在方瑤的指揮下，楊高用船槳，將跨在棗樹杈子上的知縣大人給叉了過來。

　　知縣大人被凍得兩眼昏花，整個人縮成一團，哆嗦著發烏的嘴唇:“你、你們這些飯桶，怎、怎這么遲才將本官救下來……”

　　船上眾人互看一眼，沒人說話。

　　知縣大人還在渾身發顫兒,  上下牙齒打架道:“還、還愣著做甚，快、快將本官抬進船、船艙里去……”

　　“大師，咱們這是救了個祖宗上來？”

　　楊高瞅著那即便被凍得皮都紫了，還不忘耍官威的知縣大人，不由糾結起眉毛。

　　知縣大人聽到旁人說話，這才發現不對勁兒。

　　他縮著脖子仰起頭，一眼便看到了方瑤面上隱隱發光的四眼兒面具,  當時嚇了個仰倒，驚駭道:“是、是你們,  你們要是敢對本官不敬，本官、本官……”

　　他連忙緊張地四處張望，待終于看到有另外兩只載著士兵和鴻天大師的船朝這邊兒靠近時，心下一安。

　　“若是敢對本、本官有一丁點兒不敬，本官定要將你們問罪！”

　　盡管知縣大人凍得瑟瑟發抖，但在即將到來的援兵面前，他終于硬氣起來，“你們趕緊把我送到那條船上去。”

　　李氏族人們面面相覷，默默看向方瑤。

　　方瑤忍著將這知縣重新踹下水的沖動，冷冷地說:“少廢話，你再不想辦法除掉河中妖物，河水還會繼續上漲，而且還會有疫災爆發。”

　　知縣大人剛才一直在抱著棗樹苦苦掙扎，自然沒有看到河里有什么妖物。

　　他一臉懷疑，正要說什么，不遠處突然傳來陣陣驚恐叫聲。

　　眾人連忙扭頭,  只見那只乘著鴻天大師等人的船上,  所有人不停地朝船中心擁擠，仿佛水下有什么可怕的東西。

　　方瑤雙眸微微瞪大，那若有似無的心跳聲再次靠近。

　　她和樊辰兩人急忙跑到船頭，楊高招呼其他人趕緊將船劃過去。

　　知縣大人原本還在擔心自己被“歹人”掌控，眨眼間就只剩他一個濕淋淋地坐在甲板這邊，無人關注。

　　“我真他娘的沒騙人！剛才一只慘白慘白的手突然從水里伸出來，握住那小姑娘的腳脖子，就把她扯到了水里！”

　　“我、我也看到了，那根本不像是活人的手，黑魆魆的手指甲有兩寸長！”

　　“快，快往那邊兒山上靠岸！水里全是妖怪！”

　　那條船上的所有人都面色慘白，沒人再敢站在離水近的船邊。

　　方瑤眉頭擰成麻花，他們那艘船上只有一個小姑娘，就是冬兒。

　　這丫鬟竟被扯到了水下？

　　她盯著那條船的下方水域仔細打量，怪異的心跳飄飄忽忽，愈來愈遠，竟是隱隱朝著水中黑霧彌漫的河底潛去。

　　只是這心跳聲很弱，和長了龜殼的水猴子完全無法相比。

　　就像是……將死之怪半死不活的心跳聲。

　　方瑤腦海中又浮現出了在水下看到的女人臉，心里隱隱有了一個可怕的猜測。

　　“河神的新娘都變成了疫妖的傀儡。”樊辰不知何時走到她身邊，望著水下壓低聲音說,  “剛才把冬兒抓下去的,  應該就是其中一個。”

　　方瑤擰眉，她的猜測的確和樊辰說的一樣，可又覺得不對。

　　“漳小姐明明還是人，可水下的那些……還是人嗎？”

　　她的面具，從來都只捕捉疫妖的蹤跡。

　　樊辰輕聲道:“你忘記了西河村的王保長和老八了？”

