆祭祀大典。

　　而每一次祭祀，從百姓和商人們身上收刮的錢財，高達上萬兩。

　　其實，對方賺錢就賺錢，可祭獻活人，這就不大厚道了。

　　畢竟，他們可是差點就被上一屆祭祀的新娘，給害了個人仰馬翻。

　　“吉時已到，恭送新娘。”

　　炮竹聲噼里啪啦地響起，新娘被男扮女裝的紅裙喜婆左右扶起，有向祭臺下方的紅綢竹筏。

　　此時，那些竹筏四周，還放置了各種祭品。

　　新娘慢慢坐下，彩衣“女子”們再次抬起竹筏，一步步走向河邊。

　　難道……每個新娘都像是漳小姐一樣，覺得嫁給河神是一種無上的榮譽嗎？

　　方瑤望著那靜靜坐在竹筏上的身影，心情無比復雜。

　　竹筏被緩緩放入河中，兩個喜婆用力一推，河岸的碎冰被劃開，竹筏朝前滑了好幾米。

　　“呼——”

　　凜冽的寒風驟然刮起，幾乎是眨眼之間，竹筏竟被帶到了河中心。

　　緊接著，那竹筏四周詭異地蕩出一圈圈波紋，竹筏也跟著慢慢打起轉兒來。

　　天愈發暗了，黑沉沉的，仿佛是黑夜。

　　百姓們頭一次遇到如此詭異的天氣，不由都有些心惶惶然地仰頭望天，或又看向漳湘河中的竹筏。

　　“河神來接人了！”

　　鴻天大師立即對著竹筏俯首跪拜。

　　后方的官員們、所有的百姓們，再次跟著虔誠地下跪。

　　忽然，祭臺上的鴻天大師瞅見岸邊還立著兩個身影，忙大喊:“快些跪下！竟對河神無禮！

　　然而不等官兵有所動作，人群后方突然傳來一聲撕心裂肺的叫喊。

　　“不要！阿沁，不要嫁給河神——”

　　方瑤心中一跳，立即扭頭望去，只見一個長相清秀的年輕男子擠開人群，沖了過來，沖著竹筏上新娘嘶聲大喊。

　　新娘也猛然掀開喜帕，想要起身，然而竹筏突然越轉越快，開始慢慢下沉。

　　方瑤取出哨子，用力一吹。

　　河對岸船上突然飛出一條帶著鉤鎖的繩子，直直勾住了竹筏的一側。

　　楊高右手戴著厚手套，左手拽著繩子，朝方瑤這邊比劃了一下，隨即招呼身后的幾個兄弟，將竹筏往回拉。

　　所有圍觀百姓在短暫的怔愣過后，終于后知后覺地反應過來，這是有人來劫親了！

　　還是劫得河神的親！

　　大伙兒可是頭一遭見識這場面，頓時亂了套。

　　鴻天大師和后面的官員們更是沒有想到會有這種事情發生，急忙將那年輕男子抓住，又派人去河對岸去抓楊高他們。

　　可惜下一秒，人群中突然有人大喊。

　　“快跑啊，要發洪水啦——”

　　“河神發怒啦！漳湘不保啊……”

　　祭祀大典的突然變故加上天生異象，恐慌的情緒瞬間在人群中蔓延。

　　百姓們驚慌失措，再也顧不上什么祭祀不祭祀了，你推我搡地往外跑。

　　方瑤也早已戴上面具，趁著一片混亂，和樊辰跳上了一條畫舫。

　　“木公子，大師，奴婢來了……”

　　丫鬟冬兒從船舫中跑出來，激動得雙眼泛著亮光。

　　樊辰點頭，指著河中心的竹筏，道:“去那邊。”

　　冬兒急忙扭頭沖后面掌篙的船夫比劃，示意他們過去，

　　方瑤一眼掃去，這上面除了冬兒，其他的都是些陌生面孔。

　　不過，此時她顧不上那么多。

　　“不行啊，大師，拉不動！”

　　對面的楊高沖這邊大聲嚷嚷。

　　方瑤面色發青。

　　她看到竹筏下方……十多個黑影，層層疊疊。


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