　　方瑤面具底下的臉瞬間發青。

　　她側過臉，仰頭看著樊辰，內心有很多疑惑，想問他到底知道多少，為什么又遮遮掩掩。

　　可現在到處是人，她只能暫時將這些疑問埋在心底。

　　方瑤抿抿唇:“我還以為那個冬兒有問題，沒想到……”

　　她話未說完，身后突然傳來一聲女子的驚叫。

　　眾人猛然轉身，便看到被凍得渾身發紫的知縣大人站在船艙口，不知何時手中竟多了一把匕首。

　　而那匕首，此時便架在一身紅衣的女人脖子上。

　　方瑤皺眉，她竟忘記了船上還救了一個新娘子。

　　船上就兩個分開的船艙，難怪樊辰沒有換身上的濕衣服，原來救上來的新娘在里面。

　　知縣大人雙腿打顫，但眼中卻露出一絲兇狠，“你、你們做這些，是不是就為了救這個女人，快，快把我放到那只船上去，要不然……”

　　新娘子同樣一身濕衣，只外面裹了一條灰撲撲的羊毛毯，臉上凍得發白，毫無血色。

　　只是……

　　方瑤盯著新娘子腳下緩緩流出帶著白色泡沫的血液，那股熟悉的腥濃惡臭隱隱傳來。

　　“哎呀，你看她的腳！”

　　狗娃驚聲叫道。

　　那知縣也不由垂下頭瞟了一眼，樊辰手中一動，下一秒前者拿著刀的右手便一陣劇痛，匕首應聲而落。

　　沒了支撐，新娘子身子一軟，癱坐在地上。

　　楊高沖過去，一把拎起知縣，撈起一旁的繩子三五下將后者給綁了個結實。

　　“你、你們好大的膽子，竟敢、敢綁朝廷命官……”

　　可惜知縣話未說完，便被眼前的景象驚住。

　　方瑤小心掀起新娘子的最下方厚厚的裙擺，露出了后者長滿了一圈兒白色毛球的腳腕……

　　“啊，啊啊啊，疫、疫癥……”

　　知縣大人仿佛見鬼一樣，拼命蠕動著被捆成粽子般的身子，想要離新娘子遠一點。

　　“他娘的，不就是長白球嗎，叫你老母！”

　　楊高毫不客氣地撿起甲板上一團臟兮兮的抹布，團成團兒塞進了知縣的嘴巴里。

　　方瑤卻心中一跳，忙問:“疫癥？什么疫癥？”

　　知縣大人嘴里嗚嗚嗚地叫著，楊高又將抹布扯了出來。

　　“嘔……嘔……”

　　抹布塞得太狠，戳到了知縣的嗓子眼兒，他干嘔了好一會兒，才瞪著滿眼紅血絲，驚恐道，“這段時間，城里時不時出現離奇死亡的命案，仵作查過，這些死人身上都有這種白色的東西……”

　　方瑤他們互看一眼。

　　原來，除了莫名溺水的人，漳湘城里已經有上百人余人死于這詭異的白色圓球，城里的大夫想盡辦法，也沒法治好。

　　甚至一位手上受傷的仵作不小心碰到了尸體身上的那白色圓球，在幾日后也相繼死亡。

　　“鴻天大師說這是河神的降怒，只有舉行祭祀大典，才能消除。”

　　知縣大人瞪著新娘子腳上還在繼續增長的詭異白球，臉色蒼白道，“難怪河神發怒了，這新娘子染了疫癥！”

　　方瑤冷笑:“我實話告訴你，你說的疫癥，可全是河里的東西造成的。”

　　她話音剛落，原本就暗沉沉的天，陡然黑了下來，如同深夜，水面再次詭異地翻涌。

　　所有人都緊張地抬起頭，方瑤感覺到，變溫的面具又開始逐漸發燙。


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